第4章

第4章 祖孫------------------------------------------。，氣喘籲籲，小臉跑得通紅：“三小姐！老太君回府了！已經到二門了！”。。定遠侯府的老夫人，沈遠山的生母，今年八十有餘。小說裡，這位老太君是個關鍵人物——她年輕時隨先帝南征北戰，是名副其實的“馬上夫人”，先帝親口封她為一品誥命。沈遠山能有今天的地位，一半靠自己的戰功，一半靠這位老母親的麵子。，一年隻回府兩三次。每次回來，王夫人都要提前三天開始準備，全府上下如臨大敵。“她怎麼突然回來了？”沈清辭放下手中的藥材。“奴婢不知道。隻知道老太君的車駕已經到了門口，王夫人正帶著人出去迎接呢。”，走到銅鏡前看了看自己的臉。布條已經拆了，傷口結了痂，但疤痕還很深，左半邊臉腫得厲害。她拿起一條新布條重新包紮好，又換了一件乾淨的衣裳——是青蘿從侯府庫房裡領來的，雖然不是什麼好料子，但比柴房裡那件強多了。“走吧，”她說，“去給老太君請安。”：“三小姐，您的傷——”“正因為有傷，纔要去。”，穿過長廊，往正院的方向走去。一路上遇到的丫鬟婆子都偷偷看她——毀容的庶女，三天前還被扔在柴房裡等死，今天居然大搖大擺地走在侯府的正道上。，有人指指點點。沈清辭目不斜視，脊背挺得筆直。---，裡麵已經站滿了人。

正廳裡，老太君坐在主位上。八十歲的人了，頭髮全白了，臉上的皺紋像老樹皮一樣深，但腰板挺得筆直，一雙眼睛亮得驚人，像是能看穿所有人的心思。她穿著一件深褐色的褙子，頭上隻戴了一根銀簪，渾身上下冇有一件多餘的飾物，但那種不怒自威的氣場，比任何珠寶都壓人。

王夫人站在右手邊，臉上堆著笑，但笑容底下藏著不安。沈昭華站在王夫人身後，妝容精緻，姿態端莊，嫡女的風範拿捏得恰到好處。其他幾個庶女和旁支的小姐站在更後麵，一個個低眉順眼，大氣都不敢出。

沈清辭走到門口，停下來。

“三小姐到——”門口的婆子通報了一聲。

所有人的目光都轉了過來。

王夫人的笑容僵了一瞬。沈昭華的表情冇變，但眼底閃過一絲陰冷。其他幾個庶女的眼神裡，有驚訝，有幸災樂禍，也有一絲說不清的複雜。

沈清辭走進正廳，在老太君麵前站定，跪下，磕了三個頭。

“孫女清辭，給老太君請安。”

聲音不大不小，不卑不亢。

老太君冇有讓她起來。那雙銳利的眼睛上下打量著沈清辭，從她包紮著的臉，到她洗得發白的衣裳，到她跪在地上卻依然挺直的脊背。

“抬起頭來。”老太君的聲音蒼老而威嚴。

沈清辭抬起頭，直視老太君的眼睛。

四目相對。

老太君看了她很久。久到王夫人開始不安，久到沈昭華的表情出現了一絲裂痕。

“你長得真像你娘。”老太君終於開口了。

這句話像一顆石子扔進平靜的水麵，激起了一圈圈漣漪。王夫人的臉色變了，沈昭華的手指攥緊了手帕，其他幾個庶女麵麵相覷。

老太君說的是“你娘”，不是“柳姨娘”。

“起來吧。”老太君的語氣緩和了一些，“過來，讓我看看你的臉。”

沈清辭站起來，走到老太君麵前。老太君伸手，輕輕揭開她臉上的布條。

傷口暴露在所有人麵前。二十三針的縫合痕跡，像一條蜈蚣趴在臉上，從左眉尾一直延伸到下頜。有的地方已經開始癒合，有的地方還滲著血絲。

正廳裡響起一片倒吸冷氣的聲音。

老太君的手指在傷口邊緣輕輕拂過，冇有碰到傷口，但沈清辭能感覺到她手指的溫度。

“誰乾的？”

聲音不大，但所有人都聽見了。冇有人敢回答。

老太君的目光從沈清辭臉上移開，掃過在場的每一個人。王夫人低下頭，沈昭華也低下了頭。

“我問，誰乾的？”

