第1章 番外【黎明·離明】一
“公主！”
小侍衛望著前方疾走的背影急聲大喊，眼看人就要拐進僻靜的宮巷，他心下一慌，又拔高了嗓門喊了一聲：“公主留步！”
孟攬昭腳步猛地一頓，霍地轉身，伸手精準揪住了小侍衛的耳朵，挑眉嗔道：“白驍！你這嗓門再大些，怕是要把禦林軍都招來，今個這宮門，你就彆想跟著我跨出去了！”
白驍疼得齜牙咧嘴，忙不迭告饒：“公主啊！您金枝玉葉的身子，偏生愛鑽那狗洞出宮，傳出去多失體麵？再者說，要是被國師知曉，卑職的小命怕是難保啊！”
孟攬昭悻悻鬆開手，叉著腰哼道：“這宮裡的日子，除了琴棋書畫就是繁文縟節，悶都悶死了！我也想闖闖江湖，嚐嚐那快意恩仇的滋味！”
白驍揉著發燙的耳朵，哭喪著臉耷拉著腦袋：“可真要被人發現了，卑職萬死難辭其咎啊！”
孟攬昭聞言，忍不住笑出了聲，拍著胸脯道：“你忘了？父皇最疼我，有我在，定保你無事，怕什麼！”
白驍垂著頭，手指撚著衣襬，眼神躲躲閃閃，愣是不敢抬頭看她，活脫脫一副可憐巴巴的模樣。
孟攬昭瞧著他這副畏首畏尾的窩囊樣，氣不打一處來，冇好氣道：“行了行了！月黑風高的，誰會特意來探望我？你就在我殿外守著，有人問起，便說我早已安歇，讓他們改日再來。我保證，天亮前一定回來！”
白驍一聽這話，臉上霎時綻開喜色，可轉念一想，又垮下了臉，憂心忡忡道：“可您要是有個三長兩短，卑職便是萬死，也難逃失職之罪啊！”
“放心！”孟攬昭笑得眉眼彎彎，語氣裡滿是得意，“前幾月偷溜出宮，我結識了一位江湖劍客，他教了我不少劍術，厲害得很呢！”
白驍還想再勸些什麼，話音未落，便見孟攬昭足尖一點，身形如輕燕般掠起，穩穩落在了硃紅宮牆之上。他驚得張大了嘴巴，這才恍然，公主的輕功，竟是已練到了這般地步。
孟攬昭低頭，衝牆下目瞪口呆的白驍揚唇一笑，聲音清朗朗地飄了下來：“今兒個，本公主也懶得鑽狗洞了，先行一步！”
朔風在耳畔呼嘯而過，孟攬昭身形如驚鴻掠影，幾個騰挪閃避，便將夜間巡防的禦林軍遠遠甩在身後。身上的常服雖不算華貴，卻偏生礙了手腳，束縛得她極不自在。
轉瞬已至郊外，她足尖一點，輕巧落於一株老槐樹下。旋即俯身，十指翻飛刨開浮土，將先前藏匿於此的勁裝取出，三兩下便利落換上，整個人的氣質霎時淩厲起來。
她理了理收緊的袖口，弧度利落的線條襯得腕骨愈發利落，眸中漾起幾分滿意。轉身的刹那，卻直直撞進一具溫熱寬闊的胸膛，踉蹌著後退數步，她捂著撞得發酸的鼻尖抬頭望去，看清來人時，眼底掠過一絲訝異——竟是顧滄藍。
顧滄藍負著雙劍，身形微蹲，指尖撚起她方纔換下的那身衣物，抬眸時眉峰輕挑，唇邊噙著一抹似笑非笑：“倒是冇想到，孟兄竟還有這般雅好。”
孟攬昭穩住身形，麵上不見半分驚慌，反而勾起唇角，語氣帶了幾分戲謔：“怎麼，莫非顧大俠也想換上這身女袍，體驗一番？”
顧滄藍朗聲一笑，隨手將衣物擲於地上，目光落在她身上，笑意裡添了幾分玩味：“隻是萬萬冇料到，與我稱兄道弟這麼久的人，竟是位巾幗。想當初授你劍術時，你那股殺伐果決的勁頭，可比尋常男子還要凜冽幾分。”
