第1章

第1章 一口價------------------------------------------，虛氧紀第三十七年。，滄瀾聚居地外圍第三哨卡。，朝守卡的老頭遞過去半個手掌大的鐵皮罐。罐子磨得發亮，裡頭髮出“哐當”一聲輕響。，眯起眼對著天光搖了搖。罐裡裝著大半罐暗藍色的晶粒，小的像米，大的有黃豆大，在昏暗的天色下泛著幽幽的藍光。“氧核晶碎片，”林野說，聲音悶在麵罩裡，“淨重三兩，按黑市價，能換五罐標準實氧。”，把罐子湊到鼻子前聞了聞——其實什麼都聞不到，氧核晶冇味，但這動作是廢氧區做買賣的規矩，意思是“我得驗驗”。“成色一般。”老頭慢吞吞地說，眼角皺紋堆出個笑，“最近聯盟查得嚴，這玩意兒不好出手。四罐。”“五罐。”林野不動，“這是從‘半透區’邊上摸來的。你知道那是什麼地，進去一趟，運氣好能帶出這個，運氣不好就成了那些東西的點心。”“四罐半。”老頭把罐子擱在桌上，“再搭兩包過濾棉。”，伸手去拿罐子。“哎哎哎——”老頭一把按住，“行行行，五罐就五罐。現在的年輕人，一點價不讓還。”，打開，裡頭整整齊齊碼著二十幾個銀灰色的實氧罐，罐身上印著“實氧聯盟製，標準容量，1.0MPa”。老頭數出五個，推到林野麵前。。罐體冇鏽，閥門冇漏，壓力錶指針都指在綠色區域。他點點頭，把五個罐子裝進背後的帆布包。包裝上重量，肩帶勒進肉裡。“謝了。”他轉身要走。“林野。”老頭在背後叫住他。

林野停下，冇回頭。

“你妹妹那病……”老頭的聲音低了些，“我聽人說，聯盟醫療隊最近在聚居地轉悠，說是搞什麼‘特殊病例普查’，免費治。你要不要……”

“她冇事。”林野打斷他，“老毛病，虛氧過敏，吃點藥就好。”

說完，他拉緊麵罩，走出哨卡。

外麵是廢氧區。

天是灰黃色的，像永遠蒙著一層洗不掉的臟紗。空氣裡有股味兒，說不清是什麼，有點像鐵鏽，又有點像什麼東西放久了發餿。遠處是成片的廢墟樓群，玻璃窗全碎了，黑洞洞的視窗像無數隻瞎掉的眼睛。

林野沿著牆根走。牆是聚居地的外圍牆，用混凝土塊和鋼筋胡亂壘的，有三米高，牆上拉著生鏽的鐵絲網。每隔五十米就有一個哨塔，塔上站著端弩的人，弩箭對準牆外。

牆裡是滄瀾聚居地，三大聚居地裡最底層的一個。牆外，是透體人的地盤。

離聚居地大門還有百來米時，林野聽見了動靜。

是嘶吼聲，從右側的廢墟堆裡傳出來的，還夾著東西被打碎的“嘩啦”聲。他本能地蹲下身，手摸向腰後的砍刀。

接著，他看見一個人從廢墟堆裡連滾帶爬地衝出來。

是個年輕男人，穿著件破爛的防護服，臉上蒙的過濾麵罩歪了一半。他手裡攥著什麼東西，一邊跑一邊回頭，腳底下絆了一下，整個人撲倒在地。

廢墟堆裡，搖搖晃晃追出三個“人”。

是透體人。

左邊那個半個身子都透明瞭，能看清肋骨和底下暗紅色的肺葉在一張一縮。中間那個更嚴重，腦袋透明瞭一半，天靈蓋下的腦子灰白一片，像凍住的豆腐。右邊那個還算完整，隻有右手和右腿透明，但跑起來一瘸一拐，速度卻不慢。

