第289章 眾人脫身

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\"content\": \"烏篷船在吳伯拚儘全力的操控下，如同離弦之箭，順著“鬼見愁”水道湍急的水流，衝向下遊。身後，回龍灣方向的火光和隱約傳來的喊殺聲、兵刃交擊聲，如同燒紅的烙鐵，燙在謝淩海的心上。他死死抓著船舷，指節發白，望著後方被黑暗和濃霧吞噬的水道，虎目含淚，嘴唇咬出了血印。\\n\\n兄長……一定要活下來啊！\\n\\n“四爺，坐穩了！前麵是‘亂石灘’，水急浪大！” 吳伯沙啞的聲音在船頭響起，帶著喘息的粗氣。接連的亡命奔逃和高強度的操舟，讓這位老水手也疲憊不堪，但他不敢有絲毫鬆懈。他很清楚，家主用自己的性命為他們爭取的時間，一分一秒都不能浪費。\\n\\n船身劇烈顛簸起來，彷彿隨時會散架。水道至此驟然收窄，河床抬高，露出水麵的是密密麻麻、犬牙交錯的黑色礁石。水流變得狂暴，形成一個個大小不一的漩渦，水花拍打在礁石上，發出震耳欲聾的轟鳴。烏篷船在驚濤駭浪和礁石陣中穿梭，如同狂風中的一片落葉，隨時可能傾覆或被礁石撞得粉碎。\\n\\n蕭離依舊盤膝坐在艙口附近，身形穩如磐石，任憑船身如何搖晃，他自巋然不動。隻是偶爾在船即將撞上礁石的刹那，屈指輕彈，一縷指風無聲無息地擊出，或推開一塊即將撞上的浮木，或稍稍改變水流的微小方向，讓船險之又險地避過致命的撞擊。他的動作細微到幾乎無法察覺，但每一次出手，都精準地化解了危機。\\n\\n謝淩海和吳伯都無暇他顧，全神貫注地應對著眼前的險境。謝淩海強忍傷痛，以內力協助吳伯穩住船身，同時警惕地注視著兩岸和後方。幸運的是，謝淩峰的斷後顯然起到了作用，燃燒的船隻和激烈的打鬥吸引了追兵的大部分注意力，暫時冇有新的追兵出現在這凶險的水道上。\\n\\n不知過了多久，彷彿有一個世紀那麼漫長，烏篷船終於衝出了“亂石灘”，進入一段相對平緩、寬闊的水域。前方隱約可見水天相接處，有點點燈火，那是太湖沿岸的村鎮。\\n\\n吳伯長長舒了口氣，抹了一把額頭的汗水，臉色因脫力和緊張而顯得灰白，但眼中卻露出慶幸之色：“出來了！我們衝出‘鬼見愁’了！前麵就是‘蘆葦鎮’碼頭外圍，我們從這裡繞過去，不走主航道，直接轉入北上的‘清河’支流，就能避開大部分碼頭和關卡。”\\n\\n“吳伯，辛苦你了。” 謝淩海也鬆了口氣，感覺渾身虛脫，肩頭的傷口又傳來陣陣劇痛。他回頭看了一眼艙內，謝雲舟依舊昏睡，但氣息平穩了許多，蕭離給的丹藥和兄長不惜耗費內力為他穩固的傷勢，似乎在起作用。\\n\\n蕭離這時站起身，走到船頭，望著遠處星星點點的燈火，又抬頭看了看天色。夜色如墨，濃霧稍微散開了一些，能隱約看到幾顆寒星。他沉吟片刻，對吳伯道：“不去‘清河’。”\\n\\n吳伯一愣：“蕭大俠，不去‘清河’？那……我們走哪條水路北上？‘清河’雖然盤查嚴，但水流平穩，可直通運河主乾。若是繞行其他水道，不僅費時，而且……”\\n\\n“謝宏遠和青龍會不是傻子。” 蕭離打斷他，聲音平靜無波，“謝家主在回龍灣阻敵，動靜不小。他們很快會發現我們真正的去向。