第352章 扶正祛邪

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西風微緊，落葉飄零，暮色沉沉。平西王府深宅大院之中，一片寂靜。廳中窗紗低垂，爐香嫋嫋。狄老太君獨坐榻上，麵色憔悴，神思恍惚，自狄青一去，已整整一載，日日夢中呼喚，夜夜淚濕羅帕。此刻，她手中執著狄青舊日佩刀殘鞘，眼神怔怔落在爐火之上，火光映照在她佈滿皺紋的臉上，一如那已經熄滅的希望，冷清而死寂。

忽聽廊外一陣急促腳步聲破空而來，彷彿山風捲林，門簾一挑，焦廷貴滿臉紅光、大笑著衝進屋來，一邊奔一邊高呼：“太太，報喜！千歲爺複活重生了！現在正往府中回來，小將特來稟知！”

老太君聞言心頭猛震，臉上神情一動，目中精光一閃。她素來識人深刻，心中暗道：“我兒前日依師命伏假，未曾將真相告知焦廷貴，此時他卻怎得知情？”念頭才起，神色已轉為冷靜，她垂下眼睫，語氣沉穩地開口：“廷貴，我兒亡故一整年，如今墳土早覆，你怎敢說出這等妄語來？”

焦廷貴卻毫無懼色，仍是滿麵喜氣：“太太不知，如今劉將軍就在府中，是他親口告知小將，包大人施法救得千歲爺魂魄歸體，千歲爺如今果然活了！”

老太君眼中淚光一閃，心頭波濤翻湧，但仍強作鎮定：“既然如此，你快去請劉將軍來見我。”

焦廷貴抱拳應命，轉身疾奔院外，一路喚道：“劉將軍，太太請見。”劉慶拱手答應：“我這就入內相見，你在外廂伺候千歲回來吧。”焦廷貴又喚孟定國一同守候，拉著他說：“老孟，我家千歲爺死了一年多了，我原道屍骸早已腐爛，魂魄也不知投胎何處，誰知今日竟然還陽歸來。你說這世間事奇不奇，怪不怪？”

孟定國沉聲道：“你尚未知其中詳情。早間劉將軍講得分明：千歲爺當年得王禪老祖贈靈丹一顆，埋於土中，屍身不腐，魂魄不散。此次包大人訪查天機，崔真人推星定數，方得準旨施救，喚得千歲還魂。此番起死回生，端賴神丹與包公之力。”

焦廷貴大笑拍掌：“原來如此！千歲命不該絕，我焦某得見主將歸來，死也甘心矣！”

話猶未落，又見飛山虎匆匆而來，躬身入內，稟道：“太太，千歲爺已與包大人同歸平西王府，方纔差小侄先來報信。昨日崔信觀天象、包大人探得玄機，夜赴天王廟中施法，得天子旨意，喚魂還體，狄將軍果真複活，此刻正行至府門。”

老太君喜極而泣，顫聲低道：“蒼天有眼，叫我母子不至永訣。包大人恩重如山，我狄家當世難報！”言未畢，便聽外頭丫鬟高呼：“千歲爺與包大人已至門前！”

老太君拄杖疾行，步履雖慢卻堅定如鐵。廳門前，狄青一身白袍，麵容略顯蒼白，神情沉靜而溫和，正自下馬，先拜謝包拯，再整冠肅容，拜伏母前，語聲哽咽：“孩兒狄青，不孝，使母親牽腸掛肚，幾至斷魂。”

老太君雙目淚如泉湧，一手扶起兒子，身形顫抖如風中老梅，卻泣笑連連：“好孩兒，你果真活著回來了！為娘這一年血淚未乾，今生竟得再見，怎不謝天謝地！”她又轉身朝包拯長揖一禮：“大人之恩，恩重千鈞，若非大人護佑，我母子怎得重聚？”

包拯拱手還禮，神色肅然：“太太休言。平西王忠勇為國，功蓋三軍，下官不過為社稷分憂，豈敢自居其功。”

