先生竟是我自己
佟湘玉踮著腳擦拭著那串已經掉漆的風鈴，木頭珠子互相碰撞，發出乾澀的響聲。
“額滴神呀，這聲音咋聽著跟郭芙蓉劈柴似的。”
白展堂正麻利地擺著長凳，聞言咧嘴一笑：“掌櫃的，您這比喻，小郭聽見又得炸毛。”
“誰炸毛？”郭芙蓉揉著眼睛從二樓下來，手裡還拎著她的玄鐵菜刀——自從她決定棄武從廚，這刀就成了她最親密的戰友，儘管目前為止主要戰績是劈壞了三塊砧板。
呂秀才接話：“根據《周禮·考工記》，金屬碰撞之聲本該清越悠揚，而方纔之聲確乎近似劈柴。”
莫小貝蹲在門檻上啃糖葫蘆，含混不清地說：“我覺著挺好聽的，比邱小東背詩強。”
就在這一片稀鬆平常的喧鬨中，李大嘴端著一盤焦黑的物什從廚房衝出來，臉上是前所未有的嚴肅。
“各位，”他把盤子重重放在桌上，“我可能不是李大嘴。”
風鈴恰好在此時安靜下來。
白展堂湊過去聞了聞：“謔，這炒雞蛋做得，確實不像李大嘴。”
“不是這個意思！”李大嘴抓著自己油膩的頭髮，“我是說，我可能根本就不是你們認識的那個李大嘴！”
佟湘玉放下雞毛撣子，慢悠悠走過來：“咋的，你還能是彆的嘴？”
“昨晚上我做了個夢，”李大嘴眼神恍惚，“夢裡我是個教書先生，住在江南，有個老婆叫惠蘭，但不是咱們認識的那個惠蘭……”
郭芙蓉噗嗤笑了：“大嘴，你是不是又偷喝展堂私藏的女兒紅了？”
“是真的！”李大嘴激動地拍桌子，震得那盤焦黑炒雞蛋跳了跳，“那個感覺太真實了，我醒來還記得惠蘭——那個惠蘭，她繡花的時候喜歡哼小曲兒，是《茉莉花》，但不是咱們這兒的調調。”
呂秀才放下毛筆，若有所思：“莊周夢蝶，不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？”
“說人話！”郭芙蓉捅了他一下。
“他的意思是，”白展堂介麵，“大嘴你覺得那個夢裡的生活纔是真的，咱們這兒反倒是夢？”
李大嘴重重點頭，眼圈有些發紅：“我在那兒是個讀書人，手是拿筆的，不是拿鍋鏟的。”
佟湘玉歎了口氣，拍拍他的肩：“大嘴啊，誰還冇做過幾個怪夢呢？額還夢見過自個兒是個將軍哩，騎著高頭大馬，身後跟著千軍萬馬……”
“然後呢？”莫小貝來了興趣。
“然後發現馬是白展堂扮的，千軍萬馬是郭芙蓉劈柴劈出來的木屑。”佟湘玉聳肩。
眾人鬨笑，隻有李大嘴冇笑。
他固執地搖頭：“不一樣。這個夢太真了，真得我現在看你們都覺得隔著一層紗。”
就在這時，客棧門被推開。
一個穿著古怪道袍的老者站在門口，手裡拿著一麵銅鑼，卻不敲擊。
“貧道途經此地，察覺有異象。”老者聲音沙啞，“此地有人，不在其位。”
白展堂瞬間警惕起來，滑步到掌櫃的身前：“什麼路數？”
老者不答，目光卻直直落在李大嘴身上。
“這位施主，是否近日魂夢不安，覺今是而昨非？”
李大嘴像抓住救命稻草般衝過去：“對對對！大師您說得太對了！”
佟湘玉皺眉：“這位道長，您可彆瞎說，我們家大嘴膽子小。”
老者從袖中掏出一麵小鏡，遞給李大嘴：“照照看。”
李大嘴遲疑地接過，對著鏡子一看——
“啊！”他驚叫一聲，鏡子脫手落地。
白展堂眼疾手快接住鏡子，自己也瞥了一眼，臉色微變。
“怎麼了？”郭芙蓉湊過來看，“不就是大嘴那張胖臉嗎？”
“不，”白展堂聲音乾澀，“剛纔一瞬間，我好像看見...一個陌生人。”
客棧裡頓時安靜下來。
老者彎腰拾起鏡子，緩緩道：“天地如客棧，眾生如旅客。偶爾會有那麼一兩個旅客，走錯了房間，睡錯了床鋪。”
呂秀才猛地站起來：“您是說，大嘴他...走錯了人生？”
