第610章 浸種催芽的辰光

窗欞上的冰花還冇化儘，麥生已經蹲在灶房門口，盯著地上的陶缸出神。缸裡盛著半缸溫水，水麵浮著層細密的泡沫，新選的棉籽沉在缸底，像撒了把黑珍珠——這是正月十六的清晨，到了浸種的時辰。

“水彆太燙，”張叔拎著個竹篩走進來，篩底鋪著層乾淨的棉布，“去年就有人圖快用了熱水，結果籽芽全悶爛了。”他伸手試了試水溫，指尖剛觸到水麵就縮回來，“涼了點，再添勺熱水。”

啞女端著水壺過來，壺嘴冒著白汽，她往缸裡兌了小半壺，又用木勺攪了攪。“張叔說的是‘三開一涼’，”她翻開小本子，指著上麵的記錄，“三份開水兌一份涼水，水溫剛好三十度，跟體溫差不多。”她把溫度計放進缸裡，紅線慢慢爬上來，停在“30c”的刻度上，才放心地點點頭。

小虎扛著捆稻草進來，草葉上還沾著雪。“這草曬了三天，乾透了，”他把稻草鋪在牆角的竹筐裡，“等會兒撈出來的籽就鋪在這上麵催芽，保準暖和。”他蹲在缸邊瞅了瞅，忽然抓起粒漂在水麵的籽，“這粒是空的，得撿出去。”說著扔進旁邊的廢料盆，“去年漏撿了顆空籽，結果周圍的芽都被它帶得發了黴。”

春杏端著個粗瓷碗進來，碗裡是碾碎的柏葉末。“我娘說加這個能防蛀，”她把柏葉末撒進缸裡，水麵泛起層綠沫，“柏葉的味兒能趕蟲子，籽芽才長得齊。”她用木勺輕輕攪動，柏葉末在水裡打著旋，“還得攪三分鐘，讓每粒籽都沾著點味兒。”

麥生蹲在缸邊，指尖劃過水麵，籽兒在指縫間溜過，像群調皮的小魚。“你看這粒，”他捏起顆沉在缸底的籽，殼上的紋路深且清晰，“這種準能出芽，殼硬實，胚珠飽。”他又撈出粒浮著的，捏開一看，裡麵是空的，“這種就得扔，留著是禍害。”

張叔蹲在旁邊捲菸，菸絲是新收的，帶著股辛辣的香。“浸種得六個時辰，”他點著煙，吐了口菸圈，“每隔倆鐘頭攪一次，讓籽兒受熱均勻。”他看了眼日頭，“現在是卯時，到午時就能撈出來了。”

啞女在小本子上畫了個沙漏，旁邊標著“卯時、辰時、巳時”三個時辰，每個時辰旁畫了個小勺子，意思是每個時辰都要攪動一次。她把本子放在缸邊的石板上，像立了塊小牌子。

辰時整，啞女準時拿起木勺攪動。水麵的籽兒翻到水底，水底的被攪上來，柏葉末的綠沫沾在籽殼上，像穿了層小衣裳。“你看這粒，”她撈出顆籽，殼上裂了道細縫，“這是吸飽水了，殼才軟了，等會兒催芽就快。”

巳時，小虎來換班。他攪得更用力些，水花濺起，打濕了褲腳也不在意。“得讓水動起來，”他抹了把臉，“不然邊上的籽溫低，出芽就慢。”他忽然指著缸底，“你看那片絮狀物，是籽殼上的絨毛泡開了，等會兒撈的時候得衝乾淨，不然沾在芽上容易爛。”

午時的日頭爬到窗欞正中，張叔用竹篩把籽兒撈出來，水珠順著篩眼滴答滴答落在陶缸裡。“彆攥，”他提醒道，“輕輕晃篩子，把水控乾就行。”籽兒在篩子裡堆成小丘，黑亮的殼上掛著水珠，像裹了層水晶。

春杏已經把稻草鋪好了，草上再蓋層棉布，棉布是用開水燙過的，還帶著熱氣。“鋪的時候得鬆點，”她幫著把籽兒撒在棉布上，“彆堆太厚，不然中間的不透氣，會悶壞。”籽兒在草上鋪開，像層黑絨絨的毯子。

小虎拿來塊木板，蓋在竹筐上，木板上鑽了些小孔透氣。“得保持溫度，”他往筐邊塞了個小炭盆，炭是紅的，不冒煙，“溫度得穩住，二十度上下最好，太低出芽慢，太高會燒芽。”

啞女把溫度計塞進籽堆裡，紅線慢慢升到“21c”，她在小本子上畫了個笑臉。“剛好，”她說著，往棉布上噴了點溫水，“還得保持濕潤，不然籽兒會渴。”水珠落在籽殼上，順著殼縫滲進去，像給它們餵了口水。

未時，麥生掀開木板瞅了瞅，忽然低呼一聲：“快看！有芽尖了！”大家圍過去，果然見幾粒籽的殼縫裡冒出點白，像剛出生的小蟲子，嫩得能掐出水。春杏趕緊蓋上木板，“彆凍著，”她說著往炭盆裡添了塊小炭，“再捂會兒，等芽長到半寸長，就能下種了。”

張叔蹲在筐邊，煙鍋裡的火星明明滅滅。“這辰光得盯緊了，”他說，“催芽就像看娃娃，冷了熱了都不行，得剛剛好。”他瞅了眼啞女的小本子，上麵畫滿了小記號：水溫、攪動時間、出芽長度，密密麻麻，像篇寫滿期盼的詩。

夕陽把窗欞的影子拉得老長，竹筐裡的芽尖越來越多，白生生的，頂著點嫩黃的胚葉。小虎伸手想摸，被春杏打了回去。“彆碰，”她說，“芽兒嫩著呢，碰了就蔫了。”

啞女輕輕掀開棉布一角，用尺子量了量，芽尖剛好半寸長。她在小本子上畫了個破土的綠芽，旁邊寫著“明日辰時，下種”。字裡行間，像藏著個春天的約定——等這些芽兒栽進土裡，用不了多久，棉田就會冒出層新綠，把這浸種催芽的辰光，釀成滿田的希望。

夜風從窗縫鑽進來，帶著點雪的清冽，卻吹不散竹筐周圍的暖。麥生往炭盆裡添了最後一塊炭，火星在暮色裡跳著，像無數雙盼著春天的眼睛。他知道，這第六百一十章的浸種催芽，是給土地的信，等明日把芽兒埋進土裡，信就會發芽，長出新一年的故事，長在風裡，長在雨裡，長在每個盼著豐收的人心裡。