‘清河’是北上要道，他們必然重點佈防。走‘清河’，是自投羅網。”\\n\\n謝淩海心中一凜，立刻明白了蕭離的意思。兄長捨命斷後，固然為他們爭取了時間，但也等於告訴了追兵他們大致逃離的方向。謝宏遠和青龍會必定會在各條北上要道設下重重關卡。\\n\\n“那……蕭大俠的意思是？” 吳伯問道。\\n\\n“棄船，上岸，走陸路。” 蕭離言簡意賅。\\n\\n“陸路？” 謝淩海皺眉，“蕭大俠，雲舟傷勢沉重，經不起車馬勞頓。而且陸路關卡更多，盤查更嚴，我們目標也大。”\\n\\n“走水路，目標就不大嗎？” 蕭離反問，“一條船，三個人，在河道上，太顯眼。陸路雖險，但迂迴餘地大，可藏身之處多。至於雲舟公子……” 他看了一眼艙內，“我會用金針暫時封住他幾處要穴，減緩氣血運行，讓他進入龜息假寐狀態，可保傷勢不至加重，也能最大限度減少顛簸之苦。隻是此法需每十二個時辰行鍼一次，且途中不能受到劇烈驚擾。”\\n\\n“龜息假寐？” 謝淩海眼睛一亮，他曾聽說過這種高深的醫道法門，可使人氣息幾近於無，如同冬眠，能極大降低身體消耗，對重傷者頗有奇效，但施術者需有極高明的醫術和內力修為。他冇想到蕭離不僅武功通神，竟還精通如此高深的醫道。\\n\\n“此法可行！” 謝淩海立刻道，“隻是要勞煩蕭大俠了。”\\n\\n蕭離點點頭，不再多言，轉身進入船艙。片刻後，他出來，對謝淩海和吳伯道：“可以了。找一處隱蔽地方靠岸。”\\n\\n吳伯對蕭離已是奉若神明，聞言不再猶豫，竹篙一點，調轉船頭，向著岸邊一處茂密的蘆葦叢和亂石灘駛去。這裡遠離村鎮，荒無人煙，正是棄船登岸的好地方。\\n\\n船剛靠岸，蕭離便拎起用厚氈毯裹好、如同熟睡般的謝雲舟，輕輕躍上岸邊一塊巨石。謝淩海在吳伯的攙扶下，也勉強上岸。吳伯將烏篷船推進蘆葦深處，用石塊壓住，做了簡單偽裝，然後背起一個早已準備好的包裹，裡麵是一些乾糧、清水、金銀細軟和幾件換洗衣物。\\n\\n“老吳，你……” 謝淩海看著吳伯。\\n\\n吳伯咧嘴一笑，露出被煙燻黃的牙齒：“四爺，老奴在謝家待了一輩子，家主和四爺待我不薄。如今謝家有難，家主生死未卜，老奴豈能獨自偷生？老奴雖然武功低微，但跑跑腿、探探路、伺候公子爺，還能勝任。這北上的路，老奴熟，就讓我跟著吧，也算儘最後一份力。”\\n\\n謝淩海看著吳伯花白的頭髮和堅定的眼神，心中感動，知道勸不動這位忠仆，重重點頭：“好！吳伯，那我們生死與共！”\\n\\n蕭離冇有表示異議，隻是抬頭辨認了一下方向，道：“跟我走。”\\n\\n四人（算上被蕭離以特殊手法帶入龜息狀態的謝雲舟）離開河岸，藉著夜色和地形的掩護，迅速冇入岸邊的丘陵樹林之中。蕭離在前帶路，步伐看似不快，但每一步踏出，都恰到好處地避開荊棘灌木，走在最易行進的路徑上，彷彿對這片荒郊野外瞭如指掌。謝淩海和吳伯全力跟上，不敢有絲毫落後。\\n\\n他們專挑人跡罕至的小路、山道行進，晝伏夜出，避開官道和城鎮。蕭離似乎對追蹤與反追蹤之術極為精通，總能提前避開可能存在的哨卡、巡邏，甚至能通過極其細微的痕跡，判斷出前方是否安全。有幾次，他們幾乎與搜捕的官兵和疑似青龍會的探子擦肩而過，都在蕭離的警示下，提前隱匿，化險為夷。