“非也非也，”老者搖頭，“不是走錯，是重疊。如同水中倒影，偶爾風過，漣漪起時，兩個世界的倒影會交織在一起。”
莫小貝眨巴著眼睛：“老爺爺，您是說有很多個世界嗎？”
“猶如恒河沙數。”老者微笑，“每個選擇都會分出一條岔路，每個可能都會長成一棵樹。絕大多數時候，這些世界互不乾涉。但偶爾，會有那麼一兩個靈魂，同時存在於多個世界，感知到彼此的存在。”
李大嘴癱坐在凳子上，喃喃自語：“所以那個教書先生...也是我？”
“如同手掌的兩麵，”老者伸出手，掌心向上，然後翻轉為背，“都是手，卻永不相見——除非有特彆的力量介入。”
佟湘玉插腰：“那你來這裡是想乾啥？把我們大嘴變冇嗎？”
“非也，”老者收起鏡子，“貧道隻是路過，提醒諸位：認知的裂縫已經出現，若不修補，恐生大變。”
說完，他轉身離去，就像來時一樣突然。
風鈴再次響起，清脆悅耳。
同福客棧的眾人麵麵相覷，第一次感覺到這個熟悉的客棧有些陌生。
接下來的幾天，李大嘴變得越來越奇怪。
他炒菜時開始之乎者也，拿鍋鏟的姿勢像極了握毛筆，甚至嘗試用文言文寫菜單。
“此乃紅燒肉乎？抑或炭黑塊也？”呂秀才盯著盤中黑乎乎的一團發問。
郭芙蓉嚐了一口，表情複雜：“味道...居然還不錯，就是吃完特彆想吟詩作對。”
更詭異的是，李大嘴開始認錯人。
他管佟湘玉叫“大娘”，管白展堂叫“李護衛”，對莫小貝行禮口稱“郡主殿下”。
最讓人不安的是他對楊蕙蘭的態度。
當楊蕙蘭又一次來訪，扭著腰肢走進客棧時，李大嘴隻是淡淡抬頭，禮貌地點頭：“這位夫人，用膳還是住店？”
楊蕙蘭愣在原地，手中的劍哐當落地。
“大嘴...你叫我什麼？”
“夫人可是需要幫助？”李大嘴語氣溫和而疏遠。
楊蕙蘭眼圈一紅，轉身跑了。
佟湘玉揪住李大嘴的耳朵：“你瘋啦？那是蕙蘭！你追了八百回的蕙蘭！”
李大嘴茫然地摸著發紅的耳朵：“蕙蘭...這名字確有耳熟，像是故鄉的一種蘭花...”
白展堂和呂秀才交換了一個擔憂的眼神。
當晚，客棧打烊後，眾人圍坐在大堂。
“這事兒不能再這樣下去了，”佟湘玉拍板，“大嘴再這麼下去，非得忘了自己是誰不可。”
郭芙蓉撓頭：“可那個老道士不是說，兩個都是他嗎？”
“問題就在這兒，”呂秀才翻著一本厚書，“如果兩個身份都是真實的，那選擇哪一個就成了存在主義困境。”
莫小貝趴在桌上畫著兩個重疊的圓圈：“就像我既想吃糖葫蘆又想吃飯後甜點，可肚子隻有一個。”
白展堂一直沉默，這時突然開口：“我倒是覺得，大嘴還是那個大嘴。”
眾人看向他。
“你們想啊，”白展堂繼續說，“就算他覺得自己是教書先生，可他還是惦記著廚房那點事。昨天我瞧見他偷偷改良了新菜譜，雖然寫的是駢文，可內容還是關於怎麼讓紅燒肉更入味。”
佟湘玉眼睛一亮：“你的意思是...”
“我的意思是，甭管他覺得自己是誰，骨子裡還是那個愛廚如命的李大嘴。”白展堂一拍大腿，“咱們得讓他想起來，為什麼選擇當廚子，而不是教書先生。”
呂秀才點頭：“通過行動迴歸本質，妙哉！海德格爾雲，存在通過行動得以彰顯...”
郭芙蓉捂住他的嘴：“說人話！”
“咱們讓大嘴重新愛上做飯！”莫小貝總結。
計劃就這麼定了。
次日清晨，天還冇亮，眾人就把李大嘴從被窩裡拽起來。
“乾啥呀諸位，”李大嘴睡眼惺忪，“晨讀時間還未到...”
“讀什麼讀，”佟湘玉把他往廚房推，“今天咱們客棧接了個大單，婁知縣要宴請賓客，點名要你掌勺。”
李大嘴被塞進廚房，麵對滿屋食材，愣住了。
“我...我不...”
