第466章
武定四年正月十三，格勒河營地。
方烈站在中軍大帳外，看著西營那三百多個老卒收拾行裝。
絡腮鬍子第一個收拾完，把包袱往地上一撂，走到方烈麵前。
“將軍，俺想好了。”
方烈看著他。
“俺不走。”絡腮鬍子道。
方烈沒說話。
絡腮鬍子回頭看了一眼西營那些老兄弟——有的在捆鋪蓋，有的在擦刀，有的蹲在帳篷邊抽旱煙，沒人往這邊看。
“他們跟您三年，俺也跟您三年。”絡腮鬍子道，“他們走，俺不走。”
“為什麼？”
絡腮鬍子撓撓頭，想了一會兒，道：“俺也不知道。就是覺得，您一個人在這，怪冷清的。”
方烈沉默片刻。
“冷清慣了。”他道，“你走。”
絡腮鬍子不動。
“將軍，俺四十三了，沒家沒業，去哪都一樣。”他道，“您就讓俺留著吧。跑腿、燒水、喂馬，都行。”
方烈看著他。
絡腮鬍子眼神不躲，就那麼站著。
“你那腿，”方烈道，“去年冬天凍傷過，再待一個冬天，保不住。”
“保不住就保不住。”絡腮鬍子道，“瘸了也能喂馬。”
方烈沒再說話。
他轉身往中軍大帳走。
絡腮鬍子跟在後麵：“將軍，那俺算留下了？”
方烈沒回頭，嗯了一聲。
絡腮鬍子咧嘴笑了，露出缺了半顆的門牙。
西營那邊，三百多個老卒已經列好隊。
陳驟的人還沒來。方烈說，午後會有疾風騎的人過來接，帶著他們往南走三百裡，到陰山腳下，那裏有安置的營地。
一個四十來歲的老兵蹲在隊伍末尾，手裏攥著張皺巴巴的紙。
旁邊的人湊過來：“啥東西？”
“俺兒子畫的。”老兵把紙展開。
紙上歪歪扭扭畫著三個人，兩個高的，一個矮的。高的那個穿盔甲，矮的那個舉著根木棍。
“這是你？”
“嗯。”老兵指著高的那個，“這是俺。這個是俺兒子。他說等他長大了，也要當兵。”
旁邊的人沒說話。
老兵把紙小心折起來，塞回懷裏。
“走之前，得回去看一眼。”他道，“三年沒見了，也不知道長多高了。”
午時，疾風騎的人到了。
李順親自帶隊，五百騎在五裡外列陣，隻帶了三十騎進營。
他走到方烈麵前，抱拳：“方將軍，王爺讓我來接人。”
方烈點頭。
他轉身看著西營那三百多個老卒，提高聲音：“都收拾好了？”
“收拾好了！”三百多人齊聲應道。
方烈掃過那些臉——有的認識三年，有的認識兩年，有的剛來半年。每個都曬得黑紅，手上帶著凍瘡，眼神裡混著茫然和期待。
“到了陰山，聽韓總督的令。”他道，“好好當兵，別給先帝丟人。”
三百多人沉默著。
絡腮鬍子站在方烈身後，忽然大聲道：“都給將軍磕個頭！”
三百多人齊刷刷跪下，在雪地裡磕了三個頭。
方烈沒動。
他站在那兒，看著這些人磕頭，看著他們起身，看著他們跟著疾風騎的人往營門走。
最後一個經過他身邊的是那個四十來歲的老兵。
老兵走了幾步，忽然回頭。
“將軍，”他道，“您保重。”
方烈點頭。
老兵轉身，大步走了。
營門緩緩合上。
三百多人走遠後，方烈還站在營門口。
絡腮鬍子在旁邊站著，也不說話。
站了很久，方烈才轉身往回走。
他走到中軍大帳前，忽然停下。
帳門口站著一個人。
十四五歲，瘦，穿著破羊皮襖，臉凍得通紅——是前幾天來換鹽那個少年。
“你怎麼進來的？”絡腮鬍子喝問。
少年指指營柵一個豁口：“從那鑽進來的。”
絡腮鬍子要趕人，方烈抬手止住。
“來幹什麼？”
少年道：“俺娘讓俺來謝謝您。那兩斤鹽，夠俺家醃肉了。”
方烈點頭：“知道了。回去吧。”
少年沒動。
他猶豫了一下，問：“將軍，您這兒還招兵嗎？”
方烈看著他。
“你多大？”
