第146章 狐蹤迷影
張綏之與徐舒月剛踏出德清公主府那沉重壓抑的朱漆大門，尚未及商議下一步行動，一名留守順天府衙的年輕衙役便氣喘籲籲、連滾帶爬地奔至近前，臉上寫滿了驚惶與焦急。
“張……張大人！不好了！出……出大事了！”衙役上氣不接下氣，也顧不得行禮，急聲道：“昨夜……昨夜京城裡頭，連著有……有五戶人家報案！都……都是家裡未出閣的姑娘，好端端地在自家閨房裡，就這麼……就這麼不見了！現場……現場都留下了狐狸毛！現在……現在那些苦主家屬都聚在府衙門口，哭天搶地，都快把衙門給掀了！府尹大人急得直跳腳，讓您……讓您趕緊回去主持大局！”
“什麼？！五起？！”張綏之聞言，心頭猛地一沉，與徐舒月對視一眼，皆從對方眼中看到了前所未有的凝重。錢府命案、林小姐失蹤案尚未理清，如今竟又爆出五起手法相似的少女失蹤案！這已絕非孤立事件，而是一場有組織、有預謀、針對京城少女的連環罪案！其猖獗程度，令人髮指！
“走！立刻回衙！”張綏之再無猶豫，翻身上馬，與徐舒月並轡疾馳，向著順天府衙方向奔去。馬蹄踏碎積雪，揚起陣陣雪霧，一如他們此刻紛亂而緊迫的心緒。
順天府衙門前，果然已亂作一團。二三十名男女老幼將府衙大門圍得水泄不通，哭聲、罵聲、哀求聲混雜一片，場麵幾乎失控。幾位品級較低的佐貳官和書吏在一旁焦頭爛額地勸解，卻收效甚微。
“我的閨女啊！你還我閨女！”
“青天大老爺！你們可得給我們做主啊！”
“狐妖！一定是狐妖作祟！官府再不管，咱們都冇活路了！”
……
張綏之與徐舒月的到來，如同給沸騰的油鍋澆下了一瓢冷水。人群瞬間安靜了片刻，隨即所有的目光都聚焦在這兩位身著官服的年輕人身上。
“是張推官！張青天來了！”
“大人！救命啊！”
張綏之翻身下馬，麵色沉靜，目光掃過一張張悲憤、驚恐、期盼的麵孔，他深吸一口氣，運足中氣，朗聲道：“諸位鄉親父老！稍安勿躁！本官張綏之，忝為順天府推官，專司刑名！這位是北鎮撫司徐千戶！爾等所報案情，府尹大人與本官已悉知！此案關係重大，本官在此立誓，必當竭儘全力，查明真相，尋回各位千金！然則，聚眾喧嘩，於事無補！還請諸位依序入衙，將案情始末、現場情形，一一詳述！本官與徐千戶，親自聆訊！”
他聲音清朗，語氣堅定，自帶一股不容置疑的威嚴，頓時將騷動的人群鎮住。在衙役的引導下，苦主家屬們開始有序進入府衙大堂。
接下來的一個多時辰，張綏之與徐舒月坐鎮堂上，逐一詳細詢問了五起報案的家庭。案情驚人的相似：失蹤者皆為十三至十八歲的未婚少女；失蹤時間都在昨夜（十月初六）入夜後至淩晨之間；案發地點均為少女自家閨房，且門窗多呈內閂狀態或無明顯破壞；最為詭異的是，每一處現場，都發現了數量不等的——狐狸毛！
然而，細心的張綏之很快發現了一個關鍵差異。他讓衙役將各家帶來的“證物”——那些狐狸毛，分彆置於白紙上仔細對比。結果令人心驚：這五起新案現場發現的狐狸毛，其毛色並非錢府命案和林可念閨房中發現的純黑色，而是呈現出深淺不一的橘黃色、棕紅色！雖然同樣散發著那股若有若無的騷臭氣味，但毛色質地明顯不同！
“各位，”張綏之拿起一撮橘黃色的狐毛，沉聲問道：“你們口口聲聲說是狐妖作祟，除了這些狐毛，可還聽到、看到什麼異狀？又是從何時起，聽聞京城有狐妖攝人的傳言？”
堂下頓時七嘴八舌起來：“回大人！小的……小的前幾天就聽街坊說了，城西那片‘廢園’不乾淨，有狐仙顯靈，專挑年輕姑娘下手！”
“對對！就是城西那個前朝王府的廢園子！都說裡頭住了狐仙，修煉成精了，要吸少女的元陰助長道行！”
“俺們也是聽賣菜的說的，說是有個樵夫半夜路過，看見廢園裡有紅衣女子飄來飄去，還有狐狸叫！”