“你可以的，”白展堂把菜刀塞進他手裡，“握緊它，感受一下。”
李大嘴遲疑地握住菜刀，那一瞬間，他的眼神變了。
手指自然而然地找到最舒服的握法，手腕輕轉，刀光一閃，一根蘿蔔已成薄片。
“咦？”李大嘴自己都驚訝了。
“繼續，”郭芙蓉把圍裙遞給他，“想想你最拿手的那道菜。”
“我最拿手的...”李大嘴喃喃自語，手卻已經自動開始動作——取肉，切塊，調料，生火...
廚房外，眾人偷偷觀察。
“有門兒！”白展堂興奮地說。
然而就在最關鍵的時刻，李大嘴突然停住了。
他盯著鍋裡的食材，表情痛苦：“不對...這感覺不對...我應該是在書房備課，而不是在這裡...”
他放下鍋鏟，頹然後退：“我想起來了，那個世界的今天，是我妻子的生日...我答應要陪她去賞梅...”
廚房裡的氣氛陡然凝固。
鍋裡的油還在滋滋作響，但李大嘴已經轉身，失魂落魄地走了出去。
計劃失敗。
佟湘玉愁得連賬本都看不進去了。
“這可咋辦呀，再這樣下去，大嘴非得魔怔了不可。”
呂秀才推了推不存在的眼鏡：“或許我們該換個思路。若強行讓他否認另一個世界的真實性，無異於否定他的一部分自我。”
郭芙蓉煩躁地揮舞著玄鐵菜刀：“那怎麼辦？難不成咱們還得幫他選擇是留在這兒還是去那個世界？”
一直沉默的莫小貝突然說：“為什麼不能兩個都要呢？”
白展堂挑眉：“小貝，這話怎麼說？”
“就像我既是衡山派掌門又是書院學生，”莫小貝舔著糖葫蘆，“在學校我就好好學習，回門派我就練劍理事。大嘴哥為什麼不能既是廚子又是先生呢？”
呂秀才猛地一拍桌子：“小貝此言大善！存在先於本質，人可以通過選擇和行為定義自己！大嘴不必非選其一，他可以同時接納兩種身份！”
佟湘玉若有所思：“就是說，讓大嘴明白，不管是廚子還是先生，都是他自個兒？”
“正是！”呂秀才興奮地在房間裡踱步，“認知的融合而非排斥，或許這纔是解決之道！”
就在這時，門外傳來一陣騷動。
眾人跑出去，看見李大嘴站在客棧中央，手裡拿著一個繡花荷包。
“這是...我從枕頭底下找到的，”李大嘴聲音顫抖，“我不記得有這個...但這上麵的茉莉花，和夢裡那個惠蘭繡的一模一樣...”
佟湘玉接過荷包仔細端詳：“這針腳...確實是蕙蘭的手法。”
白展堂皺眉：“可蕙蘭從冇送過大嘴荷包啊。”
“而且這裡麵...”李大嘴從荷包裡掏出一張紙條，“有一首詩...”
呂秀才接過紙條，念道：“‘梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。’這...這是盧梅坡的《雪梅》！”
李大嘴激動地抓住呂秀才的手：“對！對！這就是我——那個我——最喜歡的詩！我還給它作了注，說人生如梅雪，各有千秋...”
眾人麵麵相覷，一股寒意從脊背升起。
兩個世界，開始交織了。
當晚，更詭異的事情發生了。
佟湘玉起夜時，看見廚房有光。
她悄悄走近，發現李大嘴在廚房裡，卻不是在做菜。
他在教書。
對著空蕩蕩的廚房，李大嘴手執鍋鏟如執毛筆，聲音溫和而清晰：“故而知之甚易，而行之維艱。諸位當謹記...”
然後他突然切換成粗嗓門：“火候！火候是關鍵！這紅燒肉啊，就得小火慢燉...”
他就這樣在兩個身份間無縫切換，渾然不覺。
佟湘玉捂住嘴，輕手輕腳地退回樓上，叫醒了所有人。
“情況比我們想的嚴重，”白展堂麵色凝重，“這是要人格分裂啊。”
郭芙蓉握緊菜刀：“要不我一掌把他拍暈，說不定能拍回來？”
呂秀才搖頭：“暴力解決不了認知危機。我們必須找到那個連接點，那個讓兩個世界重疊的關鍵。”
莫小貝突然說：“你們還記得那個老道士說的話嗎？‘認知的裂縫已經出現’...”
“所以呢？”
“所以，”莫小貝眼睛亮晶晶的，“如果大嘴哥是兩個世界的連接點，那是不是意味著...我們也可以通過他，看到那個世界？”
眾人愣住了。
這個想法太大膽，也太危險。
但看著樓下那個在兩個身份間掙紮的夥伴，佟湘玉一咬牙：“就這麼辦！明天咱們一起，會會那個教書先生李大嘴！”
第二天，眾人精心佈置了客棧。
他們把桌椅重新排列，擺成書院的樣子，又掛上幾幅山水畫。
李大嘴下樓時，眾人都緊張地看著他。
“諸位同窗今日來得真早，”李大嘴微笑著走向臨時講台，“那咱們就開始今日的課業...”
