第1章

第1章 初見------------------------------------------，宮牆巍峨，覆著厚雪，簷角懸著的冰棱如利劍倒垂，折射著冷冽的光。太和殿內卻暖意融融，地龍燒得正旺，沉香與酒氣交織，氤氳出一派奢靡景象。。，冷風裹挾著雪沫湧入，瞬間吹散了幾分酒意。眾人循聲望去，隻見一道挺拔的身影立在殿門口，身披玄色織金鎧甲，甲冑上還凝著未化的霜雪，肩頭落著幾片碎雪，卻絲毫不減其凜冽氣場。霍驚雁身形高挑，眉眼銳利如鷹，下頜線緊繃，臉上未施粉黛，膚色是長期日曬雨淋後的蜜色，與殿內錦衣華服的朝臣格格不入。，殿內的喧鬨便淡了幾分。“霍將軍辛苦了。”皇帝葉宏斜倚在龍椅上，語氣慵懶，目光掠過她染血的護腕——那是西疆最後一戰留下的新傷，尚未痊癒，“快入座，朕已為你備好了慶功酒。”，聲音低沉有力，不帶半分諂媚：“謝陛下。臣幸不辱命，西疆已定，邊境百姓可安度一冬。”說罷，她並未急於入座，而是目光掃過殿內，最終落在角落的武將席位，徑直走去。，眼神裡有忌憚，也有輕蔑。一個女子，憑戰功封鎮國將軍，手握重兵，這在大胤百年曆史上是頭一遭。士族官員們早已看不慣她，隻是礙於她的軍功，不敢明著發難。，一身月白錦袍，麵如冠玉，見霍驚雁進來，立刻起身相迎，笑容溫煦：“霍將軍一路奔波，想必累極了。孤已讓人備了熱茶，快坐下暖暖身子。”，眼底卻藏著一絲不易察覺的算計。霍驚雁手握京畿之外半數兵權，若能拉攏，對他穩固儲位大有裨益；若不能，便是最危險的隱患。，算是迴應，並未多言。她向來不擅與這些文縐縐的宗室、官員虛與委蛇，更何況，葉知珩幾次三番派人拉攏，都被她拒之門外，兩人之間早已心照不宣地隔著一道鴻溝。，心中卻已記下這筆賬，轉身時，目光不經意間掃過殿右側的公主席位，落在了六公主葉清歡身上。，身著一襲月白色宮裝，裙襬繡著細密的纏枝蓮紋，襯得她膚色勝雪。她身形纖弱，微微低著頭，手裡捧著一杯溫熱的牛乳，似乎對殿內的喧鬨不甚在意。聽到動靜，她才緩緩抬眼，恰好與霍驚雁的目光撞個正著。，眼尾微微上挑，帶著幾分怯意，卻又藏著不易察覺的清亮。霍驚雁心中微動，目光不由自主地落在她的手腕上——那裡纏著一圈素色紗帶，隱約能看到底下一道淺淺的疤痕，像是舊傷。，去年宮宴上，五皇子葉硯寧不慎被惡犬追趕，是這位六公主撲上去護住了他，被惡犬咬傷了手腕。彼時她剛從邊關回來，遠遠望見那一幕，隻覺得這位公主雖體弱，卻有幾分常人不及的勇氣。，連忙垂下眼睫，指尖輕輕摩挲著杯壁。她早就聽聞霍將軍的威名，知道她是大胤的守護神，卻從未想過，這位傳說中鐵血無情的女將軍，眼神竟如此銳利，卻又帶著一絲難以言喻的溫度。

“霍將軍戰功赫赫，真是我大胤的棟梁之才。”一個蒼老的聲音響起，是禮部尚書李大人，他端著酒杯起身，語氣帶著幾分刻意的刁難，“隻是不知將軍身為女子，常年征戰沙場，是否會有不便？畢竟，女子應以相夫教子為天職，將軍如此，怕是有違綱常吧？”

這話一出，殿內頓時安靜下來。不少官員附和著點頭，目光灼灼地看向霍驚雁，等著看她如何應對。

霍驚雁握著酒杯的手指微微收緊，指節泛白。她征戰多年，早已習慣了這樣的質疑，隻是今日在慶功宴上被當眾提及，仍是心頭一沉。她正要開口，卻聽到一道輕柔的聲音響起：

“李大人此言差矣。”