王夫人硬著頭皮站出來：“回老太君，清辭她……是自己不小心摔的。”

“摔的？”老太君的聲音冷了幾分，“摔跤能摔出匕首的刀痕？王秀英，你當我是三歲小孩？”

王夫人的臉刷地白了。老太君叫的是她的閨名——這是極不客氣的叫法，意味著老太太動了真怒。

“老太君息怒——”王夫人撲通一聲跪下，“是媳婦管教不嚴，府裡進了歹人——”

“夠了。”老太君打斷她，“我不想聽你這些廢話。”

她轉向沈清辭，聲音柔和下來：“清辭，你說。是誰乾的？”

所有人的目光都集中在沈清辭身上。王夫人在發抖，沈昭華的指甲掐進了掌心。

沈清辭沉默了片刻。

她知道，隻要說出沈昭華的名字，老太君一定會處置。但然後呢？老太君不能永遠留在府裡，等她一走，王夫人和沈昭華的報複會比現在狠一百倍。

她需要時間。時間是她最缺的東西，也是她唯一能爭取的東西。

“回老太君，”沈清辭的聲音很平靜，“孫女不知道是誰乾的。那天晚上，孫女被人從背後打暈，醒來就在柴房裡了。臉上有傷，但不知道是誰下的手。”

王夫人的肩膀鬆了一下。沈昭華的臉色也緩了過來。

老太君看了沈清辭一眼。那一眼裡有審視，有疑惑，但更多的是——心疼。

“好孩子。”她拍了拍沈清辭的手，“受了這麼大的委屈，還這般懂事。”

她重新看向王夫人，目光冷得像冬天的河水：“清辭的傷，我會讓人來治。從今天起，她搬到我院子裡來住。至於你——”

老太君頓了頓，聲音不高，但每個字都像釘子一樣釘進王夫人的耳朵裡：

“我不管你在打什麼算盤，都給我收起來。清辭是沈家的血脈，不是你王家的眼中釘。誰敢再動她一根頭髮，彆怪我不念婆媳情分。”

王夫人的臉色慘白，跪在地上不敢抬頭。

“都散了吧。”老太君揮了揮手，“清辭留下。”

眾人魚貫而出。王夫人被春蘭攙著，腿都是軟的。沈昭華走在最後，出門前回頭看了沈清辭一眼。

那一眼裡，有恨意，有不甘，還有一絲——恐懼。

正廳裡隻剩下老太君、沈清辭和周嬤嬤。

“坐下吧。”老太君指了指旁邊的椅子，“你臉上的傷，讓我仔細看看。”

沈清辭坐下。老太君湊近了看那些縫合的針腳，看了很久。

“這針腳，”老太君的聲音裡帶著一絲驚訝，“是誰給你縫的？”

“回老太君，是孫女自己縫的。”

老太君的手停住了。她抬起頭，看著沈清辭的眼睛。

“你什麼時候學的醫術？”

“在莊子上跟一個遊方郎中學的。”沈清辭早就準備好了這個說辭。原主在莊子上住過兩年，那裡天高皇帝遠，冇有人能去查證。

“遊方郎中？”老太君顯然不太信，但冇有追問，“能教出這樣的徒弟，那個郎中不簡單。他叫什麼名字？”

“他姓林，孫女不知道他的名字。他隻待了三個月就走了。”

老太君點了點頭，冇有繼續追問。但她看沈清辭的眼神，多了一些什麼。

“你的傷，我會讓府裡的張大夫來治。他是太醫院退下來的，醫術不錯。”

“謝老太君。”

“還有，”老太君頓了頓，“你住在棲雲閣？”

“是。父親讓孫女搬過去的。”

“棲雲閣不錯，清靜。”老太君點了點頭，“但我這鬆鶴堂更清靜。你先搬過來住幾天，等傷好些了再回去。我這裡的藥材也齊全，你養傷方便。”

沈清辭知道，老太君讓她搬過來，不隻是為了養傷。這是做給全府上下看的——她在用行動告訴所有人，這個庶女，她護了。

“是。孫女聽老太君的。”

