0076 指條明路

“本官在詔獄裏待了二十多年，大部分時間無事可做。人總不能讓腦子總空著，閑下來的時候就去案牘庫裏看過往卷宗，遇到離奇古怪的隨手記下來，多了就是故事。

別在意朝代和人物，那隻是一層皮。本官總不能把每個故事發生的時間地點人物都講清楚，那可是鎮妖殿的案牘，不傳之秘啊！”

在得知當下沒有這些故事時，洪濤就想好了說辭，即便魯王親自過問也是這個迴答。故事都是按鎮妖殿案牘庫裏的案卷內容編的，但又經過東拚西湊添油加醋，別打算對號入座。

“……尊尉大才！”狐若木瞪著眼珠子運了半天氣，明知道不是實情最終也隻能抱拳拱手。

“真要是大才也不用在這裏講閑話了。狐掌櫃盡管去忙，想聽故事中午來坐坐即可，不用整天耗在這裏。本官是個大閑人，一個人待在城隍廟還不如來這裏和工匠們聊聊天，可你不是，你還有一大堆事情得做。

要是真閑的難受，不如去做點更有價值的事情，比如盯緊淳味堂。狐家若想不再被動應付就得主動出擊，有道是知己知彼百戰不殆，本官以為周家最容易出問題的弱點大致就在淳味堂。”

對於這位合作夥伴洪濤表麵上應對自如，可心裏還是多有忌憚。主要是這家夥很聰明，與聰明人共事既省心又危險。距離太近、時間一長難免被看出破綻，最好能找個理由將其支遠點。

“……尊尉所言極是，可狐家沒有這方麵的安排，我也不好擅作主張。”遲疑了片刻，狐若木還是將苦衷道了出來。不知為何，在狐家與周家的問題上他越來越覺得鎮妖尉言之有理。

“韜光養晦不是當縮頭烏龜，越是到了危急時刻越要有破釜沉舟的勇氣。如今的局麵已經很明朗了，朝中勢力分成幾派糾纏不休，各地世家望族無論想與不想都要選邊站隊。

當牆頭草是要選時機的，二虎相爭才能隔岸觀火，群狼環伺之時還想獨善其身隻會成為眾矢之的，即便僥幸躲開一個也躲不開另一個。狐家在朝中有何等助力本官不知，卻知道一件事，已不足以庇護周全了。

此時你作為狐家嫡係一員，光強調有難處就太不負責了。長輩們有長輩的想法，可今後狐家畢竟是要靠你們這代人來維係的，哪怕不能壯大也該設法自保才對。”

這番說辭聽上去挺合理，但在洪濤耳中等於放屁。如果狐若木不是嫡係子孫，倒是能以此為藉口獨善其身。可惜他是，身處這個位置就不能隨波逐流了，必須要有為了自身利益反抗一切的勇氣。

“……尊尉若有萬全之策還請教我！”

狐若木有反骨，卻沒有這份勇氣。主要是從來不曾仔細想過個人與家族之間的關係，現在被提醒了，立馬又覺得責任重大，內心裏有股東西在蠢蠢欲動。

要不說不怕沒好事就怕沒好人呢，沒有洪濤這番啟迪，狐若木到死可能都不會往這邊想，狐家也不一定就會被生吞活剝。

挑事這個技能吧，在洪濤身上也練到了極致。稍微接觸幾天，瞭解一些內幕，再聊幾句相關的話，馬上就能找到機會。看似不鹹不淡還挺有道理的幾句忠告，就有可能奏效。

“天底下哪兒有什麽萬全之策，全都是瞄準方向之後走一步看一步。工匠們正在製造的新式織機就是方向，作為大家族立足的根本隻有兩個字，權和財。

其實這兩個字是可以互通的，有了權就能換來財，比如周家走的就是這條路。而有了財也能換來權，比如江東的鹽商和絲綢商們走的就是這條路。

狐家既然沒積極選擇入朝為仕，大體上是放棄了權，那就隻剩下一個財字。隻要有了足夠多的財，就可以多方押寶靜觀風雲突變了。

具體到狐家，現在唯一的機會就是狐掌櫃你。此番話暫且不要告知旁人，不是本官不放心狐家長輩，而是人教人百言無用，事教人一教就會。待你做出一定成績之後再提出建議，比現在苦口婆心勸慰的效果強百倍。”