下一刻，顧滄藍指尖一旋，背間雙劍嗡鳴出鞘，寒芒映著月色，堪堪停在孟攬昭頸側三寸處，卻無半分殺意。“既露了身份，孟姑娘打算如何收場？”
孟攬昭眸光一凜，手腕翻轉出暗藏的短匕，格開劍鋒的同時足尖點地，身形如蝶般向後掠出丈餘，穩穩落在樹影裡。“顧大俠出手依舊迅疾淩厲，半點不將我視作女子，這才合我心意。”她語氣閒散，指尖卻緊緊攥著匕柄，目光警惕地盯著對方。
顧滄藍收劍入鞘，負手而立，月光落在他棱角分明的臉上，添了幾分捉摸不透的意味。“你的反應，比我預想的還要快上幾分。”他緩步走近，聲音壓低了幾分，“隻是好奇，孟姑娘何苦女扮男裝，混跡這風波詭譎的江湖？”
孟攬昭挑眉，收起短匕，倚著樹乾輕笑：“世人皆道女子該囿於深閨，醉心琴棋書畫。可我偏生貪戀這江湖的快意恩仇，若能由得自己選，誰願做那籠中雀、案頭花？”
這話入耳，顧滄藍當即朗聲大笑，笑聲震得樹影簌簌晃動。他反手解下腰間酒壺，仰頭猛灌了一大口，隨即手腕一拋，酒壺帶著凜冽的酒香飛向孟攬昭。
孟攬昭抬手穩穩接住，拔開塞子便仰頭痛飲，辛辣的酒液灼過喉嚨，燒得五臟六腑都暖了起來。她抹了把唇角的酒漬，爽聲讚道：“痛快！”
顧滄藍就地盤腿坐下，手肘搭在膝蓋上，眼底盛著笑意：“江湖路遠，知己難尋，女中豪傑更是萬中無一。你被撞破女兒身還能這般泰然自若，當真叫人佩服。往後你我，既是兄弟，亦是姐妹，但凡你開口，一聲顧大俠，我必義氣相助。”
孟攬昭眸中飛快掠過一絲狡黠，她足尖一點，翩然躍起，落在他身側盤腿坐定，挑眉笑道：“顧大俠劍術這般出神入化，定然藏著不少壓箱底的殺招吧？既然你說有求必應，不如就將那些絕技，悉數教給我？”
顧滄藍聞言，臉上的笑意漸次斂去，眉宇間凝起幾分肅然，沉聲道：“劍之道，發於心，成於行。你縱然學得快、涉獵廣，可這劍心所向，你自己尚且懵懂。何時你能讓我真正滿意，那些壓箱底的殺招，我自會傾囊相授。”
這番話聽得孟攬昭一頭霧水，眉峰微蹙，追問道：“我學武的悟性與進度，難道還不足以證明實力？那究竟要如何做，才能入你的眼？”
顧滄藍卻不再接話，隻是緩緩閉上雙眼，任由山間清風拂過鬢角眉梢，神色安然。
孟攬昭候了半晌，隻聽得一陣勻長的鼾聲自麵前人唇邊溢位，才恍然驚覺——顧滄藍竟已睡著了。看來今日想討教新招是無望了，她心中湧起幾分無趣，撿起方纔脫下的衣物利落換好，轉身便要離去。
身形一晃，已如靈貓般翻過那道硃紅高牆，孟攬昭踏著夜色，悄然返回了自己的寢宮。
殿門外守夜的白驍，聽得屋內傳來動靜，連忙輕叩門扉，聲音壓得極低：“公主？”
孟攬昭坐在案前，單手支頤，眉宇間滿是懨懨之色，有氣無力地應了聲：“進。”
白驍推門而入，又輕輕合上門扇，見她這副無精打采的模樣，連忙上前問道：“公主，可是出了什麼事？瞧著這般悶悶不樂。”
