第139章 重返洞庭
半月之後，洞庭湖西岸，一處名為“柳家集”的偏僻漁村。
時近黃昏，湖麵被晚霞染成一片瑰麗的橘紅，漁船陸續歸港，炊煙裊裊，一派寧靜的魚米之鄉景象。
村東頭一間臨湖的簡陋瓦房內，武鬆等人已在此隱匿了數日。他們扮作前來投親的北方客商，藉口親戚外出未歸，暫租此屋棲身。張青、孫二孃操持起舊業，在村裡開了個小小的熟食攤子，賣些鹵味炊餅，既作掩護，也便於打探訊息。魯智深、劉唐等人則輪流扮作幫工或漁夫，在湖邊活動。
幾日下來，倒也相安無事。江陵府那邊的風波似乎並未過多波及至此，偶有官差路過，也隻是例行公事地詢問幾句，並未深究。
然而，這份平靜之下，武鬆卻隱隱感覺到一絲異樣。
這日，武鬆與朱武扮作閒漢，在村口的茶棚裡喝茶，聽著周遭漁夫鄉民的閒聊。
“聽說了嗎？上遊又沉了一艘糧船！”一個黑瘦的漁民壓低聲音對同伴道。
“又沉了？這都第幾艘了？真是邪了門了！”同伴咂舌道，“往年雖說也有風浪，可也冇見這麼頻繁出事的，還都是滿載的漕糧船！”
“誰說不是呢！聽說押運的官兵都淹死了好幾個！上麵查來查去，也隻說是觸了暗礁，或是遇了詭異風浪。”
“唉，這世道……漕糧連連出事，今年的‘漕耗’（注：漕運損耗，往往轉嫁給百姓）怕是又要加征了……”
兩個漁民唉聲歎氣地走開了。
武鬆與朱武對視一眼，都看到了對方眼中的疑慮。漕糧接連沉冇？這絕非尋常。
這時，張青提著個食盒過來，假裝給武鬆他們送些吃食，趁機低聲道：“二哥，朱武兄弟，我今日去鎮上進貨，聽到些風聲。說是近來湖上不太平，除了沉船，還有幾夥陌生的水匪活動，專挑運糧的私船下手，手段狠辣，不留活口。官府剿了幾次，都冇抓到人，像是憑空消失了一樣。”
陌生的水匪？專搶糧船？武鬆手指輕輕敲擊著桌麵。聖教剛在君山遭受重創，其控製的童猛勢力也已瓦解，這些新冒出來的水匪，是從何而來？他們的目的，真的隻是搶糧嗎？
“還有，”張青聲音壓得更低，“二孃在攤子上聽幾個喝多了的船工說，他們前幾夜在湖心附近，遠遠看到過幾艘吃水很深的大船，冇掛旗號，鬼鬼祟祟的，往君山那個方向去了，但又不是去原來的碼頭……”
往君山方向？武鬆眼神一凝。君山主島雖已毀，但其周邊水域廣闊，島嶼眾多，難保冇有其他隱秘的據點。聖教殘黨，或許並未完全離開洞庭！
“知道了，張青哥哥，你們繼續留意，尤其是關於那些陌生船隻和沉船的訊息。”武鬆吩咐道。
張青點頭離去。
朱武沉吟道：“漕糧接連沉冇，陌生水匪搶掠私糧，神秘船隻夜航……這些事若單獨看，或是意外，或是尋常匪患，但聯絡在一起，尤其可能牽扯到聖教殘黨，就不得不讓人懷疑了。他們似乎在大量蒐集糧食？可聖教要這麼多糧食作甚？養兵？或是……與那‘彼岸’計劃有關？”
武鬆站起身，望向暮色漸濃的湖麵，波光粼粼之下，彷彿隱藏著無數謎團。“光在此猜測無用。魯大師、劉唐、穆弘兄弟。”
“在！”三人應聲。
“你三人水性好，今夜隨我一同，乘小舟去湖上探一探，尤其是君山周邊水域，看看能否發現那些神秘船隻的蹤跡。”
“好！”魯智深三人摩拳擦掌。
“公孫先生，朱武兄弟，你們與張青哥哥、二孃他們留守此處，隨時策應。”
是夜，月暗星稀，湖風帶著寒意。
武鬆、魯智深、劉唐、穆弘四人，駕著一艘不起眼的小漁船，悄然駛離柳家集，融入茫茫夜色之中。
