第155章
趙老栓的棗木棍在青石板路上敲出第三千兩百七十下時，鼻尖突然鑽進一股陌生的氣息——不是塵土味，不是腐草味，是一種……冰冷的、堅硬的味道，像冬日結冰的河麵，卻又帶著金屬的凜冽。他停下腳步，側耳細聽，隊伍裡的抽氣聲此起彼伏，像被風刮過的蘆葦盪。
“爺……你看！”趙柱的聲音抖得像秋風裏的落葉，小手緊緊攥著爺爺的衣角，指節泛白。
趙老栓順著孫子的力道往前挪了三步，雖然看不見，卻能從周圍驟然凝固的空氣裡，觸控到某種震撼人心的存在。他聽見身旁的李寡婦“哎喲”一聲，懷裏的嬰兒被嚇得大哭；聽見斷腿的王大山用袖子擦汗，粗布摩擦傷口的聲音清晰可聞；還聽見隊伍末尾的張老漢喃喃自語：“這……這是老天爺搭的城牆吧？”
災民們看見的景象，足以讓他們忘記一路的苦難——三裡外的地平線上，永夏寨像一頭蘇醒的巨獸，盤踞在平原上。那城牆高得離譜，仰頭望去幾乎要擰斷脖子，趙柱數著城磚的層數，數到二十就暈了頭。牆麵光滑如鏡，是用一種泛著銀灰色的石頭砌成的，夕陽照在上麵，反射出冷冽的光，絕不是他們見過的黃土混合茅草的夯土牆。牆頭上每隔十步就架著一架黑黝黝的鐵傢夥，炮口伸出城牆半尺，金屬光澤在暮色裡泛著凶光；守城的士兵筆直地站著，鎧甲像魚鱗般覆蓋全身，陽光反射在甲片上，刺得人睜不開眼，手裏的長矛比南境王府的衛兵用的長半截，矛頭閃著淬了冰似的寒光。
最讓他們心驚的是城頭飄揚的旗幟——藍底色的旗麵，用鮮紅線綉著個鬥大的“華夏”二字和金黃色的龍圖騰栩栩生輝，風一吹就獵獵作響，聲音裏帶著不容置疑的威嚴。
“我的娘啊……”李寡婦抱緊懷裏的嬰兒，指甲深深掐進自己的胳膊，“這牆怕是有八丈高吧？”
“不止！”曾在商隊裏打過雜的劉二麻子介麵，他見過最大的城是中境的都城，“洛城的城牆才五丈，這至少八丈！你看那牆根，得十幾個人手拉手才能圍住！”
斷腿的王大山讓兩個同鄉把他抬得更高些，望著那座城，突然哭了：“俺們……俺們真的到華夏國了……不是做夢……”
不少人也紛紛擦拭著眼睛，然後驚呼連連：“不是夢，我們真的到華夏國了，真的到了。”
隊伍裡的驚嘆聲漸漸平息，取而代之的是一種混雜著敬畏與惶恐的沉默。災民們下意識地整理起自己破爛的衣衫：李寡婦用衣角擦了擦孩子臉上的泥；劉二麻子把露出腳趾的草鞋往後縮了縮；趙柱則幫爺爺理了理歪掉的頭巾，彷彿怕這身襤褸玷汙了眼前的神聖。
趙老栓清了清嗓子，棗木棍在地上敲出“篤篤”聲：“大夥兒別愣著，往前走。到了人家的地界，規矩得守——不許亂看，不許亂摸，不許大聲嚷嚷。”
隊伍重新挪動，步伐卻比之前沉重了許多。越靠近永夏寨，細節看得越清晰：城牆的磚縫裏連半根草都沒有，顯然是精心砌成的；牆頭上的士兵不僅穿著鎧甲，頭盔頂端還繫著紅色的穗，腰間的佩刀鞘上鑲著銅飾；那些黑黝黝的鐵傢夥旁，站著幾個拿銅管的士兵，正透過管子往這邊望，一舉一動都透著嚴謹。
“城牆上黑色的大架子是什麼物器？看著好像大號的弓啊，伸出來的箭矢跟長槍一樣，也太大了，槍頭還反光。”趙柱指著銅管問。
“不知道，你看那些士兵拿著個棍子放在眼睛那裏做什麼？是為了擋住一隻眼睛，方便另一隻眼睛觀察嗎？”劉二麻子也疑惑地問著。但隊伍裡沒人能給他們答案。
離寨門還有百丈時，災民們被眼前的景象再次震撼——城門口早已排開陣勢，像一幅規整的畫。最前麵是兩列玄甲士兵，持槍而立，槍尖直指天空，形成一道寒光閃閃的通道；士兵後麵是幾排木屋，一字排開，每間木屋前都擺著長條木桌，桌上鋪著白布，放著筆墨紙硯和幾摞厚厚的冊子；穿著各色官服的人站在桌後，有的穿靛藍，有的穿湖綠，還有的穿月白，腰間都繫著玉帶，神情肅穆。
