第30章 水源

疫情控製住之後，沈蘅開始查詢源頭。

病人的數量在減少，可她心裏的疑問卻在增加。那些痊癒的士兵一天天好起來，能下地走動了，能吃飯了，能說笑了。可新發病的病例雖然少了，卻還在出現。這不正常。如果是時疫，控製了病人，切斷了傳染，就應該慢慢消失。可為什麽還有新的人倒下？

她把脈案翻出來，一頁一頁地看，一個名字一個名字地對照。

她發現病倒的士兵大多集中在西南營區，而其他營區雖有病例，卻少得多。西南營區靠近水源，地勢低窪，比其他地方潮濕。她在地圖上把那些病例的位置一個一個點上去，點完了，退後一步看——那些點密密麻麻，聚成一團，像是一片烏雲，壓在地圖的一角。

水源可能有問題。

她對衛珩說。

衛珩看著她，目光沉沉的。他剛從外頭巡查回來，大氅上還帶著寒氣，眉宇間有掩不住的疲憊。可他看著她的眼睛，還是那樣專注，像是在看什麽重要的東西。

“你確定？”他問。

沈蘅搖頭：“不確定，但要去看看。”

不確定，但要去看看。這是她一貫的作風。不等到萬無一失才動手，不等到十拿九穩才行動。有疑點，就去查；有問題，就去找。找到源頭，才能徹底解決。

衛珩沉默片刻，點了點頭。

“帶上人。”他說，“別一個人去。”

第二日，沈蘅帶著幾個人，往水源地去。

天剛矇矇亮，草原上還籠著一層薄薄的霧氣。那霧氣白茫茫的，像一層紗，把遠處的山和近處的草都罩住了。露水打濕了鞋襪，涼颼颼的，每一步踩下去，都能聽見草葉折斷的細響。

同行的有太醫院派來的編修沈榆——陳院使的外甥，二十出頭，年輕俊秀，話不多，但做事仔細。他穿著青布長衫，背著藥箱，一路上話不多，隻是默默地跟著。沈蘅問他什麽，他就答什麽，不多說一個字，也不多走一步路。

沈蘅起初對他沒什麽印象，隻當是太醫署派來幫忙的。這種年輕的編修她見得多，有的眼高手低，有的紙上談兵，有的嘴上說得漂亮，一上手就露怯。可沈榆不一樣，他做事踏實，讓她有些意外。

可這人，話不多，眼神卻多。

她蹲在溪邊看水質，伸手掬起一捧水，對著光看。那水裏有些細小的懸浮物，看不真切。她皺著眉，湊近了聞，一股隱隱的腥臭。她正想說什麽，一隻手從旁邊伸過來，遞給她一塊帕子。

“王妃，擦擦手吧。”沈榆說，聲音很輕。

沈蘅愣了一下，接過帕子。她的手上確實沾了水，涼涼的，還有些髒。她擦了擦，把帕子還給他。

“多謝。”

沈榆接過帕子，收進袖中，沒有多說什麽。

她站起身時，腳下踩著一塊鬆動的石頭，身子晃了一下。一隻手立刻扶住了她的胳膊——還是沈榆，他不知何時已經站在了她身側，離得很近，近得她能聞見他身上淡淡的墨香。

“小心。”他說。

沈蘅穩了穩身子，輕輕抽回胳膊。

“無妨。”她說。

她繼續往前走，順著溪流往上遊去。沈榆跟在後麵，不遠不近，保持著幾步的距離。可她知道，他的目光一直落在她身上，像是怕她再摔倒似的。

她記地勢畫圖，他就湊過來看。那距離有些近，近得她能感覺到他的呼吸。她皺了皺眉，往旁邊挪了挪，他也就跟著往旁邊挪了挪。

這些，她都沒太在意。

她隻在意那條溪。

溪水比剛才更渾濁了，泛著淡淡的黃色。那股腥臭味也更濃了，越往上遊走，越明顯。她的眉頭越皺越緊，腳步也越來越快。

走了小半個時辰，她忽然停住腳步。

上遊的草叢裏，趴著幾隻死羊。

已經腐爛了，散發出惡臭。那臭味直衝過來，像一堵看不見的牆，撞得人幾乎站不穩。羊屍泡在溪水裏，把整條溪都汙染了。那些羊的屍體腫脹發黑，有的已經開始流膿，皮肉翻卷著，露出下麵的白骨。蒼蠅圍著嗡嗡亂飛，一團一團，密密麻麻，落在羊屍上，又飛起來，再落下去。

沈蘅臉色一變。

她蹲下來，仔細看著那些羊屍。羊屍泡在水裏，皮毛已經脫落了大半，露出下麵發黑的皮肉。有的羊肚子脹得老大，像是要炸開。她捂住口鼻，往前走了幾步，看見溪水裏漂浮著一些絮狀的東西，灰白色的，隨著水流往下遊漂去。

“立刻掩埋畜屍，”她說，聲音很沉，“另辟水源，這水不能用了。”

沈榆連忙記下，又問：“王妃，這羊屍怎麽處理？燒了還是埋了？”

沈蘅想了想：“挖深坑，撒石灰，埋了。離溪水遠一點，至少要隔三丈。坑要挖得深，五尺以上，免得雨水衝刷，又把疫氣帶出來。”

沈榆應了，吩咐人去辦。

士兵們拿著鐵鍬，在遠處找了一塊地勢高的地方，開始挖坑。鐵鍬鏟進土裏，發出沉悶的聲響。有人去取石灰，有人去抬羊屍，忙忙碌碌的。

沈蘅蹲在溪邊，又看了一會兒水質。她伸手掬起一捧水，湊到鼻尖聞了聞，又倒掉。那股腥臭味太濃了，濃得讓人反胃。她皺著眉，想著回去要怎麽配藥，怎麽給那些喝了這水的士兵調理。