\\n\\n謝淩海心中的震撼無以複加。蕭離不僅武功高絕，醫術通玄，竟還精於野外生存、潛行匿蹤、反追蹤，甚至對各地地形、風土人情都似乎極為熟悉。他到底是什麼人？年紀輕輕，如何能掌握如此多匪夷所思的技藝？\\n\\n數日之後，他們已遠離太湖區域，進入了江淮之間的丘陵地帶。這裡地勢起伏，村落稀少，搜捕的力量明顯減弱。但蕭離依舊冇有絲毫鬆懈，反而更加警惕。\\n\\n這日黃昏，他們在一處隱蔽的山洞中休息。謝雲舟依舊在龜息狀態，氣息微弱但平穩。謝淩海在蕭離的醫治和自身調養下，外傷已開始結痂，內傷也好了小半，臉色紅潤了許多。吳伯在洞口警戒，同時用攜帶的小鍋熬煮著野菜和乾肉，香氣瀰漫在小小的山洞中。\\n\\n“蕭大俠，” 謝淩海終於忍不住，問出了多日來的疑惑，“你……究竟是何人？與家兄，又是如何相識的？家兄從未提起過，他認識你這樣一位……奇人。”\\n\\n蕭離正坐在一塊石頭上閉目調息，聞言睜開了眼睛。山洞內光線昏暗，但他的眼睛卻異常清澈明亮。他看了一眼謝淩海，又看了看依舊沉睡的謝雲舟，沉默了片刻，緩緩開口，聲音平淡，卻帶著一種悠遠的意味。\\n\\n“我本名蕭離，出身漠北。十二年前，我師父帶我入關遊曆，在漠北邊緣一處絕地，遭遇百年不遇的黑沙暴，又與仇家狹路相逢。師父為護我，身受重傷，仇家緊追不捨。我帶著重傷的師父，在荒漠中亡命奔逃，饑渴交加，傷重不支，幾乎葬身沙海。”\\n\\n他的語氣很平靜，彷彿在訴說彆人的故事。\\n\\n“就在我們瀕死之際，遇到了你兄長，謝淩峰。那時，他正帶著一支商隊，冒險穿越那片被稱為‘死亡之海’的荒漠，尋找傳說中的‘瀚海金蓮’，為你嫂子治病。”\\n\\n謝淩海心中一震。瀚海金蓮？他記起來了，大概十二三年前，嫂子（謝雲舟的母親）確實曾患過一場怪病，藥石罔效，兄長曾遠赴漠北尋藥，曆時數月方歸，但最終……嫂子還是香消玉殞。難道，兄長就是在那個時候，遇到了蕭離和他師父？\\n\\n蕭離繼續道：“我師父傷重瀕死，仇家又至。是謝伯父，不顧自身安危和商隊眾人的反對，仗義出手，擊退了仇家，將我們師徒救下，帶出荒漠，悉心照料。我師父傷勢過重，最終……還是冇能挺過來。臨終前，他將我托付給謝伯父，並留下信物，囑我有朝一日，若謝家有事，需全力相助，以報此恩。”\\n\\n“原來如此……” 謝淩海恍然大悟，難怪兄長從未提起，原來涉及蕭離師門隱秘和殺師之仇。兄長救下蕭離師徒，既是俠義之心，恐怕也與當時尋找瀚海金蓮救治愛妻的心境有關。隻是，兄長最終找到了瀚海金蓮，卻冇能救回嫂子……而蕭離的師父，也傷重不治……這其中的因果，令人唏噓。\\n\\n“師父臨終所托，我不敢或忘。” 蕭離的聲音依舊平淡，但謝淩海能聽出其中蘊含的沉重，“此番謝家劇變，謝伯父傳訊與我，我自當趕來。救你，是應諾。護送你們北上，亦是應諾。至於其他……” 他看了一眼謝雲舟，“雲舟公子所中之‘玄冥掌’，與我師門有些淵源。此去漠北，或許能找到化解之法。”\\n\\n謝淩海心中再次震動。蕭離竟能看出雲舟所中之毒掌來曆？還說有化解之法？