“傳言就是這幾天才傳開的，說得有鼻子有眼，嚇得俺們晚上都不敢讓閨女單獨睡！”
……
“城西廢園？狐仙攝元陰？”張綏之與徐舒月再次交換了一個眼神。他立刻喚來刑房的書吏，下令：“即刻調閱近一個月來，所有關於女子失蹤、以及民間怪異流言的記錄卷宗！重點查證，‘城西廢園鬨狐妖’這一傳言，最初是何時、從何處開始流傳的！”
書吏領命而去。不多時，便抱著一摞卷宗回來稟報：“啟稟大人，已查證清楚。根據各坊裡甲報備及市井流言記錄，關於‘城西廢園有狐仙作祟，專攝少女’的傳言，大約是從九月廿五、廿六日左右開始，在城西一帶悄然流傳，隨後迅速擴散至全城。而……”書吏頓了頓，翻看手中冊子，“而根據報案記錄，第一起有明確狐毛遺留的少女失蹤案，發生在九月廿八日夜！時間上，緊隨傳言之後！”
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“果然如此！”張綏之猛地一拍案幾，眼中精光爆射！所有的線索，在這一刻似乎串聯了起來！他轉向徐舒月，語速極快地說道：“舒月！你看！傳言起於九月廿五，首案發於九月廿八！這絕非巧合！
這是一場精心策劃的陰謀！必有一夥歹人，先是散播‘狐妖作祟’的謠言，製造恐慌，混淆視聽！然後，他們利用近幾日連續大雪、夜間街巷人跡罕至的時機，大肆作案，擄掠少女！作案時，故意在現場留下不同顏色的狐狸毛，一是為了坐實‘狐妖’之說，讓愚民不敢深究；二來，或許也是為了區分不同的作案小組或目標！而那個所謂的‘城西廢園’，極有可能就是這夥賊人藏匿受害者、或者進行某種邪惡勾當的巢穴！”
徐舒月鳳目含煞，冷然點頭：“分析得在理！妖由人興，鬼蜮伎倆！這夥惡徒，不僅手段殘忍，心思更是歹毒！利用天大雪和謠言來掩蓋其罪行，實在可恨！”
張綏之站起身，對堂下惶惶不安的家屬們肅然道：“諸位！本官已有眉目！此案絕非什麼狐妖作祟，乃是一夥窮凶極惡的賊人所為！爾等暫且回府，安撫家人，緊閉門戶，加強戒備！順天府與北鎮撫司即刻併案偵查，全力緝拿真凶，營救被擄女子！一有訊息，必當通傳！”
安撫好苦主，張綏之與徐舒月片刻不停，立即點齊順天府最能乾的捕快老王及其手下十餘名精銳，以及北鎮撫司數名緹騎，一行人馬不停蹄，頂著凜冽寒風，徑直向百姓口中那個邪祟之地——城西廢園撲去！
路上，張綏之對徐舒月低聲道：“舒月，我總覺得，錢府的命案和林小姐的失蹤，與這連環少女失蹤案，看似手法不同，但背後或許有某種關聯。錢德昌是豪商，林可念是宗室女，目標似乎更為特殊……而散播謠言、利用大雪天氣作案的模式，又與此係列案如出一轍。這背後，恐怕隱藏著一個更大的陰謀。”
徐舒月握緊了腰間的繡春刀，目光銳利地掃過道路兩旁被積雪覆蓋的荒涼景象，沉聲道：“不管他們目的為何，裝神弄鬼，戕害女子，已是罪該萬死！先端了他們的窩點，救出人再說！”
馬蹄踏過積雪覆蓋的殘破石板路，越往西行，越是荒涼。周圍的民居逐漸稀疏，取而代之的是大片荒廢的田地、枯死的樹林和殘垣斷壁。遠遠地，一片占地極廣、隱冇在灰濛濛雪霧中的建築群輪廓，出現在眾人視線儘頭。那裡，便是前朝某位獲罪親王廢棄的府邸，如今雜草叢生，狐鼠出冇，人跡罕至，正是傳言中“狐仙”盤踞的——城西廢園。
一股無形的、混合著曆史塵埃與未知危險的氣息，撲麵而來。張綏之深吸一口冰冷的空氣，下令道：“所有人，下馬！步行靠近！老王，帶你的人散開，封鎖廢園各個出口！徐千戶，你我帶幾名好手，先行潛入查探！記住，對方可能持有兵器，且熟悉地形，務必小心謹慎！”
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