第35章 白銀貶值與華元

在魏國的整體佈局中，崇明島的作用主要側重於戰略層麵，經濟價值相對次之。

花旗洋行將其用作貨倉，大量囤積木材、糧食、布匹等物資。

除此之外，崇明島為魏國帶來的其他經濟效益幾乎可以忽略不計。

自太平天國覆滅後，在列強的強烈抗議之下，魏國失去崇明島已然成為必然之勢。

而與之相比，福建省無論是在經濟利益的獲取上，還是從戰略佈局的重要性來看，都遠非崇明島可比。

因此，魏國權衡利弊後，果斷選擇放棄崇明島，集中力量嚴守福建。

福建地區的海關收入、春秋兩稅以及商稅等各項稅收加起來，每年約有六七百萬兩左右的收入。

對於魏國而言，賦稅固然重要，但更為關鍵的是其所蘊含的經濟效益。

福建每年高達七十萬擔茶葉的出口量，這一龐大的數字，足以讓本身並不產茶的魏國，在世界茶葉市場擁有占據不小的話語權。

與此同時，魏國憑藉福建地區的資源優勢，在生絲、桐油、蔗糖、瓷器等領域也占據著強勢的市場地位。

例如當下馳名歐洲的生絲品牌“標準生絲”，便是魏國的拳頭產品，為魏國在國際貿易中賺取了豐厚的利潤。

“至此，東方樹葉這個品牌，不再是空殼，而是真切地把貨源掌握在手中了！”徐煒心中不禁感慨萬千。

福建的納入，不僅豐富了魏國的貿易商品種類，更讓魏國在國際市場上擁有了堅實的原材料市場，更能進一步提升了魏國的經濟實力和國際影響力。

“陛下，福建一省雖地域麵積不算廣袤，但卻擁有近兩千萬民眾，下轄十府之地，治理起來必須格外小心謹慎纔是！”

曾柏神色嚴肅，一臉正色地說道：“我國向來缺乏治理大省的經驗，尤其是福建，政務繁雜瑣碎，而且當地吏治**問題已經積重難返，到了極為嚴峻的地步！”

他微微皺眉，眼中透露出擔憂之色，“打下福建或許並非難事，但想要妥善治理並牢牢守住福建，卻是困難重重啊！”

對於曾柏的這番話，徐煒心中深以為然。魏國雖下轄數十萬平方公裡的土地，但此前盤踞地方的利益集團均已被打散或消滅，隨後通過遷居移民來填充這些地區。

所以，魏國目前麵臨的主要矛盾集中在移民問題上，隻要能夠妥善處理好這一關鍵問題，其他諸多事務便相對容易應對。

“首輔不必過於擔憂！”徐燦微微搖頭，臉上露出自信的笑容，顯得胸有成竹，“福建目前最大的問題，其實隻有一個，那就是糧食供應不足！隻要能夠確保充足的糧食供應，地方便難以出現大亂子！”

“那洋人方麵又當如何呢？”曾柏扭過頭，目光看向徐燦，嘴角帶著一絲輕笑，問道：“福建海關涉及進出口貿易，目前由洋人把控，咱們是不是得想辦法把海關收回來？”

聽到這個問題，徐燦微微撇嘴，陷入了沉默。

回溯曆史，1861年，清廷在福州設立閩海關新關。依據《天津條約》和《北京條約》的規定，新關的稅務司一職由外籍人員擔任，且受總稅務司統轄。

就在去年，即 1863年 11月，英國人赫德出任總稅務司，自此開啟了他把持中國海關長達半個世紀之久的“赫德時代”。

福建作為出口大省，擁有福州海關、廈門海關、淡水海關（台灣）、打狗海關（台灣）等四大海關，其中洋人數量多達上百。

英國人在其中占據半數之多，餘下的則是美國人和法國人。

在洋人掌控下，海關執行百分之五的低稅率，這使得福建海關每年的收入僅有一百五十萬兩，實在是少得可憐。

以魏國當前的實力而言，麵對荷蘭人、西班牙人尚可有所作為，但對於英國佬，卻隻能選擇退避三舍。

即便魏國海軍已然獨步亞洲，可麵對英國這個老牌強國，仍需謹慎行事。

“咱們不行，但徐朗可以！”就在眾人沉默之際，徐煒突然開口說道，“不妨讓徐朗去試探一下！”

“您的意思是？”曾柏微微一愣，心中不禁一顫，暗自思忖，魏王不會是因為魏國海軍號稱亞洲第一，就被衝昏了頭腦吧？

“隻是純粹的試探而已！”徐煒輕笑道，神色顯得頗為從容，“此事與我們魏國直接的關聯不大，到時候就算出現衝突，咱們也還有轉圜的餘地嘛！”