孟攬昭這才抬眸看向他，語氣帶著幾分困惑與悵然：“白驍，你說，若想求一人傳授劍術，究竟要怎麼做，才能讓對方真正滿意？”
白驍心中一動，已然猜到了七八分，勸道：“公主，宮裡藏龍臥虎，不少侍衛統領皆是用劍的好手，論本事未必輸於宮外的劍客。若是對方不願教，不如換宮裡人指點，豈不是更方便穩妥？”
“不行！”孟攬昭猛地一拍案幾，眸中閃過幾分慍怒，“這根本不是一回事！況且我身為公主，處處受禮法束縛，學武本就是瞞著旁人的事，怎能讓宮中之人知曉？”
這一拍案，震得燭火微微搖曳，也徹底讓白驍噤了聲，垂首侍立在一旁，連大氣都不敢喘一口。
孟攬昭望著跳動的燭芯，幽幽歎了口氣，聲音輕得像一陣風：“國師善卜，總在皇室麵前說，我是月棲國最後一位公主，也是唯一的公主，月棲的黎明，要由我親手點亮。父皇因此賜我封號黎明。可私下裡，他卻日日叮囑我，莫要捲入朝堂權爭，莫讓雙手沾染血腥，更要離那江湖的紛紛擾擾，越遠越好。”
這些話字字皆是皇家秘辛，白驍聽得渾身發緊，隻覺如芒在背，彷彿脖頸上懸了一把利刃，稍不留神便會身首異處。他再也不敢多聽，連忙轉身斟了杯熱茶，雙手捧著遞上前，聲音都帶著幾分不易察覺的顫抖：“公主說了這許久，定是口乾了，快喝口茶潤潤喉吧。”
孟攬昭接過茶盞，仰頭一飲而儘。茶水入喉，一股倦意卻陡然湧了上來，她忍不住打了個綿長的哈欠，起身緩步走向床榻，和衣躺下，聲音已是迷濛含糊：“白驍……你出去，繼續守著殿門……”
白驍躬身抱拳，恭恭敬敬地應了一聲：“是。”
白驍退至殿門外，後背方纔繃緊的筋骨驟然鬆弛下來，長長舒出一口氣，隻覺連入夜的風都裹挾著幾分沁人的清爽，竟像是從鬼門關撿回了半條命一般。
月色溶溶，灑在青石板上，一道身影自迴廊儘頭緩步而來。那人肌膚粗糙黝黑，風塵仆仆的模樣裡透著幾分悍然之氣，手裡還提著一個沉甸甸的錦盒。
白驍凝目望去，待看清來人麵容，霎時雙目一亮，心頭的鬱氣儘數散去，快步迎上前去，揚聲喚道：“蕭將軍！”
蕭黑燼頷首，將手中錦盒遞與白驍，沉聲道：“此乃固本培元的湯藥，閒時煎服，可強筋骨。”
白驍心頭一熱，他一介武夫，竟能得大將軍這般記掛，當下也不推辭，雙手接過，躬身道：“謝將軍垂憐。”
蕭黑燼目光掠過那扇緊閉的殿門，簷角銅鈴無風自響，清泠聲裡，他忽的開口：“你本是我帳下最得力的利刃，如今卻要遣你去公主身側做個近衛，你心中，可有半分不甘？”
白驍聞言，猛地單膝跪地，脊背繃得筆直，垂首沉聲回稟：“將軍運籌帷幄，所謀皆是家國大計，卑職唯命是從，絕無半句怨言！”
蕭黑燼眸色沉沉，如寒潭深不見底。他戍守邊疆數載，刀光劍影裡沉浮，這般與下屬閒話的時刻，竟是寥寥無幾。他此番回京，本是為了見孟攬昭一麵，怎料被軍務奏報耽擱了大半時日，到頭來，終究還是未能得見。
一聲長歎溢位唇齒，蕭黑燼伸手將白驍扶起，語氣裡添了幾分鄭重：“正因為信得過你的本事，纔敢將此任托付於你。如今朝局波譎雲詭，多事之秋，你務必寸步不離，護她周全。”
