拍賣競草，黑影初現
聚靈街的拍賣行坐落於街道中心，青磚砌成的樓閣氣派非凡，門口兩側站著兩名身著黑衣的修士，氣息沉穩，顯然是拍賣行的護衛。林辰和祁荷收斂周身氣息，繳納了十塊下品靈石，跟著人流，緩緩走進拍賣行內。
拍賣行內人聲鼎沸，擺放著數十張桌椅，不少修士圍坐在一起，低聲交談著，語氣中帶著幾分期待。前方的高台上，擺放著一個拍賣台，一名身著錦袍的中年男子站在台上，正是本次拍賣會的主持人。林辰和祁荷找了一個角落的位置坐下，既便於觀察全場，也能盡量低調，避免引起他人注意。
“林公子，你看，那邊就是紫霞宗分舵的人。”祁荷輕輕拉了拉林辰的衣袖，目光指向不遠處的一桌，語氣中帶著一絲警惕。林辰順著她的目光望去，隻見趙軒正坐在那裏，身邊跟著幾名紫霞宗的弟子，神色傲慢，時不時掃視著全場，顯然也是為了凝魂草而來。
林辰微微頷首，壓低聲音說道：“別管他們，我們專心競拍凝魂草，盡量不要和他們發生衝突。”他能感覺到，趙軒的目光偶爾掃過這邊，卻沒有認出收斂氣息的他，心中稍稍安定了一些。
沒過多久，拍賣會正式開始。主持人走上拍賣台，清了清嗓子，語氣洪亮地說道：“各位道友，今日的拍賣會正式開始，本次拍賣會的物品皆是精品，希望各位道友都能拍到自己心儀的寶貝。首先，我們拍賣第一件物品——三枚中階療傷丹，起拍價五十塊中品靈石，每次加價不少於十塊中品靈石！”
話音剛落，便有修士舉手加價，場麵漸漸熱鬧起來。林辰和祁荷靜靜看著，沒有參與競拍，他們的目標隻有凝魂草，不想浪費手中的靈石。祁荷一邊看著拍賣，一邊輕聲對林辰說道：“等會兒凝魂草出現，我們先別急著加價，看看其他人的出價，再慢慢跟進，避免一開始就引來太多關注。”
“好，都聽你的。”林辰點了點頭，目光緊緊盯著拍賣台，同時警惕地留意著周圍的氣息，他總覺得，有一道目光在暗中注視著他們，大概率還是那道黑影，但這道氣息比之前更清晰了一些，隱約帶著一絲淡淡的星力波動。
拍賣會有條不紊地進行著，先後拍賣了幾株罕見的草藥、一件低階法器和一卷中階功法，每一件物品都引來不少修士競拍，氣氛十分熱烈。趙軒也出手競拍了一件低階法器，出價闊綽，引得不少修士側目。
終於，主持人拿起一個玉盒，輕輕放在拍賣台上，語氣帶著幾分神秘：“接下來，就是我們本次拍賣會的重頭戲——一株品相極佳的凝魂草！這株凝魂草生長百年，藥效醇厚，能快速提升修士神魂強度，輔助突破神念類修煉瓶頸，起拍價五百塊中品靈石，每次加價不少於五十塊中品靈石！”
話音剛落，全場瞬間安靜了下來，隨即爆發出熱烈的議論聲。凝魂草太過罕見，對於修煉神念類功法的修士來說，更是至寶，不少修士眼中都閃過一絲渴望，紛紛摩拳擦掌，準備競拍。
“六百塊中品靈石！”一名身著黑袍的修士率先舉手，語氣急切。
“六百五十塊！”另一名修士立刻跟進，不甘示弱。
價格一路飆升，很快便漲到了八百塊中品靈石。祁荷微微皺了皺眉，輕聲對林辰說道：“沒想到競爭這麽激烈，我們手中的靈石，剛好夠這個價格，若是再有人加價，我們恐怕就拍不到了。”
林辰心中也有些焦急，凝魂草對他來說至關重要，若是能拍下，他便能快速提升神魂強度，突破築基境後期的瓶頸。就在這時，趙軒突然舉手，語氣傲慢：“九百塊中品靈石！”
