第81章 朝堂
建元二十年春，那張契約燒掉的第二天，朝中就出了事。
衛珩功高，朝中漸有“立儲”之議。
他是太祖嫡脈，軍功在身，而天子無嫡子。那些話從朝堂上傳出來，像風一樣刮遍了京城。茶館酒肆裏有人在議論，街頭巷尾有人在打聽，就連菜市口的賣菜老農都能說上幾句。
那些話，從朝堂傳到街巷，從街巷傳回王府。
起初隻是幾句閑話，衛珩沒當回事。可漸漸地，風向變了。有人開始往王府送禮，各種名貴的藥材、綢緞、古玩，一箱一箱往府裏抬。有人開始攀附，遞帖子求見，說是“仰慕王爺威名”。有人開始試探，話裏話外問他對儲位的看法。各種嘴臉，各種心思，都冒了出來。
衛珩連上三疏，自陳“腿疾未愈、不堪大任”，並請赴北境戍邊。
第一疏遞上去，留中不發。
第二疏遞上去，還是留中。
第三疏遞上去，依然沒有迴音。
天子是什麽意思，沒人知道。可那三疏的內容，不知怎麽傳了出去。一時間，京裏又多了許多議論。有人說他是謙讓，有人說他是以退為進，有人說他是真不想當。說什麽的都有，就是沒人信他隻想守邊關。
太妃憂思成疾，舊恙又犯。
那日沈蘅正在藥廬裏配藥，春鶯跑進來，說太妃又病了。她放下手裏的活兒，淨了手，往後罩樓去。太妃躺在榻上，臉色蒼白，嘴唇發幹，人瘦了一圈。她看著沈蘅，張了張嘴，想說什麽，又嚥了回去。
沈蘅晝夜侍藥，寸步不離。
那幾日，她幾乎沒合過眼。煎藥，喂藥，診脈，換藥，全是她一個人。春鶯要幫忙，她不讓。她說太妃的病她最清楚，別人來她不放心。
衛珩來過幾次，站在門口，看著裏頭。沈蘅抬頭看他一眼，又低下頭去。他也不進來，就那麽站著。站一會兒，就走了。
這一日，太妃精神好些，靠在枕上，拉著她的手。
那手很瘦，皮包骨頭，涼涼的。可攥得很緊。
“珩兒這是自汙，”太妃說，“你勸勸他。”
沈蘅沉默片刻。
自汙。把自己的名聲弄髒，讓別人覺得他不堪大任，這樣就不會有人再提立儲的事。這是聰明人的做法，也是沒辦法的辦法。
可她知道不是。
她輕聲道：“殿下不是自汙。”
太妃看著她。
沈蘅說：“是他要的，從來不是那把椅子。”
那聲音很輕，卻很堅定。
太妃怔住了。
她看著沈蘅，良久。那雙渾濁的眼睛裏，有什麽東西在動。是驚訝，是欣慰，還是別的什麽？沈蘅說不清。
太妃歎了口氣。
“你懂他。”她說。
那三個字，像是從心裏掏出來的。沉沉的，重重的。
沈蘅垂眸。
她沒有說她為什麽懂。那些日子的相處，那些深夜的對話，那些無聲的陪伴。她看見他站在城樓上望著北方的眼神，聽見他說“本王隻想守邊關”時的語氣。她知道他要的是什麽。
太妃靠在枕上，望著帳頂，目光有些悠遠。
“他小時候，”太妃說，“先帝問他長大了要做什麽。他說要做大將軍，替父皇守邊關。”
沈蘅輕輕應：“嗯。”
太妃閉目。
良久，她說：“如今他做到了。”
沈蘅沒有說話。
她隻是替太妃掖好被角。那被子是杏子紅的，太妃最喜歡的顏色。她掖得很仔細，把邊邊角角都塞好。
她想，她或許知道衛珩為何執意要去北境了。
不是自汙。
是他還記得自己說過的話。
那句話是七歲說的，還是十歲說的？她不知道。可他記得。三十年了，他還記得。那個站在先帝麵前說要守邊關的孩子，如今真的守了邊關，打了勝仗，成了大將軍。
可他還要去。
不是為了躲那些閑話，是為了記得自己是誰。
是夜，衛珩至後罩樓。
他來得很晚，亥時過了。藥廬的燈還亮著，她坐在燈下看書。那是本醫書，封皮已經舊了，邊角都磨毛了。她看得認真，連他進來都沒聽見。
他在她對麵坐下。
她抬起頭，看著他。
燭火搖曳，映在他臉上。他的眉眼在光裏顯得格外清晰，眼睛裏有血絲，是這幾日沒睡好。他的嘴唇抿著，像是在想什麽。
她說：“殿下，太妃說，你小時候要做大將軍。”
他說：“是。”
她看著他的眼睛，問：“如今你做到了。”
他說：“是。”
她看著他。
他看著她。
過了片刻，他說：“本王還想做一件事。”
她問：“何事。”
他說：“帶一個人，去看本王守的邊關。”
他看著她。
那目光沉沉的，亮亮的，像是淬過火。那光亮得讓她心裏發燙。
“你願不願意。”他說。
她輕輕笑了。
那笑容從嘴角漫開，漫到眼角，漫到眉梢。燭光映在她眼底，亮亮的，像是星子落入深潭。
她說：“殿下，妾身的藥材已打包妥了。”
他怔了一下。
然後他笑了。
他笑起來很好看。眉頭舒展，眼睛彎彎的，嘴角揚起來。他平時不愛笑，可笑起來的時候，像換了一個人。那些冷峻、那些陰沉，都不見了，隻剩下一個幹幹淨淨的男人。
她想。
他笑著，伸出手，握住她的手。
她的手很涼，在他掌心慢慢暖過來。他握著，沒有鬆開。
她也沒有抽回。
他說：“你什麽時候打包的？”
她說：“從北境回來那天。”
他看著她的眼睛。
她說：“妾身想著，殿下總有一日要回去的。”
她說：“妾身跟著去。”
他握緊她的手。
他說：“好。”
她看著他。
窗外，夜風輕輕吹過。廊下的薄荷被吹得沙沙響，葉子碰著葉子，像是在說什麽悄悄話。
她忽然想起那張燒掉的契約。那張寫了三年的紙，如今隻剩一小撮灰燼。她想起他站在萬人中央的樣子，想起他在城樓上回頭看她的一眼，想起他說“本王就是你的家”時的眼神。
她輕聲說：“殿下，妾身今日跟太妃說了一句話。”
他看著她。
她說：“妾身說，殿下要的，從來不是那把椅子。”
他沉默片刻。
然後他問：“你怎麽知道。”
她說：“妾身知道。”
她看著他的眼睛，一字一句：“妾身知道殿下要的是什麽。”
他沒有說話。
他把她拉進懷裏。
她靠在他胸前，聽著他的心跳。咚咚咚咚，一下一下，像是擂鼓。他的手放在她背上，輕輕的，像是怕弄疼她。
過了很久，他說：“本王要的是什麽。”
她說：“邊關。”
他說：“還有。”
她說：“太妃安康。”
他說：“還有。”
她抬起頭，看著他。
他說：“還有你。”
她垂下眼簾。
她把臉埋在他胸前，悶悶地說：“妾身知道。”
他笑了。
那笑聲從胸腔裏傳出來，震得她耳朵癢癢的。
她輕輕笑了一下。
窗外，夜風吹過，薄荷葉沙沙響。
她想，這一輩子，就這樣過下去吧。