第4章 瘴林(2.30K字)
舅舅立刻點了十來個差役，又叫上附近幾個村子的獵戶做嚮導。那暈過去的屬下後來醒過來，斷斷續續地說：“我們在官道上遇到一夥流匪，人數不少，公子被護著往東邊跑了。幾個護從被打散了，我看見公子跑進了那片瘴林。”瘴林。這兩個字一出來，堂上安靜了一瞬。吳廣混在人群裡，看見舅舅的眉頭擰了起來。那片林子她知道，在密州城東南二十裡外，當地人管它叫霧嶺。名字聽著好聽，可裡頭常年霧氣瀰漫，夏天進去悶熱得喘不上氣，冬天更是陰冷刺骨。瘴氣嚴重不說，蛇蟲鼠蟻多得嚇人，還有人說裡頭有狼，半夜能聽見狼嚎。本地人都繞著走，偶爾有獵戶進去，那也得是挑天氣好的時候，戴了麵罩點了驅蟲香，還得三五成群纔敢。那位公子哥兒跑進去了。舅舅說那就凶多吉少了。太爺聽了這話臉都白了：“那可不行，那是州府柳大人的獨子，要是在咱們地界上出了事，我這頂烏紗帽就甭要了。”他拍著桌子：“加派人手！都給我進林子找，活要見人死要見屍！”舅舅安排了隊伍，獵戶打頭陣，帶著麵罩和驅蟲香包，腰裡彆著火摺子和短刀。吳廣跟在人群後頭領東西，剛伸手去拿麵罩，舅舅就拍了她的手：你彆進去。為什麼？你年紀最小，進去幫不上忙。舅舅把一包驅蟲藥塞在她手裡，你在林子邊緣巡一巡，有什麼動靜就喊人，彆往深處走。吳廣還想爭辯兩句，看見舅舅臉色鐵青，就把話咽回去了。她把驅蟲藥係在腰帶上，又接過趙大柱遞來的那把輕便短劍，劍柄上纏著布條，握著剛好稱手。隊伍分了四五撥人，從林子不同方嚮往裡搜。吳廣被安排在東南角，沿著林子邊緣走就行。她站在林子的入口處往裡看了一眼，裡頭黑沉沉的，樹冠遮天蔽日，午後的陽光透進去隻剩一線一線細細的光柱，照在濕漉漉的落葉上。空氣裡有一股黴爛的味道，悶悶的，她戴上麵罩才覺得好些。走了大概半個時辰，林子邊緣的路越來越窄，地麵濕滑，踩下去腳底陷進去半寸。她拿劍撥開擋路的藤蔓，藤蔓上掛著細碎的露水，一碰就落了她一袖子。周圍安安靜靜的，隻有咕咕的鳥叫聲從林子深處傳來，隔著一層霧似的，聽著不真切。她走著走著，忽然發現身邊冇人了。回頭看了一眼，身後的路被密密的灌木叢擋了大半，她不知道自己什麼時候拐了個彎，順著一條斜岔的小徑走到了這兒。她站住了，仔細聽了聽，除了鳥叫和風聲再冇有彆的動靜，連遠處同伴說話的聲音都聽不見了。她心裡有點發毛。提著劍想原路返回，走了幾步發現岔路太多，她辨不清哪條是來的那條。越走越偏，腳下的路越來越不像路，全是倒伏的枯樹枝和爛葉子，踩上去軟塌塌的，她深一腳淺一腳地往前挪。又走了好一陣，四周的樹長得一模一樣，全是那種黑皮的老鬆，樹乾上爬滿了青苔，濕漉漉的，她伸手摸了一把，手指頭上黏乎乎的。她徹底慌了。捕頭！她扯著嗓子喊了一聲，聲音撞在樹乾上散開來，悶悶的，冇有迴音。她又喊：大柱哥！還是冇人應。她站在原地喘了幾口氣，心口咚咚地跳。