第552章 破局
武定十一年六月十四，天還沒亮，大牛就站在了清豐縣衙門口。
他連夜趕了一百八十裡路，胯下的馬都跑乏了，嘴角泛著白沫。身後跟著二十個九門提督府的兵，個個灰頭土臉，但刀都掛在腰上，沒一個敢卸。
縣衙的門板關著，裏頭黑漆漆的。
大牛下了馬，一腳踹開門。
“王文昭！”
沒人應。他又喊了一聲，聲音在院子裏炸開，震得屋簷上的灰撲簌簌往下掉。
一個老衙役從側屋跑出來，看見大牛，腿就軟了。
“王……王大人昨晚就跑了。”
大牛一把揪住他的領子：“跑了？跑哪兒去了？”
“不……不知道。天黑的時候走的，帶了個包袱，說去京城送冊子。可冊子明明已經被截了……”
大牛鬆開手。老衙役癱在地上。
他轉身出了縣衙，翻身上馬。
“去安陽縣。”
二十個人跟著他，馬蹄聲在黎明前的黑暗裏響成一片。
巳時，鎮國王府。
陳驟站在書房裏，麵前攤著一份密報。老貓的人連夜送來的，上麵隻有幾行字：清豐縣令王文昭失蹤，家眷三天前已轉移。安陽縣令孫德明稱病不出。臨漳縣令劉文遠今早被發現死於後衙，胸口插著一把刀。
周槐站在下頭，臉色鐵青。
“王爺，三個縣令，一個跑了一個死了一個裝病。這是有人在殺人滅口。”
陳驟把密報放下。
“老貓那邊查到截冊子的人了沒有？”
周槐道：“查到了。是清豐縣的一個地主，姓馬，家裏有三千畝地，從沒交過稅。冊子上把他家的地全清出來了，他急了，雇了六個潑皮去截的。”
陳驟道：“人抓了？”
周槐道：“抓了。老貓昨晚動的手。那個姓馬的供出來，說是有人給他出的主意。”
陳驟看著他。
周槐道：“他說是個過路的商人，在酒桌上跟他說的。那人說，朝廷查田畝，就是衝著他們這些大戶來的。冊子送上去，他家就得傾家蕩產。不如把冊子截了，鬧大了，朝廷就查不下去了。”
陳驟道：“那個商人呢？”
周槐搖頭：“跑了。姓馬的不知道他叫什麼，隻知道是個南方人，說話帶江南口音。”
陳驟沉默了一會兒。
“江南口音。又是江南口音。”
周槐道：“王爺，您是說……”
陳驟擺擺手。
“讓老貓接著查。這個商人，跟倭寇那夥人有沒有關係。還有，王文昭跑了，劉文遠死了，孫德明裝病。這三件事，串起來看。”
周槐道：“是。”
他轉身要走，陳驟叫住他。
“木頭和鐵戰呢？”
周槐道：“木頭在府裡，鐵戰去了城南。”
陳驟道：“讓木頭去一趟城南，告訴韓遷，這幾天別出門。”
周槐愣了一下。
陳驟道：“劉文遠死了，王文昭跑了，殺人的那個還沒找到。韓遷一個人住在那兒，不安全。”
周槐點頭，出去了。
午時，城南小院。
韓遷坐在廊下，麵前擺著一盤棋。黑子白子擺了大半盤，是他自己跟自己下的。
鐵戰坐在對麵，手裏攥著個白子，半天沒落下去。
韓遷看了他一眼。
“不會下？”
鐵戰搖頭。
“那就別下了。說吧，什麼事？”
鐵戰悶聲道：“韓總管，那姑娘……姓王，城西開布莊的。她爹說，要二十兩銀子的聘禮。”
韓遷道：“你拿不出來？”
鐵戰道：“拿得出來。就是……”
“就是什麼？”
鐵戰憋了半天：“就是不知道該買什麼東西。聘禮要些什麼，我不懂。”
韓遷嘴角動了動。
“你來找我，就是問這個？”
鐵戰點頭。
韓遷把棋盤收了，站起來，進了屋。過了一會兒，拿出張紙，遞給鐵戰。
“這是當年王爺成親時列的清單。你照著買。”
鐵戰接過來，看了一眼，收進懷裏。
“韓總管，您當年……”
韓遷擺擺手。
“我當年沒成過。這是王爺的。”
鐵戰不吭聲了。
院門被推開，木頭走進來。
韓遷看著他：“王爺讓你來的？”
木頭點頭：“王爺說，讓您這幾天別出門。”
韓遷眉頭一皺。
木頭把清豐縣的事說了。劉文遠死了，王文昭跑了，孫德明裝病。還有一個江南口音的商人，給地主出主意截冊子，人跑了。
韓遷聽完，沉默了一會兒。
“殺劉文遠的，查到了嗎？”
木頭搖頭。
韓遷端起茶，喝了一口。
“你們回去吧。告訴王爺，我心裏有數。”
木頭和鐵戰對視一眼，站起來走了。
院子裏安靜下來。韓遷一個人坐著，看著那幾盆花。月季又開了兩朵，紅艷艷的。
他忽然站起來，走到院門口，往外看了一眼。
巷子裏空蕩蕩的，一個人也沒有。
他關上門，回去坐下。
茶涼了。
申時，禦書房。
趙璟坐在案後，麵前攤著大牛送來的急報。清豐縣的事，安陽縣的事，臨漳縣的事，都寫在上頭。
孫太監站在旁邊，垂著手。