“都停下！”一個洪亮的聲音從士兵佇列裡傳出，像敲鐘一樣震得人耳朵嗡嗡響。
災民們齊刷刷地站定，隻見一個銀甲將軍從佇列裡走出。他約莫三十歲，麵容剛毅，下頜線綳得緊緊的，腰間佩著一把長劍，劍鞘上的寶石在夕陽下閃著光——正是永夏寨軍部負責人楊浩宇。“奉行政司陳司長令，難民入寨需按規矩行事。”楊浩宇的目光掃過眾人，像秋風掃過麥田，“現在聽我指揮：男丁一隊，站左邊白線內；婦女一隊，站中間紅線內；老弱病殘一隊，站右邊藍線內。排成兩行一列，不許插隊，不許喧嘩，違者按律處置！”
地上果然畫著三條線，白、紅、藍三色，在青石地麵上格外醒目。災民們你看看我，我看看你，一時沒反應過來——這輩子沒見過排隊還要按顏色站的。
趙老栓連忙用棗木棍敲了敲地麵：“大夥兒聽官爺的！男的左，女的中，老的小的右！快排好！”他摸索著往右邊挪，趙柱趕緊扶著他踩到藍線上。
在趙老栓的帶動下，災民們慢慢挪動腳步，排成三列歪歪扭扭的隊伍。男人們大多低著頭，手攏在袖裏，肩膀微微佝僂；婦女們抱著孩子，互相拉扯著找位置；幾個老漢拄著柺杖，小心翼翼地踩著藍線，生怕越界。
楊浩宇見隊伍大致成型，轉身對身後的官員們點了點頭。一個穿著湖綠色官服的中年漢子走出佇列，他是行政司司長陳林之，手裏拿著一卷燙金文書。“各部準備！”陳林之的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，“按章程行事，不得有誤！”
“是。”隨著他一聲令下，各部門官員立刻行動起來，像一盤精密的齒輪開始運轉——
宣傳部部長陳文是個年輕人，穿著亮藍色官服，手裏拿著個鐵皮喇叭——這玩意兒是華夏國新造的，喇叭口鋥亮，能把聲音放大十倍。他清了清嗓子，喇叭發出“咳咳”的聲響，嚇得幾個離得近的孩子哇哇大哭。“父老鄉親們，大家靜一靜！”陳文的聲音通過喇叭傳出，離得近的人震得耳膜發麻，連牆頭上的麻雀都驚飛了。
維持秩序的士兵們齊聲喊道：“安靜！安靜！”
災民們被這陣仗唬住了，漸漸安靜下來，好奇地盯著那個會“放大聲音”的鐵皮喇叭，像看什麼稀奇玩意兒。
陳文滿意地點點頭，繼續說道：“歡迎父老鄉親們來到咱們華夏國！咱們華夏國的宗旨是：勤勞致富！不拋棄不放棄！人人有飯吃！人人有衣穿！”他特意加重了“人人”兩個字，目光掃過每個災民的臉。
台下頓時響起一陣嗡嗡聲，有人忍不住小聲議論：“真的人人有飯吃？”“不會是哄咱們的吧？”
“千真萬確！”陳文提高了音量，喇叭發出的聲響讓旁邊的士兵都皺起了眉，“咱們華夏國每個人的賦稅低至一成，也就是十取一，比你們原來的地方至少低一半！而且還有各種減免政策——家裏有六十歲以上老人的，可免兩人稅；有孩子上學的，可免兩人稅；開荒種地的，不光租借糧種，前一年全免賦稅！”
災民們的眼睛亮了，像黑夜裏點燃的油燈。李寡婦懷裏的嬰兒不哭了，睜著烏溜溜的眼睛看著陳文。
“朝廷還會給大家安排活計，”陳文繼續說道，“蓋房子、修馬路、種莊稼，隻要肯幹活，就能拿到報酬和積分。前三個月每個月積分累積到六十分，就能正式成為華夏國的子民，分地、分房、分農具！所以，隻要大家肯努力，發家致富不是夢！”
他話鋒一轉，語氣變得嚴肅：“但醜話說在前麵，對於好吃懶做、遊手好閒、想靠別人養活的人，連續三個月積分不足六十分的，一旦查實，立刻消除戶籍，趕出華夏國，絕不姑息！”
