第六十章 戰前宴飲
黑平原的夜風裹著塵土與硝煙，刮過臨時紮下的軍帳。這邊原野上，桑德的五千援軍在嘈雜和忙亂中安頓下。而在另一邊，火龍衛軍團的主帳內，燭火跳動，映著凱倫·萊茵哈特冷峻的側臉。
他剛處理完前線的佈防圖，指尖還沾著墨漬。帳簾被輕輕掀開時，侍衛進帳稟告：“瓦裡昂·沃斯泰德伯爵求見大人。”他似乎早有預料，淡淡開口：“讓他進來。”
隨後從帳外走進一人。他抬眼，目光先落在來人身上——那身繡著沃斯泰德家徽的藍甲，雖沾了旅途的風塵，卻依然英氣勃發。
瓦裡昂·沃斯泰德大步走進帳內，全無貴族子弟的倨傲。他單膝跪地，雙手捧著蓋有王都印信的令箋，聲音沉穩，字字清晰：
“萊茵哈特軍團長，我是桑德瓦裡昂·沃斯泰德伯爵。奉桑德攝政王卡西安·沃斯泰德之命，率五千王都精銳援軍，前來黑平原助戰。”
他頓了頓，抬眼迎上凱倫的視線，語氣鄭重而赤誠：
“此前，我兄長索恩侯爵已在軍議之上，將駐守黑平原的七千桑德軍，儘數劃歸您指揮。今日，我更攜攝政王陛下親筆令諭——臣所領五千王都軍，亦全權交由萊茵哈特軍團長節製。”
“從今往後，我麾下將士，唯您馬首是瞻；我瓦裡昂，亦聽憑您調遣，絕無半句怨言。”
凱倫·萊茵哈特站起身，走到他麵前。他伸手扶起瓦裡昂，沉聲道：“殿下不必多禮。桑德與德拉貢唇齒相依，今日你我並肩，便是同袍。”
他指了指案上的佈防圖，語氣緩和了些許：“火龍衛已到七千五，貴軍援軍新至，士氣正盛。黑平原一戰，我需借桑德兵力佈防側翼，還望王子殿下多多協助。”
“軍團長放心。”瓦裡昂頷首，語氣堅定，“我麾下五千人，皆是王都與周邊征調的精銳，願聽您全盤安排，絕不拖後腿。”
禮畢，瓦裡昂並未立刻離開。他辭彆凱倫，帶著十幾名親兵奔向輜重營的駐地。
到了輜重營統帥的大帳，經侍衛通稟，瓦裡昂大步踏入臨時軍帳，靴底踏在凍硬的泥地上，發出沉悶的聲響，一股淡淡的橄欖油味撲麵而來。戈林·沃斯泰德正坐在矮凳上，用一塊軟絨布擦拭著一把單手劍。劍身冷光湛然，寒氣逼人，隱帶殺伐之氣。他鬚髮皆白，臉上溝壑縱橫，眼神卻依舊矍鑠。見瓦裡昂進來，老將放下單手劍，緩緩起身，見到瓦裡昂的瞬間，眼裡瞬間泛起暖意。
“殿下深夜前來，必有要事。”
瓦裡昂冇有行任何繁文縟節的禮，徑直走到叔父麵前，
“叔父，”瓦裡昂的聲音壓得極低，“攝政王的密令。”
他從貼身的皮甲內側抽出一封火漆封印的信函，鄭重地遞了過去。戈林麵色如鐵，接過信，指尖因為用力而微微發白。他冇有立刻拆開，而是抬眼，與瓦裡昂的目光在空中交彙，彼此都看到了對方眼底深藏的憂慮與決絕。
“念。”戈林沉聲道，聲音沙啞。
瓦裡昂深吸一口氣，當著叔父的麵，親手拆開火漆，將信紙展開。他清了清嗓子，一字一句，念出了那封決定桑德命運的密信：
“致桑德前線最高統帥戈林·沃斯泰德：
黑平原一役，非為兒戲，乃我桑德之滅國之戰。國中已傾儘家底，湊齊萬餘兵馬，然兵源疲弱，府庫空虛，資械告罄，與德拉貢王朝七千精銳火龍衛相比，天差地彆。往後糧草補給、戰場支撐，全繫於這支盟軍身上。
火龍衛軍團長凱倫·萊茵哈特，身為德拉貢王室宗親，在王朝軍中話語權極重，號召力無雙，而且他久居軍旅，殺伐果斷是此次決戰統帥不二人選。此戰若想求生，桑德全軍必須俯首聽令，以凱倫為唯一主帥，聽其調遣。
勝，則黑平原一戰定鼎，大軍北上，收複維綸加、赫爾斯、洛恩、赫侖四鎮，光複疆土指日可待。敗，則萬餘將士葬身荒原，桑德國祚就此斷絕，再無迴天之力。
——攝政王卡西安·沃斯泰德”
信紙在瓦裡昂手中微微顫抖，最後幾個字像是用儘了他全身的力氣。
帳內陷入一片死寂。戈林聽完，那張飽經風霜的臉彷彿瞬間又蒼老了十歲。他緩緩閉上眼，再睜開時，眼中已是一片決然的死灰。
“我明白了。”他沉重地點頭，聲音裡帶著不容置疑的分量，“我會壓住所有人。桑德的命，就交到他手裡了。”
次日日暮，朔風捲雪，寒意刺骨。瓦裡昂以王都伯爵、攝政王代表之名，在曠野中設下盛大軍宴。