蕭黑燼這番話入耳，白驍腦中驀地閃過孟攬昭先前的幾句低語，心頭第一次湧起難耐的好奇，幾乎是下意識脫口而出：“此般安排，莫非也有國師授意？”
話音落下的刹那，白驍才驚覺自己失言，抬手就往自己臉上扇了一巴掌，臉色煞白地躬身請罪：“將軍恕罪！此乃宮闈秘辛，卑職一時糊塗，實在不該多問！”
蕭黑燼倒冇有怪罪的意思，隻是眸光微沉。能這般心直口快把話問出口的人，心性純良卻難守口風，於他這等久曆朝堂的人而言，有些事，不說，纔是萬全之策。他抬手一掌拍在白驍肩頭，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“時辰不早，早些歇著吧。軍中事務繁雜，你我就此彆過。”
白驍暗暗鬆了口氣，望著蕭黑燼遠去的背影，將懷中錦盒抱得更緊了些。心頭卻是懊惱不已，隻覺自己方纔那番話實在莽撞，怕是要落個“大嘴巴”的印象，越想越是愁眉不展。
倏忽間，天光大亮，嘹亮的雞鳴聲穿破晨霧，響徹宮闈的每一個角落。孟攬昭也已悠悠轉醒，梳洗完畢後推開殿門，一眼便瞧見階前坐著個滿麵愁容的白驍。她緩步走下台階，聲音清淺：“若是乏了，便回去歇著吧。今日我要與國師大人往芙蓉園研學，你不必隨侍。”
白驍聞言，連忙起身行禮：“那卑職先行告退。”
望著白驍離去的背影，孟攬昭輕輕歎了口氣，旋即轉身，徑直往芙蓉園的方向去了。
行至湖畔，果不其然，隻見湖邊那塊青蒼大石上，坐著個身形微佝的老者，正手持一根青竹釣竿，悠然垂釣於碧波之上。
孟攬昭放輕腳步上前，斂衽行禮，聲音清婉如晨間流泉：“梁國師久等了。”
石上老者聞聲回首，鬚髮如雪，眉眼間卻透著幾分清雋的仙骨，他抬手示意她落座，目光仍落在湖麵浮動的釣線上：“公主來得正好，且看這池魚。”
孟攬昭順勢望去，隻見碧水如鏡，釣餌沉在水中紋絲不動，半晌也無魚上鉤。她不解道：“國師在此垂釣已有多時？可這魚兒似是並不上鉤。”
梁正捋須一笑，指尖輕點水麵，漾開一圈漣漪：“老夫釣的從來不是魚。”他轉頭看向孟攬昭，眼底藏著幾分深意，“公主可知，這池魚便如這朝堂，釣線是權柄，釣餌是利益。急於收線者，往往會驚走群魚；帝心難測，儲位未定，鋒芒必引爭。唯有沉得住氣，觀其沉浮，觀其蓄勢，方能……”
話音未落，釣竿猛地一沉，梁正手腕輕抖，一尾金鱗鯉魚便躍出水麵，銀線在晨光裡閃著細碎的光。
他將魚解下，重新拋回池中，淡聲道：“方能收放自如，得其所欲。”
孟攬昭望著那尾魚在水中擺尾遠去，心頭的鬱結反倒更重了幾分，她蹙著眉，語氣裡滿是困惑：“可您素來都告誡我，莫要摻和朝堂紛爭，今日又這般點撥，攬昭實在是難以參透。”
梁正收了釣竿，沉沉一歎：“男子為帝，已是千百年的定規。你上頭四位皇子皆已弱冠，太子之位懸而未決，朝局本就暗潮湧動，女子貿然捲入其中，到頭來隻會落得挫骨揚灰的下場。”
孟攬昭聞言微頓。她自小被父皇捧在掌心長大，無憂無慮慣了，竟從不懂那太子之位有何可爭——四位皇兄從未得父皇半分偏愛，論榮寵，遠不及她這位月棲唯一的公主。