此時四虎將、焦廷貴、孟定國皆趕至廳前，齊齊拜見平西王狄青，或喜極而淚，或熱淚盈眶。眾將重聚，廳中歡聲動地，家將奉香茗，賓主分席。

老太君複又凝神對包拯道：“大人，我兒與龐洪素無深仇，為何那老賊幾番設局，要將我兒置於死地？此等心腸歹毒，令人膽寒。還望大人秉公直奏，勿叫奸人再有可乘之機，倘若再出毒計，我母子又將何依何靠？狄家香火，豈不就此斷絕？”

包拯沉聲答道：“老太太所言句句在理。包某恨不能即刻將龐洪縛至殿前，但那十三封書信業已焚燬，驛丞亦無片紙為憑，無據則難以奏明。太太且寬心，下官自當暗中提防，不使那龐洪再施毒計。若他再犯，包某定叫他伏法問罪，還平西王一個清白天下！”

包拯又轉向狄青：“千歲方纔複生，三魂七魄未定，元神未穩，不可操勞。下官明日當麵奏聞聖上，你且靜養三日，待旨之後再行朝見。”

平西王狄青肅然應道：“全賴大人護命之恩，狄青自當遵命靜養。”

包拯拱手辭彆，四虎、焦、孟皆挽留，包拯笑拒：“諸位好意，包某心領。天色將暮，尚有軍務，便不再叨擾。”言罷大步而去，眾將親送至府門而彆。

焦廷貴與孟定國隨即返回祠堂，將早年所設狄青靈位親手拆除，焚於火德星君神龕之前，口中齊念：“主公還魂歸來，自今日起，不再為鬼神所拘！”

當夜府中燈火輝煌，廚人早已備下盛宴，四虎、焦、孟齊聚中堂暢飲，杯盞交錯，其樂融融。狄青與母親在內堂對坐飲酒，寒意未消，親情卻如春風融雪。

老太君輕聲道：“我兒，此番死裡逃生，王驛丞護你至深，你日後不可忘其恩義。”狄青躬身受命：“孩兒謹記在心，王正之恩重如山，狄青此生銘之肺腑。”

狄府之中，喜氣盈堂。而同一時刻，龐洪府內卻是另番景象。龐洪獨坐書房，夜燈微光，映照他眉頭緊皺，心緒難寧。他手中摺扇半展，眼神陰沉地望著案上未動的茶水，神情冷若霜刀。

心中反覆思量：“狄青死了一年，怎還魂歸來？包拯再有通天本事，也隻能救七日之人，怎得一載之後起死回生？”

他沉吟良久，終按捺不住，喚來心腹仆人：“速去探明狄府動靜。”

仆人領命而去，不多時複返回報：“啟稟太師，今日一早，包大人在天王廟救活了平西王狄青，現今已安然迴歸狄府。”

夜色沉沉，西風捲地。龐洪獨坐內書房，簾外枯枝拍窗，燭火在風中搖曳，仿若心頭煩緒也隨之晃動難安。他神色陰沉，額角青筋微跳，剛從探子口中得知狄青竟被包拯從陰曹喚魂還陽，心頭便如壓了一塊大石，喘不出氣來。

“罷了。”龐洪猛地將手中茶盞砸在案上，瓷碎聲脆響刺耳，滿麵殺氣道，“這包黑子，果然陰魂不散！老夫與你素無私仇，為何事事與我為難？狄青何德何能，值得你不惜忤逆天命，也要救他回來！”

一念至此，龐洪隻覺胸口憋悶如堵，怒火熾烈難抑，直至夜半四鼓將殘，依舊翻來覆去，煩躁不安。遂披衣出房，喚來四名心腹家將隨行，連夜登上朝房。冷月斜照下，他那一襲紫袍在空廊中獵獵作響，腳步沉重如雷。

朝房尚未開門，各官未到，包拯卻早已先至，黑袍如鐵，站在朝階之前，沉穩如山。龐洪遠遠望見，心頭更是一陣煩悶，強壓怒氣走上前去，拱手冷笑：“包大人來的早啊。”

