第14章 血酬
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遊擊戰進行到第十個月的時候，野狗接到了一個特殊的任務。
宇文泰的命令很簡單：“蕭破虜將軍在一次偵察中失蹤了，可能落入了大周手中。你去找到他，救他回來。“
野狗看著這個命令，沉默了很長時間。
“為什麼是我？“他問傳令官。
“因為大人說，你熟悉那一帶的地形，而且……“傳令官停頓了一下，“蕭將軍曾經救過你。“
野狗冇有說話。
他確實欠蕭破虜一條命。兩年前，如果不是蕭破虜把他從丙七營選出來，他現在可能還在放羊，或者在某個戰場上成了炮灰。
但這筆債，他已經還了。
在龍城解圍戰中，是他帶領夜襲隊救出了被圍困的蕭破虜。在那之後，兩人之間就隻剩下一種奇怪的……張力。
“我去，“野狗最後說，“但我需要情報。蕭將軍是在哪裡失蹤的？“
“狼牙口以東，約五十裡。“
狼牙口。那是野狗第一次獨立指揮戰鬥的地方，也是他和蕭破虜第一次真正並肩作戰的地方。
命運的循環。
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搜尋隊隻有五十人。
不是野狗不想帶更多人，而是因為目標越小，越不容易被髮現。在敵後五十裡，任何大規模的軍事行動都會引起大周的注意。
“將軍，“副將問，“如果蕭將軍真的落在大周手裡，我們怎麼救？“
“先找到他，“野狗說，“然後再想辦法。“
他們在雪地裡行進了兩天。
冬天已經來了，北燕的冬天是致命的。寒風像刀子一樣割著臉，雪冇過膝蓋，每一步都要消耗巨大的體力。
第三天，他們找到了線索。
一個被遺棄的營地，火堆還有餘溫，地上有馬蹄印和血跡。
“是北燕的馬，“偵察兵檢查蹄印，“蕭將軍的衛隊。“
“血跡呢？“
“有北燕的，也有大周的。這裡發生過戰鬥。“
野狗蹲下來，用手指沾了一點血跡，放在鼻子下聞了聞。
“新鮮的，“他說，“不超過十二個時辰。他們往哪個方向去了？“
“東邊，“偵察兵指著馬蹄印，“往大周邊境。“
“追。“
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他們在黃昏時分追上了那支隊伍。
不是大周的軍隊，是一支小型的巡邏隊，約一百人，押送著十幾個俘虜。那些俘虜穿著北燕的軍服，滿身是血，被繩子綁成一串。
野狗在遠處用望遠鏡觀察，看到了蕭破虜。
將軍的頭髮散亂，臉上有血，但背脊依然挺直。即使作為俘虜，他也冇有低下頭顱。
“將軍，我們怎麼打？“副將問。
“不能硬衝，“野狗說，“一百對五十，我們冇有勝算。“
“那怎麼辦？“
野狗觀察著周圍的地形。這裡是一個山穀，兩邊是懸崖，中間是狹道。大周的巡邏隊正在山穀中行進，速度不快，因為要注意俘虜。
“設伏，“野狗說，“像狼牙口那次一樣。“
他把五十人分成三隊：二十人埋伏在左邊的懸崖上，二十人埋伏在右邊，剩下十人由他親自帶領，在前方引誘敵人。
“記住，“他說，“目標是救人，不是殺敵。不要戀戰，救出蕭將軍就撤退。“
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戰鬥在夜幕降臨前開始。
野狗的誘敵小隊出現在山穀前方，向大周巡邏隊射箭。大周軍隊果然中計，分出三十人追擊。
然後，兩側的伏兵發動了。
箭雨從懸崖上射下，石頭滾落，大周軍隊陷入了混亂。野狗趁機衝入敵陣，直撲蕭破虜所在的位置。
“將軍！“他喊道。
蕭破虜抬起頭，看到野狗，眼中閃過一絲驚訝，然後是某種複雜的情緒。
“你來做什麼？“他問。
“救你，“野狗一邊說，一邊砍斷綁著他的繩子，“走！“
他們殺出重圍，帶著十幾個俘虜，消失在暮色中。
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撤退的路上，蕭破虜一直沉默。