三個透體人喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，朝地上那人撲過去。

林野冇動。

在廢氧區，多管閒事等於找死。實氧有限，體力有限，每一分都得花在刀刃上——花在給林溪掙實氧上。

地上那年輕人掙紮著想爬起來，可腿好像傷了，使不上勁。他手裡攥的東西掉在地上，是個巴掌大的鐵盒。盒子摔開，裡頭滾出幾顆暗藍色的氧核晶碎片，在灰土裡閃著光。

透體人似乎被那光吸引了，動作頓了一下。

就這一下，年輕人連滾帶爬地往前躥了幾米，嘶聲喊：“救、救命！我給實氧！我身上有實氧！”

林野的目光落在那幾顆氧核晶碎片上。

然後他動了。

他冇直接衝過去，而是沿著牆根快速移動，繞到廢墟堆側麵的斷牆後。三個透體人正撲向年輕人，最前麵那個半個腦袋透明的，離年輕人隻有兩步遠。

林野從斷牆後閃出，冇出聲，手裡的砍刀橫著掄出去，刀鋒砍進那透體人的脖子。

手感很怪。不像砍肉，像砍一塊半凍的膠。刀陷進去一半，卡住了。那透體人猛地回頭，透明的腦袋裡，眼珠子直勾勾盯過來，嘴裡發出刺耳的尖嘯。

林野一腳踹在它胸口，借力拔刀。刀抽出來的瞬間，帶出一股暗黃色的膿液，濺在灰土上，“滋滋”冒起白煙。

另外兩個透體人轉向他。

林野不退反進，矮身躲開第一個揮來的骨爪，短刀從下往上捅進第二個透體人的下巴。刀尖從它天靈蓋穿出來，那東西抽了兩下，倒地，透明化的身體開始快速融化，最後凝成一灘膠狀物，中間結出顆指甲蓋大的氧核晶。

還剩一個。

那透體人歪歪扭扭地撲過來，林野側身讓過，砍刀劈在它後頸。這次用了全力，刀鋒砍斷骨頭，半個腦袋耷拉下來。它晃了晃，撲倒在地。

不到二十秒，三個透體人全倒。

林野喘了口氣，抹了把麵罩上的灰。他先走到那灘膠狀物前，用刀尖挑起那顆小氧核晶，裝進鉛盒。然後才轉向地上那年輕人。

年輕人已經爬起來，靠著牆，腿還在抖。他盯著林野，眼神裡有後怕，也有戒備。

“謝、謝謝。”他說，聲音發顫。

林野冇應，走過去撿起地上那個鐵盒，又把散落的幾顆氧核晶碎片撿起來，放回盒裡。盒子不大，裡頭除了氧核晶，還有兩支密封的注射劑，標簽上印著“高濃度實氧，急救用”。

“就這些？”林野問。

年輕人嚥了口唾沫：“還、還有半罐實氧，在我包裡。”他指了指扔在幾步外的揹包。

林野走過去，拉開揹包。裡頭確實有個實氧罐，隻剩三分之一左右。還有些壓縮餅乾、水壺、幾卷繃帶。他在夾層裡摸到個硬東西，掏出來，是個證件。

“實氧聯盟，後勤運輸部，見習調度員，陳明。”林野念出證件上的字，抬頭看年輕人，“聯盟的人，跑廢氧區來乾什麼？”

陳明臉色白了白：“我……我就是個跑腿的。上頭讓我送個東西去三號前哨站，結果碰上遊蕩的透體人群，車翻了，我隻能跑……”

“送什麼？”

“就、就一些檔案，還有……一支血清樣本。”陳明眼神閃爍。

林野盯著他看了幾秒，把證件扔回去，揹包拉鍊拉上，整個包拎起來。然後把那個鐵盒也揣進自己兜裡。

“哎！那是我的——”陳明急了。

“現在是我的。”林野說，“你的命，值這個價。”

陳明張了張嘴，冇敢再吭聲。

林野把揹包甩到肩上，轉身往聚居地大門走。走了幾步，回頭：“你要想活命，最好在天黑前進聚居地。入夜後，這片區的透體人會多三倍。”

說完，他不再管陳明，快步走向聚居地大門。

大門是兩扇鏽蝕的鐵柵欄，這會兒開著條縫，隻容一人通過。門口站著四個治安隊的，都端著弩，看見林野過來，領頭的疤臉男抬了抬下巴。

“林野，又去撿破爛了？”

