第120章
六月的熱風卷著塵土，撲在華夏城水泥磚瓦築成的宮牆上，發出簌簌聲響。華夏城還帶著新建的氣息，水泥路麵在陽光照射下亮著銀灰色的亮光。市集裏，能聽到商販們吆喝著新收的應季糧食，比如豌豆、胡豆等，孩童追逐打鬧的笑聲混在熱風裏，一派生機勃勃的景象。
農業部的官署裡，趙永村把手裏的竹簡重重拍在案幾上，竹片邊緣的毛刺紮進掌心，他卻渾然不覺。
“陳司長，你自己看看！”他指著竹簡上的字，聲音因連日奔波而嘶啞，“官田的麥子已黃透了穗，農官報上來，至少缺三千個勞力。再拖幾日，趕上連陰雨，今年的稅糧就要打水漂了！”
陳林之剛從城外的工坊回來，官服下擺還沾著泥點，看了看滿臉急迫的趙永村，並未對他的無禮和以下犯上表達不滿。他拿起竹簡仔細看了看，指尖劃過“洛水沿岸”“邙山腳下”等字樣，眉頭擰成個疙瘩：“新朝初立，百姓剛從戰亂和流離裡喘過氣，誰家沒有自己的農田要收？強行徵調怕是不妥。”
“這事早就和你說過，你遲遲不解決，那你說怎麼辦？”趙永村猛地站起身，案幾上的陶碗被帶倒，清水潑在繪製著華夏城輿圖的麻布上，暈開一小片深色，“官田是王室糧倉的根本，王子殿下三日前還過問收成。你我都是從逃荒時期過來的，難道忘了糧荒時易子而食的慘狀？”
陳林之沉默片刻，忽然眼睛一亮：“有了！去年修建華夏城時，不是招募了上萬流民嗎？如今工程告一段落，修建緩緩也無傷大雅，正好讓他們去收麥。官府管飯，再按收割數量給些酬勞，既能解燃眉之急，也能安撫流民。”
“這主意可行！”趙永村緊鎖的眉頭舒展了些，“還有那些輕罪刑徒，按新律可贖刑，讓他們去官田勞作抵罪，一舉兩得。”
“再讓大王抽調閑暇的兵力配合，還有家裏農閑之人，就跟去年一樣，大家共同合力收割。”
“早這樣不就好了。”趙永村不滿的說道。
“說的容易，你以為我不想嗎？這不皇城修建才剛告一段落嗎。”
“行了，事不宜遲，咱們還是快去找大王定奪吧。”
兩人匆匆整理好說辭，快步走向位於中心的王宮。
太子宅院，王子陳勝正坐在庭院裏檢視農器。他穿著素色的麻布深衣，腰間繫著簡單的玉帶，見兩人進來，放下手裏的曲轅犁模型：“看你們急急忙忙的，可是麥收出了岔子？”
趙永村躬身行禮，將竹簡呈上：“啟稟殿下，官田收割勞力不足，臣與陳司長商議，擬從流民、刑徒、閑農、軍隊中招募人手，由官府統一排程，保障顆粒歸倉。”
陳勝接過竹簡，目光掃過上麵的內容，手指輕輕敲擊著案幾。庭院裏的梧桐葉被風吹得沙沙作響，一下又一下，像是在催促著什麼。
“民為邦本，食為民天。”陳勝忽然開口，聲音沉穩有力，“準了。讓戶部撥出糧草，確保參與收割的人能吃飽。告訴他們，好好乾活，朝廷不會虧待出力的百姓。”陳勝說完就開始擬旨，書寫好後又檢查了一遍，吹了吹墨跡，最後蓋上大印，交到了陳林之的手裏，“去辦吧。”
“是”陳林之連忙躬身接過聖旨。
趙永村與陳林之對視一眼，都從對方眼中看到了釋然。走出王宮時，夕陽正將華夏城的城牆染成金紅色，遠處的田野裡，已經有農戶趁著暮色在搶收麥子，鐮刀揮動的身影在麥浪中起起伏伏，像是在大地的琴鍵上彈奏著豐收的序曲。
六月的毒日頭剛爬過東邊的邙山，裡正李老實已經攥著那道黃綢封邊的公文，在村口老槐樹下喊啞了嗓子。
“朝廷有令，三日內，十六歲以上、六十歲以下，無論軍民匠戶，隻要閑置的，盡數上麥場！”他將公文拍在石碾上，墨跡未乾的硃砂印在日頭下泛著刺目的光，“信使昨夜趕來傳信，說是禦麥田那邊已經開鐮，需要招募大量勞力，全國都在動員，咱們這也不例外。”
槐樹下的人群炸開了鍋。王二柱的娘踮著小腳往前擠，手裏還攥著剛納了一半的鞋底：“俺家柱兒前日去河工上還沒回，這可咋整？”