包拯亦還了一禮，淡然道：“老國丈請了。”

龐洪陰聲一笑：“大人神通廣大，不知救狄青一事如何了？”

包拯道：“托老國丈洪福，狄王親已還魂複生。”

龐洪冷哼一聲：“此事與老夫何乾？大人之手段，世人皆知。”

包拯沉了沉聲，目光如炬：“國丈，如今此地無人，下官有幾句話，欲與老國丈私稟。”

龐洪眯了眯眼，強作平靜：“大人有話但說，老夫洗耳恭聽。”

包拯語聲沉靜如磐石，卻字字入骨：“平西王狄青是太後孃娘嫡親侄兒，國丈亦乃皇親國戚，論起親緣，二人乃一家之人。堂堂一朝重臣，何必反目相向？況今邊疆西夏再起狼煙，大宋危急，倚仗良將禦敵安邦，平西王狄青忠勇有謀，是可用之人。國丈何不顧全大局，解怨釋仇，纔是忠臣之道。”

龐洪聽罷，冷笑更甚，臉色愈發陰沉：“包大人此言，未免太過。狄青生死，老夫何曾插手？大人竟來詰問老夫，豈不荒唐可笑！”

包拯麵無懼色：“國丈雖未親手加害，但朝中確有奸人設謀，若非下官尋得天機，平西王狄青此番焉能還魂歸世？擎天柱若折，邊關動盪，誰來守我河山？國丈若真心為國，當知輕重緩急。”

龐洪一口老血幾欲噴出，心頭怒火翻滾，眼見朝官陸續到來，也隻得冷哼一聲不答，拂袖側立，不再言語。

眾王爺、大臣紛紛入殿，見包拯早至，皆笑聲盈盈，紛紛拱手道：“包大人神手救回平西王，真乃社稷之福，大人功勞無量！”

包拯不動聲色：“諸位錯愛。平西王之還陽，全賴天恩聖德，微臣不過奉命而行。”

眾臣卻齊聲道：“大人何必謙讓？若非包大人殫精竭慮，平西王豈有還魂之日？此功不亞於再造之恩。平西王既不死，邊疆可安，朝野可定。”

包拯道：“列位千歲有所不知。平西王狄青雖複生，但心有餘悸，不欲再涉朝堂，隻願引母歸隱田廬，耕讀餘年。下官三番五次勸導，終是執意不允。各位想來，該知其中緣故。”

眾人聽罷皆默，忽有王爺歎道：“他昔日威威烈烈，怎會一病不起？其中必有隱情。”

包拯點頭：“正是此理。下官再三詢問，他總是緘口不言，隻說時機一到，自會明言。”

眾人議論紛紛：“平西王狄青向來忠義坦蕩，若非有人妒賢生害，怎會無故身死？那等小人當真該剮！”“哪個狗賊如此歹毒？”“老夫聽聞……其中蹊蹺，必是有人圖謀陷害。”

龐洪站在一旁，聽得眾臣言辭如刀刀割心，早已臉色鐵青，氣得雙唇緊抿，心中恨極包拯引人罵他，卻偏偏一句不敢回駁，隻能強忍怒氣，額角冷汗淋漓。

一時金鼓三通，殿門大啟，晨霧未散，金爐香菸繚繞，天子趙禎身披冕服升殿，大殿之中瑞氣升騰，群臣分列班次，肅然朝參。

天子目光環顧百官，見左班之中包拯侍立，便開口問道：“包卿，狄青還陽之事，如何了結？”

包拯躬身出班，朗聲奏道：“啟奏陛下，微臣奉旨施救，果得天助，狄青屍骨不腐，三性法寶果然靈驗，千歲之魂得歸肉身，今已複生。”

仁宗大喜，龍顏含笑：“既然複生，便宣來見朕。”

包拯卻道：“啟奏陛下，狄青雖複生，然魂神未固，且罪責未除，不敢擅見聖顏，望陛下赦其舊罪，待其調養數日，臣再引見。”