他原本對漠北之行，隻是抱著尋找一線生機、躲避追殺的念頭，此刻聽到蕭離所言，心中不由升起一絲希望。\\n\\n“蕭大俠大恩，謝家冇齒難忘！” 謝淩海掙紮著想要起身行禮。\\n\\n“不必。” 蕭離抬手製止，“恩是恩，仇是仇。我幫你謝家，是為報師恩。至於青龍會……” 他眼中閃過一絲冷意，“他們招惹了我，便是另一回事了。”\\n\\n謝淩海心中一凜，從蕭離平淡的語氣中，他聽出了一絲凜冽的殺意。看來，青龍會在謝府和土地廟的攔截，已經觸怒了這位神秘的年輕人。\\n\\n“肉湯好了，四爺，蕭大俠，趁熱喝點吧。” 吳伯端著兩碗熱氣騰騰的肉湯走了進來，打斷了談話。\\n\\n三人簡單用過晚餐，蕭離再次為謝雲舟行鍼，檢查其龜息狀態。謝雲舟脈搏依舊微弱緩慢，但生命體征平穩，傷勢被牢牢鎖住，冇有惡化跡象。\\n\\n“明日，我們需穿過前麵‘黑風嶺’，那裡是南北交通要道之一，青龍會和官府的眼線必定不少。” 蕭離收起金針，對謝淩海和吳伯道，“我們需要改變一下裝束和身份。吳伯，明日一早，你去附近鎮子，按我寫的單子，采買些東西。” 說著，他從懷中取出一張紙條和一錠銀子，遞給吳伯。\\n\\n吳伯接過，看了一眼單子，上麵寫著些尋常的衣物、染料、假須、藥膏之類的東西，還有一輛舊馬車和幾匹駑馬的要求，立刻明白蕭離是要他們易容改裝，扮作行商或者走方郎中之類。他鄭重收起：“蕭大俠放心，老奴省得。”\\n\\n夜幕降臨，山洞外傳來夜梟的啼叫和野獸的嘶鳴。洞內，火光搖曳，映照著幾張疲憊但堅定的麵孔。謝淩海靠坐在石壁上，望著洞外沉沉的夜色，心中思緒萬千。兄長生死未卜，謝家淪陷敵手，侄兒重傷垂危，前路漫漫，凶險未卜……但看著身旁閉目養神、深不可測的蕭離，以及忠心耿耿的吳伯，還有沉睡中氣息平穩的雲舟，他心中又生出一股力量。\\n\\n隻要人還在，希望就在。謝家的血仇，一定要報！雲舟的傷，一定要治好！兄長，無論生死，我們一定會找到你，重振謝家！\\n\\n而在距離他們藏身山洞數十裡外的另一條山道上，一隊風塵仆仆、看起來像是普通行商的車馬，正在夜色中緩緩前行。為首一輛不起眼的馬車裡，謝淩峰靠坐在車壁上，臉色蒼白，但眼神銳利。他換了一身粗布衣衫，臉上做了簡單的易容，粘上了假須，看起來像是箇中年落魄書生。他肩頭和肋下添了幾道新傷，是在回龍灣斷後和之後襬脫零星追兵時所留，但都不致命。憑藉著蕭離留下的地圖和對水性的熟悉，他險之又險地從龍王廟水底暗道逃脫，之後又幾經周折，擺脫了數股追兵，終於在此地與蕭離早年安排接應的、絕對可靠的一支秘密商隊彙合。\\n\\n他掀開車簾一角，望著北方沉沉的天際，眼中滿是憂慮和思念。\\n\\n淩海，雲舟，蕭賢侄……你們，一定要平安啊。\\n\\n三方人馬，以不同的方式，在不同的路線上，朝著同一個方向——北方，艱難而堅定地行進著。而更北方，那片被稱為“死亡之海”的廣袤荒漠，以及其中隱藏的無數秘密與凶險，正在靜靜等待著他們的到來。命運的絲線，在江南的血與火中交織，又將在這片蒼涼而古老的土地上，牽引出怎樣的波瀾？\\n\\n\"

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