第451章
武定三年十月二十四，淩晨。
刑部大牢最深處的石室裡，七指書生盤腿坐在乾草堆上。油燈昏黃，照著他缺了小指的左手。
陳驟坐在他對麵的木凳上，馮一刀站在門邊。
“你說晉王藏了火藥，”陳驟開口，“在哪？”
七指書生抬起眼皮：“老夫說了，要見鎮國王才說。現在鎮國王來了，老夫自然會說。但在這之前……老夫有個條件。”
“說。”
“老夫的家眷。”七指書生聲音平靜，“金陵城外五十裡，柳家莊，三進院子，住著我兒子一家五口。他們不知道我的事，隻當我是個在外行商的老頭。”
陳驟看著他：“你想讓我保他們平安？”
“不是保平安。”七指書生搖頭，“是給他們條活路。我兒子是個秀才，教私塾的，沒沾過這些事。孫女八歲，孫子五歲……他們不該死。”
馮一刀在門口冷哼：“前朝餘孽，按律當誅三族。”
“所以老夫才求鎮國王。”七指書生看向陳驟，“老夫知道，鎮國王在陛下麵前說得上話。老夫用這批火藥的下落，換他們五條命——流放嶺南也好，充軍北疆也罷，隻要活著。”
陳驟沉默片刻：“火藥在哪？”
“城南，永定河舊碼頭，第三號倉。”七指書生道，“表麵是存放木材的官倉，地下有三間密室。火藥五百斤，火銃八十桿，還有……二十桶桐油。”
馮一刀臉色一變：“桐油？他們要燒京城？！”
“晉王原計劃，”七指書生道，“若事敗，就在京城四處點火，製造混亂，趁亂突圍。曹德海負責宮裏的火，晉王府的人負責宮外。永定河碼頭這批，是最後的手段——若全城被封，就炸開河道，從水路走。”
陳驟起身：“馮一刀，帶人去查。立刻。”
“是！”
馮一刀轉身就走。石室裡隻剩兩人。
陳驟看著七指書生：“你為何要說？不說，或許能多活幾日。”
“多活幾日有什麼意思？”七指書生笑了，“老夫六十有三，該活夠了。這些年，跟著梁永，跟著晉王，見多了陰謀算計，累了。不如早點下去，見見老兄弟們。”
他頓了頓：“鎮國王，老夫最後送你一句話——小心身邊人。”
“什麼意思？”
“晉王倒了，但他的黨羽沒全清乾淨。”七指書生道，“朝中還有人，藏得很深。這些人……未必是晉王的人，但未必不想你死。”
“誰？”
“老夫不知道。”七指書生搖頭，“但老夫在江南時，聽梁永說過一句——‘京城那位大人，比晉王藏得深’。當時老夫問是誰，梁永沒說，隻說‘將來你就知道了’。”
陳驟皺眉。
“話就說到這兒。”七指書生躺下，麵對牆壁，“火藥的事，老夫沒騙你。至於信不信，隨你。”
陳驟看了他一會兒，轉身出牢。
卯時初，城南永定河舊碼頭。
馮一刀帶人圍住了三號倉。這倉庫確實堆滿了木材，表層積著厚厚的灰，看似很久沒用過。
但撬開地板，下麵果然有密室。
三層台階下去，第一間密室堆著火藥桶——五百斤，分裝五十桶。第二間密室擺著火銃，八十桿，保養得不錯。第三間密室……二十桶桐油，旁邊還堆著棉絮、硫磺。
“他孃的，”馮一刀擦把汗，“真讓這老東西說中了。”
親兵檢查火藥：“統領，火藥是新的，最多存了半年。火銃也是新造的，看標記……是晉王府私坊出的。”
“全搬走！”馮一刀下令，“小心點，別碰出火星！”
眾人小心翼翼搬運。天矇矇亮時，三間密室清空了。
