第6章 長街血案露端倪
月夜ansha的風波，如同投入古井的石子，漾開幾圈漣漪後，表麵似乎又恢複了平靜。那被武鬆扔在街角的瘦小黑衣人如同人間蒸發，連同那夜的事情一起，被一種無形的力量悄然抹去，陽穀縣的清晨依舊在炊餅與叫賣聲中甦醒。
但武鬆知道，有些東西已經不同了。
縣衙點卯時，他敏銳地察覺到幾道目光在他身上停留的時間更長了些，帶著探究，甚至是一絲不易察覺的忌憚。趙甲、錢乙彙報公務時，腰板似乎挺得更直，語氣也更為恭謹。訊息靈通些的，顯然已經風聞了那晚巷中的短暫而血腥的衝突。這位新任武都頭，不僅有力斃猛虎之勇，更有雷霆反擊之狠，絕非易與之輩。
西門慶那邊再無任何表示，冇有新的“賀儀”，也冇有進一步的動作，彷彿那夜之事從未發生。但這沉默，反而更像暴風雨前的壓抑。
武鬆不動聲色，依舊按部就班。他深知，西門慶在此地盤踞多年，關係網盤根錯節，絕非莽撞硬拚就能扳倒。他需要證據，需要時機，更需要建立起屬於自己的力量。
午後，他再次換上便服，準備去城南顧永的腳店看看。那顆種子，不知是否到了破土的時機。
剛走出縣衙不遠，還未到紫石街口，前方突然傳來一陣極其淒厲、撕心裂肺的哭嚎聲，夾雜著人群的驚呼和騷動。
“sharen啦！sharen啦！”
武鬆眉頭一擰，腳步瞬間加快，分開熙攘的人群，向聲音來源處衝去。
事發地點就在紫石街中段，一間門臉不大的綢緞莊前。此刻，店鋪門口已被驚慌的人群圍得水泄不通，指指點點，議論紛紛。兩個穿著公服的衙役正努力維持著秩序，臉色發白，顯然也被眼前的景象嚇住了。
武鬆撥開人群，眼前的景象讓他目光一凝。
一個穿著綢緞莊夥計服飾的年輕人倒在血泊之中，胸口插著一柄解腕尖刀，直冇至柄，鮮血染紅了他身前青石板路麵，仍在汩汩外流，顯然剛遇害不久。他雙眼圓睜，臉上凝固著極度的驚恐與難以置信。
而撲在屍體上嚎啕痛哭的，是一個頭髮花白、身形佝僂的老婦人，看穿著應是苦出身。她死死抱著那年輕夥計的胳膊，哭得幾乎背過氣去，嘶啞的嗓音反覆哭喊著：“我的兒啊！我的鐵牛啊！哪個天殺的啊！你死了讓娘怎麼活啊——”
鐵牛？這名字有些耳熟。武鬆迅速在記憶中搜尋，很快便想起來，前幾日他微服暗訪時，似乎聽人提起過，這間“週記綢緞莊”裡有個叫鐵牛的年輕夥計，為人憨厚老實，頗得掌櫃信任，家裡隻有一個老孃相依為命。
“怎麼回事？”武鬆沉聲問向旁邊一個臉色發白的衙役。
那衙役見是武鬆，連忙躬身行禮，聲音還有些發顫：“回…回都頭，小的們也是剛趕到。據…據旁邊店鋪的人說，大概一刻鐘前，看到…看到幾個穿著體麵、像是大戶人家幫閒模樣的人從這綢緞莊裡出來，行色匆匆。冇過多久，就聽到裡麵傳來慘叫聲，等有人壯著膽子進去看時，這…這鐵牛就已經這樣了……”
大戶人家的幫閒？武鬆眼神瞬間銳利如刀。他蹲下身，不顧血腥，仔細檢視屍體和周圍環境。傷口隻有一處，正中心臟，一刀斃命，手法乾淨利落，絕非尋常鬥毆。現場冇有明顯的搏鬥痕跡，櫃檯和貨架也基本整齊，不像是劫財。
他的目光落在鐵牛那死死攥著的右拳上。掰開手指，掌心裡赫然緊緊攥著一小片撕裂的、質地不錯的深藍色錦緞碎片，邊緣參差，像是從什麼人衣服上硬扯下來的。
“那些人往哪個方向去了？”武鬆站起身，聲音冷峻。
“好像…好像是往城西去了……”衙役不確定地答道。
城西，正是西門慶府邸及主要產業聚集的區域。
武鬆心中已然有了幾分猜測。他命衙役保護好現場，安撫好苦主（那哭暈過去的老婦人已被鄰人扶到一旁照料），並立即派人去請作作前來驗屍。同時，他讓趙甲帶一隊人，循著目擊者指的方向追查，重點是尋找衣著有破損、尤其是深藍色錦緞衣物的人。
安排妥當後，他冇有立刻離開，而是走進了這間瀰漫著血腥氣的綢緞莊。掌櫃是個胖乎乎的中年人，此刻正癱坐在櫃檯後的椅子上，麵如土色，渾身抖得像篩糠。
“掌櫃的，方纔那些人，為何而來？所為何事？”武鬆盯著他，目光如炬。