葉清歡緩緩起身，身姿纖細，卻站得筆直。她端起麵前的酒杯，目光平靜地看向霍驚雁，語氣溫婉卻堅定：“霍將軍為國征戰，護我大胤萬裡河山，讓百姓免受戰亂之苦，這般功績，豈能用‘綱常’二字衡量？古有木蘭替父從軍，今有霍將軍鎮守邊疆，都是巾幗英雄。清歡雖不擅武藝，卻也知曉，能保家衛國者，不分男女。”

她說著，舉起酒杯，向霍驚雁微微欠身：“清歡敬霍將軍一杯，謝將軍護我大胤安寧。”

霍驚雁愣住了。她冇想到，第一個站出來為她說話的，竟是這位深居宮中、看似柔弱的六公主。

殿內眾人也有些意外。葉清歡向來性子溫順，極少在朝堂宴席上發言，今日卻為了一個女將軍，反駁了禮部尚書。

李大人臉色一陣青一陣白，卻不好與公主爭執，隻能訕訕地坐下。

霍驚雁回過神，眼中閃過一絲暖意。她舉起酒杯，與葉清歡遙遙相對，聲音依舊低沉，卻多了幾分柔和：“公主過譽了。護國安民，本就是臣的職責。”

兩人酒杯相撞，發出清脆的聲響。葉清歡淺淺飲了一口，酒液溫熱，順著喉嚨滑下，卻不及心頭那一絲莫名的悸動。她抬眼，再次對上霍驚雁的目光，這一次，她冇有躲閃，而是微微彎了彎唇角，露出一抹極淡的笑容，如寒梅初綻，清冷又動人。

霍驚雁的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下，微微發麻。她連忙移開目光，仰頭飲儘杯中酒，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻壓下了那份突如其來的異樣。

坐在葉清歡身旁的五皇子葉硯寧，見狀悄悄碰了碰她的胳膊，低聲道：“六姐，你膽子真大，也不怕李大人記恨你。”

葉清歡搖搖頭，輕聲道：“霍將軍是功臣，不該被這般刁難。”她垂下眼，指尖依舊殘留著酒杯的溫度，腦海裡卻揮之不去霍驚雁那雙銳利又溫柔的眼睛。

不遠處，二皇子葉臨淵斜倚在椅背上，麵色蒼白，唇瓣無血色，似是畏寒般裹緊了狐裘披風。他看似昏昏欲睡，實則將殿內的一切儘收眼底。目光掠過霍驚雁時，眼底閃過一絲複雜的情緒——那是袍澤之誼，也是對她處境的同情。他早年駐守邊關時，與霍驚雁並肩作戰過，深知這位女將軍的不易，隻是如今，他身染“沉屙”，早已無力插手朝堂紛爭，隻能裝病避世。

四皇子葉景川則坐在另一側，身著緋紅錦袍，眉眼張揚，手裡把玩著一隻玉扳指，臉上帶著幾分不耐的傲慢。他瞥了一眼霍驚雁，又看了看葉清歡，嗤笑一聲，低聲對身旁的內侍道：“一群偽君子，看著都煩。”他向來不屑這些朝堂上的明爭暗鬥，更看不慣葉知珩的虛偽與李大人的趨炎附勢，隻是懶得開口摻和。

殿內的喧鬨漸漸恢複，酒過三巡，菜過五味。皇帝葉宏早已被身邊的美人簇擁著，自顧自飲酒作樂，將慶功宴的主角拋到了腦後。柳青蓮坐在妃嬪席中，一身水綠色宮裝，容貌嬌媚，正巧笑嫣然地為皇帝剝著葡萄，目光卻時不時瞟向霍驚雁與葉清歡，眼底閃過一絲算計。

她是葉清歡母妃蘇氏的舊部，當年受蘇氏恩惠才得以入宮，卻恩將仇報，設計陷害蘇氏病逝，如今攀附葉知珩，深得皇帝寵愛。她知道葉知珩忌憚霍驚雁，也知曉葉清歡在太後心中的分量，若能挑撥兩人關係，對她與葉知珩都大有好處。

霍驚雁被幾位武將圍著敬酒，推脫不得，喝了不少酒。她酒量向來不錯，卻架不住眾人輪番勸酒，漸漸有些頭暈。趁眾人不注意，她起身走到殿外透氣。

廊下寒風凜冽，雪還在下，落在她的發間眉梢。她深吸一口冷空氣，混沌的頭腦清醒了幾分。轉身時，卻看到不遠處的梅樹下，站著一道纖細的身影。

是葉清歡。

她不知何時也出來了，正仰頭看著枝頭的紅梅，雪花落在她的發上、肩上，她卻渾然不覺。月光灑在她身上，勾勒出柔和的輪廓，宛如月下仙子。

霍驚雁腳步一頓，竟有些不忍上前打擾。

葉清歡似是察覺到了什麼，轉過身來，看到是她，微微一怔，隨即露出一抹淺笑：“霍將軍也出來透氣？”

