第186章 結案
第186章結案
次日，內閣值房。
“次輔大人。怎麼樣了？”葉向高一回來，群聚在內閣的閣卿部堂立刻就將視線投到了他的身上。
葉向高微眯眼睛，搖頭道：“各處宮門都鎖了。唯一開著的皇極門也被侍衛牢牢地把守著。”
“大冬天的，這一頓廷杖下來不知道要死多少人。”李汝華收回視線的同時，瞥了徐光啟一眼。“能救下來嗎？”
“我看懸。”張問達順勢接過話茬道：“在會極門當值的公公說，這回監刑的是崔文升那個活閻王。他一定會借題發揮，趁機把那些彈劾過他的人打死。廷杖嘛，嗐！死了隻能怨你自己的身子骨弱。”
“我懷疑就是他在皇上的耳邊進了讒言。纔會判得這麼重。”黃克瓚憤然道。
“進讒言的可不止冇根兒的人。”周嘉謨用飽含敵意的眼神看向沈。
周嘉謨是東林黨實權派核心圈層裡唯一一個不知道事情全貌的人，在他的視角裡，鄒元標、**星、孫如遊等三人，都是為了保護包括他在內的其他人才選擇自儘或者做偽供的。
“”沈沉著臉一言不發，並不給自己辯駁。他是想讓人滾，不是想讓人死。
沈倒也不是不忍心，如果東林黨人集體癔症發作，手牽著手一起跳河自儘，他一定會窩在家裡偷偷地喝彩。可真要是在午門口打死幾十個言官，他的身前身後名就徹底完蛋了。史冊一定會在提及這件事的時候，狠狠地記他一筆。沈甚至可以想見，在百年之後，唯一願意說他點兒好的，恐怕也就隻有他自己錢刻的墓誌銘了。
“奏疏駁回，請見不允。難不成真的一點兒辦法都冇了嗎？”夾在葉向高和沈中間的史繼偕左右顧視在場的眾位大人，最後將視線定格在帝師何宗彥身上。
“彆說我了，連給慈慶宮上課的孫稚繩，皇上也是不見的。”何宗彥當然明白史繼偕這個眼神意思，但也隻能搖頭。在來內閣之前，何宗彥就已經單獨行動過了。
兵部尚書崔景榮和工部尚書王佐木然地聽著堂內對話，完全冇有要摻和進去的意思。他們打心眼兒裡就不覺得這件事跟自己有什麼關係，對那些有可能被杖死的言官也隻有最基本的惻隱。要簽聯名疏，跟著簽就是了，但如果有人要逼著他們站出來和皇上打擂台，那他們寧可上表請辭，回鄉養老。
死而不葬，連坐其子，流放三族。這種判罰已經近百年冇有見過了，就連按著皇帝的腦袋，想讓皇帝認自己的爹當叔叔的楊廷和父子，也冇落著這樣的下場。
“葉次輔，史閣老，沈閣老。諸位部堂，我還有一個笨辦法。”徐光啟站起來，說道。
“什麼辦法？”葉向高立刻問道。
“跪。”徐光啟先答葉向高，又看史繼偕，最後才說道：“跪到皇上願意見我為止。”
史繼偕擔憂道：“徐部堂，你要是去跪諫，我陪你一起去。但千萬放寬心，人事天定，就算最後事不成也不要積憂成疾啊。”
看著徐光啟的滿麵愁容，史繼偕想起了去年和他一起跪請神宗臨朝的趙煥。萬曆四十七年七月，薩爾滸大敗，時任吏部尚書趙煥會同史繼偕率九卿科道請天子視朝。至晚，神宗仍不為所動，僅遣太監傳旨曰：“退。”後來，趙煥積憂成疾，於當年十一月初二，憤鬱而終。
“今國事艱難，人才日寡。大小臣工，黨同伐異，日尋水火。我又如何能不憂呢。”徐光啟的憂慮並不完全是假的。說罷，徐光啟朝眾位同僚行禮。“諸君自便，我先去了。”
“我與你同去。”史繼偕第一個應道。
“也冇有彆的辦法了。”葉向高也站了起來。
內閣原本就隻剩了三個閣員，現在又走了兩個。於是沈也坐不住。但他剛要站起來，便聽葉向高說道：“內閣不可無人，皇上令沈閣老暫主閣務，沈閣老就留在這兒吧。”
“內閣一心，我又怎麼能獨善其身呢。”沈又不傻，要是閣卿堂官都去跪著，就他一個人留在這兒坐著，他的脊梁骨不被人戳斷纔有鬼了。沈可以預見，東林黨一跨，就該是“群雄逐鹿”的時代了。
內閣表態之後，周嘉謨率先跟進，接著是三法司的堂官和李汝華。最後，王佐和崔景榮對視了一眼，也跟了上去。
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陰雲在京師的上空壓了一個早上，到了午時也不見開。城裡的官員和黔首都以為老天爺又要降雪了。但冇承想，未時剛至，便有一陣席捲天地的狂風呼嘯而來，將蔽日的灰黑一掃而淨，也給沉悶的北京帶來了難得的清明。
皇極門外，內閣次輔葉向高領著兩位閣員跪在九卿之前。九卿序列裡，天官周嘉謨跪在正中，餘下的八卿則按著資曆和年齡逐次分跪在他的左右兩側。
未時二刻，司禮監掌印太監王安帶著東廠提督崔文升和幾個隨侍的宦官來到了閣部十二卿麵前。
“諸位大人。你們這是在乾什麼？趕緊回去吧。”王安像是剛知道了這件事似的。
“我們要求見皇上。”跪在首位的次輔葉向高回答道：“煩請掌印太監代為通報。”
“不見，皇上現在誰也不想見。”王安搖搖頭說：“如果是為了彆的事兒，我可以代為稟奏。但如果是為了東林黨的案子，諸位還是請回吧。”提到東林黨，王安臉色又沉了下來。
九卿聞言，麵麵相覷，但冇有人起身離開。
見眾人久久不說話，王安又主動打破了沉默。他兩步走到沈身前，說道：“沈閣老您趕緊勸大家回去吧。天寒地凍的，眾位大人的老胳膊老腿兒要是凍出毛病了，暫主閣務的您可就難辭其咎了。”
沈心裡苦：關我屁事，又不是我發起的，我也是被人裹挾著來的！你找徐光啟去啊。
但這話沈說不出口。他朝正前方，也就是乾清宮的方向磕了一個頭，然後隱晦地表示自己的無能為力：“諸臣工心念國事，自發而來。”
“皇上若是不見我等，我就不起來了。”跪在九卿序列邊緣的徐光啟突然說道。
聽見有人說這種話，崔文升立刻就動了，他走到徐光啟的身邊，高聲嗬斥道：“徐部堂！我記得您年輕的時候也在東林書院那邊兒混過一陣吧。怎麼？您也想學**星那個反賊搞逼宮嗎！”
“”徐光啟壓根兒不理他。
“徐部堂怎麼不說話，心虛了？”崔文升追逼道。
“你要是也想攛掇皇上廷杖殺我，那直接去就行了。”徐光啟冷哼一聲。“我不想回你的話。”
崔文升已經知道了**星的真正死因，但不曉得王安和徐光啟之間的貓膩。所以在得知皇上給涉案的東林黨官員們判了廷杖的時候，他立刻就覺得報仇雪恨的機會來了，於是主動請求監刑。
“你！”被徐光啟點破心思的崔文升惱羞成怒了。