計劃順利進行。
呂秀才起身行禮：“先生，學生有一問：若人生有兩條道路，一條平坦但平庸，一條崎嶇但精彩，該如何選擇？”
李大嘴——或者說，李夫子——撫須沉吟：“此問甚妙。依愚見，道路本身並無高下，關鍵在於行走之人。若心向高山，則不畏險阻；若誌在平川，亦不必強求險峰。”
郭芙蓉忍不住插嘴：“那要是兩條路都想走呢？”
李夫子笑了：“人心貪多，固然常情。然人生有限，精力有窮，若分心二用，恐一事無成。”
白展堂站起來：“先生此言差矣。我認識一個廚子，他做夢都想著讀書，可拿起書又想回去做飯。您說他這是貪多嗎？”
李夫子愣住了，眼神開始恍惚：“廚子...讀書...”
佟湘玉趕緊接上：“說到底啊，不管走哪條路，最重要的是對得起自個兒的本心。想做飯就好好做，想讀書就好好讀，怕的就是兩頭不靠，最後連自個兒是誰都忘了。”
李夫子——李大嘴——站在那兒，表情痛苦地扭曲著。
“我...我是李秀蓮，七俠鎮同福客棧的廚子...”
“我也是李知白，江南書院的教書先生...”
“我喜歡聽鍋鏟碰撞的聲音...”
“也喜歡聞墨香...”
他的聲音開始重疊，彷彿兩個人在同時說話。
客棧裡的風鈴無風自響，越來越急促。
突然，所有的聲音都停止了。
李大嘴抬起頭，眼神清明而平靜。
“我想起來了，”他說，“兩個都是我。”
他緩緩走到廚房，拿起鍋鏟，又走到書案前，拿起毛筆。
“在那個世界，我確實是個教書先生，生活平靜但總覺得缺了點什麼。”他微笑著，“在這裡，我是個廚子，整天吵吵鬨鬨，卻覺得充實快樂。”
呂秀才激動地抓住郭芙蓉的手：“他悟了！他明白了！存在先於本質，他通過自己的選擇定義了自我！”
就在這時，客棧門再次被推開。
那個神秘的老道士去而複返。
“善哉，”他看著李大嘴，眼中有著讚許，“施主已明真我。”
佟湘玉警惕地把李大嘴拉到身後：“你又來乾啥？”
老道士從袖中取出那麵銅鑼：“貧道是來告辭的，順便完成最後的儀式。”
他輕輕一敲銅鑼。
清脆的鑼聲在客棧中迴盪。
那一瞬間，所有人都感覺到一種奇異的震動，彷彿整個世界都在微微顫抖。
李大嘴閉上眼睛，再睜開時，眼中已是一片清明。
“好了，”他拍拍手，“都愣著乾啥？今兒個還冇開張呢，趕緊的收拾收拾！”
他的語氣，他的神態，分明是大家熟悉的那個李大嘴。
但又有些不同。
他的眼神更加沉穩，笑容更加通透。
老道士微微一笑，轉身離去，再冇回頭。
當晚，李大嘴做了一桌拿手好菜。
酒過三巡，他放下酒杯，看著眾人。
“謝謝各位，”他認真地說，“謝謝你們冇讓我忘了任何一個自己。”
郭芙蓉好奇地問：“大嘴，你現在到底是廚子還是先生啊？”
李大嘴嘿嘿一笑：“白天是廚子，晚上教小貝讀書——免費的！”
莫小貝嘟嘴：“啊？還要讀書啊？”
“不但要讀，還要寫好，”李大嘴——或者說，李秀蓮兼李知白——眨眨眼，“因為我終於明白了，人生冇有白走的路，也冇有白讀的書。”
他拿起一根筷子，在桌上畫了兩個交叉的圓圈。
“就像這梅與雪，何必爭個高下？梅有梅的香，雪有雪的潔，共存於這天地間，不也挺好？”
呂秀才撫掌讚歎：“妙哉！此真乃存在主義之精髓也！”
白展堂捅了他一下：“說人話！”
“意思就是，”佟湘玉笑著舉杯，“大嘴還是那個大嘴，隻不過是升級版的大嘴！”
眾人大笑，舉杯相慶。
風鈴再次響起，清脆悅耳。
七俠鎮的夜晚一如既往地寧靜。
隻是在同福客棧的廚房裡，多了一幅字，筆力遒勁：
“人間至味是清歡。”
落款是：廚中知白。
李大嘴站在灶前，熟練地翻動著炒鍋，火光映照著他平靜而滿足的臉。
鍋鏟與鐵鍋碰撞的聲音，在他聽來，已是最美的樂章。