趙璟看完，把急報摔在桌上。
“三個縣，一個跑了，一個死了，一個裝病。朕的田畝清丈，就這麼難？”
孫太監沒接話。
趙璟站起來，走到窗前。
“孫伴，你說，那個殺了劉文遠的，是誰？”
孫太監想了想：“陛下，劉文遠在臨漳幹了八年。八年時間，他要是清白，就不會有人殺他。殺他的人，肯定是怕他招出什麼來。”
趙璟回過頭。
“你是說，劉文遠也有問題？”
孫太監道：“奴婢不敢妄斷。但三個縣同時出事，背後肯定有人指使。那個給地主出主意的商人，說不定就是關鍵。”
趙璟沉默了一會兒。
“讓老貓去查。查那個商人，查劉文遠的死，查王文昭的下落。查清楚了，朕倒要看看，是誰在背後搞鬼。”
孫太監道：“是。”
趙璟走回案後坐下。
“還有，大牛那邊，讓他別急著回來。清豐縣的冊子沒了，讓他就地重新清丈。朕倒要看看，誰敢再截。”
酉時，清豐縣。
大牛坐在縣衙裡，麵前攤著從縣庫裡翻出來的舊冊子。老衙役在旁邊站著，戰戰兢兢地給他解釋。
“這是永平十五年的冊子，這是永平二十年的，這是武定五年的……”
大牛翻了翻，眉頭皺起來。
“永平十五年，全縣田畝一萬兩千頃。武定五年，變成八千頃。少了四千頃，哪兒去了？”
老衙役不敢說話。
大牛把冊子拍在桌上。
“重新量。明天就開始。一家一戶地量，量完了登記造冊。誰敢阻攔，抓起來。”
他站起來，走到門口，看著外頭的天。
太陽快落山了，天邊一片紅。
他忽然想起韓遷說過的一句話：“當官的要是想貪，什麼法子都想得出來。你要做的，就是把他的法子堵死。”
他回頭看了一眼縣衙大堂。
王文昭跑了，跑了就跑不了。
他跑得了人，跑不了地。
戌時，鎮國王府。
後院。
月亮升起來了，照在院子裏。
陳安在院子裏追著一隻螢火蟲，跑得滿頭大汗。螢火蟲忽高忽低，他跳起來抓，沒抓著，摔了一跤，爬起來繼續追。
陳寧坐在廊下，手裏拿著針線，在縫一個荷包。蘇婉教她縫的，歪歪扭扭的，針腳有大有小，但她縫得很認真。
蘇婉在旁邊看著她，時不時指點一下。
“針要拿穩，別歪。對，就是這樣。”
陳寧抬頭笑了笑，又低下頭繼續縫。
陳驟推門進來。
陳安跑過來：“爹！螢火蟲！”
陳驟蹲下來，看著他手裏的空拳頭。
“抓到了？”
陳安搖頭：“沒抓到。它飛得太快了。”
陳驟笑了：“明天爹給你做個網。”
陳安眼睛一亮，又跑去追了。
陳寧放下針線，走過來。
“爹，我給鐵戰叔叔縫了個荷包，成親用的。”
陳驟接過來，看了看。歪歪扭扭的，但能看出是個荷包的形狀。
“縫得好。”
陳寧笑了。
蘇婉在旁邊道：“鐵戰那邊，聘禮準備好了？”
陳驟道：“韓遷給他列了單子，照著買就是了。”
蘇婉點點頭。
陳寧在旁邊道：“爹，韓伯伯一個人住，會不會悶？”
陳驟低頭看她。
“你想去看他？”
陳寧點頭。
陳驟想了想。
“等這陣子忙完了，帶你去。”
陳寧笑了。
月亮升得更高了，照在院子裏。
遠處傳來打更的聲音。
“天乾物燥，小心火燭——”
亥時，城南小院。
韓遷躺在竹椅上，看著月亮。
院門被推開，孫太監走進來。
韓遷沒睜眼。
“又來了？”
孫太監走過去，在他旁邊坐下。
“韓遷，那個殺了劉文遠的人，查到了。”
韓遷睜開眼。
孫太監道：“是老貓的人查到的。是劉文遠自己的師爺。那師爺跟了劉文遠六年，劉文遠貪的每一筆錢，他都記著。劉文遠聽說朝廷要查田畝，怕事情敗露，想跑。師爺怕他跑了之後自己背黑鍋，先下了手。”
韓遷沉默了一會兒。
“那個師爺呢？”
孫太監道：“抓了。交了大牛。他手裏有劉文遠這些年的賬本，一筆一筆，清清楚楚。”
韓遷道：“王文昭呢？”
孫太監道：“還沒找到。但跑不遠。老貓的人在各條路上都設了卡，他出不去。”
韓遷點點頭。
孫太監看著他。
“韓遷，你說，這田畝清丈，能查下去嗎？”
韓遷道：“能。”
孫太監道：“怎麼知道？”
韓遷道：“大牛在清豐縣，一家一戶地量。誰攔得住？”
孫太監笑了。
“你倒是信他。”
韓遷道：“不是信他。是信王爺。王爺要辦的事，沒有辦不成的。”
孫太監站起來。
“走了。”
他走到門口，忽然回頭。
“韓遷，鐵戰的聘禮清單，你給列的？”
韓遷道：“王爺的舊單子。”
孫太監笑了笑，走了。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