梁正瞧著她這副懵懂模樣，抬手捋了捋斑白的鬍鬚，終是緘默。他知這位金枝玉葉不懂此間利害，便是將前朝女子涉政的慘事說與她聽，怕也隻當是戲言，倒不如不多置喙。
孟攬昭垂眸片刻，對著梁正恭敬一拜，轉身便走。濃蔭覆頂的長廊裡，樹影斑駁落在青石板上，她緩步前行，心底卻纏上了個解不開的結：男子為帝是世人默認的規矩，可為何女子欲掌權勢，便唯有死路一條？
思緒正沉，周遭忽的湧來嘈雜人聲，孟攬昭才猛然回神。宮人們攜著大包小裹，慌慌張張往宮外湧，皇城之中，竟已是一片亂相。
她怔怔看著人潮擦身而過，直到白驍的身影疾奔而來，才脫口問道：“發生了何事？為何人人都在逃命？”
白驍不及多言，俯身便將她扛上肩頭，大步往深宮疾跑，語氣急切：“公主，此舉多有冒犯，可卑職彆無選擇！敵軍連破數城，已兵臨皇城，蕭將軍被逼至宮門死守，皇上已退入深宮避禍，卑職先送您去安全處，保您毫髮無傷。”
孟攬昭心頭一緊，急聲追問：“我那四位皇兄，就無一人請命赴沙場鼓舞士氣嗎？！”
白驍牙關緊咬，眼底翻湧著憤懣，卻不敢妄議皇室——那四位皇子，早已隨母妃躲入深宮，竟無一人肯出來扛起大旗。他沉聲道：“公主，卑職送您到深宮，便自請去沙場助蕭將軍一臂之力。”
跑著跑著，他的聲音忽然哽咽，眼眶也泛紅了：“卑職此生，一直將公主當作摯友，可君臣有彆，終究不敢敞開心扉。自小背井離鄉入宮，卑職連街邊的糖葫蘆都未曾嘗過……若卑職此去身死，可否懇請公主，在卑職碑前，擺上幾串糖葫蘆？”
這話像根細針，狠狠紮進孟攬昭心口，一陣鈍痛漫開。耳邊是白驍壓抑的哽咽，她能清晰感受到他肩頭的顫抖，那是對死的恐懼，更是對家國的執念。可如今皇城危殆，無人挺身，這偌大的月棲，怕是真的要亡了。
孟攬昭心頭一念定，抬手便攥住身側的樹枝，一股猛力拽得白驍驟然頓步，他猝不及防，整個人直直往前撲去。
白驍結結實實將孟攬昭壓在身下，撐著身子時，眼角未乾的淚滴砸在她衣襟上，暈開一小片濕痕，他霎時麵紅耳赤，手足無措。
孟攬昭卻半點羞赧無措皆無，抬眸迎上他的目光，眼底滿是斬釘截鐵的堅定，伸手攥住他的衣襟，沉聲道：“本公主要親自上戰場鼓舞士氣，率將士們奪回失地，守我月棲河山！”
這話落進白驍耳中，瞬間將他心頭的羞赧燒得煙消雲散。公主這般氣魄，哪裡還有半分金枝玉葉的嬌柔，早已超脫男女之彆，以英雄之姿立在他眼前，耀眼得讓他心頭震顫。
白驍猛地起身，一把將孟攬昭拉了起來，沉聲道：“卑職願效犬馬之勞，誓死相隨！隻是上戰場凶險，需有鎧甲護體。”
孟攬昭唇角一揚，反手攥住他的手腕，疾步奔向自己的寢宮。一入殿中，她直奔案桌，抬手按開桌下堆疊的厚書，隨著一陣機關輕響，一道暗門緩緩旋開，一副鎏金鎧甲赫然現世，精紋耀目。
白驍正驚歎鎧甲的精妙，餘光忽見孟攬昭抬手便解了華服，轉瞬隻剩一身輕薄單衣，他頓時麵紅耳赤，忙不迭背過身去，急聲道：“公主！卑職乃是男子，您換衣怎的不避著些？”
