第二十八章 萬年孤寂
大道烙印在蕭和的腦海中幽幽開口，語氣中透著幾分感慨：“他所提到的那隻老龜，如果我沒猜錯的話，應該是九天麒麟龜一族。那裏邊的那隻老家夥可不簡單，傳聞乃是九階靈獸，當年道門大盛時的神獸之一。此獸先天具有極強的預知未來的能力，在星象與命理的掌控上甚至能洞悉天機，連修行至高境的大能都難以瞞過它的眼睛。”
蕭和心中一動，問道：“九天麒麟龜？神獸？！可是那樣的存在，不應該輕易死去才對啊……”
“的確如此。”大道烙印的語氣沉靜下來，“在金甲天兵下界征伐道門的時候，這隻神獸是最先消失的。當時就有傳言，它在危機降臨前察覺到天道無常，便主動遁入一處神秘的空間中，避開了那場滅世劫難。可誰又能想到，縱然它避過了金甲天兵的圍捕，卻終究沒能逃過歲月的侵蝕。十萬年的孤寂……即便是神獸，也未必能承受得住。”
這番話讓蕭和眉頭微皺。他想象著那無重力的空間裏，龐大的骨架靜靜漂浮了十萬餘年的畫麵，不禁生出幾分唏噓：“確實是遺憾。若是能再見到它活著的模樣，怕是世人難以想象那種震撼。”
他頓了頓，繼續問道：“褚長老，你說你曾探索那片空間。難道，那裏真的隻有一具老龜的屍骨，沒有別的寶貝了嗎？”
褚天罡聞言沉吟了一下，搖了搖頭，神色帶著幾分遺憾：“的確隻有那老龜的屍骨。那空間並不大，但它的體型實在過於龐大，幾乎占據了整個空間的三分之一。我後來也曾幾次嚐試再迴去探索，帶了各種器具和手段，但每次都一無所獲。”
他輕歎了一聲，目光中似乎還殘存著些許不甘：“那種地方，像是天外遺落的碎片，無重力也沒有時間流動的痕跡，似乎根本不屬於這個世界。而那老龜的背甲上殘存的文字，是我唯一能夠帶走的東西。”
蕭和輕輕點了點頭，沒有再問什麽，卻在心裏暗自思量。這九天麒麟龜在遁入這片神秘空間的時候，應該是帶了很多寶物的，不過也大概率是在時間的風霜中變成了廢銅爛鐵。
……
就在這時，褚天罡突然雙膝一彎，“砰”地跪在了蕭和的麵前。
蕭和一愣，連忙伸手去扶：“長老，您這是做什麽？”
褚天罡的神情卻極為鄭重，眼中甚至泛起了幾分激動：“少爺，老朽鑽研命理星象一生，隻為窮盡這鬥數體係的盡頭。可惜我所學到的不過是斷章殘本，這些年雖有所成，卻始終無法窺見全貌。我原以為，這種神秘的術法早已失傳，再無人能通曉其精髓。可今日與少爺一番切磋，才知天外有天，您竟對命理學的理解如此深刻，甚至比我還要精妙許多。”
他語氣一頓，目光灼灼地看著蕭和：“老朽願拜少爺為師，追隨您身邊，繼續鑽研命理，求索大道。”
蕭和連忙將他扶起，搖頭笑道：“長老，您這可折煞我了。我不過是偶然習得一些粗淺的知識，怎敢受您這樣的高人行此大禮？”
褚天罡卻堅持道：“不，少爺您對命理的理解，絕非尋常之人所能企及。老朽對您心悅誠服。”
蕭和再次勸道：“長老，我不過是商會的少主，而您是長輩，又是商會的重要支柱。何必自貶身份？再者，您雖然誌不在商會，但我也希望您能在研究命理的同時，輔佐父親治理商會，共同將文清閣發揚光大。”
褚天罡見蕭和態度堅決，這才緩緩站起身來，眼中卻多了幾分敬畏之色。
他拱手說道：“少爺厚德，不僅才華過人，心胸更是寬廣。老朽既然身在文清閣，定當竭盡所能，輔佐老掌櫃與少爺。”
蕭和聽著褚天罡的這番表態，心中五味雜陳。
他表麵上謙和一笑，說道：“褚長老，您太抬舉我了，我不過是略通皮毛，怎敢當得起知音二字。不過既然您願意鼎力相助，那就有勞您了。”
褚天罡拱手鄭重道：“少爺不必謙虛。您是我生平見過星命一道造詣最深之人，有此明主，我褚天罡願為您赴湯蹈火。”
蕭和幹笑兩聲，心裏卻在嘀咕：“什麽星命一道，我可根本就不會啊，我說的這些可全是大道烙印在耳邊一字一句教我說的啊！”
他心底有些發虛，但臉上卻強裝淡定，繼續擺出一副高深莫測的樣子：“嗯……褚長老，命理之術雖玄奧，但還是要落到實處纔有意義。您對秦千機那邊可有瞭解？他們的動向如何？”
褚天罡聞言，神情瞬間嚴肅起來：“少爺放心，我既然決定追隨您，自然不會有所保留。秦千機對老掌櫃早已心懷不軌，這次的歡迎大會不過是一個幌子。他和另外兩位長老打算在大會上逼宮，迫使老掌櫃將權力交出。如果老掌櫃不從，他們很可能會動手除掉他。”
蕭和聞言，眉頭微蹙，心中卻並不太意外。褚天罡接著說道：“其中，秦千機纔是真正的主謀，另外兩人隻是隨風搖擺的牆頭草。五長老趙天雄本就是個愚鈍之人，輕易被秦千機操控，而七長老朱絕塵則是個貪財怕死的貨色，隻會趨炎附勢。若能斷了秦千機的威脅，這兩人不成氣候。”