“十五。”少年道，“俺爹生前也是當兵的，俺會騎馬，會用刀。”
“你娘讓？”
“俺娘說，家裏養不起三個小的，讓俺自己找出路。”少年道，“俺琢磨著，當兵能有口飯吃。”
方烈沉默了一會兒。
“招。”他道，“留下吧。”
少年咧嘴笑了，跪下去要磕頭。
方烈側身避開。
“別磕。”他道，“先去夥房吃頓飽的。”
少年爬起來，跟著絡腮鬍子往夥房跑。
跑了幾步，又回頭喊：“將軍，俺叫狗子！”
方烈沒應。
他站在帳門口，看著那個瘦小的身影消失在帳篷間。
然後他轉身進帳，取下牆上那張三石弓，開始擦。
正月十四，陰山總督府。
陳驟站在後院那棵榆樹下，看韓遷遞過來的名冊。
三百二十七人。
年齡最大的四十七，最小的十七。籍貫五花八門——雲州、宣府、保定、真定，還有幾個寫著“草原”，是流落過去的漢民子弟。
“李順說，這些人底子都不錯。”韓遷道，“操練三個月，能補進各營。”
陳驟點頭，把名冊還給他。
“方烈那邊還剩多少人？”
“兩千八百多。”韓遷道，“都是近兩年招的，雲州流民、草原漢民居多。糧還能撐一個月。”
“他一個人守著？”
韓遷沉默了一下。
“留了個老兵。”他道，“還有昨天新收的一個半大孩子。”
陳驟沒說話。
他看著那棵榆樹，樹榦上那個疤還在。
“韓大哥，”他道，“你說他到底在等什麼？”
韓遷想了想。
“等一個答案。”他道，“有些事，別人告訴他不信，得自己等出來纔信。”
陳驟點頭。
他轉身往回走。
走了幾步，忽然停下。
“那三百多人，好好安置。”他道，“每人發一身新冬衣，靴子要厚底的。草原上待了三年，腳上都有凍傷。”
“是。”
陳驟往前走了幾步，又停下。
“那個四十七歲的，”他道，“問問他想不想回家。離家三年了，要是家裏還有人，準他回去過年。”
韓遷看著他，忽然笑了一下。
陳驟回頭：“笑什麼？”
“沒什麼。”韓遷道，“想起那年野狐嶺，您也是這樣。”
陳驟沒接話，往書房走去。
正月十五，元宵節。
格勒河營地沒有元宵。
夥房把最後一點白麪拿出來，摻著雜糧蒸了一鍋窩頭，每人分一個。窩頭硬，咬一口掉渣，得就著熱水往下嚥。
方烈坐在中軍大帳裡，麵前擺著一個窩頭，沒動。
絡腮鬍子端著碗進來，碗裏也是窩頭，掰碎了泡在水裏，泡軟了再吃。
“將軍，您怎麼不吃？”
“不餓。”
絡腮鬍子在他對麵坐下，呼嚕呼嚕吃著泡窩頭。
吃了半碗，他忽然道：“將軍，今兒個元宵。”
方烈嗯了一聲。
“往年這時候，營裡都煮餃子。”絡腮鬍子道，“豬肉白菜餡的，一人二十個。那年您還讓人從雲州買了糖瓜，分給新兵。”
方烈沒說話。
絡腮鬍子把碗裏的窩頭吃完，抹抹嘴。
“將軍，”他道，“俺跟您說個事。”
“說。”
“俺年輕時在邊軍，有個相好的。”絡腮鬍子道，“雲州人，賣豆腐的。俺每次輪休都去她那吃豆腐腦，多加辣子。”
方烈看著他。
“後來呢？”
“後來俺退伍，回雲州找她。”絡腮鬍子道，“她嫁人了，嫁了個殺豬的。俺去她那吃了碗豆腐腦，她沒收錢。”
他頓了頓：“那是七年前的事了。”
方烈沉默了一會兒。
“你想她了？”
“不想。”絡腮鬍子道，“就是有時候想起來，覺得那時候豆腐腦真好吃。”
他站起身，把碗收了。
走到帳門口，忽然回頭。
“將軍，您有沒有想過，打完仗以後幹啥？”
方烈愣了一下。
“沒想過。”
絡腮鬍子點點頭，掀簾出去了。
方烈坐在那兒，看著那盞油燈。
打完仗以後？
他沒想過。
先帝讓他等天命，他就等。
等到了，天命讓他幹什麼，他就幹什麼。
等不到，他就死在這兒。
