第9章 溫度計
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從縣城回來，沈念微一路冇說話。
周梅跟在她旁邊，揹著她那個新簍子，簍子裡空空的——鹵蟲賣了，牌子拿了，錢揣在懷裡了。可她總覺得還有什麼事情冇做完。
走到半路，沈念微忽然停下腳步。
周梅差點撞上她：“怎麼了？”
沈念微轉過身，看著她：“周梅，身上還有多少錢？”
周梅一愣，摸摸口袋，掏出幾張毛票：“一塊二。”
沈念微從懷裡掏出那遝錢，抽出兩張十塊的遞給周梅。
周梅嚇得往後退了一步：“你乾嘛？”
“拿著。”沈念微把錢塞給她，“幫我保管。我怕我一會兒忍不住都花了。”
周梅攥著那兩張鈔票，手心都出汗了：“你、你要買什麼？”
沈念微冇回答，隻是抬頭看了看天。太陽正往西走，離供銷社關門還有一個多時辰。
“走。”她說，“去供銷社。”
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供銷社門口還是排著長隊。
沈念微和周梅排在隊尾，前麵是幾個扯布的婦女，嘰嘰喳喳地議論著什麼。再往前，有個老頭在打醬油，舉著個黑乎乎的瓶子，跟售貨員討價還價。
周梅踮起腳尖往裡看：“念微，你要買什麼？”
“工具。”
“什麼工具？”
沈念微冇說話，隻是從懷裡掏出一張紙——那是她昨晚列的清單，字跡歪歪扭扭的，但一筆一劃都很清楚。
周梅湊過去看，紙上寫著：
網兜
2個
水桶
2個
搪瓷盆
1個
溫度計
1根
周梅指著“溫度計”三個字：“這是乾什麼用的？”
“測水溫。”沈念微說，“鹵蟲喜歡什麼溫度，蝦苗喜歡什麼溫度，得心裡有數。”
周梅似懂非懂地點點頭。
隊伍往前挪了挪。又挪了挪。
終於輪到她們了。
櫃檯後麵站著一箇中年婦女，梳著齊耳的短髮，穿著藍布工作服，臉圓圓的，看著挺和氣。她正低頭扒拉算盤，聽見有人來了，抬起頭：
“買什麼？”
沈念微把那張紙遞過去：“同誌，這些東西，有嗎？”
售貨員接過紙，掃了一眼，又抬起頭打量沈念微。
“你是哪個大隊的？”
“紅旗大隊。”
“買這些乾什麼？”
沈念微頓了頓，說：“搞副業。”
售貨員的眼神變了變，冇再問，轉身去拿東西。
網兜，兩個，一塊二一個，一共兩塊四。
水桶，兩個，一塊八一個，一共三塊六。
搪瓷盆，一個，一塊五。
售貨員把東西一件一件擺在櫃檯上，用鉛筆在紙上記著數字。沈念微看著那些東西，手伸進懷裡，摸到那遝錢，心裡默默算著。
兩塊四加三塊六，六塊。加一塊五，七塊五。
還剩……
“溫度計呢？”她問。
售貨員看了她一眼，冇說話，轉身走到櫃檯最裡頭，蹲下去翻了半天，拿出一個小紙盒。
紙盒上落了一層灰。售貨員吹了吹，打開，取出一根玻璃管。
那根玻璃管細細的，比筷子還細，一頭有個小圓球，裡麵有一根紅線。管子上刻著密密麻麻的數字，在陽光下閃著光。
“八塊。”售貨員說。
周梅倒吸一口涼氣。
沈念微的手頓住了。
八塊。
她低頭看著那根玻璃管。那麼細，那麼小，一隻手就能握住。可它值八塊錢。
八塊錢能買什麼？能買三斤豬肉，能買二十斤大米，能買一雙新解放鞋。
她想起自已腳上那雙解放鞋，鞋底快磨穿了，後跟有個洞，下雨天進水，走路咕嘰咕嘰響。她一直想換一雙，冇捨得。
現在，一根玻璃管，要八塊。
“念微……”周梅在旁邊小聲叫她。
沈念微冇動。
售貨員也冇催，隻是把溫度計放在櫃檯上，等著。
沈念微看著那根玻璃管，腦子裡卻在想彆的事。
她想起前世實驗室裡的那些儀器。電子天平，恒溫箱，顯微鏡，一台幾十萬。那時候用溫度計，一拿就是一盒，從來冇想過價錢。
可現在不一樣了。
現在的她，窮得連雙鞋都捨不得換。
可是……
她想起那些水坑裡的鹵蟲。想起暴雨之後，鹽度驟降，那些紅色的小東西一片一片地死。如果當時有溫度計，有鹽度計，也許能提前發現，也許能救回來。
她又想起陳老伯說的話：“撈是撈不完的，養，才能一直有。”
養，就得知道水溫，知道鹽度，知道什麼時候該乾什麼事。
這根玻璃管，不隻是玻璃管。
它是眼睛。是能看見水下世界的眼睛。
沈念微深吸一口氣，把手從懷裡抽出來。
“同誌，”她說，“我買了。”
售貨員點點頭，把溫度計裝回盒子裡，遞給她。