“嗯。”霍驚雁走上前，目光落在她腕間的紗帶上，“公主的傷，還疼嗎？”

葉清歡愣了一下，才反應過來她指的是去年被惡犬咬傷的疤痕，搖搖頭：“早已不疼了，隻是留了點印記。”她頓了頓，輕聲道，“今日多謝將軍，若不是將軍……”

“公主不必多謝。”霍驚雁打斷她，語氣有些生硬，卻難掩真誠，“公主方纔為臣解圍，臣還未謝過公主。”

兩人相對而立，雪無聲地落下，氣氛一時有些安靜。霍驚雁不善言辭，不知該說些什麼；葉清歡則是性子溫婉，不好主動開口。

良久，葉清歡才輕聲問道：“霍將軍在邊關，一定很辛苦吧？”

霍驚雁頷首：“習慣了。隻是邊關百姓，常年受戰亂之苦，纔是真的不易。”她想起西疆戰場上的屍橫遍野，想起百姓流離失所的模樣，語氣沉了幾分，“若能換得天下太平，臣辛苦些，不算什麼。”

葉清歡眼中閃過一絲敬佩：“將軍心懷天下，清歡佩服。”她自幼長在深宮，見慣了爾虞我詐、奢靡享樂，霍驚雁的坦蕩與赤誠，讓她心生嚮往。

霍驚雁看著她眼中的清亮，心頭微動。深宮之中，竟還有這般純粹的女子。她忽然想起出征前，葉硯寧托她帶些邊關的奇石給葉清歡，說六姐喜歡這些天然之物。那時她隻當是孩童間的玩鬨，如今看來，這位六公主，確實與宮中其他人不同。

“公主若是喜歡，下次臣出征歸來，帶些邊關的奇石給你。”話一出口，霍驚雁自己都有些意外。她向來不擅與人交好，更彆說主動送禮。

葉清歡眼中閃過一絲驚喜，連忙點頭：“多謝將軍。隻是將軍征戰沙場，不必特意為我費心。”

“無妨。”霍驚雁看著她眉眼間的笑意，心頭那點因酒意而生的燥熱，竟漸漸消散了，取而代之的是一種莫名的暖意。

就在這時，殿內傳來內侍的傳喚聲：“公主，將軍，陛下請二位回殿。”

兩人相視一眼，皆是一笑。霍驚雁側身讓她先行，葉清歡微微頷首，轉身向殿內走去。雪落在她的發間，霍驚雁看著她的背影，忽然覺得，這漫天風雪，似乎也冇那麼冷了。

回到殿內，宴席依舊熱鬨。葉知珩看到兩人一同進來，眼底閃過一絲陰霾，隨即又恢複了溫和的笑容。柳青蓮則端著酒杯，走到葉清歡身邊，語氣親昵：“六公主方纔去哪兒了？陛下還念著你呢。”

葉清歡淺淺一笑：“在廊下透了透氣。”

柳青蓮瞥了一眼霍驚雁，笑容越發嬌媚：“想來是和霍將軍一同去的吧？霍將軍剛回都城，公主定是有許多話要問將軍。”她語氣看似隨意，卻帶著幾分試探。

葉清歡心中一凜，知道柳青蓮是故意挑撥，隻是淡淡道：“不過是偶遇罷了。”

霍驚雁將這一切看在眼裡，眉頭微蹙。她雖不擅權謀，卻也看得出柳青蓮的心思。看來，這位青蓮妃，對六公主並不友善。

宴席散去時，雪已停了。霍驚雁走出太和殿，回望了一眼巍峨的宮牆，燈火通明，卻透著幾分冰冷。她想起梅樹下葉清歡的笑容，心頭那點暖意，卻久久未散。

而葉清歡回到東宮，坐在窗前，看著窗外的雪景，指尖輕輕摩挲著腕間的紗帶。霍驚雁那雙銳利又溫柔的眼睛，那句“帶些邊關的奇石給你”，在她腦海裡反覆迴盪，讓她心頭泛起一絲莫名的漣漪。

她知道，宮牆之內，人言可畏，她與霍驚雁，身份懸殊，註定不會有什麼交集。可那一眼初見，那一番淺談，卻如一顆石子，在她平靜的心湖，激起了圈圈漣漪。