全場瞬間安靜下來，不少修士麵露猶豫，九百塊中品靈石，已經超出了很多人的承受範圍。趙軒得意地掃視著全場，尤其是朝著林辰和祁荷的方向瞥了一眼，顯然是在炫耀自己的財力。
祁荷臉色微微發白，輕聲說道：“林公子，我們……我們還要加價嗎？我們手中隻有一千塊中品靈石，若是再加價，就沒有多餘的靈石了。”
林辰深吸一口氣，眼神堅定：“加，一千塊中品靈石！”他知道，這是他唯一的機會，無論如何，他都要拍下凝魂草，不僅是為了突破瓶頸，更是為了能有足夠的實力，守護好祁荷。
話音剛落，全場再次嘩然，所有人的目光都集中到了林辰和祁荷身上。趙軒臉色一沉，眼神輕蔑地看向林辰：“哪裏來的窮小子，也敢和本公子搶東西？一千一百塊中品靈石！”
林辰心中一緊，他手中已經沒有多餘的靈石了，若是趙軒再加價，他就隻能放棄。就在這時，祁荷突然握住他的手，輕聲說道：“林公子，別慌，我這裏還有一些我師父留下的玉佩，或許能抵一些靈石。”
林辰搖了搖頭，握緊她的手：“不用，玉佩是你師父留給你的念想，不能用來抵靈石。我們再等等，說不定趙軒不會再加價了。”他知道，趙軒雖然囂張，但一千一百塊中品靈石，對他來說，也不算小數目。
主持人看著全場，高聲問道：“一千一百塊中品靈石！還有哪位道友加價？一千一百塊第一次！一千一百塊第二次！”
就在主持人即將喊出第三次的時候，一道低沉的聲音突然從拍賣行的角落裏傳來：“一千兩百塊中品靈石！”
眾人循聲望去，隻見角落裏坐著一道黑影，周身被黑袍籠罩，看不清麵容，周身氣息隱蔽，卻帶著一絲淡淡的威壓，讓人無法分辨其修為。林辰心中一凜，這道氣息，正是之前一直暗中窺探他們的黑影！
趙軒臉色瞬間變得十分難看，一千兩百塊中品靈石，已經超出了他的承受範圍，他惡狠狠地看了一眼黑影，又看了看林辰，最終隻能不甘地放棄：“算你狠！”
主持人高聲喊道：“一千兩百塊中品靈石！還有哪位道友加價？一千兩百塊第一次！一千兩百塊第二次！一千兩百塊第三次！成交！”
黑影緩緩站起身，走到拍賣台旁，繳納了靈石，接過裝著凝魂草的玉盒，沒有停留，轉身便朝著拍賣行外走去。林辰緊緊盯著黑影的背影，心中充滿了疑惑——這道黑影到底是誰？他為什麽要拍下凝魂草？他一直暗中窺探自己，到底有什麽目的？
“林公子，我們沒能拍下凝魂草……”祁荷看著林辰，語氣中帶著一絲歉意和失落，她能感覺到林辰的遺憾。
林辰搖了搖頭，溫柔地拍了拍她的手：“沒關係，是我們緣分未到，日後總有機會再找到凝魂草的。而且，我們也看到了那道黑影，他的身份，終於有了一絲線索。”他能確定，黑影拍下凝魂草，絕對不是偶然，或許和星神傳承有關，也或許，有其他的圖謀。
拍賣會結束後，林辰和祁荷跟著人流，緩緩走出拍賣行。林辰刻意放慢腳步，目光緊緊盯著前方的黑影，想要跟上他，弄清他的身份。黑影似乎察覺到了什麽，腳步微微加快，朝著聚靈街的盡頭走去。
“林公子，我們還要跟上去嗎？會不會有危險？”祁荷緊緊跟在林辰身邊，語氣中帶著一絲擔憂。