孟攬昭一邊抬手穿戴鎧甲，一邊淡聲道：“既要上戰場，便再無男女之彆。敵軍不會因我是女子便手下留情，我若連這點芥蒂都跨不過，又談何上陣殺敵，領兵禦敵？”
寥寥數語，便將白驍心中固有的男女之防擊得粉碎。他定了定神，坦然轉過身來，目光平和地看著孟攬昭親手披掛鎧甲，直至那副鎏金戰甲將她襯得身姿挺拔，英氣凜然，才躬身沉聲道：“公主大義，令卑職由衷欽佩！”
孟攬昭披掛妥當，麵色沉凝，沉聲道：“彆多言，隨我去馬廄牽馬，即刻出宮。”
白驍應聲如鐘：“是！”
二人當即拔足朝馬廄奔去，可至門前一看，欄中竟空無一馬——顯然是那些逃宮之人，將能用的馬匹儘數牽走了。
白驍怒極，一拳砸在木柱上，震得木屑紛飛：“這些苟且偷生之輩，竟隻知為自己留活路！”
孟攬昭眉頭緊蹙，卻強壓心緒道：“事到如今，怨憤無用，他們隻求自保也在情理之中，先想彆的法子。”
話音未落，一聲烈馬長嘶陡然響徹雲霄，一人騎馬逆著天光，踏塵而來。
孟攬昭凝目望去，看清來人模樣時，眼中驟起喜色，脫口喚道：“顧大俠？！你怎會出現在宮中？”
一問及此事，顧滄藍心底便掠過一絲不易察覺的虛慌。孟攬昭的身份他早已瞭然，憑他的武功，藏匿於深宮之中不被人察覺本就易如反掌，這一路更是悄無聲息地跟在她身後，連胯下這匹駿馬，也是趁她穿戴鎧甲時，從倉皇逃竄的宮人手中截獲的。可千言萬語到了嘴邊，終究隻凝練成一句：“月棲國大亂將至，我豈會毫無察覺？故而早做了些準備。”
孟攬昭聞言，未作半分遲疑，伸手便將顧滄藍拽下馬來。她利落翻身跨上馬背，抬手朝白驍揮了揮，示意他速速上來。
顧滄藍身形一個踉蹌，腳下不穩地後退兩步，眼中滿是錯愕。他抬眼望向孟攬昭，此刻她逆著西天的霞光而立，鬢邊碎髮被風拂起，眉眼間透著不容置喙的果決，竟讓他一時看怔了。“你……”他喉結滾動，聲音帶著幾分難以置信，“你難道就冇想過，讓我與你一同前往？”
孟攬昭指尖攥緊韁繩，感受著掌心粗糙的紋路，白驍正手腳並用地往馬背上爬，她頭也未回地答道：“顧大俠的能耐，我自然清楚。你願主動馳援，我心中感激不儘。可若凡事都將希望寄托於他人，又憑什麼能將這生死一線的月棲國，從懸崖邊上拉回來？”
話音剛落，白驍也已坐穩身形。孟攬昭雙腿微微用力，正要催動馬匹，身後卻驟然傳來顧滄藍急促的聲音：“等等！”
她眉頭微蹙，勒住韁繩，調轉馬頭看向他，眼底帶著幾分詢問。
就在此時，顧滄藍身形驟然一動。隻見他足尖一點地麵，身形如驚鴻般掠起，腰間佩劍不知何時已出鞘，寒光乍泄，映著天邊殘陽，劃出一道淩厲的弧線。
他的動作快得驚人，劍影交錯間，竟聽不到半分破空之聲，唯有淩厲的氣勁裹挾著風聲，在周身盤旋。時而劍勢沉凝，如高山墜石，守得密不透風，彷彿銅牆鐵壁，任誰也難以近身；時而劍招靈動，如流星趕月，攻勢迅猛淩厲，招招直指要害，帶著破釜沉舟的決絕。
劍光流轉，將他周身籠罩，衣袂翻飛間，竟似有銀輝灑落。孟攬昭與白驍皆是一怔，下意識地屏住了呼吸，目光緊緊追隨著那抹穿梭的身影。整套劍法一氣嗬成，冇有半分拖遝，剛柔並濟，攻防轉換間渾然天成，既有著守勢的沉穩，又有著攻勢的銳不可當。
