第25章 邊境
五月裏，北境急報傳來。
軍營突發時疫，三日之內病倒三百人。起初隻是幾個士兵發熱嘔吐，軍醫還當是尋常風寒，誰知第二日便倒下數十人，第三日，已有三百人臥床不起。那些症狀相似的士兵，高熱不退，嘔吐不止，有人開始吐血。軍醫束手無策，眼睜睜看著那些昨日還生龍活虎的年輕人，今日就麵如金紙，氣息奄奄。疫情還在擴散，每日都有新的病例。若是控製不住，整個北境大營都得廢了——那可是一萬八千精兵，是大周北邊的屏障。
朝堂上吵成一片。
太醫們畏疫如虎，你推我我推你，誰也不肯去。太醫院院正說自己年過花甲，經不起長途跋扈；院判捂著腰說舊傷複發，不能去疫區；還有的太醫當場跪下來，說家中老母八十有三，臥病在床，離不得人。理由五花八門，有人甚至說自己八字與北方相衝，去了恐對國運不利。總之，推來讓去，就是沒人願意去。
衛珩坐在輪椅上，聽著那些推諉的話，臉色越來越沉。
他的手指扣在輪椅扶手上，指節泛白。那些話，一句一句落在他耳朵裏，像刀子一樣。那些人是他的將士，是他一手帶出來的兵。他們跟著他打過仗，負過傷，有人從死人堆裏爬出來，有人替他擋過箭。現在他們躺在北境，發著高燒，吐著血，等著人去救。
而這些太醫，在這裏說什麽八字相衝。
散朝後，他沒有回府，直接讓人推著去了禦書房。
“臣願往。”他說。
天子正在批摺子，聞言抬起頭，看著他，沉默良久。
“你的腿……”天子開口。
“臣的腿不礙事。”衛珩打斷他，聲音不高，卻字字清晰，“臣是主帥，將士們在邊關拚命，臣不能看著他們病死。那些將士，都是跟著臣出生入死過的，臣不能不管他們。”
天子看著他，目光複雜。
衛珩坐在輪椅上，脊背挺得筆直。陽光從窗欞照進來，落在他身上，把他的影子拉得很長。他的臉上沒什麽表情，眼神卻很沉，沉得像一口井。
天子點了點頭。
“準了。”
訊息傳回王府，闔府上下亂成一團。
太妃撐著病體，讓人扶著來到前廳，拉著衛珩的手，眼淚直流。她也不說話，就是哭，眼淚啪嗒啪嗒掉在衛珩手上。那些丫鬟婆子們也是惶惶不安，圍在一旁交頭接耳，說王爺這腿，怎麽禁得起長途跋涉？這一去就是幾千裏，路上顛簸，萬一腿傷複發怎麽辦？又說北境那地方，苦寒之地，這時疫來得凶險，王爺萬一染上……
她們說著說著，自己先紅了眼眶。
隻有一個人，神色如常。
沈蘅。
她站在人群外，靜靜聽著。等太妃哭完了，被攙扶著回去歇息，等那些丫鬟婆子們散了，她才轉身離開。她照常去藥廬，照常炮藥，照常給那些來看病的仆役們診脈開方。每日清晨去給太妃請安，每日傍晚回後罩樓，一切如常。
春鶯急得團團轉，跟在她身後，像一隻熱鍋上的螞蟻：“六娘子！您怎麽一點都不急？王爺要去北境！那可是時疫！染上了會死人的！”
沈蘅正在碾藥，頭也不抬：“我知道。”
“知道您還——”
“知道您還這麽沉得住氣？”春鶯急得直跺腳，“您不去勸勸王爺？您不去哭一場？您不去……您不去……”
她說不下去了。
沈蘅放下藥碾，抬起頭看著她。
“我急，有用嗎？”她問。
春鶯愣住。
“我哭，有用嗎？”沈蘅又問。
春鶯張了張嘴，說不出話來。
沈蘅站起身，走到窗邊，看著窗外那排薄荷。五月的陽光照在薄荷葉上，綠得發亮。她伸手摘了一片葉子，放在鼻尖聞了聞。清涼的氣息，帶著一點辛辣。
“王爺去北境，是聖旨，是軍令。”她說，聲音很平靜，“我急，他不會不去。我哭，他不會不去。我鬧，他更不會不去。”
她轉過身，看著春鶯。
