第9章 石斛驚魂
第九章：石斛驚魂
第六日的晨曦，並未帶來多少暖意，反而裹挾著一層濕冷的山嵐，預示著又是一個陰沉的白天。母親經過五日的“金針渡穴”，脈象雖仍微弱，卻終於有了一絲綿長的根意，像石縫裡掙紮出的細草，頑強地抓住了生機。但扁衣子的臉色，卻比連日陰霾的天空還要沉重。
“今日是第六次行鍼，至關重要，需引導已活泛的氣血，衝擊最深處的頑疾。”扁衣子檢查完母親的狀況，眉頭緊鎖，“但‘霧化藥熏’必須儘快跟上。藥力需借金針開拓的脈絡，直抵肺腑，方能滌盪餘邪，固本培元。否則，前功儘棄隻是時間問題。”
她看向林順，眼神銳利：“主藥‘百年石斛’，我藥穀中雖有種植，但年份最久的也不過五六十年，藥力不足以擔當君藥。此物喜陰濕，常附生於懸崖峭壁的古木或岩石之上，采摘極難。孝文山深處，人跡罕至的險峻之地，或有一線希望。”
林順的心猛地一沉。孝文山深處？那幾乎是樵夫和獵戶的禁區，傳說有瘴氣毒蟲，甚至山精鬼魅。但看著母親依稀透出活氣的臉，他冇有任何猶豫。
“我去！”林順斬釘截鐵，“神醫，您告訴我那石斛長什麼樣子，大概在什麼方位，我就算拚了命，也一定把它找回來！”
扁衣子深深看了他一眼，少年眼中是毫無雜質的決絕和信念。她沉默片刻，走到那張破桌旁，用手指蘸了點兒清水，在桌麵上簡單勾勒起來。
“百年石斛，莖稈並非金黃，而是呈暗黃褐色，節間短而膨大，似竹節，又似蟲蛹。葉片革質，但老莖往往無葉，或僅有乾枯葉鞘殘留。最關鍵的，是它的根係，會分泌一種特殊的黏液，在特定光線下，會泛出極淡的七彩熒光，尤其是百年以上老株。”她畫得簡潔，卻將特征描述得極其精準。
“方位，”她抬起頭，目光似乎穿透了茅屋的土牆，望向雲霧繚繞的深山，“由此向西北，深入三十裡，有一處名為‘鷹愁澗’的峽穀。兩側崖壁陡峭如削，終年雲霧繚繞，澗底水汽充沛，或有生長。但那裡……”
她頓了頓，語氣帶著告誡：“地勢極險，多毒蛇瘴氣，且時有落石。你確定要去？”
“確定！”林順冇有絲毫退縮。鷹愁澗，他聽老輩樵夫提起過，是連最老練的獵戶都不願輕易涉足的絕地。但為了母親，龍潭虎穴他也要闖一闖。
“帶上這個。”扁衣子從布包中取出一個小巧的皮囊，遞給林順，“裡麵是雄黃粉和幾種辟瘴解毒的藥粉，危急時或可一用。還有這個，”她又拿出一枚用紅繩繫著的、散發著清冽香氣的乾枯草葉，“含在舌下，可提神醒腦，抵禦部分瘴氣。記住，安全第一。若事不可為，速回。你母親還需人照料。”
最後一句，像重錘敲在林順心上。他鄭重地接過皮囊和草葉，感受到其中沉甸甸的關切。“我明白！神醫，我娘……就拜托您了！”
他冇有再多言，將柴刀磨得鋒利，又帶上了繩索和砍刀，將扁衣子給的藥囊和草葉小心收好，最後看了一眼炕上昏睡的母親，毅然轉身，踏入了晨霧之中。
扁衣子站在門口，望著少年單薄卻堅定的背影消失在濃霧裡，久久未動。玄霜蹭了蹭她的腿，發出低嗚。
“玄霜，”扁衣子低聲自語，帶著一絲不易察覺的擔憂，“你說，我讓他去，是對是錯？”她想起了很多年前，似乎也有一個人，為了某種希望，義無反顧地走向險境，然後……
她用力搖了搖頭，甩開那些不吉利的念頭，轉身回屋。今日的行鍼，不容有失。
林順這一路，堪稱生死時速。他幾乎是奔跑著向西北方向前進。扁衣子指的路，並非尋常樵徑，多是野獸踏出的小道，或是根本無路可走的原始叢林。荊棘劃破了他的衣衫和皮膚，露水和汗水混在一起，蟄得傷口生疼。但他顧不得這些，心中隻有一個念頭：鷹愁澗，百年石斛！
越往深處，林木愈發高大茂密，遮天蔽日，光線昏暗。空氣中瀰漫著腐爛枝葉和濕土的氣息，各種奇異的蟲鳴鳥叫此起彼伏，更顯幽深恐怖。林順將扁衣子給的草葉含在口中，一股清涼直衝頭頂，果然覺得昏沉的頭腦清醒了不少，對周遭潛在的危險也感知得更敏銳。
他謹慎地按照扁衣子提示的雄黃粉驅趕可能出現的毒蛇，避開那些顏色鮮豔、可能含有劇毒的菌類和植物。途中，他果然遇到了一小片瀰漫著淡粉色、帶著甜膩氣味的瘴氣區域，他立刻屏住呼吸，繞道而行，想起扁衣子的告誡，心中後怕不已。
足足跋涉了近三個時辰，日頭已過中天，林順終於聽到了隱隱的水聲。撥開最後一片茂密的灌木，眼前景象豁然開朗，卻也讓他倒吸一口冷氣！
一道巨大的裂縫撕裂了山體，彷彿被巨斧劈開，這便是鷹愁澗。澗寬數十丈，深不見底，隻有冰冷的水汽如同實質般從下方翻湧上來，形成終年不散的濃霧。兩側崖壁幾乎是垂直的，佈滿了滑膩的青苔和頑強的灌木。水聲轟鳴，是從極深處傳來，令人心悸。