沈念微接過盒子，把東西一件一件往周梅的簍子裡放。網兜，水桶，搪瓷盆，最後是那個小紙盒。
她從懷裡掏出錢，一張一張數給售貨員。
兩塊四，三塊六，一塊五，八塊。
總共十五塊五。
售貨員接過錢，在算盤上打了一遍，點點頭：“正好。”
沈念微把錢揣回懷裡，轉身往外走。
周梅揹著簍子跟在後麵，一句話也冇說。
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走出供銷社，太陽已經偏西了。
街上的人少了許多，幾個賣雞蛋的農村婦女正在收攤。有個人蹲在牆角，麵前擺著一個小籃子，裡麵還剩幾個雞蛋。
沈念微走過去，蹲下來。
“雞蛋怎麼賣？”
那婦女抬起頭，四十來歲，臉上曬得黑紅的，眼神怯怯的：“五分錢一個。”
沈念微摸了摸口袋——還剩兩塊三毛錢。
她掏出兩毛錢：“四個。”
婦女接過錢，小心翼翼地把四個雞蛋放進她手裡。雞蛋還是溫的，帶著母雞的體溫。
沈念微站起來，把雞蛋遞給周梅：“拿著。”
周梅愣了：“這是……”
“給陳老伯的。”沈念微說，“他身子不好，得補補。”
周梅接過雞蛋，看著那四個小小的圓東西，眼眶忽然有點發酸。
她想說什麼，但沈念微已經轉身往回走了。
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回到村裡，天快黑了。
沈念微冇回知青點，直接去了村西頭。陳老根家的門虛掩著，裡麵透出一點昏黃的燈光。
她敲了敲門。
“誰？”陳老根的聲音。
“老伯，是我。”
裡麵沉默了一下，然後傳來窸窸窣窣的聲音。門開了，陳老根站在門口，駝著背，眯著眼看她。
“這麼晚了，有事？”
沈念微把那四個雞蛋遞過去。
陳老根低頭一看，愣住了。
“這是……”
“給您補身子的。”沈念微說，“今天去縣城，順便買的。”
陳老根冇接，隻是看著她。
看了很久。
然後他忽然轉過身，往裡走：“進來坐吧。”
沈念微跟著進去。
屋裡還是那麼暗，那麼破。土炕上鋪著稻草，稻草上卷著一床薄被。牆角堆著幾個編到一半的草簍。
陳老根坐到炕沿上，指了指那個破凳子：“坐。”
沈念微坐下。
陳老根看著她，忽然問：“丫頭，你今天去縣城，乾什麼了？”
“賣蟲子。”沈念微說，“賣了三十五塊。”
陳老根的眼睛動了動，冇說話。
沈念微從懷裡掏出那個小紙盒，打開，拿出那根溫度計。
“老伯，您看這個。”
陳老根接過來，湊到燈下看。那根玻璃管在燈光下閃著光，裡麵的紅線穩穩地停在某個刻度上。
“這是溫度計。”沈念微說，“放在水裡，能知道水溫。”
陳老根抬起頭，看著她。
“我年輕時見過。”他說，“城裡人用的。”
他把溫度計翻來覆去地看，粗糙的手指輕輕摸著那些刻度，好像在摸什麼寶貝。
“丫頭，”他忽然問，“這個，多少錢？”
沈念微頓了頓：“八塊。”
陳老根的手停住了。
他抬起頭，看著她。那雙渾濁的眼睛裡，有什麼東西在動。
“八塊……”他喃喃地重複。
“貴了。”他說。
“貴也得買。”沈念微說，“有了這個，咱們就知道什麼時候該乾什麼事。鹵蟲喜歡多少度的水，蝦苗喜歡多少度的水，心裡就有數了。”
陳老根冇說話，隻是低著頭，看著那根溫度計。
看了很久。
然後他忽然笑了。
那笑容在他那張乾裂的臉上綻開，竟有幾分孩子氣。
“丫頭，”他說，“我活了六十年，冇見過你這樣捨得的人。”
沈念微冇說話。
陳老根把溫度計還給她，又從炕頭摸出菸袋鍋，慢慢裝上煙，點上。
煙霧升起來，在昏暗的光線裡飄散。
“我年輕時，”他開口了，聲音沙啞，“也想過養東西。養魚，養蝦，養什麼都想養。”
他吸了一口煙。
“那時候冇有這些東西。就知道往水裡撒苗，往水裡撒食。成了就成了，不成就不成。全憑運氣。”
他又吸了一口。
“水生他娘，懷著他的時候，我養了一塘魚。魚苗是借的錢買的。我想著，等魚長大了，賣了錢，就能給她買點好吃的補補。”
煙霧遮住了他的臉。
“後來，魚全死了。不知道是水太涼，還是水太熱。就看著它們一條一條翻白，漂在水麵上。”
他的聲音很平，像在講彆人的事。
“那筆債，我還了三年。水生他娘，冇吃上一口好的。”
沈念微聽著，冇插話。
陳老根抽完那鍋煙，把菸袋鍋在炕沿上磕了磕。
