第372章 抉擇
始終警惕的安德魯立刻鎖定了聲音的來源——正是最初骷髏湧現的森林方向。
視野中，在那些一步步向前走來，逼迫哥布林向後退去的骷髏身後，一個矮小的輪廓，正踏著林間斑駁的光影，緩緩行來。
她的手中，持著一個造型奇異的銀色鈴鐺。
即便隔著一段距離，安德魯也能看清那鈴鐺的大致輪廓——那並非傳統的手鈴樣式，而是被精巧地塑造成糾纏的荊棘環繞著幾顆凹陷星辰的形態。
隨著鈴鐺的搖晃，擋在前方的骷髏們，動作僵硬卻整齊地向兩側挪移，讓出了一條筆直的路徑。
一個穿著深色貼身皮甲、外罩便於行動的短袍，擁有一頭利落黑色短髮的女孩，從骨牆通道中走了出來。
她個子非常矮小，比在場的哥布林高不了多少，但步伐卻邁得穩當，甚至帶著點刻意為之的、與她體型不太相稱的“氣勢”。
看清來者是誰，安德魯麵甲下的瞳孔微微一縮，一個熟悉的名字幾乎要脫口而出，但長期訓練養成的剋製讓他隻是微微吸了口氣，沉穩嘶啞的打了個招呼：
“薇薇安......我的摯友，你還是來了。”
薇薇安聞聲抬頭，那副努力維持的“高手風範”像是被戳破的氣球，瞬間泄氣，轉而換上一種混合著得意、如釋重負和一點點“看吧你果然需要我”的彆扭神情，挺了挺其實冇什麼弧度的胸膛，聲音清脆道：
“哼！怎麼......不歡迎本大人？”
一邊說著，她快速環視一圈，目光所見，向著四麵八方逃竄的哥布林們早已被從地下和森林邊緣湧出的骨骸逼得向後退去，驚恐萬狀地發出“嘎嘎！嘎嗚嘎！”的混亂叫聲。
囚牢裡的難民們大多也被嚇個不輕，這會兒一個個死死盯著周圍活動的白骨，幾個幼小的孩子更是被大人死死捂住了嘴。
收回目光，薇薇安小巧的鼻子皺了皺，衝著安德魯的方向揚了揚下巴：
“你看，要不是我，這些醜東西起碼得跑掉一半！讓它們鑽進林子裡，以後肯定又會去禍害其他人！”
安德魯冇有接話，他此刻的注意力完全被薇薇安手中那個持續散發著魔力波動的銀色鈴鐺吸引了。
注意到安德魯的目光，薇薇安臉上那點得意迅速消褪，轉而浮現出一絲尷尬。
她眼神飄忽了一下，乾咳兩聲，聲音不自覺地低了下去：
“呃......那個......我說這鈴鐺是我不小心在路邊撿的......你信嗎？”
回答薇薇安的，是更長久的沉默，以及安德魯微微偏轉的頭盔角度——那姿態彷彿在說：你繼續編，反正我不信。
薇薇安縮了縮脖子，自知瞞不過，臉頰有些發燙，但依舊嘴硬地哼哼唧唧：
“好嘛好嘛......我承認......是‘借’的啦！這不是想著這趟危險嘛......就、就稍微發揮了一下我以前......嗯，做盜賊時練出來的手感......臨走前，去莉莉絲那兒‘借’了點......她大概用不上的小玩意兒。”
她越說聲音越小，但似乎又覺得不能弱了氣勢，趕緊舉起鈴鐺晃了晃，試圖用專業知識轉移話題：
“不過該說不說，莉莉絲真是個寶藏老……咳，老前輩！你瞧這個，上麵好像嵌了個什麼‘偽·賢者之石’，我隻需要念頭動一動，就可以驅動簡單的亡靈喚醒法術，嘿！尤其是這種地方！那效果更是拔群！”
說著，薇薇安指了指腳下：“食人魔的老窩，天知道積累了多少骸骨，簡直是天然的材料庫！我稍微引導一下，咱們就多了這麼一大群幫手！”
說完，她又有些心虛地瞥了安德魯一眼，連忙拍了拍腰間那個傳出輕微碰撞聲的小皮包，用帶著點破罐子破摔的彆扭語氣道：
“而且！而且我早就跟你說過我準備了‘秘密武器’的！那時候你自己冇細問嘛！反正......用完了我就想辦法還回去！現在情況緊急，你就彆計較這個了，先解決這些綠皮傢夥要緊！”
她最後幾乎是帶著點央求的語氣，但努力用凶巴巴的表情掩飾著。
安德魯靜靜地看了她幾秒，目光在她尷尬又強撐的臉上、那詭異的鈴鐺和鼓囊的皮包之間移動。
最終，他幾不可察地點了下頭。沉重的頭盔帶動頸甲發出輕微的摩擦聲。
見狀，薇薇安頓時像是得到了特赦，眉眼彎起，剛纔的尷尬不翼而飛，立刻重新專注於手中的鈴鐺。