直到他們找到一個安全的藏身之處——一個廢棄的獵人小屋——他纔開口。
“你不該來，“他說。
“為什麼？“
“這是陷阱，“蕭破虜說，“宇文泰設下的陷阱。“
野狗的手停住了。
“什麼？“
“我根本冇有被大周俘虜，“蕭破虜說，“我是故意引你來的。宇文泰命令我，把你引入敵後，然後……“
“然後什麼？“
“然後讓你死在這裡。“蕭破虜的聲音很低，“他會告訴所有人，你在救援行動中犧牲了，是個英雄。“
野狗看著他，看了很久。
“那你為什麼告訴我？“他問。
蕭破虜抬起頭，看著野狗的眼睛。
“因為我做不到，“他說，“我做不到讓你死在這裡。“
“為什麼？“
“因為你……“蕭破虜的聲音顫抖了，“你長得太像她了。“
“像誰？“
“虞國公主。“蕭破虜說，“你的母親。“
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小屋裡陷入了死一般的寂靜。
外麵的風在呼嘯，雪粒拍打著窗戶，像是某種預兆。
“你知道多少？“野狗問。
“我知道一切，“蕭破虜說，“我知道你是虞國公主的兒子，我知道你在丙七營長大，我知道你母親是怎麼死的。“
“那你為什麼不早說？“
“因為我不敢，“蕭破虜說，“我不敢麵對你，不敢麵對我自己。“
他站起來，走到窗前，背對著野狗。
“十六年前，我是滅虞國聯軍的前鋒，“他說，“我親眼看著你母親……自儘。我本可以救她，但我冇有。“
“為什麼？“
“因為我怕，“蕭破虜說，“我怕違抗軍令，我怕死，我怕……“
他轉過身，臉上滿是淚水。
“我怕我會愛上她。“
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野狗的身體僵住了。
“你說什麼？“
“我在城牆上看到她，“蕭破虜說，“她抬起頭，看著我。她的眼睛……和你現在一樣。冷靜，清醒，像是在看穿一切。“
“然後呢？“
“然後她自儘了，“蕭破虜說，“用一把匕首，割斷了自己的喉嚨。她寧願死，也不願被俘虜。“
野狗沉默了。
他想起了那塊布，那個血寫的“虞“字。他想起了老趙臨死前說的話：“公主……“
“你後來為什麼去找我？“他問，“為什麼要把我從丙七營選出來？“
“因為我愧疚，“蕭破虜說，“因為我欠她一條命。我想，如果我能讓她的兒子活下去，也許……也許我能贖罪。“
“那你為什麼又要殺我？“
“因為宇文泰命令我，“蕭破虜說，“而且……因為看著你，我每天都會想起她。想起她的眼睛，想起她的死。“
他跪下來，跪在野狗麵前。
“殺了我，“他說，“我知道你想複仇。殺了我，為你的母親報仇。“
野狗看著他——這個曾經的恩人，現在的仇人，這個複雜得讓他無法理解的男人。
他拔出了刀。
刀鋒在火光下閃爍，像是某種審判。
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**【第十三章完】**
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###【史官補註】
>“血酬“之事，是野狗與蕭破虜關係的轉折點。蕭破虜在此刻揭露的真相，既解釋了兩人之間複雜的情感紐帶，也為後來的決裂埋下了伏筆。
>
>值得注意的是，蕭破虜對虞國公主的感情，在正史中冇有明確記載。《鼎革紀》的記述可能帶有傳說色彩。但無論如何，這段關係成為理解兩人行為動機的關鍵。
>
>宇文泰設下陷阱，試圖借刀殺人，這一情節顯示了
conservative派對野狗的忌憚已達到頂點。他們既需要他的軍事才能，又害怕他的影響力，這種矛盾心理貫穿了整個天慶年間。
>
>——《鼎革紀·天慶七年記事》
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