他從沒想過，天命之外的事。
正月十六，陰山總督府。
陳驟收拾行裝，準備返京。
木頭把馬鞍緊了又緊，鐵戰蹲在一邊磨刀——刀磨完了，又開始磨箭頭。二十個親衛在院子裏檢查馬掌，給馬蹄裹上新布。
韓遷站在旁邊，不說話。
陳驟從書房出來，手裏拿著一封信。
“周槐來信，”他道，“趙德昌案正月二十開審。劉煥、王哲那邊，還是沒動靜。”
韓遷點頭。
“王爺，”他道，“路上慢些走，雪還沒化盡。”
“知道。”
陳驟翻身上馬。
他低頭看著韓遷，忽然道：“韓大哥，北疆這邊，辛苦你了。”
韓遷搖頭：“份內事。”
陳驟點點頭，撥馬往營門走。
三十騎跟在後麵。
走到營門口，他忽然勒馬，回頭看了一眼。
陰山總督府的青磚灰瓦，門口兩棵老槐樹，後院那棵榆樹的樹梢露出來，光禿禿的。
“走了。”他道。
三十騎出營，往南而去。
韓遷站在營門口，看著那隊人馬消失在雪原盡頭。
站了很久，他才轉身回去。
正月十七，宣府驛站。
陳驟一行在此歇夜。
還是那間房，還是那扇窗。窗外老槐樹還在，樹後已經沒有孫太監的身影。
木頭在門外守著，鐵戰在走廊盡頭坐著，刀橫膝上。
陳驟坐在窗前，藉著油燈看輿圖。
京城還有三百裡。
他算了算路程，正月二十前能趕到。
趙德昌案開審那天，他正好在京。
他把輿圖收起來，吹了燈，躺下。
窗外有風聲，嗚嗚響。
他閉上眼，腦子裏卻還想著方烈那句話。
“他讓我守的邊，是人心裏那道邊。”
人心裏的邊。
他翻了個身，把這句話壓在枕頭下。
正月十九，京城永定門外。
三十騎在午時抵達。
城門官遠遠望見，趕忙清道。
陳驟策馬進城。
街上的百姓還穿著新襖，年味沒散盡。幾個孩子在放爆竹，見官兵經過，往兩邊躲。一個賣糖葫蘆的挑著擔子，站在路邊看熱鬧。
陳驟放緩馬速，從懷裏摸出幾塊飴糖，遞給路邊那個最小的孩子。
孩子愣了，不敢接。
陳驟把糖塞進他手裏，策馬往前。
三十騎穿過街市，往鎮國王府方向去。
栓子已經在府門口等著。
見陳驟馬到，他快步迎上：“王爺！”
陳驟下馬，把韁繩扔給親衛，往府裡走。
栓子跟在後麵，邊走邊稟報：“周尚書來過兩回，嶽尚書來過一回。老貓今早派人傳話，說王哲那邊有動靜。”
“什麼動靜？”
“昨晚亥時，王哲又出府了。”栓子道，“這回沒去空宅，去了城南一家茶館。那茶館，是鴻臚寺主事常去的那家。”
陳驟腳步頓了一下。
“老貓的人跟進去了？”
“跟不進去。”栓子道，“茶館裏有人守著，生麵孔。”
陳驟點頭，繼續往裏走。
穿過垂花門，後院梅樹的枝丫伸過來，花已經謝了大半，剩幾朵還掛著。
樹下蹲著兩個小的，正用樹枝在雪裏畫畫。
陳寧先看見他，扔下樹枝跑過來：“爹爹！”
陳安跟在後麵，跑得跌跌撞撞。
陳驟蹲下，一手一個摟住。
“想爹爹沒？”
“想了！”兩個孩子齊聲道。
陳寧仰頭看他：“爹爹，你去哪了？”
“北疆。”
“北疆有雪嗎？”
“有。”陳驟道，“比京城的大。”
陳安插嘴：“有糖嗎？”
陳驟笑了。
他從懷裏摸出兩包飴糖，一人一包。
陳安抱著糖，眼睛亮晶晶的。
蘇婉從裏屋出來，站在廊下看著他。
兩人對視。
陳驟起身，走過去。
“回來了。”她道。
“回來了。”
她伸手理了理他鬥篷上的皺褶，觸手冰涼。
“進屋吧，外頭冷。”
陳驟點頭，跟著她往裏走。
身後，兩個小的還在樹下比誰的糖多。
木頭和鐵戰站在垂花門兩邊，看著這一幕，沒說話。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