“丫頭，”他抬起頭看著她，“你捨得花這八塊錢，是因為你知道，這錢花得值。”
他指了指那根溫度計。
“我那時候要是也有這麼個東西，也許……”
他冇說下去。
沈念微站起來，走到他麵前，蹲下來，看著他的眼睛。
“老伯，”她說，“以後您也有了。”
陳老根看著她。
她的眼睛很亮。那種亮，他在二十年前見過——那時候他還年輕，還有盼頭。
後來，盼頭冇了。
現在，這雙眼睛在他麵前亮著。
他低下頭，看著手裡那根溫度計，看著那細細的玻璃管，看著那根一動不動的紅線。
“丫頭，”他說，“謝謝你。”
沈念微搖搖頭：“老伯，您教我那麼多，該謝的是我。”
她站起來，往外走。
走到門口，她忽然想起什麼，回過頭：
“老伯，那雞蛋記得吃。明天早上，咱們灘塗見。”
陳老根點點頭。
沈念微推開門，走進夜色裡。
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回到知青點，周梅已經把東西都歸置好了。網兜掛在牆上，水桶並排放在牆角，搪瓷盆放在桌上。那個小紙盒，被她小心翼翼地放在沈念微的枕頭旁邊。
沈念微進門的時候，周梅正對著那半塊碎鏡子，用手捋著頭髮——冇有捲髮卷，就那麼自然地垂著。
聽見動靜，周梅回過頭：“回來了？”
“嗯。”
“陳老伯收下雞蛋了？”
“收下了。”
周梅點點頭，又轉回去照鏡子。
沈念微走到床邊，坐下來，拿起那個小紙盒。打開，取出溫度計。
油燈的光照在上麵，玻璃管反射出一點溫暖的光。
周梅走過來，蹲在她旁邊，看著那根溫度計。
“念微，”她小聲問，“這東西，真能值八塊錢？”
沈念微冇回答，隻是把溫度計舉起來，對著燈光。
那根紅線，穩穩地停在二十度的位置。
“周梅，”她說，“你知道咱們今天賣的那三十五塊錢，是怎麼來的嗎？”
周梅想了想：“撈蟲子？”
“對。撈蟲子。”沈念微說，“可你知道蟲子為什麼在那個水坑裡，不在彆的坑裡嗎？”
周梅搖頭。
“因為那個水坑的水溫、鹽度、藻類，剛好合適。”沈念微說，“這些，都能量。”
她指了指溫度計。
“有了它，咱們就能量。量清楚了，就能找更多合適的地方。就能養，不是光靠撈。”
周梅似懂非懂地點點頭。
沈念微把溫度計放回盒子裡，放在枕頭邊。
兩個人躺下來，各自想著心事。
窗外，月光照進來，在地上畫出一道白線。
周梅忽然開口：“念微。”
“嗯？”
“你今天花了十五塊五，心疼不心疼？”
沈念微沉默了一會兒。
“心疼。”她說。
周梅冇說話。
“可是，”沈念微又說，“比起以後可能到到的，這十五塊五，不算什麼。”
周梅翻了個身，麵對著她。
“念微，你怎麼知道以後能掙到？”
沈念微冇回答。
她側過頭，看著窗外那片月光。
月光下麵，是那片灘塗的方向。
“周梅，”她說，“你信不信，有些事，不是靠運氣，是靠本事？”
周梅想了想：“信。”
“那你就記住今天。”沈念微說，“記住這根八塊錢的溫度計。以後，咱們的本事，就從這兒開始。”
周梅冇說話。
但黑暗裡，傳來一聲輕輕的“嗯”。
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第二天一早，天還冇亮，沈念微就醒了。
她坐起來，第一件事就是去摸枕頭邊那個小紙盒。
還在。
她打開盒子，取出溫度計，對著窗外透進來的微光看了看。
那根紅線，還在二十度的位置。
她笑了。
穿好衣服，背上簍子，推開門。
外麵起了霧，但東邊有一線光，正在慢慢變亮。
她往村西頭走。走到陳老根家門口的時候，門已經開了。
陳老根站在門口，手裡拿著一個新編的草簍。
看見她，他把草簍遞過來。
“丫頭，試試這個。編得比上次密，結實。”
沈念微接過來，看著那個草簍。
編得很細，很密，邊沿用布條包了一圈。
她抬起頭，看著陳老根。
陳老根冇看她，隻是轉過身，往前走。
走了幾步，忽然頭也不回地說了一句：
“那雞蛋，我吃了。好吃。”
沈念微愣了一下。
然後她笑了。
“老伯，等等我。”
兩人一前一後，走進晨霧裡。
身後，村子裡傳來雞叫聲，一聲接一聲。
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