馮一刀回鎮國王府復命時，陳驟剛練完刀。
“王爺，全搬出來了。”馮一刀稟報，“火藥五百斤，火銃八十桿，桐油二十桶。另外，在桐油桶下麵……還發現這個。”
他遞上一塊鐵牌——巴掌大，刻著個“影”字。
“這是什麼？”
“不知道。”馮一刀搖頭，“但埋得很深，像是故意藏的。”
陳驟接過鐵牌，入手冰涼。這個“影”字……
“七指書生還說什麼了？”
“沒說。我們走時，他還在麵壁。”
陳驟把鐵牌收進懷裏：“去審曹德海。問清楚，這‘影’字是什麼意思。”
“是。”
馮一刀退下。陳驟站在院子裏，看著天邊泛起的魚肚白。
七指書生那句“小心身邊人”……
還有這塊“影”字鐵牌……
晉王倒了，但事情，似乎還沒完。
辰時，慈寧宮。
蘇婉進宮覲見太後。她穿了身淡紫色宮裝，不算華貴，但端莊得體。
太後靠坐在暖閣裡，氣色比前幾日好些。見蘇婉進來，招手：“過來坐。”
“臣妾參見太後。”
“免禮。”太後打量她，“鎮國王夫人，咱們有好些沒見了吧？上次見，還是陳驟封鎮國公那會兒。”
“是，太後記性好。”
宮女上茶。太後揮退左右，暖閣裡隻剩兩人。
“鎮國王這次平亂有功，”太後緩緩道，“陛下封了太子太師，賜丹書鐵券。這是莫大的恩典。”
“臣妾代夫君謝太後、陛下隆恩。”
“恩典是恩典，”太後話鋒一轉，“但恩典太重，也壓人。鎮國王現在權傾朝野，北疆邊軍聽他的，京城禁軍有他的人，江南水師也是他整編的……天下兵馬，大半在他手裏。”
蘇婉放下茶盞：“太後，夫君常言，武將掌兵，是為保家衛國，不為爭權奪利。”
“這話哀家信。”太後看著她，“但朝中其他人信嗎？天下人信嗎？”
她頓了頓：“所以哀家今天找你來說話，是想請你……勸勸鎮國王。該交的兵權，交一些。該讓的位置，讓一些。樹大招風，這個道理，他懂。”
蘇婉沉默片刻：“太後，臣妾一個婦道人家，不懂朝政。但臣妾知道，夫君這些年南征北戰，為的是大晉江山安穩。若陛下需要，他自然會交出兵權。”
太後笑了：“你倒是會說話。”
她端起茶，抿了一口：“其實哀家知道，鎮國王忠心。但朝堂上的事，有時候不是忠心就夠的。你得讓人看見你忠心，得讓人放心。”
“太後教誨，臣妾謹記。”
“好了，”太後擺擺手，“不說這些了。聽說你在京城開了醫館，救治百姓？”
“是。臣妾略通醫術，想為百姓做些事。”
“好事。”太後點頭，“改日哀家讓太醫院的人去你那兒看看，學學民間醫術。宮裏這些太醫，養尊處優久了，該見見世麵。”
“謝太後。”
又說了會兒家常，蘇婉告退。
走出慈寧宮時，栓子等在門外——他如今是鎮國王府總管，常進宮辦事。
“夫人，王爺讓您出宮後去趟軍器監。”
“何事？”
“李監正和金師傅新製了樣防身物件，王爺說讓您去看看，若合用，給府裡女眷都配一件。”
蘇婉點頭：“知道了。”
她出宮上車，往軍器監去。路上，想起太後那些話。
樹大招風……
她掀開車簾，看向窗外。京城街道熙熙攘攘，百姓如常生活，彷彿前幾日的宮變從未發生。
但朝堂之上，暗流湧動。
軍器監試器場。
李莽和金不換正在試一件新玩意兒——巴掌大的銅管，一頭有扳機，管身刻著細紋。