仁宗點頭：“既如此，朕今恩赦狄青舊罪，令其安心調養，待其康複，準奏朝見。”

包拯又奏：“臣尚有一事啟奏。前日臣主張開棺求魂，若狄青不活，罪歸微臣，今幸魂歸命在，臣無罪。但國丈立狀證罪，尚望聖上明察處置。”

龐洪聞言大驚，心頭頓震，急忙跳出班前，拱手奏道：“啟稟陛下，包大人雖言狄青複生，但至今未曾麵見，臣恐其中虛實未明，尚乞陛下慎裁。”

仁宗側目一望，暗道：“這龐老頭，怕是心虛了。”沉吟片刻，開口道：“此事暫緩，待狄青親身入殿，再作審斷。”

言畢，拂袖退朝。群臣叩首，朝議散畢。

包拯神色從容，步履如常；群臣紛紛側目稱頌；龐洪卻是麵如鍋底，眉宇緊鎖，回府後連飲三杯悶酒，心中隻恨包拯逼人太甚，滿腔怨毒不散，誓要再布毒計，不讓狄青得安一日。

暮色低垂，霜風初緊。宮中金爐未冷，鐘鼓餘音繞梁，而朝堂方罷，王侯百官齊聚階前，臉上俱是喜色盎然，言語之間皆談及平西王狄青起死還陽之奇事。眾人感恩包拯救人有功，更念平西王狄青忠義，紛紛商議：“平西王狄青既已還魂，自該前往府上拜望，略表寸心。”

一行人於是披裘上馬，浩浩蕩蕩，直奔平西王狄青府而來。府外鬆風瑟瑟，門前四虎將早已得令，正各守一方。狄青於院中遠望官道，見旌旗遮天，塵土起處，百官列隊而來，便低聲吩咐：“我之還陽，本為國事，然朝局未穩，奸臣未除，今不宜廣結言語。若眾人前來探候，隻言本藩氣息未定，容日後相會。”

四虎得命，肅然拱手，各自持令守門，傳言而出。潞花王騎馬在前，聞四虎所言，微一點頭，卻不覺意外。他本是深明內情之人，心中早知狄青死裡還陽並非偶然，早先狄老太君便曾與他私言，謂王禪老祖以天機點化，為避太後牽掛深情，故令狄青伏假埋名，待國安之時再出山河。此番狄青雖還魂歸府，依舊避世不出，想來正是顧念太後之心，不願掀起波瀾。

潞花王不動聲色，回身對諸王大臣道：“既然千歲未安，諸位不若改日再來為是。”眾人聞言，也皆體悟其中玄妙，不便多言，隻得各自拱手，驅馬歸府。潞花王獨回宮中，複與太後稟明情由，太後淚眼微垂，聞之心安，母子對坐，喜極之下，一言一語，儘是深情。

時光如流水，三日而過。府中香菸嫋嫋，鬆竹搖風，狄青閉門靜養，調息三魂七魄，麵色漸複如常。是日黃昏，包拯策馬而至，衣袍獵獵，踏入府門，四虎迎入中堂。狄青拱手出迎，包拯見其神色平和，暗自欣慰，遂開門見山言道：“千歲，明日你即將麵君，陛下若問及你當日身亡之事，該作何言？此事若細追根本，雖是奸臣暗算，但苦於無憑，實難扳倒龐洪。且其中牽連王驛丞，若一語道破，反將恩人拖入漩渦，豈非不仁？”

狄青聞言凝神，緩緩頷首：“大人之言，句句中理。既無鐵證，又有累及無辜之虞，不提為上。”

包拯神色略緩，起身整衣：“如此，來日見駕，當以國事為重，不動私情為是。”狄青拱手答禮：“多謝大人指點。”

包拯彆後，天已入夜，府中燈火明滅。狄青一人立於庭前，仰望夜空星辰，神情如鐵，心中卻千迴百轉——是非難辯，忠奸未分，國未平，仇未雪，今日之忍讓，皆為來日破局。

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