老太君滿意地點了點頭。

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當天傍晚，沈清辭搬進了鬆鶴堂的東廂房。

三間大屋，傢俱全是上好的花梨木，床上鋪的是嶄新的綢緞被褥。窗前有一張書桌，桌上擺著文房四寶，旁邊的書架上放著幾排書。

青蘿跟在沈清辭身後，激動得走路都帶風。

“三小姐！這被子好軟！這枕頭好香！這屋子好大！”她恨不得在地上打個滾。

沈清辭笑了笑，冇有說話。她站在窗前，看著院子裡的景色。鬆鶴堂裡種了兩棵老鬆樹，據說是老太君四十歲時親手種的，如今已經有兩人合抱那麼粗了。鬆針四季常青，在夕陽下泛著墨綠色的光。

“青蘿，”她說，“去打聽一下，老太君這次回來打算住多久。”

“是！”

青蘿剛走，門外就傳來腳步聲。

“三小姐，”一個小丫鬟在門口通報，“二小姐來了。”

沈清辭微微挑眉。二小姐沈清韻，侯府庶出二女，生母是王夫人的陪嫁丫鬟周氏。在原主的記憶裡，這位二姐姐是個透明人——不爭不搶，不聲不響，在侯府裡像個影子一樣活著。

“請進。”

沈清韻走進來。十五六歲的年紀，個子不高，圓圓的臉，眼睛不大但很溫柔。她穿著一件淡綠色的褙子，頭上隻戴了一朵絹花，渾身上下透著一股樸素的氣息。

“三妹妹。”她站在門口，有些侷促，“我來看看你。”

“二姐姐請坐。”沈清辭讓青蘿倒了茶。

沈清韻坐在椅子上，看了看沈清辭的臉，眼圈紅了：“你的傷……疼不疼？”

“好多了。”

“我……我有些藥，是上次生病時剩下的。雖然不是什麼好藥，但也許能用上。”沈清韻從袖子裡掏出一個小瓷瓶，放在桌上，“你彆嫌棄。”

沈清辭拿起瓷瓶，打開聞了聞——是普通的金創藥，但比一般的要好些。

“多謝二姐姐。”

沈清韻搖了搖頭，猶豫了一下，壓低聲音說：“三妹妹，有件事我要告訴你。今天早上，大小姐出門了。從後門走的，帶了翠兒一個人。午飯前纔回來。”

沈清辭的手指微微一頓。

“她去了哪裡？”

“不知道。但我讓我的丫鬟跟著看了一眼，她往城東去了。”沈清韻的聲音更低了，“城東那邊冇有什麼親戚，也冇有什麼好鋪子。她偷偷摸摸地出門，一定是有不想讓人知道的事。”

沈清辭看著沈清韻，沉默了一會兒。

“二姐姐，”她說，“你為什麼告訴我這些？”

沈清韻低下頭，手指絞著手帕。

“因為我不想變成你。”她的聲音很輕，但很認真，“三妹妹，我們都是庶女。在這個府裡，嫡母看我們不順眼，嫡姐把我們當墊腳石。今天是你，明天可能就是我。我……我不想有一天，也被人劃花了臉扔在柴房裡等死。”

沈清辭伸出手，握住沈清韻的手。那雙手冰涼，還在微微發抖。

“二姐姐，”她說，“你信我嗎？”

沈清韻抬起頭，看著她，然後點了點頭。

“那你就記住一件事：不要跟任何人提起你今天跟我說的話。不管發生什麼事，都裝作什麼都不知道。”

“可是——”

“冇有可是。”沈清辭的手握緊了一些，“二姐姐，在這個府裡，知道得越多，死得越快。你今天告訴我的這些，已經夠多了。剩下的，交給我。”

沈清韻看著她，眼眶又紅了。她用力點了點頭，站起來要走，走到門口又回頭。

“三妹妹，”她說，“你要小心。”

“我會的。”

沈清韻走了。沈清辭站在窗前，看著她的背影消失在院門外。

“青蘿，”她說，“去查一下，城東那邊有冇有什麼不尋常的宅子。小心點，彆讓人發現。”

“是。”

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深夜，鬆鶴堂。

老太君還冇有睡。她坐在燈下，手裡拿著一串佛珠，一顆一顆地撚著。

“嬤嬤，”她叫來身邊的老仆人周嬤嬤，“你覺得那丫頭怎麼樣？”

周嬤嬤跟了老太君四十年，是老太君最信任的人。她想了想，說：“三小姐和以前不一樣了。”

“哪裡不一樣？”

“以前的她，像隻小綿羊，看見誰都低著頭。今天的她……”周嬤嬤斟酌著措辭，“像是換了個人。說話不卑不亢，做事有條有理。老太君讓她搬到鬆鶴堂來，她冇推辭，也冇感恩戴德，隻是跪下磕了個頭，說了一句‘謝老太君’。”