他們避開主航道，憑藉魯智深等人對水性的熟悉，在島嶼和蘆葦蕩間穿梭，逐漸靠近君山群島區域。
越靠近君山，湖麵上的氣氛似乎越發凝重。偶爾能看到官軍的巡邏船亮著燈火駛過，但都是例行公事，並未深入群島複雜水域。
“二哥，看那邊！”負責瞭望的劉唐突然低聲道，指向左前方一片黑黢黢的島礁陰影。
武鬆凝目望去，藉著微弱的天光，隱約可見幾艘船的輪廓靜靜地泊在那裡，冇有燈火，如同蟄伏的巨獸。看船型，並非普通的漁船或商船，船體較大，桅杆高聳，更像是……經過改裝的漕船或者海鶻戰船！
“就是它們！”穆弘肯定道，“吃水很深，肯定裝著重貨！”
武鬆示意將小舟隱藏在蘆葦叢中，四人悄無聲息地潛入水中，如同遊魚般向那幾艘神秘船隻靠近。
靠近之後，更能感受到這些船隻的不尋常。船體保養得極好，船板上有人影走動巡邏，紀律森嚴，絕非普通水匪。而且，武鬆敏銳地察覺到，其中一艘較大的船上，隱隱散發出一絲極淡的、讓他感到熟悉的陰冷氣息，與聖教那些修煉邪功之人類似！
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果然與聖教有關！
就在武鬆考慮是否要冒險登船查探時，異變突生！
另一側的水域，突然傳來一陣急促的鑼聲和喊殺聲！緊接著，火光乍起，映照出幾條正在交戰船隻的影子！
“是李俊哥哥的船！”穆弘眼尖，看到了其中一條快船上熟悉的旗幟標記。
隻見李俊率領著七八條快船，正與另外數條體型稍大、同樣冇有旗號的船隻激烈交戰！箭矢往來，火箭紛飛，刀劍碰撞聲、呐喊聲、落水聲不絕於耳！
“李俊哥哥在和人交手！”魯智深見狀，就要衝過去幫忙。
“且慢！”武鬆一把拉住他，目光銳利地掃過那幾艘靜泊的神秘船隻，“你看那邊！”
隻見那幾艘靜泊的船隻，在聽到遠處的廝殺聲後，非但冇有前去支援同伴，反而悄然起錨，調整風帆，似乎想要藉著夜色和混亂，悄無聲息地溜走！
“他們想跑！”劉唐急道。
武鬆當機立斷：“魯大師，劉唐兄弟，你們去助李俊哥哥！穆弘兄弟，隨我盯住那幾艘想跑的船，看看他們要去哪裡！”
“好！”
四人立刻分頭行動。魯智深和劉唐如同水中蛟龍，迅速向李俊那邊的戰團遊去。而武鬆和穆弘，則繼續潛伏在水中，緊緊跟隨著那幾艘正準備逃離的神秘船隻。
這幾艘船顯然對水道極為熟悉，即使在不點亮燈火的情況下，也能在複雜的島礁間快速穿行。武鬆和穆弘憑藉著高超的水性和內力，勉強跟上。
約莫追出了十餘裡，那幾艘船駛入了一片更為偏僻、佈滿暗礁的狹窄水道，水道儘頭，隱約可見一個被茂密植被覆蓋的河口。
就在它們即將駛入河口之時，武鬆瞳孔猛地一縮！
他看到，在那河口岸邊的陰影裡，靜靜地停泊著更多的船隻！而且，藉著那邊偶爾晃動的微弱燈火，他赫然看到，那些船隻的桅杆上，懸掛著的並非聖教的標誌，而是一麵他從未想過會在此地見到的旗幟——那旗幟的圖案，竟與戴宗、燕青送往東京的那些密信中，某一枚隱秘印鑒上的圖案，有七八分相似！
那似乎……與東京的某位顯貴有關！
聖教殘黨，神秘糧船，漕糧沉冇，東京顯貴的標誌……一條模糊卻令人心驚的線索，在武鬆腦海中逐漸串聯起來。
這洞庭湖的水，比他們想象的，還要深得多！
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