“夫人請看，”李莽演示，“這是按孫文郎中從高昌傳來的圖紙改的，叫‘袖箭’。藏在袖中，按動機關，可射出一支短箭，五步內可穿皮甲。”
他對著十步外的草人一按——嗖！短箭釘進草人胸口，入木三分。
蘇婉看了看：“力道不小。”
“專為防身設計。”金不換補充，“女子力氣小，用刀劍不便。這袖箭輕便，藏在袖中不顯眼，危急時可用。”
“能連發嗎？”
“不能。”李莽搖頭，“一次一支，用完得重灌。但裝填快，三息可裝一支。”
蘇婉接過袖箭，仔細看了看：“府裡女眷每人配一件。另外，醫館的女學徒也配。”
“是。”
正說著，陳驟來了。
他先看了眼袖箭，點頭：“不錯。”然後對蘇婉道：“太後說了什麼？”
蘇婉把太後的話複述一遍。
陳驟聽完，沉默片刻：“太後說得對。該交的兵權，得交。”
“你真要交？”
“交一部分。”陳驟道，“京城禁軍，已經交給趙破虜。江南水師，鄭彪管著。北疆邊軍……韓遷在，我放心。我手裏，留個太子太師的虛銜就行。”
蘇婉看著他：“你甘心？”
“有什麼不甘心的？”陳驟笑了，“仗打完了，該歇歇了。以後朝堂上的事，讓周槐、嶽斌他們去操心。我……陪你和孩子。”
這話說得輕鬆，但蘇婉知道，沒那麼簡單。
不過她沒多說，隻道：“回家吧。安兒說今天要給你展示新學的劍法。”
“好。”
兩人離開軍器監。馬車裏，陳驟握著蘇婉的手，忽然道：“夫人，等過完年，咱們去江南走走。去看看西湖，看看錢塘江。”
“真的？”
“真的。”陳驟道，“朝局穩了，我也該歇歇了。”
蘇婉靠在他肩上：“好。”
馬車駛過京城街道。
而此刻，刑部大牢。
馮一刀正在審曹德海。
這內務府大太監已經沒了往日的威風，披頭散髮，渾身是傷——不是打的，是嚇的。聽說晉王倒了，他精神就垮了。
“說！”馮一刀拍桌子，“‘影’字鐵牌，是什麼意思？”
曹德海哆嗦：“什麼……什麼鐵牌……”
“城南永定河碼頭，火藥庫下麵挖出來的。刻著‘影’字。”
曹德海眼神一變，隨即搖頭：“不知道……咱家不知道……”
“不知道？”馮一刀冷笑，“七指書生都招了，說你知道。”
曹德海臉色慘白。
良久，他才顫聲道：“那……那是‘影衛’的令牌……”
“影衛？什麼影衛？”
“先帝……先帝暗中培養的一批人。”曹德海聲音發抖，“專司監察百官，隻聽先帝一人之令。先帝駕崩後，這些人……就散了。”
馮一刀皺眉：“散了？那令牌怎麼會在火藥庫下麵？”
“咱家……咱家真不知道。”曹德海磕頭，“馮統領，咱家知道的都說了！晉王的事，咱家認罪！但這影衛……咱家真不清楚！”
馮一刀盯著他看了半晌，起身離開。
牢門關上。
曹德海癱在地上，眼神空洞。
嘴裏喃喃：“影衛……影衛……”
而牢房陰影裡，一雙眼睛正靜靜看著他。
那雙眼睛，屬於一個普通的獄卒。
獄卒轉身離開，走到無人處，從袖中掏出塊鐵牌——同樣刻著“影”字。
他看了看鐵牌，又看了看曹德海牢房的方向，眼神複雜。
然後，他把鐵牌扔進了水溝。
撲通一聲。
鐵牌沉入水底。
影衛……
該消失了。
獄卒整理好衣帽，回到崗位，繼續當他的普通獄卒。
彷彿什麼都沒發生過。
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