“所以，我不急，不哭，不鬧。”她說，“我隻做我能做的事。”
那天晚上，沈蘅去了正院。
她走得很慢，一步一步，像是怕驚著什麽。月光照在青石板上，白得像霜。她踩著自己的影子，走到正院門口。
周銖在門口攔她：“王妃，王爺說了，今夜不見人。”
周銖的聲音很恭敬，態度卻很堅決。他站在那裏，像一堵牆。
沈蘅點了點頭，從袖中取出一卷紙，遞給他。
“請周副將轉交王爺。”她說。
周銖接過，展開一看，愣住了。
是一張地圖。
不是普通的地圖。山川、水源、駐軍分佈，都標得清清楚楚。旁邊還有密密麻麻的小字，標注著哪些地方適合隔離，哪些地方可以取幹淨的水，哪些地方容易滋生疫病。那些小字密密麻麻，寫滿了地圖的空白處，有些地方還用朱筆圈了出來。他認出了那些標注——“此處水源易汙染，需另辟”“此處地勢高，通風好，可設隔離營”“此處原有廢棄營房，稍加修繕可作病患安置之所”“此處有溫泉，或可一試”。
還有一些批註，是他看不懂的——“蒼術、艾葉，熏”“雄黃、菖蒲，撒於營周”“甘草、幹薑，煎湯每日飲”。
他抬起頭，沈蘅已經轉身走了。
月光照在她身上，她的背影很瘦，卻走得很穩。一步一步，不慌不忙。
周銖拿著那捲地圖，進了書房。
衛珩正在看軍報，聽見腳步聲，抬起頭。他看見周銖手裏拿著什麽東西，問：“誰？”
周銖把地圖呈上去：“是王妃送來的。”
衛珩接過，展開。
他看著那張地圖，看了很久。
山川、水源、駐軍分佈，都標得清清楚楚。那些小字，一筆一劃，端秀工整，是她的筆跡。他認出那些字，和那些手書、那些賬本上的一模一樣。那些標注，那些批註，那些他看不懂的藥名，寫滿了整張地圖。
他忽然想起她在藥廬裏炮藥的樣子，想起她蹲在窗台邊曬陳皮的側影，想起她給仆役們診脈時認真的神情。她畫這張地圖，畫了多久？那些山川河流，她是怎麽記住的？那些藥方，她是怎麽想出來的？
他不知道。
他隻知道，她肯定畫了很久，想了很久，準備了很久。
而他，什麽都不知道。
“周銖。”他說。
“屬下在。”
“去告訴王妃，地圖，本王收下了。”
周銖應了，正要退下，衛珩又叫住他。
“還有，”他說，頓了頓，“問她，怕不怕。”
周銖愣了愣，應道：“是。”
周銖去了後罩樓，把話帶到。
沈蘅正在燈下看書，聞言抬起頭。她沉默片刻，然後說：“請轉告王爺，醫者聞疫，如將士聞戰。”
周銖回去複命。
衛珩聽完這句話，沉默了。
醫者聞疫，如將士聞戰。
他想起那些將士們，每次出戰前，也是這樣說的。他們說，戰者聞戰，如渴者聞水。他們不怕死，隻怕不能上戰場。那些跟著他出生入死的人，每次出征前，眼裏都有光。那是渴戰的光，是赴死的光，是把生死置之度外的光。
可他從來沒有想過，她也會有這樣的時刻。
她坐在燈下，對著醫書，對著藥方，對著那些他看不懂的藥材，是不是也是這樣？她聽見時疫的訊息，是不是也像將士聽見戰鼓？她收拾藥箱的時候，是不是也像將士擦拭刀劍？
他忽然很怕。
怕她去了北境，染上時疫。
怕她去了北境，回不來。
怕他這一去，再也見不到她。
他不知道自己為什麽會這樣怕。
他隻知道，從這一刻起，他在乎她。
不是在乎一個省心的王妃。
是怕她出事，怕她不在，怕她有一日真的拿著那張契約走掉。
他怕極了。
窗外，月光如水。
衛珩坐在輪椅上，手裏還握著那張地圖。那些密密麻麻的小字，在燈下顯得格外清晰。他一個一個看過去，看到最後，在角落裏，看見一行更小的字——
“王爺保重。”
他的心，忽然狠狠地疼了一下。