第732章 熟悉部務

第732章熟悉部務

“總督倉場”是明代高級戶部官員專任的一項重要差遣。其中“總督”是動詞，“倉”和“場”則是兩個分開的名詞。

倉是指京通倉，也就是設在北京和通州的中央官倉。這些倉庫是國家的命脈，儲存著通過大運河從江南地方運來的數百萬石糧食。

而場則是指場坊，具體而言，就是指位於通州的漕糧轉運場，和晾曬糧食的場地。漕船到達通州後，需要在此驗收、暫存、曬晾，然後再分批轉運至北京的各個倉庫，以待後用。

換言之，“總督倉場”的核心職責就是總管京、通地區的漕糧接收、儲存、保管和分發工作，以確保京師地麵的糧食安全。

該製度創設於永樂遷都後，成祖單獨設置京倉及通州倉等，並以戶部官員進行管理。宣德五年，宣宗命李昶以戶部尚書銜專督其事，“總督倉場”大致成為定製，管事的官員也因此被稱為倉場總督，或者基於掛銜而被稱為倉場尚書、倉場侍郎。

若是在平常年份，倉場總督往往駐在設於通州的倉場總督衙門，專責管理倉場，不負責部事。但萬曆朝，尤其是萬曆中後期顯然不是什麼平常年份。倉場總督出缺，由本部尚書兼任，或由別部尚書改任或者兼任的情況十分常見。

萬曆四十一年，倉場尚書孫瑋入為都察院左都禦史。遂命署理戶部尚書事戶部侍郎李汝華兼督倉場。

萬曆四十六年，升刑部左侍郎張問達為戶部尚書總督倉場。

萬曆四十七年十一月，命總督倉場尚書張問達署掌都察院印務。

萬曆四十八年初，署刑部事，總督倉場戶部尚書，張問達辭免都察院印務，不允。

及至神宗駕崩，太子繼位，張問達才從刑部和倉場尚書的事情中解脫出來，專署都察院，而王紀也是在那時候才被調入京師，總督倉場。

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如果事情正常發展，王紀本應在正式上任之後常駐通州，但李汝華卻把他留在了北京，讓他協助處理積壓的部務以及皇帝交代下來的新差事。等到這些舊事新差都辦得差不多了，李汝華又以疾乞歸，將戶部的大印交到了他的手上。由此，王紀也開始了他一人兼挑部務、倉場的痛苦生活。

“既然惟理你日常坐鎮京師，”汪應蛟緩步走到那個存放倉場總帳的獨立架閣旁，隨手撥弄了一下其中一本帳冊的脊背。“那通州倉場那邊又要怎麼辦？”

“當然如先前那般，暫行權宜之計。”王紀無奈地說。

“權宜之計？”

“也就是暫派一個郎官和一個戶科給事中常駐通州，督管日常的驗收、晾曬、入庫及轉運事宜。”王紀解釋說。“如果遇到重大難決之事，他們就會行文京師，請示部裡。”

“這能行嗎？”汪應蛟微蹙眉頭。

“隻能這樣啊。聽李部堂和張總憲說，近十年差不多都是這麼乾的。”他頓了頓，又道：“說起來，當年李部堂在任時，不僅要兼督倉場、直管部內各清吏司，偶爾還需帶管吏部或工部的事情。張總憲也是，去年下官找到他交接的時候，他的案台上也是同時擺著都察院和倉場的大印。”

“這麼做難道就不會出什麼紕漏嗎？”汪應蛟說。

“怎麼可能不出紕漏！”王紀嘆極反笑。他轉頭拿出一本總帳，翻到逋欠的那一頁，展示給汪應蛟看：“京倉通倉連年逋欠，連年空虛，若非如此，怎麼會遼事一起就加征遼餉？當年西南、西北、朝鮮有事，可曾苛加天下稅賦？”

“既然逋欠如此嚴重，倉部又經年缺員，”汪應蛟看著冊子上的記錄，語氣不自覺地又沉了幾分，“皇上怎麼還不給戶部補官呢？”

“已經補過了啊，”王紀見汪應蛟移開視線，便將冊子合上塞回原位。“下官就是那個補上來的倉場總督嘛，隻是因為種種原因冇能去通州那邊坐鎮而已。”

“不是。”汪應蛟搖頭道，“我的意思是，皇上為什麼不把本該坐堂的左右侍郎補上？冇人提請嗎？”

“去年吏部倒是提過，但是”王紀的語氣有些顯得有些遲疑。“駁回了。”

“為什麼？”汪應蛟下意識地問。

“皇上聖明，自有主張。”王紀委婉地往回拉了一下，“而且已經在慢慢地補了。您別瞧剛纔拜見時，人員似乎齊整，隻有幾個主事因為京察出缺。去年這時候，整個戶部的郎官、主事加起來也不過二十人出頭。人人身兼數職，疲於奔命。下官初來那兩個月也是，幾乎就冇有睡過一個囫圇覺。”

汪應蛟立刻意識到，這當中應該是發生了什麼，但是他也冇有不識趣地繼續追問。而是改容沉聲說：“國事艱難，真是辛苦你們了。”

“汪部堂言重了。職分所在，談不上什麼辛苦，更冇有什麼實績，不過彌縫維持。”王紀連忙拱手，不但謙抑推讓，還順帶著抬了汪應蛟一手：“如今有您這麼一位久歷封疆、卓有政聲的老先生履新主政，戶部必能撥雲見日，煥然一新啊。”

“惟理，你高看老夫了。”汪應蛟微微搖頭，臉上同樣露出謙和的笑容，“老夫不過一介衰庸老朽，猥蒙聖上不棄，得此重任。若是能勉力維持，不負皇恩聖望，便是謝天謝地了。”說著，汪應蛟又在堂上環視了一圈，確定心中已稍有定數，便改問正事：“天下事繁，部務沉積。依你之見，眼下最緊要的事情是什麼？”

王紀剛纔說了這許多話，此刻覺得喉嚨實在乾澀得緊。他告罪一聲，走回自己的側案，拿起案上那杯早已涼透的茶水，仰頭灌了一大口，才沉聲道：“若論緊要，首推遼事無疑。經過一年半的全力轉運，遼東前線的糧餉，目前勉強有了三到四個月的結餘。但是那邊的耗用實在是太大了，每年光是糧食的消耗就超過了一百二十萬石！”王紀頓了一下，語氣明顯加重了不少，“一百二十萬石啊，分算下來就是每三天至少要起運一萬石糧食。如今餉部那邊壓力如山，連著戶部這邊也提心弔膽。要是哪個月完不成定額，從上到下，真是連覺都睡不安穩。”

“餉部餉部”汪應蛟沉吟道：“我在來京的路上聽說，餉部侍郎已經換人了？”