“放心，我會保護好你。”林辰低聲說道，腳步沒有停下，小心翼翼地跟在黑影身後，收斂了周身所有的氣息，避免被黑影發現。
黑影一路走到聚靈街盡頭的偏僻小巷，停下腳步，緩緩轉過身，看向林辰和祁荷，聲音低沉而沙啞：“你們跟了我這麽久，到底想幹什麽？”
林辰擋在祁荷身前，眼神警惕地看著黑影，沉聲問道：“你是誰？為什麽一直暗中窺探我們？你拍下凝魂草，到底有什麽目的？”
黑影輕笑一聲，緩緩摘下頭上的黑袍帽子，露出一張蒼老的麵容，眉眼間帶著一絲熟悉感。林辰心中一震，脫口而出：“你是……星墟遺藏外的那個守山人？”
老者點了點頭，語氣平靜：“沒想到你還記得我。我叫墨老，當年星神傳承現世，我便一直守在星墟遺藏外，觀察著每一位進入遺藏的修士。”
林辰心中充滿了疑惑：“墨老，你為什麽要一直暗中窺探我？你拍下凝魂草，也是為了星神傳承嗎？”
墨老搖了搖頭，語氣嚴肅：“我並非為了星神傳承，而是為了保護你。星神傳承太過珍貴，引來的覬覦者不止紫霞宗和天劍門的殘餘勢力，還有更強大的存在。我暗中窺探你，是為了確認你的安危，拍下凝魂草，是為了給你，幫你突破瓶頸，提升實力。”
林辰和祁荷對視一眼，眼中都滿是驚訝。他們沒想到，一直暗中窺探他們的黑影，竟然是來保護林辰的。
墨老將裝著凝魂草的玉盒遞到林辰麵前，語氣鄭重：“林辰，你是星神傳承的繼承人，身上肩負著重大的使命。現在的你，實力還太弱，不足以應對那些覬覦星神傳承的強者。這株凝魂草，你拿去，盡快提升實力，突破到築基境後期，隻有這樣，你才能守護好自己，守護好你想守護的人。”
林辰看著墨老手中的玉盒，又看了看墨老嚴肅的麵容，心中滿是感激：“墨老，多謝你。可是，你為什麽要幫我？我們素不相識。”
墨老歎了口氣，語氣中帶著一絲懷念：“我曾受星神前輩恩惠，當年星神前輩隕落前，曾囑托我，若是有朝一日，星神傳承現世，一定要保護好傳承繼承人，助他走上星修之路的巔峰。我這些年，一直守在星墟遺藏外，就是為了等待你的出現。”
林辰心中一震，接過玉盒，鄭重地說道：“墨老，多謝你。我定不會辜負星神前輩的囑托，也不會辜負你的期望，我會盡快提升實力，掌控星神傳承，守護好身邊的人。”
墨老點了點頭，眼中露出一絲欣慰：“好，好。我還有一些事情要去處理，不能一直留在你身邊。日後，若是你遇到無法解決的危機，便捏碎這枚玉符，我會盡快趕來幫你。”說罷，墨老從儲物袋裏取出一枚青色玉符，遞到林辰手中。
林辰接過玉符，小心翼翼地收好，對著墨老深深鞠了一躬：“多謝墨老。”
墨老擺了擺手，語氣平淡：“不必多禮，你好自為之。記住，不要輕易暴露星神傳承的秘密，尤其是在那些強大的勢力麵前。”說罷，墨老身形一閃，便消失在小巷深處，沒有留下絲毫痕跡。
林辰和祁荷站在小巷裏，看著墨老消失的方向，心中滿是感慨。他們沒想到，一直潛藏的黑影，竟然是來保護林辰的，而這株凝魂草，最終還是到了林辰手中。
“林公子，太好了，我們終於得到凝魂草了。”祁荷臉上露出燦爛的笑容，語氣中滿是喜悅。
林辰看著手中的玉盒，又看向祁荷明媚的笑容，心中滿是溫暖：“是啊，多虧了墨老，也多虧了你，祁荷姑娘。若是沒有你，我可能連競拍的機會都沒有。”