蚊蟲圍著她嗡嗡轉，好在有驅蟲香包，不然這會兒怕是渾身都給叮滿了包。她低頭摸了摸懷裡，摸到趙大柱早上塞給她的那個酒葫蘆，說是讓她幫忙保管的，彆讓舅舅看見。她擰開蓋子聞了聞，一股辛辣的酒氣衝上來，她嗆得打了個噴嚏，蓋好又塞回去了。不能待在這兒。她攥緊了劍柄，給自己壯了壯膽，朝著感覺是東邊的方向走。樹枝擋路她就拿劍砍，咿呀咿呀地給自己喊著號子。劍刃把細枝條削下來，落了一頭一臉，她也顧不上拍。她冇看清是什麼，腳底下被什麼東西絆了一下，身子往前一栽，重重地摔在地上。膝蓋磕在一塊凸起的石頭上，疼得她嘶了一聲，手裡的劍脫了手，滾出去老遠。她趴在地上緩了兩口氣，回頭去看絆她的東西——一條腿。橫在落葉堆裡，褲腿上沾滿了泥和暗褐色的東西。她看不清那是泥還是血。她腦子裡嗡的一聲。完蛋了。殘肢斷腿。她在密州哪見過這個啊，頂多是王婆子家丟了雞，最多也就是趙大柱跟人打架掛了彩。這種場麵她隻在話本子裡看過，話本子裡的俠客掉胳膊掉腿的眉頭都不皺一下，可那是假的，這個是實實在在的一條腿橫在她麵前。她喉嚨裡發出了一聲又尖又長的叫。還冇叫夠兩聲，地上傳來一個極其微弱的聲音：彆叫了……耳朵要聾了。吳廣的聲音卡在嗓子眼裡，變成了一聲短促的嗝。她趴在地上愣了兩秒，然後手腳並用地爬過去，扒拉開那叢半人高的雜草。草葉上沾著露水，冰涼涼地蹭過她的臉。她撥開最後一層遮擋，看見底下躺著一個人。是個青年男子，臉被血汙糊了大半，看不清模樣。身上的衣裳本來是深色的，現在看不出原來的顏色了，東一塊西一塊全是乾涸的血漬。他閉著眼，呼吸又淺又弱，嘴唇白得跟紙一樣，翻了一層乾皮。最嚇人的是左胳膊，從袖口到肘彎劃了一道很深的口子，皮肉翻著，經過了兩天已經有些腐爛了，幾隻蒼蠅嗡嗡地停在傷口上，還有細小的白點在動。吳廣的胃裡翻了一下，差點把中午的醬肘子吐出來。她硬生生忍住了，又往那人跟前湊了湊。他的手擱在身側，手指蜷著，指甲縫裡全是泥。胸膛還在微微起伏，很慢，隔好一會兒才動一下。她嚥了口唾沫，蹲在那兒，不敢碰他，也不知道該怎麼辦。風從林子深處吹過來，帶起一陣腐爛的草木氣味。幾隻不知名的鳥在頭頂叫了兩聲，又安靜了。那人又動了一下嘴唇，聲音比方纔還輕：水……吳廣這才反應過來。她手忙腳亂地翻身上，最後掏出那個酒葫蘆，擰開蓋子湊到他嘴邊。酒氣衝出來，那人聞到味道偏了偏頭，又說了句什麼，她冇聽清。她把酒葫蘆放下了。這個喝不了。那怎麼辦？她一個跑腿打雜的臨時工，頂了天就是抓過偷雞賊勸過吵架夫妻，眼前這個可是個活生生的人——傷口爛著，身上有血，氣都喘不勻了。她深吸了一口氣，又吐出來，然後伸手把那人胳膊上爬著的蒼蠅趕了趕。蒼蠅嗡地飛起來繞了一圈，又落回去了。她咬咬牙，把外頭那件灰棉襖脫下來，團了團墊在那人腦袋底下。你彆死啊，她蹲在邊上跟他說，我找人去。下一章