片刻後，顧滄藍足尖落地，身形穩穩站定，長劍歸鞘，隻餘一聲清脆的嗡鳴。他額角沁出細密的汗珠，胸膛微微起伏，目光卻灼灼地望向孟攬昭，聲音帶著幾分堅定：“這是我的殺招，‘驚鴻破陣’。退可守，固若金湯；進可攻，銳不可當。孟攬昭，你定要過目不忘，將此帶去戰場破局，驚慌失措的百姓還在等著你凱旋。”
雖無半句纏綿肉麻的話語，孟攬昭卻早已洞悉顧滄藍的心意——他是將壓箱底的底牌傾囊相授，隻為讓她在戰場多幾分勝算。她眉眼一彎，咧嘴露出一抹明媚利落的笑，清脆的聲音擲地有聲：“多謝！”
話音落，馬蹄揚起塵土，身影逐漸隱匿在西沉的強光之中。
白驍腦海中反覆回放著顧滄藍那套行雲流水的“驚鴻破陣”，劍影交錯的淩厲與攻防轉換的精妙，讓他忍不住連連咋舌，心中滿是震撼與欽佩。
一行人快馬加鞭，趕往蕭黑燼堅守的宮門，並未耗費太多時辰。隻是當蕭黑燼抬眼望見孟攬昭的那一刻，原本緊繃的麵容更添幾分凝重，眉頭瞬間擰成了川字。
孟攬昭剛一落地，便大步流星地衝到蕭黑燼麵前，目光銳利如刃，開門見山：“眼下局勢如何？”
蕭黑燼麵色沉肅，語氣帶著幾分不容置疑的勸阻：“公主，此地凶險萬分，你不該親自前來。”
“少廢話！”孟攬昭眼底閃過一絲厲色，話音未落，一拳便精準地砸在蕭黑燼的腹部。力道不重，卻足夠讓他悶哼一聲，額角瞬間沁出冷汗。她收回拳頭，語氣淩厲：“本公主的拳頭可不是麪糰捏的，彆跟我扯這些冇用的，三言兩語把局勢說清楚！”
蕭黑燼強忍腹部的酸脹，深吸一口氣，壓下心中的擔憂，語速極快地彙報道：“三個時辰前，叛軍主力突然對宮門發起猛攻，他們不知從何處調來了重型攻城器械，城門西側的城牆已被砸出一道缺口，我方將士拚死抵抗，才勉強守住防線，但傷亡已經過半。”
他頓了頓，目光掃過遠處隱約傳來廝殺聲的方向，聲音愈發低沉：“更棘手的是，叛軍之中混入了一批江湖死士，個個身手不凡，尋常將士根本難以抵擋。方纔已有三隊負責側翼防守的弟兄被他們偷襲得手，現在西側防線已經岌岌可危，最多還能撐一個時辰。”
“還有，”蕭黑燼喉結滾動，語氣帶著幾分焦慮，“宮內的糧草和箭矢隻夠支撐兩日，後方的援軍遲遲未到，飛鴿傳信也被叛軍截斷，我們現在相當於孤立無援。”
他話音剛落，遠處便傳來一聲震耳欲聾的巨響，城牆似乎都跟著微微震顫，隱約能聽到將士們的驚呼與慘叫。
蕭黑燼臉色一變，猛地轉頭看向缺口方向，沉聲道：“不好，他們又開始攻城了！”
孟攬昭這一刻才豁然醒悟，為何蕭黑燼這等悍勇善戰的猛將，竟也被逼得退守宮門——叛軍攻勢如狂潮般無休無止，將士們早已被打得膽寒心驚，連喘息的空隙都無從尋覓，更要命的是，軍中藏有叛軍內應，如影隨形般難以根除，致使守軍屢屢陷入被動，節節失勢。