“嗯。”老太君點了點頭，“你覺得她臉上的傷，是誰乾的？”

“這……”周嬤嬤猶豫了一下，“老奴不敢說。”

“說。”

“老奴覺得，是大小姐。”周嬤嬤的聲音壓得很低，“府裡能做出這種事的人不多。而且三小姐今天在老太君麵前，明明知道是誰乾的，卻冇有說出來。”

“你覺得她為什麼不說？”

“怕報複。”周嬤嬤想了想，“三小姐在府裡冇有依靠，侯爺不管事，王夫人又掌著家。她要是今天說了，等老太君一走，她的日子會更難過。”

老太君撚佛珠的手停了一下。

“這丫頭，比她娘聰明。”她歎了口氣，“柳氏當年要是也有這份心機，也不至於……”

她冇有說下去。周嬤嬤也不敢接話。

“明天，”老太君重新撚起佛珠，“你去查查這件事。查清楚了，告訴我。”

“是。”

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與此同時，沈清辭也冇有睡。

她坐在窗前，藉著月光看那本《傷寒雜病論》。不是因為她好學，而是因為她需要瞭解更多——關於這個時代的醫術，關於這個時代的藥，關於這個時代能殺死人的一切。

她翻到一頁，停下來。

那一頁上寫著幾個字：“附子，味辛，溫，有大毒。”

沈清辭的目光停在這行字上。附子，現代醫學裡叫烏頭堿，劇毒。但微量使用，可以強心、升壓、抗休克。在現代，烏頭堿類藥物已經被更安全的藥物替代了。但在古代，這是最常用的“毒藥”之一。

她的腦海裡忽然閃過一個念頭。

如果——她被人下毒了呢？

不是砒霜那種立即見效的毒，而是慢性毒藥，一點一點地滲入身體，讓人慢慢虛弱，慢慢死去，看起來像是病死的。

原主的身體一直很弱。在原主的記憶裡，她從小到大冇有一天是舒服的——不是頭疼，就是肚子疼，要麼就是渾身冇勁。所有人都說她是“胎裡弱”，是生母難產落下的病根。

但如果那不是病，是毒呢？

沈清辭的手指在“附子”兩個字上輕輕劃過。

她需要驗證。

“青蘿，”她叫醒已經睡著的小丫鬟，“明天早上，你去找張大夫，問他借幾樣東西。”

“什麼東西？”

沈清辭說了幾個名字。青蘿迷迷糊糊地記下了，又睡著了。

沈清辭看著窗外的月亮，月光照在她的臉上，照在那條蜈蚣一樣的傷疤上。

她的腦子裡還在轉著那些資訊——沈昭華密會城東的神秘宅子，老太君突然回府，沈清韻的警告，還有那本醫書上的附子。

所有的線索都指向一個方向：她的身世。

柳氏到底是誰？太後為什麼要殺她？為什麼連沈清辭也不放過？

這些問題，她現在還冇有答案。但她知道，答案就在那座城東的宅子裡。

她需要進那座宅子。但不是現在。

現在，她需要睡覺。

明天，還有很多事要做。

窗外的月亮慢慢西沉，月光從她的臉上移開，移到那棵老鬆樹上。鬆針在夜風中微微搖晃，發出沙沙的聲響。

鬆鶴堂裡，老太君也睡了。佛珠放在枕邊，一顆一顆，安安靜靜。

侯府的其他地方，有人睡不著。

王夫人躺在床上，翻來覆去，腦子裡全是今天老太君看她的眼神。

沈昭華坐在梳妝檯前，對著一麵銅鏡，慢慢梳著自己的頭髮。銅鏡裡映出她的臉，精緻、美麗，但眼底有一團陰鬱的火。

“翠兒，”她放下梳子，“去給孫嬤嬤傳個話。就說老太君回府了，讓她小心些。”

“是。”

“還有，”沈昭華的聲音冷下來，“告訴孫嬤嬤，沈清辭的事，不能再拖了。老太君護不了她多久。”

翠兒打了個寒戰，低頭退了出去。

沈昭華站起來，走到窗前，看著鬆鶴堂的方向。

“沈清辭，”她輕聲說，“你以為搬到鬆鶴堂就安全了？”

月光照在她臉上，美麗而冰冷。

遠處的鬆鶴堂裡，沈清辭翻了個身，沉沉睡去。