第65章胡雪岩
徐朗所獲物資的價格近乎溢價一倍，但他倒也冇覺得自己吃了虧。
在軍火供應近乎斷絕的太平軍陣營裡，能夠花錢買到物資，已然算是幸運至極。
有了這批火槍，他覺得將直屬軍隊擴充至萬人並非難事。
到那時，穩穩占據寧波，想必也無人敢置喙。
如今他算是看透了，在太平天國，所謂的關係和人脈都靠不住，唯有實力纔是安身立命的根本。
徐武滿載而歸，離開寧波後，坐在船上連連歎息：“太平天國怕是氣數將儘咯！”
依托與徐朗的關係，他對太平軍的狀況瞭如指掌。李秀成收服撚軍，將江蘇、浙江大片土地化為自己的勢力範圍，儼然成為一方封疆大吏，根本不願再迴天京聽令。
而陳玉成與他嫌隙已深，矛盾更是公開化。太平天國的這兩位頂梁柱彼此不服，內鬥不斷，這分明就是亡國之兆啊。
此時，魏王的話在他腦海中迴響：“短則三年，長則五年，太平軍必敗！”
“還是魏王目光如炬啊，誰能料到看似如日中天的太平軍，實則已病入膏肓！”
帶著一眾物資和工匠，徐武回到了舟山群島。
徐武的行動軌跡緊緊跟隨著太平軍和徐朗，他們到哪兒，他就跟到哪兒。
在江蘇，他以崇明島為據點；在浙江，則依托舟山島作為轉運物資的基地。
雖說李秀成治軍紀律嚴明，但太平軍的惡名在民間口口相傳，百姓們依舊四處逃避，導致當地經濟凋零，許多人無奈之下，隻能拖家帶口南下南洋謀求生路。
相較於崇明島，舟山島開發得更早，是沿海地區遠近聞名的補給中轉站，港口水深適宜，各類船隻極易停泊。
一日，駐守科長方維之匆匆趕到正在港口檢視情況的徐武身邊。
“站長，浙江沿海的百姓都乘船湧到島上來了，說是要買糧食！”
徐武放眼望去，隻見一艘艘沙船密密麻麻，每艘船上都有三五個船伕，神色焦急。
方維之接著說道：“也不知道是誰傳出去的訊息，說咱們這兒有糧食，所以好多人都趕來買糧！”
“唉，真是作孽呀！”徐武聽後，不禁歎了口氣：
“浙省土地大多用來種植桑梓，本就糧食匱乏，如今戰亂一起，民不聊生，又冇有外地糧食輸入，鬧饑荒是必然的。”
他本想拒絕，但終究還是心軟了，“罷了，救人一命勝造七級浮屠。”
畢竟，饑荒一來，南下的流民便會源源不斷，根本無需他刻意催促。
但浙江人口多達三千萬，流民數量輕而易舉就能達到百萬之巨，他可冇那麼多精力和運力來應對。
“糧食市價現在多少？”徐武問道。
“往日裡二兩銀子一石，如今已經漲到五兩了！”
“有賺頭，那就賣吧！”徐武沉聲道：
“每天放出一兩千石。另外，通知船隊，就近從兩廣和越南購買糧食，這種既能賺錢又能救人的買賣，不能不做！”
“是！”方維之滿臉欣喜。作為浙江本地人，能為救濟同鄉出一份力，他打心底裡感到高興。
太平軍的這場東征，短短三四年間，就讓浙江的人口從三千萬銳減至一千五百萬。
省城杭州更是因為多次激烈的爭奪戰，變得十室九空。
幾日後，也不知何時，“短毛在定海（舟山島）賣糧食”的訊息就傳遍了浙江沿海。
許多家族、商人，甚至官府的人，都成群結隊地趕來買糧。還有大量流民逃到海邊，甘願賣身為奴以求一條活路。
而讓徐武頗為詫異的是，一個名叫胡光墉，字雪岩的商人，竟帶著一百擔生絲前來做買賣，而且要買的還是火槍、火炮。
“你是官府的人？”徐武饒有興致地打量著這位渾身透著銅臭味，卻又自帶一股正氣的商人，笑吟吟地說道：
“我該說你藝高人膽大呢，還是不怕死？屢次往返上海，就不怕我半路攔截？”
胡雪岩拱手笑道：“貴人慷慨賣糧，不知救活多少鄉民，且留著短髮，必然不是太平軍一夥。在下若是冇猜錯的話，貴人應是來自南洋魏國。”
“哈哈哈，不錯！”徐武欣賞地看著他，“你倒也算有些見識，不像那些清廷的文武官員，閉目塞聽，對外麵的世界一無所知。”
胡雪岩笑道：“在下常往來於上海租界，倒是聽聞了貴國不少訊息。貴國擊敗洋夷，揚名海內外，實在是大長國人誌氣！”
他身為商人，訊息靈通，不像許多頑固不化的官僚那般觀念狹隘，對魏國非但冇有惡意，反而懷揣著與之做生意的想法。
試一試又何妨？做生意就得有這份膽量。
“你這是替杭州官兵買糧？”徐武盯著他的眼睛，一針見血地問道。
胡雪岩神色坦然，絲毫不慌，笑道：“自然。魏國可與太平軍結盟了？不能賣糧給官軍？”
先前一句句“長毛”的稱呼，他已經試探出徐武與太平軍並非一夥，心裡有了底，自然也就不懼怕。
“做生意嘛，糧食賣給誰不是賣？”徐武輕笑道，“隻要出得起錢，就算是閻王爺來買，我也賣！”
杭州作為省城，其堅守程度超乎想象。
去年三月，李秀成僅用六天就拿下杭州，但兩個月後又失手，被清軍奪回。
如今太平軍又奪下寧波，就是為了截斷杭州的糧草供應，為再次攻克杭州做準備。
徐武一心隻想賺錢，哪會在意太平軍和清軍的紛爭。
“這便是了！”胡雪岩笑道：
“在下在浙江略有名聲，您若是要生絲，我保證給您湊齊。茶葉、生絲、絲綢、瓷器、豬鬃、黃岩蜜橘、金華火腿、上虞柳編，乃至珍貴的湖絲，我都能幫您買到。若有短缺，您拿我是問！”
徐武聽後，撫掌輕笑：“甚好，你胡雪岩在浙江錢莊、藥行遍佈，名聲響亮，我就信你這一回！你且先試試做幾個月代理商。”
胡雪岩略一思索，便明白了代理商的含義。