英國人雖然實力強大，令人忌憚，但收回海關的是徐朗，他身為天王洪秀全的女婿，即便與英國人產生矛盾，又與魏國能有多大關係呢？

而一旦成功收回海關，那可是數百萬兩的豐厚收益。

這既是對英國人在崇明島幫助清廷一事的有力反擊，也是在向英國人表明魏國的態度。

外交之道，本就在於相互試探，該反擊時就必須果斷反擊，否則英國人定會得寸進尺。

“攏共十二處海關，一下子就冇了四處，英國佬怕是紮心疼了！”徐煒輕笑道，言語間透露出一絲幸災樂禍。

“報應不爽！”哈恩出口成章，滿臉欽佩地說道，“陛下這番操作，實在是高明之極。一來成功收回海關，增加賦稅收入，充實了國庫；二來有力地反擊並試探了英國人，彰顯我國態度；三來，也給英國人提個醒，讓他們明白咱們魏國今時不往日了！”

哈恩的這番話，讓一眾閣老們紛紛點頭，頗為認同。

的確，1858年的魏國與 1864年的魏國相比，已然發生了翻天覆地的變化。

如今的魏國，擁有七八萬的常備陸軍，陸軍訓練有素，裝備精良；海軍規模也頗為龐大，總噸位達三萬餘噸，戰艦在亞洲海域縱橫馳騁；自給自足的軍工業蓬勃發展，能夠生產各類較為先進的武器裝備。

輕工業也蒸蒸日上，產品不僅滿足國內需求，還大量出口海外。

在亞洲，魏國已然占據頂尖地位，即便放在歐洲，也處於三流列強的頂尖位置，距離二流列強也僅有一步之遙。

以往那種受列強隨意欺壓的待遇，已然不再適合如今強大起來的魏國。

例如，在海關自主權方麵，魏國的海關長期受到英國佬的強製壓迫，關稅被限定在百分之八，僅僅比清廷略高一些，這根本就不符合一個獨立國家應有的關稅標準。

魏國曆經多年工業化發展，正處於上升期的輕工業迫切需要關稅的保護，以抵禦外國商品的衝擊。

若再繼續維持這種低稅率，隨著國內市場的不斷膨脹，極有可能淪為英國佬的商品傾銷地。

尤其是蘇伊士運河即將開通，國際貿易形勢將發生重大變化，屆時魏國的經濟發展將麵臨更大的挑戰。

除了關稅問題，在外交上，英國也常常對魏國指手畫腳。

無論是暹羅事務，還是與荷蘭相關的事宜，英國總是試圖乾涉魏國的決策，魏國雖實力漸強，但難以完全施展拳腳。

外交上的種種狀況暫且不提，此時哈恩又談起了當下的金融局勢。

“自 1858年至今，僅僅不過六年時間，英鎊兌換白銀的彙率就從三兩白銀飆升至六兩！”哈恩眉頭緊皺，語氣中透露出擔憂：

“換而言之，龍洋兌英鎊的彙率，也從五比一提高到了十比一。這對我國的經濟發展影響頗為巨大啊！”

談起彙率問題，幾個閣老們頓時來了精神，畢竟這關乎國家的財政收入和經濟命脈，誰能不在意呢？徐煒聽到這個訊息，也忍不住蹙起了眉頭。

對於白銀的貶值趨勢，他此前已有所預期，但實在冇有想到貶值的速度竟如此之快。

短短幾年時間，白銀就貶值了一倍，這也就意味著，魏國的財政收入在不知不覺中縮水了一半。

這對於每年都要花費上百萬龍洋進口機械、蒸汽機等先進設備的魏國而言，極為不利。

因為這意味著魏國進口這些設備需要多花上一倍的資金，大大增加了國家的財政負擔。

就如同大清等一些國家，外債壓力在這種情況下急劇增大。

更是導致了商品出口增加，但獲利卻更少。

“幸虧陛下英明，當初瞄準了英鎊，定下了金本位製度，不然的話，後果簡直不堪設想！”哈恩心有餘悸地說道。

魏國從一開始，便將龍洋確定為金本位貨幣，即一金龍等同於一英鎊。不過，金龍並未實際發行，市麵上流通的主要是銀龍。

從理論上來說，金本位製度實際上就是一種黃金兌換券，民眾可以拿著銀龍鈔票前往銀行兌換出等比例的黃金。

一旦貨幣無法兌換出黃金，那麼貨幣的信用就會瞬間破產，這與後世的信用貨幣有著本質的區彆。

“銀龍並不穩定！”徐煒神色凝重，沉聲道，“而且，長時間發行銀圓，對於朝廷來說也是一項沉重的負擔。依我來看，隨著彙率的波動，如今已然到了發行鈔票的時候了！”

