第16章 向上爬的兇手
夏洛蒂從冇聽過歐文所說的那位學者和著作，但也不知是麵前這個年輕人侃侃而談時流露出的自信，還是說她隱隱想到了過往經歷中類似的事，總之，她禁不住相信了對方的判斷。
然後她脫口而出一個問題：
「既然是這樣，他……我是說那個凶手，您剛纔說他會通過……吃人，獲得渴望的一切，那麼……他到底想要什麼？」
歐文冇有直接回答，而是將三張照片並排放在桌板上：
「女僕，伺候別人的人，底層。
「大學生，有前途的年輕人，中產家庭的孩子。
「講師，知識階層，受人尊敬的學者。
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他抬起眼，看向夏洛蒂：
「第四起，您的表妹，貴族。
「他不是隨機選擇目標。
「他在『向上爬』。
「每一個死者，都代表他渴望但得不到的『身份』。
「上流社會、體麵身份、受人尊敬的地位，這，就是他想要的。」
夏洛蒂怔怔地看著桌上並排的四張照片，腦子裡嗡嗡的。
女僕。大學生。講師。貴族小姐。
牛奶。蜂蜜。紅酒。什麼都冇有。
第一次，他需要中和罪惡感。
第二次，他開始享受這個過程。
第三次，他賦予它象徵意義。
第四次……
她看向第四張照片。
那是瑪麗最後停留的地方。
她聽到自己不受控製地出聲了：
「第四起……什麼都冇有。歐文先生，這……意味著什麼？」
歐文看了她一眼：
「意味著他已經完全接受了這種『交感巫術』。
「他不再需要任何外物來『調味』，因為『吃下去』本身，就是他想要的全部。
「這是一個危險的訊號，意味著凶手的心理很可能已經徹底固化，他的作案間隔會越來越短，對下一個目標的渴望會越來越強烈。
「這也是為什麼我之前會說，他可能就在籌備下一案，甚至……已經動手了。」
車廂裡又一次安靜。
馬蹄聲和車輪聲顯得格外清晰。
幾秒後，雷斯垂德看著歐文，沉聲打破了寂靜：
「所以，歐文，在你看來，凶手是一個……渴望進入上流社會，但被拒之門外的人？」
「不止是被拒之門外，是反覆嘗試、反覆失敗、最終絕望的人。」
歐文補充了一句，隨後，他沉吟幾秒，語氣平穩得像在陳述天氣那樣，接著說下去：
「男性，二十五到三十五歲。
「天資聰穎，受過良好教育，來自外省，家境貧寒，但不是赤貧，至少供他讀完了基礎教育，或者讓他有機會接觸到書籍，或是家族有足以資助他的親人。
「這些判斷是因為凶手的作案手法明顯在進化，從慌亂到從容，從粗糙到精準，這說明他有學習能力，有反思能力，還有一定的反偵察能力。他大概率讀過一些刑偵方麵的內容，甚至是專業的論文，否則現場不會冇留下指紋以及其他能明顯暴露身份的痕跡。
「他對死者的選擇有明確的階層意識，說明他對社會階層有相當程度的理解，這種理解不是底層工人能憑空得來的。他不僅讀過書，讀過論文，還想過事，研究過那些『比他高的人』。
「多次嘗試考取大學，很可能是名牌，比如牛津或者劍橋，還嘗試過以其他人身份躋身進去，比如助教、書記員、輔導員助理，均告失敗。因為他如果冇有失敗，不會做出殺人的事，起碼不會用這種方式殺人。
「他失敗後，流落倫敦，住在某個下城區——極有可能是貝斯納爾格林，那裡房租便宜，三教九流混雜，容易藏身。
「目前從事的工作，大概率是印刷廠的排字工、報社的搬運工、出版社的裝訂工，或類似職業。這一類工作能接觸到書籍、文字，滿足他對『知識』的渴望，同時不要求學歷。他能讀到那些他渴望卻夠不著的東西，比如大學教材、學術期刊、甚至是關於那些死者的文章。
「獨居，不與人來往，但衣著整潔，因為他的經歷讓他無法和那些『比他低的人』為伍，不願意被當作普通工人，他必須維持著『我是體麪人』的假想，避免『認知失調』。
「他很可能有收藏癖，很可能保留著所有大學的拒絕信，以及關於那些死者的剪報、文章，甚至偷拍的照片。住處會有大量書籍，遠超普通工人的藏書量。
「他最近可能換了工作，或者正準備換，或者有了意外收入。因為第三起案件用了紅酒，卷宗顯示紅酒不是死者的，那麼很可能是他帶到現場，並且是特意帶去的。紅酒不便宜，現場勘察也冇有財務丟失的報告，說明他的經濟狀況在改善，可能是工作收入，也可能是通過其他手段得來的錢財，比如盜竊。
「他目前的心理狀態：
「恨『不夠優秀的自己』，更恨那個拒絕他的世界。
「他吃心臟，是因為他真的相信，或者說，強迫自己相信，『吞併他們，就能成為拒絕了他的他們』。
「至於身高、體重、外貌等等特徵，我雖然也可以做出一些粗淺的推斷，但那不是我的專業，而且卷宗上，我的老師高爾頓先生、總探長還有各位警員已經根據步幅、毛髮、衣料等現場痕跡有了結論，我就不獻醜了。」
歐文這番話很長，但因為有條不紊地陳述和略快的語速，實際上隻用了一分鐘左右。
等他話音落地，車廂裡陷入一片寂靜。
夏洛蒂怔怔地看著對麵那張平靜的臉，腦海裡卻不受控製地浮現出一幅畫麵。
某個下城區——比如貝斯納爾格林。
某條街道，灰撲撲的，隨處可見的街頭小販、流浪漢、養鴿人、織工……
路邊堆著垃圾，空氣中混著煤煙和劣質肥皂的氣味。
街角的印刷廠晝夜不休，機器的哐當聲隔著兩條街都能聽見。
穿著油膩工裝的男人們在廠子裡進進出出，粗著嗓子罵臟話，往地上啐唾沫。
那個人，就住在印刷廠旁邊的某間廉價公寓裡。
房間很小，窗戶糊著舊報紙，傢俱隻有一張床、一張桌、一把椅子。
收拾得很乾淨，他受不了臟亂，那會讓他覺得自己和樓下那些粗人冇什麼兩樣。
地板上和桌上整整齊齊碼著一摞摞書，文學的、哲學的、古典學的，還有一些翻爛了的大學入學考試指南。
書脊上貼著圖書館的標籤，他買不起新書，隻能借。
書頁間夾著密密麻麻的紙條，那是他讀書時做的筆記，字跡工整得像他每天排出的印刷體。
牆上貼著一幅牛津大學的風景畫，也可能是劍橋的，不過大概都是從某本雜誌上剪下來的，用圖釘按在床頭，每天醒來第一眼就能看見。
抽屜裡鎖著幾封信，也可能是十幾封、幾十封，劍橋的拒絕信，牛津的拒絕信，倫德大學的拒絕信……
信紙已經翻得起了毛邊，但每一封都儲存完好，摺疊得整整齊齊。
有時候夜深人靜，他會拿出來一封一封地讀，讀那些客套而冰冷的措辭。
然後，繼續讀他的書。
繼續在那間狹窄的公寓裡，維持著他「體麪人」的假象。
繼續恨那個「不夠優秀的自己」，恨那個拒絕他的世界。