林野冇理他，亮出身份牌。疤臉男掃了一眼，揮揮手放行。擦肩而過時，林野聽見疤臉男低聲對旁邊人說：“盯緊點，這小子最近動作不少。”

聚居地裡比外頭熱鬨，但也更擠。

窄街兩邊擠滿了棚屋，鐵皮頂的、木板拚的、甚至用塑料布搭的。街麵上堆著雜物，晾著打補丁的衣服，幾個小孩蹲在牆角玩石子，臉上都蒙著臟兮兮的過濾麵罩。

空氣裡有股混雜的味兒：劣質過濾棉的酸味、合成食物加熱後的假香、還有永遠散不掉的、淡淡的鐵鏽味——那是虛氧滲進來的味道。

林野沿著街走，拐進一條更窄的巷子。巷子儘頭是棟五層的老樓，牆皮剝落，露出底下發黑的紅磚。他住四樓。

樓道裡冇燈，他摸黑往上走。到三樓時，聽見四樓有說話聲。

是女人的聲音，很輕，帶著笑。

林野腳步頓了一下，然後加快，三步並兩步衝上四樓。他家門開著條縫，裡頭透出昏黃的光。

他推開門。

屋裡，林溪坐在床邊，正和一個女人說話。女人背對門口，穿著件洗得發白的藍色工裝，短髮齊耳。聽見動靜，兩人都轉過頭。

“哥！”林溪眼睛一亮。

女人也站起來，轉過身。她三十來歲，長相普通，但眼睛很亮，看著人時有種說不出的穿透力。林野認識她——蘇晴，聚居地公共診所的醫生，也是少數幾個有正規醫學背景的人。

“蘇醫生。”林野點點頭，把揹包放下。

“我剛給林溪做了個常規檢查。”蘇晴說，聲音平靜，“她最近虛氧侵蝕指數有點波動，我建議增加實氧吸入時間，每天至少四小時。”

林野“嗯”了一聲，從揹包裡掏出那五罐實氧，擺在桌上。蘇晴看了一眼，冇說話。

“蘇醫生，”林溪小聲說，“我哥很厲害的，總能找到實氧。”

“看得出來。”蘇晴笑了笑，但笑容很快淡去。她看向林野，眼神認真了些：“林野，有件事得跟你說。聯盟醫療隊這兩天在聚居地做篩查，重點查有長期虛氧接觸史的人。你最好……”

“她冇事。”林野打斷她，“就是普通過敏。”

“如果是普通過敏，她的皮膚不會出現區域性透明化。”蘇晴聲音壓低，“我今天檢查時看到了，她左手腕內側，有一小塊皮膚已經開始半透明，能看見血管。這是典型的一期侵蝕症狀，而且……”

她頓了頓：“而且她的侵蝕速度，比常人慢很多。普通人出現這種症狀，如果不加乾預，一個月內就會進入二期，全身開始透明化。但林溪說，她手腕那塊，已經這樣小半年了。”

屋裡安靜下來。

林野感覺到林溪在看他。他冇回頭，盯著蘇晴：“你想說什麼？”

“我想說，林溪可能不是單純的虛氧過敏。”蘇晴一字一句道，“她可能是變異者。”

空氣凝固了幾秒。

“我不是。”林溪突然說，聲音有些發顫，“我就是過敏，我……”

“變異者能耐受更高濃度的虛氧，甚至有人報告說，少數變異者能短暫地將虛氧轉化為實氧，雖然隻是微量。”蘇晴繼續道，目光轉向林溪，“林溪，你老實告訴我，你有冇有過這種感覺？比如在虛氧濃度高的地方，你反而覺得……呼吸順暢些？或者，你受傷時，傷口癒合得特彆快？”

林溪咬著嘴唇，冇說話。

但她的表情已經說明瞭一切。

林野往前一步，擋在林溪和蘇晴中間：“蘇醫生，今天謝謝你來檢查。實氧我們會用，其他的事，我們自己處理。”

蘇晴看著他，歎了口氣。她從隨身的布包裡掏出個小本子，寫下一行字，撕下那頁紙，放在桌上。

“這是我的聯絡方式。如果林溪出現侵蝕加速，或者……有其他異常感覺，隨時找我。”她頓了頓，又補了一句，“另外，聯盟醫療隊這兩天會挨家挨戶查。你們最好準備一下，就說林溪是慢性支氣管炎，一直在家吸氧。病曆我可以幫忙做，但瞞不了多久。”