一隻手從旁邊伸過來，遞給她一個水囊。

“王妃，喝口水歇歇吧。”沈榆說。

沈蘅接過，道了聲謝。她拔開塞子，喝了一口。水是清的，涼的，順著喉嚨滑下去，把那股惡心的感覺壓下去一些。她抬起頭，想說什麽——

忽然看見遠處有人影。

衛珩。

他拄著杖，站在山坡上，正往這邊看。

隔得太遠，看不清他的表情。隻能看見一個模糊的影子，穿著玄色的大氅，站在山坡的最高處。風吹動他的衣袍，獵獵作響。他就那樣站著，一動不動，像一尊石像。

可她就是知道，他在看。

在看什麽？

在看那條溪？在看那些死羊？還是在看——

她看了看自己手裏的水囊，又看了看站在旁邊的沈榆。沈榆離她不遠，就兩步的距離，正低著頭，幫她記著什麽。

她站起身，想說什麽。可那個影子已經動了——他轉過身，拄著杖，一步一步往山坡下走去。走得很慢，卻很快消失在視線裏。

她張了張嘴，什麽都沒說出來。

沈榆在一旁問：“王妃？怎麽了？”

沈蘅搖了搖頭，把水囊還給他。

“沒什麽。”她說。

那天晚上，醫帳裏多了一雙新靴。

周銖送來的，說是“軍需多備”，說完就要走。沈蘅叫住他，問他這是誰讓送的。周銖幹笑兩聲，說“屬下不知，屬下隻是奉命辦事”，然後就跑了。

沈蘅看著那雙靴，靴是新的，皮料上乘，大小正好合她的腳。她試了試，不大不小，剛剛好，像是量過尺寸做的。靴筒不高不矮，正好護住腳踝。靴底厚實，踩在地上穩穩的。靴麵上壓著簡單的花紋，不花哨，卻耐看。

她想起自己那雙舊靴，是在溪邊踩了水，又走了那麽多路，已經濕透了，鞋底也磨薄了。她還沒顧上換，就有人送來了新的。

她問春鶯：“王爺知道我的鞋碼？”

春鶯眨眨眼：“奴婢不知道，奴婢沒說過。”

沈蘅沒有再問。

她把那雙靴收好，沒有穿。

第二日，周銖又來了。這回送的是個新水囊。

沈蘅接過，看著那水囊，沉默了很久。

水囊是皮的，做工精細，比沈榆那個好得多。皮麵上還壓著花紋，不是尋常的花紋，是纏枝紋，細細的，一圈一圈纏上去。皮囊的口是銅的，打磨得光亮，塞子是軟木的，塞得緊緊的，一滴水都不會漏。

她忽然想起那日在山坡上看見的身影。

他站在那裏，看了多久？

他看見沈榆給她遞帕子了嗎？

他看見沈榆扶她了嗎？

他看見沈榆給她遞水囊了嗎？

他不知道她看見了他。

她也不知道他為什麽送這些東西。

可她忽然有些想笑。

第三日，周銖又來了。

這回送的是個食盒，裏頭裝著幾樣點心。她開啟一看，愣住了——桂花糕，雲片糕，棗泥酥，都是她愛吃的。她沒告訴過任何人她愛吃什麽，可他送的，偏偏都是她喜歡的。

她問周銖：“王爺怎麽知道我愛吃這些？”

周銖幹笑：“屬下不知。”

“那王爺還說什麽了？”

“王爺說……”周銖想了想，“王爺說，王妃辛苦了，多吃些。”

沈蘅愣住了。

春鶯在一旁看得眼睛都直了：“六娘子，王爺這是……這是……”

這是什麽？

是關心？是在意？還是別的什麽？

沈蘅沒說話，隻是把食盒收下。

晚上，她坐在燈下，看著那些點心，發了好一會兒呆。

燭火搖搖晃晃，把她的影子投在帳篷上。她就那麽坐著，一動不動，看著那幾塊點心。桂花糕切成菱形，上麵撒著桂花，金黃的，香香的。雲片糕薄薄的，一片一片疊著，像一疊紙。棗泥酥圓圓的小小的，上麵點著一個紅點。

她拿起一塊棗泥酥，咬了一口。

甜的，軟糯的，棗泥的香味在嘴裏化開。

她想起他那日站在山坡上的樣子——玄色的大氅，拄著杖，一動不動。隔得那麽遠，她看不清他的表情。可她就是知道，他在看她。

想起他轉身就走的樣子——沒有喊她，沒有過來，就那麽走了。走得很快，像是怕被發現。

想起他讓周銖送來的這些東西——靴子，水囊，點心。一件一件，不多不少，剛剛好。

她忽然想，他是不是……在意她？

她不敢想。

可她又忍不住想。

她放下那塊點心，拿起筆，繼續寫脈案。

可寫著寫著，她的筆又頓住了。

她發現自己又在紙上寫下了那兩個字——殿下。

她看著那兩個字，看著那兩道淡淡的墨痕，忽然輕輕歎了口氣。

她把那張紙揉成一團，扔進了炭盆裏。

火舌舔上來，紙團一下子燒著了，變成一團火光，然後又暗下去，變成一堆灰燼。

她看著那灰燼，看了很久。

外頭，夜風輕輕吹過。

她好像聽見了什麽聲音——是輪椅碾過泥土的聲音嗎？還是隻是風聲？

她側耳聽了聽。

什麽都沒有。

隻有春鶯輕輕的鼾聲，和遠處偶爾傳來的幾聲馬嘶。

她低下頭，繼續寫脈案。