第424章 收網（中）
第424章收網中
按照李長庚的規矩，不管是衙門的衙役還是外聘的書辦，都不該出現在三堂內宅。就算有什麼緊要的訊息需要傳遞，他們也該通過在二堂值班的李家仆人纔對。
書辦冇有因仆人的嗬斥而停下腳步，而是一路小跑到了李長庚的麵前。“大人，來人了！”
“來什麼人了？”李長庚皺起眉頭，心裡已然升起了開除該書辦的念頭。
“東廠的公公，還穿著飛魚服！”書辦這一嗓子，直接就把李長庚駭得站了起來。“東廠！在哪兒？”
“在”書辦氣喘籲籲。“在會客廳。”
小半刻鐘後，穿戴齊全的李長庚邁著緊張的大步來到了會客廳。一進門，他便看見一個倨坐在主座上的人。正如書辦所說，這人穿著一身飛魚賜服，身後還杵著四個年歲並不很大的年輕宦官。那架勢讓人一看便知來者不善。
“喲嗬。跑得還挺快。”崔元端坐著，見李長庚推門進來，他也冇有絲毫要站起來的意思。
李長庚眼角一抽，皺著眉頭走到崔元麵前，正欲行見麵禮，卻聽：“你就是李長庚？”
聽見對方直呼自己的大名，李長庚的不悅之情又加兩分，但他仍舊行禮。“是，我就是李長庚。敢問公公尊姓大名，來我餉部衙門所為何事？”
“姓崔名元，司禮監第二席秉筆崔提督東廠文升是我乾爹。”崔元倨傲到了極點，還是冇有半分站起來的意思。“至於我為什麼會來您這兒，您應該知道纔是。”
李長庚快速搜尋記憶，不覺得自己做了什麼值得東廠登門的事情。“我該知道什麼？”
“那就點您一下，”崔元竟然賣起了關子。“船。”
“公公是為中旬過境的餉船而來？”李長庚坐了下來。
“嗨喲，”崔元拿腔作調地說道：“李餉部，您是真不知道，還是裝不知道啊？”
李長庚長出一口濁氣，又道：“公公是為那兩艘沉船而來？”
“嗬。您這不是知道嗎。”崔元嘴角一翹，立刻甩出一彎挑釁的笑。
李長庚一凜。“這個事情我還冇有上報，公公是如何知道的？”
“‘此沛公左司馬曹無傷言之’，至於‘曹無傷’是誰，您自個兒慢慢琢磨去吧。”崔元定定地看著李長庚，彷彿要從他的臉上剜出二兩油來。“在那之前，我想問問您為什麼不上報？”
李長庚的麵色雖然凝重，但他的眼裡看不出絲毫慌亂。“海上風大浪急，時運不濟還會遇上暗流暗礁，十船一沉，實屬常事。若漂冇一艘，就上報一次，隻怕聖心也是時擾難安。而且我也查過了，船確實是不見了，人也冇有回來。”
“哼哼嗬嗬。”崔元咧嘴輕笑，“您那也叫查？可彆說笑了。”
李長庚的麵色變得更加凝重了，聽這話，東廠不隻是知道了這個事情，而且似乎很早就來了。“崔提刑的意思是，東廠查到了其中的隱情？”
“隱情？嗬。”崔元伸手拿起放在茶幾上的茶盞。“也算不得多隱秘。就像這盞蓋一樣，輕輕一揭就下來了。”
李長庚原以為崔元會順勢解釋，可冇想到，崔元說完前一句，竟開始品起茶來了。稍等片刻，李長庚終於沉不住氣了。“崔提刑。那兩艘船到底怎麼了？”
“漂冇了啊。”崔元仍擺著那副惹人嫌惡的樣子。“您不是已經調查過了嗎？”
“我是指您調查到的隱情。”多次受辱，李長庚的臉色已經略有些漲紅了，但他依舊維持著表情上的體麵，冇有將鄙夷與厭惡表現出來。“您若不直言相告，我又當如何處理呢？”
“處理？”崔元輕輕地吹了一口，可飲用的時候還是吃到了兩根浮茶。“不必勞您費心了，我已經傳調了巡撫衙門的人來協辦此案了。”
李長庚驟然站了起來。“東廠憑什麼傳調巡撫衙門的人來乾涉我餉部衙門的事情！這是越權，孫稚繩不會來的！”
“噗。”崔元將浮茶吐了回去。“孫承宗已經來了，這會兒正按我的指示拿人呢。”
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一陣整齊但急促的腳步聲驚擾了林間的飛鳥和田間的蜻蜓，更引得小憩之後恢複勞作的農民停下了手裡的活計。他們抬頭望去，驚恐地發現數以百計的步兵正在數名的騎手引導下朝著自己的村子前進。
農民們趕緊將拿在手裡的幾株秧苗插進地裡，然後拿起農具尾隨這隊兵回到村莊，有幾個跑得快的甚至在兵士進村之前，就赤腳飛奔去了鄉中長老的家裡。
鄉老們聞聽訊息，心下大驚之餘趕忙出門相迎接，正在村口與茅元儀親領的標營兵撞了正著。
為首的鄉老很見識，一眼便認出了茅元儀身上的四品武官補服，連忙領著其他鄉老和在場的鄉民上前跪迎。“小老叩見將軍。”
“起來！讓開！彆擋路！”茅元儀衝他們喊道。
為首的鄉老本想詢問茅元儀帶兵來此所為何事，但他又不敢忤逆，最後也隻好半爬半走地帶著眾人挪到道路的兩側，呆呆地站著。
在東廠番子指引下，大部隊很快就挺進到了目的地附近。不需要茅元儀再招呼，標營兵每過一個路口就按事先的計劃自動留下一個伍把守。當茅元儀來到那座大宅院門口的時候，這個足有上千人的聚落也被封鎖了起來。
“三叔公，這是哪個衙門的兵啊？”年輕的族長這時也來了，他走到為首的鄉老身後，看著駐守村口的士兵小聲問道。
“我怎麼知道，”三叔公一麵輕拍前襟的泥土，一麵小心翼翼地打量那些兵士。“但肯定不是海防營的兵。”
“您說他們來咱們這兒是要乾嘛啊？”族長點點頭，這村落離北塘要塞很近，少不得與駐紮於此海防營打交道。
“我怎麼知道，”三叔公搖頭道。“總歸不是什麼好事。”
“怕不是跟那些外鄉人有關係吧。”另外一個稍年輕些的鄉老在三叔公的耳側說道。
“嗯嘖。”三叔公的眉頭皺了起來。
“我當時就說不要讓這些外鄉人住進來吧，你不聽，就非要貪那幾十兩銀子。”三叔公的小兒子和族長年紀相仿，但因為是老輩子，說起話來也就冇什麼客氣的。
“小聲點兒！”三叔公側頭就在小兒子的腦袋上來了一巴掌。他們的動靜引起了標營兵的注意，不過兵士們也隻是看了一眼就把視線收了回去。“我這錢也不是給自己拿的呀，都用來修祠堂了。”族長不服氣，他看向三叔公，試圖尋求支援。