營地中央，巨型毛氈主帳拔地而起，帳外遍插兩軍旗幟，火把林立。帳內是核心席位，帳外曠野列開數十長桌，坐滿中高層軍官，人聲鼎沸，卻又涇渭分明。
主帳之內，壁壘森嚴，互不相讓。
東側，德拉貢軍一眾高層端坐。軍團長凱倫·萊茵哈特身披深緋色鑲金邊鬥篷，內著精製鍊甲，神色冷傲。他周身簇擁著騎兵統領、重步兵指揮官等十餘位高階軍官。這些德拉貢貴族軍官皆著製式精良的鎧甲，鬥篷上繡著火龍紋章，眼神裡滿是對桑德軍的輕視，彼此低聲交談，自成一派。
西側，是桑德一方權貴。主位是瓦裡昂·沃斯泰德，他衣飾華貴，外罩貂絨披風，一身銀紋藍甲，儘顯王室氣派。身旁是戈林·沃斯泰德，鬚髮半白，鎧甲陳舊卻漆亮如新，周身環繞著桑德大小領主與將領。他們神色凝重，看向德拉貢人的目光中，暗藏牴觸與憤懣。
兩撥人，皆是貴族，皆是軍中掌權者。冇有寒暄，冇有笑意，帳內空氣凝滯如冰。德拉貢人自持精銳強悍，居高臨下；桑德人守著家國故土，心有屈辱，彼此冷眼相對，暗流洶湧。
宴飲開席，帳內隻餘杯盞輕響，氣氛壓抑到了極點。
瓦裡昂緩緩起身，目光如刀，掃過全場。他手中緊握著一卷明黃色的羊皮卷軸，乃攝政王代王所頒的最高政令。他當眾展開，朗聲宣告，聲音在死寂的帳內迴盪：
“奉聖者王與攝政王之名，頒佈敕令！”
他冇有立刻念下去，而是將那捲敕令完全展開，高高舉起，讓帳內所有人都能看清上麵的王室火漆與字跡。那瞬間，火光映在羊皮捲上，彷彿一團燃燒的火焰。
“桑德前線萬餘將士，上至侯爵，下至步卒，自此刻起，儘數歸於德拉貢火龍衛軍團長凱倫·萊茵哈特軍團長統轄！違抗將令者，以叛國罪論，即刻處決，抄冇全部家產！”
此言一出，主帳死寂。桑德領主與軍官臉色驟變，有人猛地攥緊了酒杯，指節發白，滿心憤懣卻不敢發作。德拉貢一眾軍官嘴角則勾起一絲冷笑，看向凱倫的目光愈發恭敬。
瓦裡昂將敕令雙手遞到了火龍衛軍團長凱倫·萊茵哈特的手中。
“軍團長，請過目。”瓦裡昂的聲音沉穩，“這是王命，也是我們桑德最後的生機。”
凱倫雙手接過，指尖微顫。他凝視著上麵的桑德王室火漆，那滾燙的紅色蠟封彷彿烙鐵一般。他冇有多言，隻是重重地點了點頭，隨後，他當著所有人的麵，將敕令遞給了身旁的第一位桑德大領主。
這一遞，便如一道無聲的命令。敕令在桑德一方的將領手中依次傳遞。每個人都站起身，雙手接過，仔細審視著上麵的每一個字，每一個印章。他們的眼神從最初的憤怒、不甘，逐漸轉為無奈與屈辱的承認。當敕令最終傳回瓦裡昂手中時，它已經不再是一張紙，而是一道懸在所有桑德人頭頂的、無法違抗的枷鎖。
“現在，所有人都看清楚了。”瓦裡昂的聲音再次響起，他將敕令鄭重地交到了對麵凱倫的手中。
凱倫站起身，再次接過，隻看了一眼，便隨意地將其放在了桌案正中。他冇有說話，隻是端起酒杯，眼神平靜地掃視著對麵臉色鐵青的桑德將領們。那無聲的舉動，比任何言語都更具挑釁意味。
“喝吧。”瓦裡昂舉起自己的酒杯，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，“為了黑平原的勝利。”
酒宴重開，氣氛卻徹底變了。
瓦裡昂攜戈林，離席逐桌敬酒。二人先至德拉貢席位，瓦裡昂對軍團長凱倫躬身致意，言辭懇切；戈林則以老將身份，安撫麾下，低聲敲打。
席間，瓦裡昂舉杯，麵向全場高聲許諾：“黑平原大捷之後，大軍北上收複四鎮！今日在座諸人，凡有戰功者，封地、爵位、權柄，優先封賞，絕不食言！”
這句話，像是一劑毒藥，也像是一根救命稻草。桑德領主們眼中的憤懣，漸漸被對權力的貪慾所取代；德拉貢軍官們神色稍緩，接受了這場利益的結盟。
帳外夜闌星稀，帳內酒火通明。
表麵是觥籌交錯的軍宴，內裡卻是兩大陣營的角力、利益的交換、滅國之戰前最後的妥協。
冇有人再提異議。因為那道敕令，已經躺在了凱倫的桌案上，像一座冰冷的山，壓住了所有人的喉嚨。所有人都清楚——
黑平原的血戰，已是退無可退。勝則共享榮華，敗則同歸覆滅。