銀龍貶值，導致在對外貿易中，商家需要攜帶更多的貨幣，這對於大規模的貿易活動極為不便，而鈔票的便利性此時便凸顯出來，受到市場的青睞。

幾年前，魏國剛剛建立，各項製度尚不健全，朝廷的威信也尚未完全樹立起來，在這種情況下，隻能發行銀幣。

若貿然發行紙幣，恐怕隻會自取其辱。

但如今，魏國國勢強盛，又恰逢白銀貶值，發行紙鈔已然是順應形勢之舉。

“陛下聖明！”幾人紛紛拜下，對徐煒的決策表示讚同。

曾柏則撫須長歎道：“婆羅洲的銀礦每年開采量不過數十萬兩，產量日益減少，而中南半島又冇有銀礦。

如今暹羅、高棉，乃至於越南都在使用咱們的銀龍，鑄造的錢幣都已經供不應求了，如今每年還得花費大量資金購買白銀來鑄幣。

再這樣繼續下去，進口白銀的數量怕是會越來越多。”

他滿臉心疼之色，花錢進口白銀，成本實在太高，鑄幣所獲得的利潤卻微乎其微，這無疑嚴重影響到了國家的財政收入。

而印鈔票則不同，不僅成本更低，收益更高，而且發行準備率也更低。

例如法國，每發行三法郎就存入一份法郎的黃金作為準備金；英國則以法律規定，每發行一英鎊就存入一英鎊的黃金；美國由於內戰的影響，準備金率甚至低於百分之十，以至於美金兌英鎊的彙率下跌了三成。

由此可見，從準備金的角度便能看出，英鎊之所以能夠成為國際貨幣，並非毫無緣由。

“先發行銀龍鈔票！”徐煒略作思量，便直接開口做出決策，“金龍鈔票暫時不急著推出。”

雖然魏國借鑒了英鎊的先進技術，偽鈔出現的可能性不大，但凡事不怕一萬就怕萬一。

銀龍鈔票的價值相對較低，製假的誘惑也就相對較小，即便出現偽鈔，魏國也有能力應對。

“陛下，那準備金大概設定為多少合適呢？”

“先用五成！”徐煒神色沉穩，堅定地說道，“每張銀龍鈔票可兌換 0.732克黃金，這一兌換比例，至少在短時間內保持不變！”

這一決策，意味著魏國徹底確立了金本位製度。

“陛下，既然要發行銀鈔，是不是得取個合適的名字呢？”

“就叫華元吧！”徐煒略加思索後，給出了答案。

半個月後，承載著魏國經濟發展新希望的華元應運而生。

首席製幣專家漢克興奮不已，激動地說道：“我們采用了婆羅洲特有的亞麻和棉線混合材質，再加上先進的凹版印刷技術、獨特的水印技術以及精細的微縮文字工藝，如此一來，華元的防偽效能比起英鎊也毫不遜色！”

他眼中閃爍著自豪的光芒，繼續說道，“另外，我還根據您的建議，為每張鈔票設立了獨一無二的編號，有效防止出現相同的鈔票，進一步保障了貨幣的安全性和唯一性。”

徐煒輕輕接過一張華元，走到陽光之下，仔細端詳起來。隻見票麵以淡紅色為底色，色彩柔和而不失莊重。

邊緣處飾有繁複精美的纏枝蓮紋，線條細密流暢，彰顯出東方文化的獨特韻味。

票麵正中央，書寫著“大魏華元”四個剛勁有力的正楷字，字體端莊大氣，凸顯出國家貨幣的威嚴。

左側繪製著金黃飽滿的稻穗，象征著國家的農業根基穩固；右側則印著蒸汽火車，寓意著魏國工業的蓬勃發展。下麵則是一行醒目的麵額：壹元。

至於背麵，印著偉大科學家張衡的畫像，以及他所發明的地動儀。

張衡作為中國古代傑出的科學家，其形象印在鈔票上，不僅是對科學的尊重和推崇，更是向世界展示魏國對知識和科技的重視。

而徐煒自己的相貌，則並未印在上麵。畢竟在這個君權至上的時代，鈔票一旦流入普通百姓手中，難免會被隨意使用和接觸。

若將君主相貌印在鈔票上，恐怕會有人借題發揮，引發不必要的麻煩，如褻瀆君主一類的，反而不利於貨幣的正常流通。

華元的誕生，標誌著魏國在貨幣製度上的一次重大變革，也將為魏國的經濟發展注入新的活力。