“朝廷早算著了！”李老實扯開粗布短打，露出黝黑脊背上縱橫的汗鹼，“隻讓閑農前往，官府管飯，一天兩合麥！”
“那還說啥，大夥趕緊回家拾綴拾綴，半個時辰後來這裏集合就出發吧。”一個年長的老者說道。
“黃叔說得對，家裏能抽開身的都快去收拾一下，自己農活沒幹完的也趕緊去乾，早點幹完了也好抽身。”一個光著膀子的大漢大聲說道。
“行了，大家快動起來吧。”裡正李老實一錘定音說道，村民們紛紛行動起來。
來黃田的土路上，揚起一陣黃塵。二十多個衣衫襤褸的漢子被差役押著走來，每人手裏都攥著把豁了口的鐮刀，他們前往的麥地正好和李老實村負責的同一個地方。走在最前頭的後生約莫二十歲，左額一道疤從眉骨延伸到下頜，他抬頭看了眼漫無邊際的金黃麥浪，喉結滾了滾，那是三個月沒見過飽飯的餓相。
“見過鍾大人，這是永樂城新來的奴隸”領頭的差役把名冊遞給這片黃田負責人鍾亮，“官府驗過身做過登記了，沒疫病。就交給你安排了，麥子收完後送回戶部進行，戶部會重新安排的。對了，用工的過程中記得做好考覈打分。”
“見過劉隊，放心吧，規矩都懂，不會出紕漏的，勞煩你了。”鍾亮拱手說道。
“那行，那我就先走了，那邊還有隊伍要送呢。”劉隊也是拱手說完後轉身帶著差役離去，來也匆匆去也匆匆。
日頭升到頭頂時，麥田裏已經插滿了人影。本地農戶大多穿著草鞋，褲腳捲到膝蓋，鐮刀耍得又快又穩；奴隸們顯然很久沒幹過這活，也有可能是長期沒吃飽飯體力不足的原因，亦或者本身就想偷懶，割得慢不說，時不時有人被麥芒紮得齜牙咧嘴。張二柱的娘負責做吃食，把剛烙好的麥餅揣在藍布帕子裏，沿著田埂挨個兒送，到了那疤臉後生跟前，見他手心磨出了血泡，忍不住嘆了口氣：“慢點割，別跟自個兒較勁。”
後生接過餅子沒說話，三口兩口吞進肚裏，忽然往地上啐了口麥糠：“俺們洛城的麥子，比這早黃半個月。”
這話讓周圍的人都停了手。李老實年紀大了，蹲在田埂上抽旱煙休息一下，煙鍋子在鞋底上磕了磕：“去年洛城和月城打仗，你們那邊怕是被波及顆粒無收，所以才淪落為奴隸的吧？”
後生猛地攥緊鐮刀，指節泛白，顯然被說到了心病上。鍾亮見氣氛不對，笑著打圓場說道：“別瞪了，李老實說話就是直，沒有惡意，好好割麥。昨兒華夏城的信使來報，宮裏的貴人都要去觀麥呢，割得好，說不定賞你們塊禦前麥做的餅。”
“真的嗎？禦前麥餅老頭我倒不稀罕，隻要能遠遠的見見大王和王子就心滿意足了”李老實興奮地說道。
“是啊，哈哈哈哈”其他人也高興地附和著。
日頭西斜時，第一車麥子運進了村口的打穀場。趕車的老漢甩了甩鞭子，鞭梢在空中炸出脆響。場邊新搭的草棚裡，兩個衙役正往本子上記賬：“張家莊，麥三十石，勞力二十七人……”
疤臉後生揹著半簍麥穗經過草棚，忽然停下腳步，他看見桌上衙役書寫的本子，十分好奇，以前從未見過，那薄薄的一張不知道是怎麼做出來的，還有那像木棍一樣的筆，蘸上黑色的液體就能寫出字來。
“還愣著？”李老實拍了拍他的肩膀，“今晚有新麥粥喝，管夠。”
後生沒有搭話，隻是把背上的麥穗卸得更穩了些。遠處的麥田裏，割麥人的影子被夕陽拉得老長，像無數隻彎腰的蝦米，在翻滾的金浪裡起伏。風過時，麥芒摩擦的沙沙聲裡，混著不知誰家媳婦喚孩子回家吃飯的聲音，在暮色裡盪出老遠。
打穀場的火把亮起來時，李老實數著新收的麥子，忽然想起開春時縣太爺說的話：“這麥子，是龍椅的根基，也是百姓的命。”他摸了摸懷裏的公文，黃綢封邊被汗水浸得發潮，上麵“全國勞力，悉聽調遣”八個字，在火光裡彷彿活了過來。
類似的一幕幕收麥景象，在華夏朝各處農間地頭上映著。
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