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蕭和點點頭，心中已有了計較。他對褚天罡說道：“多謝您直言相告。這場局勢，看來我們也得提前做些準備了。”
……
夜幕低垂，廣安城的天空上，成群的斬羽烏悄然匯聚。
它們不過是一階低階妖獸，外形與普通烏鴉無異，哪怕偶有人瞥見，也隻會以為是尋常鳥類群飛。
但是這些斬羽烏，卻在以一種詭異的規律朝著城西的某處聚集，沒有發出一絲響動。
城西一座僻靜的小院落中，燈火微弱，卻酒香四溢。院中的秦千機與兩位長老趙天雄、朱絕塵正在暢飲，三人推杯換盞間談笑風生。
趙天雄喝得滿臉通紅，拍著桌子大聲說道：“老三，我跟你說啊，這迴老掌櫃要是不乖乖把權力交出來，我第一個站出來揍他！什麽狗屁掌櫃，都是我等長老打下來的基業，他憑什麽坐享其成？”
朱絕塵則輕輕搖晃著酒杯，笑得意味深長：“嗬嗬，五弟，話也不能這麽說。畢竟老掌櫃還是有些威望的，隻是歲月不饒人，早就不適合管理了。我們呢，不過是順勢而為，大家皆大歡喜。”
秦千機冷眼瞥了二人一眼，心中暗罵：“一個草包，一個投機鬼，也就隻配拿來當棋子罷了。”
他緩緩飲了一口酒，語氣陰冷地說道：“放心，明日大會，我自有安排。老掌櫃要是識趣，把權力交出來，我還能讓他安享晚年。若是不識趣……”
他將酒杯重重放下，發出一聲清脆的響聲，目光冰冷，“那就隻有送他一程了。”
趙天雄聽得拍手叫好：“好！老三，這纔是我們兄弟的作風！”
朱絕塵笑容不變，眼中卻透出一絲貪婪：“老三啊，咱們兄弟既然站出來，這些年來的苦勞可得補償。到時候商會的那些產業，咱們可得分得舒舒服服，過上好日子。”
“自然。”秦千機嘴角露出一抹陰冷的笑：“到了那個時候，咱們幾兄弟就不用再辛苦了，享受榮華富貴便是。”
……
酒足飯飽之後，秦千機抹了抹嘴角的酒漬，親自將兩位長老送出院門。
三人站在門前寒暄了幾句，秦千機笑容滿麵，語氣帶著幾分醉意：“兩位哥哥，明日之事便全仰仗你們了，咱們兄弟同心，定能事成！”
二人隨意點頭附和，朱絕塵笑著拍拍他的肩膀：“放心吧，明天我們看你的手段。”趙天雄則伸了個懶腰，打著哈欠：“我就先迴去了，今晚可得睡個好覺，明日還要好戲開場呢。”
……
看著他們的背影漸漸消失在夜色中，秦千機的嘴角微微揚起，眼神卻冷若冰霜。
他心裏暗想：兩隻沒用的廢物，也隻配拿來當炮灰。等事成之後，你們的命可就未必會這麽好了。
他關上院門，迴到房間，原本隻想著簡單洗漱一下就休息。他這幾天為迎接明天的大會忙得焦頭爛額，此刻酒意上頭，疲憊感也一陣陣襲來。
他將外袍隨意甩在椅背上，一把吹滅了桌上的燈火，整個屋子瞬間陷入黑暗。
然而，就在這時。
他卻突然感到一股不尋常的寒意，像是一道冰冷的目光穿透了無邊黑暗，直直地盯住了他。
秦千機心頭一緊，下意識地屏住呼吸，目光迅速在四周搜尋。片刻後，他猛地抬頭，便看到房梁上赫然有一對猩紅的眼睛正冷冷地注視著他。
“誰！”他猛然喝道，手掌一翻，戰氣瞬間灌注掌心，隨時準備出手。
那雙眼睛一動不動，彷彿被定格在了漆黑的屋梁上。
秦千機微微眯起眼睛，借著窗外灑入的一點月光，終於看清了那是一隻通體烏黑的烏鴉，雙眼血紅如同滴血，正用一種死寂般的目光凝視著他。
“一隻……烏鴉？”秦千機皺起眉頭，心中疑惑：不過是一隻一階妖獸斬羽烏，也就相當於戰士二階，按理說根本不足為慮。可它怎麽敢大半夜闖進修煉者的宅子裏呢？
一絲寒意從心底升起，他搖了搖頭，努力壓下那股不安，冷笑一聲：“裝神弄鬼的妖獸，也敢出現在我秦某人麵前。”
他腳下一動，戰氣聚於指尖，猛地一指點向那隻斬羽烏！一道淩厲的氣勁呼嘯而出，精準無比地擊中了烏鴉的胸口。
“嘎——！”
一聲刺耳的嘶鳴驟然響起，那隻斬羽烏被戰氣貫穿，當場跌落在地，鮮血灑滿了一地。
那雙猩紅的眼睛逐漸黯淡，但在它死去的最後一瞬間，嘴裏竟發出一陣令人毛骨悚然的低鳴，彷彿在低語著某種詛咒。
秦千機看著地上抽搐的烏鴉屍體，眉頭緊蹙，但很快冷哼一聲，自語道：“不過是個低階妖獸，也敢來嚇唬我。”
他將腳下的烏鴉屍體一腳踢到牆角，轉身迴到床邊倒頭便睡，絲毫不理會地板上那觸目驚心的血跡。
然而，他沒有注意到，當他閉上眼睛時，窗外樹梢間，數百對猩紅的眼睛正悄無聲息地凝視著這間屋子，彷彿在等待著某個時機……
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