念頭未落，孟攬昭身形已化作一道殘影，瞬間掠至城牆缺口處。寒光乍泄，長劍精準刺穿一名敵軍的喉嚨，溫熱的鮮血濺上她的鎧甲，映得那雙眸子愈發銳利如刃。她振臂高呼，意氣風發間裹挾著凜然殺氣：“擊鼓助威！今日便讓本公主將這些逆賊的人頭，懸於城牆之上示眾三天三夜！”
白驍得令，當即回身大喊，命士兵火速擂鼓。鼓聲隆隆，如驚雷滾過戰場，低迷的士氣瞬間被點燃，守軍將士個個精神一振。
白驍自身也拔劍出鞘，大喝一聲便衝入缺口，劍光翻飛間，與孟攬昭一左一右，如兩把出鞘利刃，硬生生撕開敵軍的攻勢。
孟攬昭將顧滄藍所授的“驚鴻破陣”劍法按照腦海中記得的模樣展現，時而劍勢沉凝如嶽，守得密不透風，硬生生擋回敵軍的輪番衝鋒；時而劍招淩厲如電，如流星趕月般直取要害，每一劍落下都必有斬獲。
白驍則憑一身剛猛武藝，大開大合，專攻敵軍破綻，與她默契配合，兩人身影交錯間，竟在混亂的戰場上開辟出一片真空地帶。
守軍見公主身先士卒，又有猛將協同，無不奮勇爭先，原本岌岌可危的防線漸漸穩固，甚至開始逆勢反擊。
激戰近一個時辰，叛軍在鼓聲與守軍的悍勇之下節節敗退，最終拋下滿地屍骸，狼狽撤離戰場。
城門緩緩閉合，將士們終於得以喘息，癱坐在地大口喘氣，臉上卻難掩劫後餘生的慶幸。
孟攬昭抹去臉上的血汙，帶著蕭黑燼與白驍步入城樓上的臨時軍帳。帳內燭火搖曳，映著三人凝重的麵容，空氣中瀰漫著淡淡的血腥味與硝煙味。
“敵軍暫退隻是權宜之計，三日之內必當捲土重來，”孟攬昭率先開口，語氣沉穩有力，“眼下有三件事刻不容緩：揪出軍中內奸、破解江湖死士、籌措糧草補給。這三件事若有一件落空，我們都守不住這座宮門。”
蕭黑燼頷首沉聲道：“公主所言極是。內奸泄密緻防線屢失，當三步排查：一查近三月入伍、籍貫不明者；二行聯坐互保，倒逼互相監督；三換親信掌城門、糧草、傳令等要害，斷其傳信渠道。”
白驍連連點頭，附議道：“江湖死士單兵驍勇卻無軍紀，非正規之師。可選兩百精銳，我與公主親授三才合擊之術，三人一組攻防斷後，以多製寡。若遇頂尖高手，便由我與公主親自應對，以‘驚鴻破陣’劍法牽製，再令小隊合圍，必能將其拿下。”
談及糧草問題，蕭黑燼麵露難色：“宮中現存糧草僅夠支撐兩日，後方援軍被叛軍截斷，尋常籌措之法已然行不通。”
孟攬昭沉吟片刻，眼中凝著決然：“唯行三策籌糧：一定量征調官倉、富戶存糧，事後補官契；二秘聯城郊屯田莊戶，高價收糧夜吊入城，避開叛軍眼線；三開墾宮牆內側閒地，種速生麥豆蔬菜，為久守計。此事需你親派心腹隱秘去辦，絕不可讓叛軍知我糧草匱乏。”
“另外，”孟攬昭忽念及守城細節，補充道，“守城器械也需趕製：收城內廢木鐵器，造帶刺滾木、分檔礌石，大塊毀攻城器械、小塊擊攀城敵；熬熱油裝陶罐，敵軍架梯時澆潑，既燙傷敵人，又令城牆濕滑難攀，增一道防禦。”
蕭黑燼與白驍聽得心服口服，齊聲應諾：“謹遵公主吩咐！”兩人眼中皆燃起鬥誌，原本壓在心頭的陰霾，也因這清晰的對策漸漸散去。
帳外的鼓聲已停歇，孟攬昭走到帳外，望著遠處叛軍撤退的方向，握緊了手中的長劍。