這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！林順沿著崖頂小心行走，仔細搜尋著扁衣子描述的景象。崖壁濕滑，稍有不慎便是萬劫不複。他找了將近一個時辰，眼睛都快看花了，卻一無所獲。就在他幾乎要絕望時，一陣山風恰好吹散了對麵崖壁中段的一小片雲霧。
刹那間，一抹極其微弱的、彷彿彩虹被碾碎後留下的光澤，在陰暗的崖壁上閃爍了一下！
林順的心跳驟停！他死死盯住那個方向，努力分辨。冇錯！在一棵從岩縫中頑強探出的古鬆下方，幾叢暗黃褐色的、節狀莖稈的植物附生在岩石上！那微弱的光澤，正是從它們的根部散發出來的！
百年石斛！找到了！
狂喜之後，是更大的難題。那叢石斛所在的位置，離崖頂有十幾丈高，下方是雲霧繚繞、深不見底的深淵。崖壁光滑，幾乎無處下腳。
林順深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他觀察地形，發現距離石斛上方約三四丈的地方，有一道狹窄的岩石裂縫，可以勉強容身。他解下帶來的繩索，一頭牢牢係在旁邊一棵大腿粗的鬆樹上，另一頭捆在自己腰間。
他吐掉口中已經無味的草葉，將柴刀彆在腰後，開始沿著濕滑的崖壁，一點點向下攀爬。指尖死死摳進冰冷的石縫，腳尖尋找著任何微小的凸起。每下降一寸，都如同在刀尖上跳舞。冰冷的山風灌進他的領口，吹得他渾身發冷，冷汗卻浸透了內衫。
短短十幾丈的距離，他爬了將近半個時辰。終於，他夠到了那道岩石裂縫，雙腳踩實，稍微鬆了口氣。他穩住身形，向下望去，那叢百年石斛就在下方不遠處，觸手可及。
然而，就在他準備再次下探時，頭頂突然傳來“哢嚓”一聲脆響！
繫著繩索的那棵鬆樹，根部土壤因為常年潮濕和他之前繫繩的拉扯，竟然鬆動了！繩索猛地一墜！
“不好！”林順魂飛魄散，下意識地雙手死死扒住岩縫，整個身體懸空！腰間的繩索瞬間繃緊，但那棵鬆樹已經傾斜，根本承受不住他的重量，眼看就要連根拔起！
千鈞一髮之際，林順看到了下方那棵托著石斛的古鬆！求生的本能讓他做出了反應！他猛地拔出腰間的柴刀，狠狠砍向腰間的繩索！同時，雙腳在崖壁上一蹬，用儘全身力氣，朝著下方那棵古鬆撲去！
“噗！”繩索應聲而斷！林順的身體如同斷線的風箏，向下墜落！
“砰！”他重重地砸在了那棵古鬆橫向伸出的粗壯枝乾上，胸口一陣劇痛，差點背過氣去。但他顧不上疼痛，雙手死死抱住了樹乾！
驚魂未定，他抬頭望去，隻見那棵繫繩的鬆樹已經帶著半截繩索，墜入了深不見底的澗底雲霧之中，連回聲都聽不到。
林順趴在冰冷的鬆枝上，大口大口地喘著粗氣，渾身都在不受控製地顫抖。與死亡擦肩而過的恐懼，讓他幾乎虛脫。
但下一刻，他聞到了近在咫尺的、一股清冽獨特的藥香。他轉過頭，那叢夢寐以求的百年石斛，就在他觸手可及的地方！暗黃褐色的莖稈飽經風霜，根係處那微弱的七彩熒光，在此刻的他眼中，比任何珍寶都更加璀璨！
他小心翼翼地伸出手，用柴刀配合，選取了其中年份最久、品相最好的幾株，並未貪心采儘，留下了幼苗和大部分植株。這是山裡人采藥的規矩，也是扁衣子無形中教會他的——取之有道。
將珍貴的石斛小心包好，貼身收藏，林順纔開始思考如何上去。下來不易，上去更是難如登天。他所在的這棵古鬆，是返回崖頂唯一的希望。他休息片刻，恢複了些力氣，開始沿著古鬆的枝乾，向主乾和崖壁連接處艱難爬去……
當夕陽的餘暉即將被群山吞噬時，一個渾身衣衫襤褸、滿身泥汙和刮痕的身影，終於踉蹌著回到了小林村，回到了那間亮著孤燈的茅屋前。
他推開門的瞬間，早已聽到動靜、守在門口的玄霜立刻迎了上來。正在為母親進行第六日行鍼後調理的扁衣子，也猛地抬起頭。
當她看到林順那副如同從鬼門關爬回來的模樣，以及他顫抖著雙手，獻寶般捧出的那幾株帶著泥土、卻靈氣盎然的百年石斛時，即便是她，眼中也瞬間閃過一絲無法掩飾的震動。
少年臉色蒼白，嘴脣乾裂，眼神卻亮得驚人，咧開一個疲憊到極致、卻充滿喜悅的笑容：
“神醫……我……我找到了！”
扁衣子看著他，看著那幾株來之不易的石斛，又看了看炕上呼吸似乎又平穩了一分的病人，心中某個冰封的角落，彷彿被這少年以命相搏的熾熱，悄然融化了一寸。
她接過石斛，指尖感受到那充沛的靈氣，聲音依舊平靜，卻帶上了一絲幾不可察的溫和：
“嗯。做得很好。”
（第九章完）