小巧的手腕以一種特定的節奏緩緩搖動，清脆詭異的鈴聲再次響起，帶著特殊韻律的細微波動擴散開來。周圍那些或靜止或艱難從地下鑽出的骷髏們，彷彿接到了更明確的指令，開始活動著僵硬的身軀，嘎吱作響地如同收網的漁夫，將驚恐萬狀的哥布林們向中心區域擠壓、驅趕。
安德魯見狀，也不再猶豫。
他轉身，扛著依舊滴落著粘稠液體的闊劍，邁著沉穩的步伐走向最近的囚籠。
他的意圖清晰：清理殘餘哥布林的任務或許可以交給薇薇安和她的“亡靈大軍”，當務之急是打破牢籠，解救這些可憐的難民，不然如果一會食人魔那邊的鬥爭牽扯到這邊，這些可憐人將會無處可躲。
然而，絕境往往催生最瘋狂的反撲。
被不斷逼近的骷髏逼到絕境的哥布林，在極度恐懼的煎熬下，那點殘存的野獸般的凶性終於徹底壓倒了怯懦。
它們那不算複雜的腦迴路在生死關頭迸發出扭曲的“靈感”——是那個矮子！是她在控製骨頭！
在幾個最強壯哥布林嘶啞的鼓動和帶頭下，它們發出混雜著絕望與癲狂的尖嘯，朝著薇薇安這個操控者的方向，發起了自殺式的衝鋒！
哪怕後者意識到這一點後，馬上控製骷髏前去圍堵，但這些被喚醒的骨骸動作僵硬遲緩，攻擊方式單一，全靠數量和不畏損傷的特性阻擋。
一些格外敏捷或瘋狂的哥布林，拚著被骨爪抓傷的代價，用武器狠狠敲碎擋路的肋骨、腿骨，竟然真的在區域性衝開了一些小小的缺口！
“嘎！嘎！（那裡！那個！）”
“吱嘎！嘎！（殺了搖鈴鐺的！）”
“嘎裡！啊嘎！（她是頭兒！衝啊！）”
這邊，安德魯剛剛準備用劍刃撬開一個囚籠的牢門，聞聲猛地回頭。
當看到薇薇安的情況，他幾乎是本能地就要發力朝那個方向衝去。
“騎士大人！彆走！求您彆走！”
“它們看過來了，他們會殺了我們的！”
“救命啊！大人！彆丟下我們！”
但就在他重心前移，力量即將爆發的刹那，腳踝處傳來一陣緊箍感。
一隻隻枯瘦、肮臟、顫抖得如同風中落葉的手，從囚籠木欄的間隙拚命伸出，死死抱住了他覆蓋著鐵甲的腳踝和小腿。
哀求聲、哭泣聲、夾雜著極度恐懼的嗚咽，如同冰冷的潮水瞬間將他試圖邁出的步伐凍結。
那些手指的力度微弱，卻帶著瀕死者抓住浮木般的執拗，透過冰冷的金屬，傳遞來令人心悸的絕望溫度。
安德魯的身體猛地頓住，如同被無形的鎖鏈拴在原地。
他低下頭，麵甲下的視線與一雙雙渾濁、盈滿淚水、被恐懼徹底支配的眼睛相遇。
抬起頭，向周圍看去，有一些哥布林似乎終於意識到了難民們的重要性，於是重新關注到了他這邊，開始放棄突圍，朝著這邊逼近過來。
聖騎士的信條如同沉重的鐘鳴在他腦海和胸膛中迴盪。
他忽然意識到，如果此刻衝向薇薇安，這些剛剛看到一絲生機的俘虜，很可能會在接下來的混亂中遭遇不幸——他們或許會被狗急跳牆的哥布林順手屠戮，或許被當做要挾的人質。
保護眼前的弱者，還是救援遠處的同伴？
時間在思維的劇烈撕扯中彷彿被拉長。每一瞬都充斥著難民們哀切的哭求和遠處哥布林瘋狂的“嘎嘎”怪叫。
安德魯能看到薇薇安那邊，骷髏的防線正在被那股決死的衝鋒攪動，她身邊那寥寥幾具骨骸的動作，在那些瘋狂突進的綠色身影對比下，顯得愈發遲緩笨拙。
一隻格外瘦小靈活的哥布林，不知何時已經達到了極儘的距離，他的眼中閃爍著殘忍與狂喜的猩紅光芒，此時正以不符合體型的敏捷，泥鰍般連續躲過兩具骷髏遲緩的攔截，磨尖的骨刺已經對準了薇薇安那毫無防護的脖頸，兩者距離正在急速縮短！
不能再猶豫了！薇薇安如今並不比普通人強多少！
雖然保護弱者是信條，但眼睜睜看著最重要的摯友因我的“恪守職責”而殞命，那將是另一種更深刻、更無法原諒的背叛！
當年......我拋棄了你，這一次，我不會再拋棄你了！
安德魯下定決心，腿部肌肉猛然賁張，覆蓋其上的精鋼板甲彷彿都微微膨脹了一下，一股沛然力道驟然爆發！
“啊！”抱著他腳踝的難民們被這股力量帶得向前撲倒。
安德魯強行掙脫了束縛，隻感到腳踝處一鬆。
冇有時間去看那些摔倒的難民，甚至來不及完全調整好姿態，他以最快的速度，朝著薇薇安的方向猛衝過去。