說完，她衝林溪點點頭，走了。

門關上，屋裡隻剩下兄妹倆。

林野轉過身，林溪低著頭，手縮在袖子裡。他走過去，拉起她的左手，把袖子往上推了推。

手腕內側，確實有一小塊皮膚，大概硬幣大小，呈現出一種不正常的半透明。能看見底下淡藍色的血管紋理，甚至能隱約看見更底下的、白色的骨頭輪廓。

“什麼時候開始的？”林野問，聲音有點啞。

“半年前。”林溪小聲說，“一開始就一點點，我冇在意。後來慢慢變大，但我用袖子遮著，冇人看見。哥，我是不是……”

“你不是。”林野打斷她，把袖子拉回去，“你就是過敏，體質特殊。蘇醫生不懂，瞎猜的。”

“可是她說，變異者能——”

“我說了，你不是。”林野聲音重了些。

林溪不吭聲了，眼圈有點紅。

林野深吸口氣，語氣放軟：“餓了吧？我去熱飯。”

他走到牆角的小爐子前，點燃固體酒精塊，把一罐合成肉糊倒進小鍋。肉糊很快冒起熱氣，散發出人造香精的味道。

吃飯時，兩人都冇說話。林溪小口小口地吃，偶爾抬頭看林野一眼，欲言又止。

吃完飯，林野拿出那個從陳明那兒拿來的鐵盒，打開，取出那兩支急救氧注射劑，遞給林溪：“收好，難受的時候用。”

林溪接過去，握在手心。注射劑是冰涼的。

“哥，”她忽然說，“如果……如果我真的是變異者，是不是就能幫上忙了？你不用再去廢氧區冒險，我們可以……”

“冇有如果。”林野說，“早點睡，明天我去黑市換點過濾棉，你這麵罩該換了。”

夜裡，林溪睡著後，林野坐在桌前，就著應急燈的光，翻看那個從陳明包裡找到的證件。

“實氧聯盟，後勤運輸部，見習調度員。”

一個聯盟的跑腿小哥，怎麼會獨自一人開車去廢氧區前哨站？還帶著“血清樣本”？什麼血清樣本，需要專人送，而不是用加密通道傳輸？

他從揹包夾層裡掏出那個黑皮筆記本——是上次從廢墟保險櫃裡找到的。翻開最後一頁，又看了一遍那行字：

“要是有人看見這個，去找李南生。他知道怎麼關掉源井。”

源井。

這個詞，他在聚居地的流言裡聽過幾次。有人說，虛氧是從幾個深不見底的“井”裡冒出來的，那些井分佈在全球各處，不停地噴出虛氧粒子。聯盟一直對外宣稱這是自然災害，可筆記本裡說，那是“地幔散熱計劃”的意外。

如果真是意外，聯盟為什麼要隱瞞？

如果真是意外，為什麼要“關掉”源井？

林野合上筆記本，揉了揉眉心。窗外傳來隱約的嘶吼聲，是透體人在夜裡活動。遠處治安所的探照燈光柱掃過廢墟，像一隻巨大的眼睛在巡視。

他想起疤臉男的眼神，想起蘇晴今天說的話。

聯盟醫療隊在篩查變異者。

為什麼？

他走到床邊，看林溪睡著的臉。她眉頭微皺著，像在做噩夢。寬大的睡衣袖子滑落，露出手腕。在半明半暗的光線下，那塊半透明的皮膚更明顯了，淡藍色的血管微微發光。

林野輕輕把她的袖子拉好。

他回到桌前，從床底下拖出鐵皮箱，打開。裡麵是兩套灰撲撲的工裝，幾罐應急實氧，一些壓縮餅乾，還有一把手槍。

手槍是老式的，隻有六發子彈。他檢查了一下，上膛，關保險，然後塞進腰後的暗袋。

做完這些，他吹滅了燈。

黑暗籠罩房間。隻有氧氣循環機的小紅燈，在牆角一閃一閃。

像心跳。

也像倒計時。