第152章 樓中激辯
望淮樓三樓，宴開十數席，觥籌交錯，絲竹悅耳。楚州知府、通判、鹽鐵使等一眾官員賠著笑臉，簇擁著主位上的那位麵容清臒、不怒自威的中年官員——樞密院承旨，觀察使張叔夜。
張叔夜神色平淡，應對得體，目光卻如鷹隼般掃過在場眾人，偶爾問及漕運、鹽政細節，便讓相關官員冷汗涔涔。宴席氣氛看似融洽，實則暗藏機鋒。
聞煥章坐在靠近末席的位置，與幾位相熟的清流士紳同席。他本就對近來官府作為不滿，幾杯酒下肚，見那些官員隻顧阿諛奉承，心中鬱氣更盛。趁著席間稍歇，眾人欣賞歌舞之際，他忍不住對身旁友人低聲道：“苛政如虎，民不聊生，我等飽讀聖賢書，豈能隻在此吟風弄月？”
友人連忙以目示意，讓他慎言。聞煥章卻渾然不理，聲音反而提高了幾分：“鹽政之弊，積重難返！如今不究根源，反拿小民開刀，豈是朝廷設官分職之本意？”
他這番話，在絲竹歌舞聲中顯得格外刺耳。席間頓時一靜，不少官員臉色難看，目光不善地看向聞煥章。主位上的張叔夜也放下了酒杯，目光平靜地投射過來。
知府臉色一沉，喝道：“聞煥章！觀察使大人麵前，休得胡言亂語！擾亂宴會，該當何罪？”
聞煥章毫無懼色，起身拱手道：“知府大人，學生並非胡言！楚州鹽政之弊，在座諸位心知肚明！官鹽價高質劣，私鹽橫行，根源何在？不在灶戶，而在……”
他話未說完，下意識地想從袖中或懷中取出平日記錄的劄記以為佐證，手一探，卻摸到了書袋，這纔想起赴宴前並未攜帶。他有些尷尬，正欲憑記憶繼續陳述，忽然感覺書袋夾層似乎有異物。他心中疑惑，當著眾人麵不便檢視，隻得暫時按下，口中道：“……而在監管不力，吏治不清！上下其手，中飽私囊，方使私鹽有隙可乘！如今不整肅吏治，反嫁禍於民，豈非本末倒置？”
“放肆！”鹽鐵使拍案而起，指著聞煥章怒道，“你一介布衣，懂得什麼？再敢汙衊朝廷命官，休怪本官不客氣！”
“學生是否汙衊，天知地知，你知我知！”聞煥章梗著脖子，毫不退讓，“觀察使大人明察秋毫，自有公斷！”
席間氣氛頓時劍拔弩張。一眾官員紛紛出言指責聞煥章狂妄無禮，而少數清流士紳則沉默不語，或麵露憂色。
張叔夜靜靜地看著這場爭執，臉上看不出喜怒。待雙方聲音稍歇，他才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“聞先生憂國憂民，其心可嘉。然，空言無益，需有實據。你口口聲聲說吏治不清，中飽私囊，可有憑證？”
聞煥章一時語塞，他雖有風聞，但確實缺乏一錘定音的證據。他再次下意識地摸了摸書袋，那異物的觸感更加清晰。他心一橫，也顧不得許多，在眾人注視下，當場打開了書袋，伸手入內摸索。
這一摸，果然掏出了一份他從未見過的、密封好的信件！
刹那間，所有人的目光都聚焦在了這封信上！知府、鹽鐵使等人臉色驟變！聞煥章自己也愣住了，他完全不記得自己何時放過這樣一封信在書袋裡！
“這……這是何物？”聞煥章看著信封上並無署名，心中驚疑不定。
張叔夜目光微凝：“既然是從聞先生身上取出，何不打開一觀？”
聞煥章騎虎難下，在無數道目光的注視下，隻得硬著頭皮，拆開了信封，取出裡麵的箋紙。展開一看，他瞳孔猛地收縮，臉色瞬間變得煞白！
這並非他預想中的什麼詩文或尋常訴狀，而是一份條理清晰、直指漕運鹽政核心弊案的匿名揭帖！上麵羅列了部分官倉虧空、鹽引濫發、以及與東京某些勢力資金往來的可疑記錄，雖未直接點名石鬆年，但那指向性已然十分明確！更關鍵的是，其中一些數據和時間點，與他平日暗中查訪所得竟能相互印證！
“念。”張叔夜的聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
聞煥章的手微微顫抖，他知道，這封信一旦念出，便再無轉圜餘地，必將掀起滔天巨浪！但他骨子裡的正直與那股書生意氣，終究占據了上風。他深吸一口氣，穩住心神，開始朗聲誦讀那份揭帖！
“……丙辰年三月，漕糧賬麵損耗逾三成，實入倉不足七成，差額不知去向……”
“……去歲鹽引發放超定額五萬引，然官鹽入庫數目覈驗不符……”
“……有多筆來自江南各州的钜額銀錢，經楚州錢莊，最終彙入東京‘豐豫號’，該號背後東家疑與殿前司石……”
聞煥章每念一句，席間官員的臉色便白上一分！尤其是當唸到“殿前司石”時，鹽鐵使更是渾身一顫，幾乎要癱軟下去！這揭帖所言，雖未儘詳實，卻已觸及了他們最核心、最隱秘的貪腐鏈條，甚至隱隱牽出了東京的石太尉！
“夠了！”知府猛地站起，臉色鐵青，厲聲打斷，“一派胡言！此乃構陷！定是有人嫉妒我楚州政通人和，故意偽造此信，借你聞煥章之手擾亂視聽！來人！將這不識抬舉的狂生給我拿下！查封此信！”
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幾名如狼似虎的衙役應聲上前，就要捉拿聞煥章。
“且慢。”
張叔夜終於再次開口。他隻說了兩個字，聲音也不大，但那幾名衙役卻如同被施了定身法般，僵在原地，不敢再動。
所有人的目光都集中到了這位觀察使身上。
張叔夜緩緩站起身，走到聞煥章麵前，伸手接過了那份揭帖，仔細地看著上麵的內容，目光銳利如刀。良久，他抬起頭，掃過在場麵如土色的眾官員，最後目光落在聞煥章身上。
“聞先生，此信，從何而來？”他問道，語氣平淡，卻帶著一股無形的壓力。
聞煥章坦然道：“學生不知！赴宴前並未有此物，方纔爭執，無意間在書袋中發現。”
張叔夜點了點頭，不置可否。他收起揭帖，對眾人道：“今日之宴，到此為止。”
他又看向知府等人，語氣依舊平淡，卻字字千鈞：“此事，本官會查個水落石出。在查明之前，楚州一切照舊，但若有人妄圖銷燬證據，或是對聞先生不利……”
他頓了頓，目光如冷電般掃過眾人：“休怪本官，以王法從事！”
說罷，他不再理會眾人，對聞煥章道：“聞先生，請隨本官來。”隨即，便在親隨護衛下，帶著驚魂未定卻又帶著一絲決然的聞煥章，徑直離開瞭望淮樓。
留下滿堂官員，麵麵相覷，汗出如漿。他們知道，楚州的天，恐怕要變了。
而遠處，混在人群中的武鬆，看到張叔夜帶著聞煥章離去，心中微微鬆了口氣。這第一步，總算成了。接下來，就看這位以剛正著稱的張觀察使，能否頂住壓力，將這潭渾水，徹底攪動了！
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