隻要內心有了波瀾，就等於魚兒進了窩子。這時就該下誘餌了，必須要比窩子料更香更有誘惑力。洪濤其實早就把誘餌準備好了，色香味俱全，根本不用言語描述，看著就那麽誘人。

“……不知進度可還滿意？”

狐若木完全聽明白了，眼睛裏閃現出興奮的光芒，卻還帶著不少疑慮。主要是以前沒見過，突然發現這麽香甜可口的食物，不得不提高警惕。

“最關鍵的時刻還未來臨，現在本官也不能百分百保證，暫且盡人事聽天命吧。淳味堂的事情也不能延誤，一隻眼盯著路，一隻眼看著敵人非常有必要。路途遙遠荊棘密佈，稍有不慎就會前功盡棄！”

這次洪濤沒忽悠，新織機能不能造出來取決於彈簧鋼什麽時候煉出來。狐棲靈還沒把燒製坩堝的材料找齊，眼下剛把煉焦窯壘好，一切都是未知數。

“尊尉放心，狐某馬上安排人手打探淳味堂詳情，此間就拜托了！”對於鎮妖尉的警告狐若木深以為然，此時他也顧不上家族策略了，反正沒有實際動作，光全方位監視也不算違規。

大夏曆111年冬，洪濤抵達衛輝縣整一個月，第一批坩堝正式出窯了。總共32個，燒得還算成功，挑來挑去，再三下調了標準，終於湊出10個勉強能用的。

至此熔煉彈簧鋼的工程終於可以啟動了，狐鐵一口氣建了3座小型反射爐，把提前煉好的焦炭挑大小合適聲音清脆的整整齊齊裝了幾十筐，還用麻布嚴嚴實實蓋住，生怕外泄了秘密武器。

當初鎮妖尉說這種用石炭燒煉出來的東西能讓爐溫提高好幾成，還沒有煙霧雜質幹擾，他從心底是不相信的。

然而事實勝於雄辯，當焦炭配合新式鼓風機真的把爐火燒成了亮白色時，這位守著煉鐵爐打了幾十年鐵的老工匠半個不字也沒說，從此之後鎮妖尉說往東絕不往西，兒子兼徒弟敢有半點遲疑上去就是一腳。

他雖然不清楚燒製焦炭是什麽原理，也不明白為何把石炭悶燒一遍火力反而更旺，但這些迷茫都擋不住對新知識或者新手藝的渴求。

隻要伺候好鎮妖尉，這門手藝保不齊就能傳授一二。他這輩子基本上已經走到盡頭了，可兒子們還要靠手藝吃飯。有了鎮妖尉的絕技，不用多，隻需學會如何煉焦將來就能獨當一麵，並蒙蔭子孫。

“鐵哥，尊尉來了嗎？”

天色微亮時狐棲靈也到了，今天是開爐的大日子，他這位兼職窯匠自然也要來看看親手建造的反射爐是個什麽成色，到底有沒有鎮妖尉說得那麽厲害。

“快了吧……這些筐裏裝的都是啥？”

狐鐵倒是不擔心鎮妖尉遲到，這位雖然是官，可與之前見過的所有官都不一樣，除了待人和氣沒有官架子之外，吃苦耐勞也是杠杠的。

每天早出晚歸披星戴月，既不煩也不惱還不見疲態，好像做慣了這些活計，比自己和木匠帶的徒弟們還能幹。

引起他關注的是狐棲靈帶來的馬車，上麵裝滿了藤條筐，不下**個，也都蓋得嚴嚴實實，從外麵絲毫看不出內容。

“是鎮妖尉點名要的……叫什麽來著，就是煉鐵時往裏加的作料。”

提起車廂裏的藤筐，狐棲靈立馬一腦門子官司。他雖然不會煉鐵，可大致上也知道些皮毛，從來沒聽說過要加這麽多配料，還給起了個古怪的新名字，可惜忘了。