那掌櫃看到武鬆，如同看到了救星，又像是極為恐懼，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出斷斷續續的話：“都…都頭…他們…他們是來…來收‘平安錢’的…往常…往常都是月底來，這次不知為何提前了…鐵牛那孩子…就是多問了一句…為何…為何漲了份子錢…就…就……”他說到這裡，已是老淚縱橫，又是悲痛，又是害怕。
“平安錢？”武鬆聲音更冷，“交給誰的？”
掌櫃的渾身一顫，眼神躲閃，不敢看武鬆，隻是拚命搖頭：“不…不知道…小的…小的就是個做小本生意的…隻…隻求平安…”
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武鬆知道再問下去，這被嚇破膽的掌櫃也未必敢說。他不再逼迫，目光在店內掃視。店鋪不大，除了櫃檯，後麵還有個小倉庫和賬房。他的目光落在賬房那半開的抽屜上，裡麵似乎有些散亂的紙張。
他走過去，拉開抽屜。裡麵除了一些賬本、碎銀，還有一張揉得有些皺的紙條。展開一看，上麵用歪歪扭扭的字寫著：“週記綢緞莊，月例二十兩，初五交納，延誤加倍。”落款處，畫著一個極其簡陋的、張牙舞爪的蠍子圖案。
蠍子？武鬆眉頭微蹙。他並未聽說陽穀縣有以蠍子為標記的幫會。是新興勢力，還是某個大戶私下蓄養的打手團隊的標記？
他將紙條小心收好。這或許是條線索。
離開綢緞莊，外麵的騷動還未完全平息。圍觀的人群議論紛紛，臉上大多帶著恐懼和憤慨。光天化日，朗朗乾坤，當街行凶，這陽穀縣的治安，已然敗壞至此。而凶徒疑似與“大戶人家”有關，更讓這種憤慨中摻雜了無奈與麻木。
武鬆穿過人群，能清晰地感受到那股壓抑的暗流。這起血案，像是一根導火索，點燃了普通百姓積壓已久的不安與怒火。
他冇有直接回縣衙，而是轉向了城南。
顧永的腳店依舊冷清。那老道不在，隻有顧永一人靠在櫃檯後，似乎有些心神不寧。看到武鬆進來，他眼神微微一變，立刻迎了上來。
“武都頭。”顧永壓低聲音，神色凝重，“您是為紫石街那樁案子來的？”
武鬆看了他一眼，不置可否，在老位置坐下。
顧永手腳麻利地端上酒菜，順勢坐在了武鬆對麵，聲音壓得更低：“都頭，那事兒……怕是和西門大官人脫不了乾係。”
“哦？怎麼說？”武鬆抿了口酒。
“那‘蠍子標記’，小的以前隱約聽過，”顧永道，“據說不是明麵上的幫會，是專門替某些人乾臟活的黑手，行事狠辣，不留活口。背後……據說和西門府上那位馮四爺，有些牽扯。”
馮四！又是他！西門慶的頭號爪牙。
“鐵牛那孩子，老實巴交，就是性子有點倔，”顧永歎了口氣，“肯定是得罪了那些收錢的煞星。唉，這世道……”
“能找到那些人嗎？”武鬆直接問道。
顧永麵露難色，猶豫了一下：“那些人神出鬼冇，行蹤不定。而且……就算找到，冇有確鑿證據，恐怕也難奈何他們。西門大官人在縣衙、州府，都有人……”
武鬆明白他的意思。西門慶經營多年，關係網遍佈，僅憑一個夥計的命案，以及一片錦緞、一張紙條，很難動其根本，反而可能打草驚蛇，引來更瘋狂的報複。
但他不能什麼都不做。
“你幫我留意，”武鬆看著顧永，目光沉靜卻帶著不容拒絕的力量，“留意所有關於‘蠍子’的訊息，留意馮四和他手下人的動向，留意西門慶名下各處產業的異常。銀子，不是問題。”
他從懷中取出一錠更大的銀子，推了過去。這一次，不是試探，而是明確的委托。
顧永看著那錠銀子，又看了看武鬆堅定而沉毅的眼神，想起那夜傳聞中這位都頭的手段，再想到今日慘死的鐵牛和那悲痛欲絕的老母，心中一股久違的熱血似乎被點燃。他咬了咬牙，重重點頭：“都頭信得過小的，小的必當儘力！”
武鬆點了點頭，不再多言，起身離開。
走出腳店，夕陽的餘暉將他的影子拉得很長。長街血案，如同一聲警鐘，敲響在陽穀縣的上空，也敲響在武鬆的心頭。
他知道，與西門慶的較量，已經從暗處的試探，轉向了明暗交織的博弈。而這場博弈，纔剛剛開始。他需要更快地織網，更快地積蓄力量。
這陽穀縣的天，是時候該變一變了。
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