台下的災民們倒吸一口冷氣，有人興奮，有人忐忑，更多的是難以置信。趙柱拉了拉爺爺的袖子：“爺，他說的是真的嗎？能分地？”
趙老栓沒說話，隻是握緊了孫子的手，指腹摩挲著他手背上的薄繭——這孩子跟著他逃荒，手上早就磨出了繭子。
陳文等議論聲小了些，又拿起喇叭：“好了，再說說咱們的律法。華夏國律法嚴明，不管是誰，犯法都要受罰！聽仔細了——”
他豎起一根手指：“第一，不許打老婆孩子，不許虐待老人，違者蹲監獄，輕則三月，重則一年！”
災民們頓時炸開了鍋，李寡婦驚訝地捂住嘴——在南境，男人打老婆是家常便飯，官府根本不管。
“第二，不許打架鬥毆，不許偷雞摸狗，不許恃強淩弱，違者視情節輕重，打板子、罰勞役，嚴重的貶為奴隸！”
“第三，主動傷人未致死者，杖責五十，貶為奴隸三年；主動傷人致死者，殺！”
最後一個“殺”字擲地有聲，喇叭的回聲在城門口盤旋，嚇得幾個膽小的婦人腿一軟，差點摔倒。
“第四，背叛華夏國、勾結外敵者，殺！全家流放！”陳文的聲音裏帶著殺氣，“這幾條是底線，誰碰誰死！”
台下鴉雀無聲，連嬰兒都彷彿被這氣勢震懾，乖乖地縮在母親懷裏。災民們你看看我，我看看你，眼神裡充滿了敬畏——他們這輩子沒見過這麼嚴的律法，更沒見過官府會為了“打老婆”這種事動真格。
“大家現在記不住沒關係，”陳文放緩了語氣，“後麵每個月都會有官員下鄉宣講，還會教大家認字、學律法。現在，排好隊，到戶部登記，然後去洗澡、換衣服、領吃的，最後由各部門安排活計。”
說完，他放下喇叭，對戶部部長劉海點了點頭。
劉海是個笑眯眯的胖子，穿著灰藍色官服，正坐在第一張木桌後，手裏拿著支毛筆。“大夥兒別緊張，一個個來。”他聲音溫和，像鄰家大叔，“姓名、籍貫、家裏幾口人、會啥手藝，都跟我說，書吏會記下來。”
登記開始了，災民們排著隊，一個個走到劉海麵前。有的緊張得說不出話，劉海就耐心引導；有的不會寫字，就由書吏代筆，按上手印——那紅色的印泥讓不少人覺得新鮮，趙柱就偷偷問書吏：“這是啥？跟胭脂似的。”
“這叫印泥，按了手印，就等於你認了字。”書吏笑著給他解釋。
“趙老栓，南境祥陽縣下寨村人，六十七歲，會種地、編筐，帶一個孫子趙柱，十歲。”
“李秀蓮，南境祥陽縣上寨村人，三十歲，會織布、縫補，帶一個嬰兒，半歲。”
“王大山，南境祥陽縣下寨村人，二十八歲，會打鐵、砌牆，右腿骨折。”
“張老漢，南境保康縣沙窩村人，五十九歲，會放羊、喂牛，孤身一人。”
書吏們奮筆疾書，毛筆在紙上劃過，發出“沙沙”聲。登記完的災民會領到一塊木牌，上麵刻著編號，男的是黑色，女的是紅色，老弱病殘是藍色。
趙老栓領到的是藍色木牌，編號“藍0087”。他摸索著把木牌揣進懷裏，趙柱則好奇地看著書吏寫字，眼睛一眨不眨。
“想認字？”劉海笑著問他。
趙柱點點頭，又趕緊搖搖頭——他知道自己不配。
“等安頓好了，讓你爺爺送你去學堂。”劉海摸了摸他的頭，“咱們華夏國的孩子，都能上學。”
“真的嗎？”趙柱的眼睛亮了，像兩顆星星落進了水裏。
“當然是真的，等你學業有成後記得報效國家。”劉海肯定地答道。
“爺爺，我能上學了，我能上學了。”趙柱高興地在爺爺身旁跳來跳去地說道。
“嗬嗬嗬，好，爺爺一定好好種莊稼，來年供你上學。”趙老栓笑著說道。
“老人家放心吧，剛剛你也聽到了，送孩子上學還可以減免賦稅，像你們家這個情況，基本就不用交稅了，收多少糧食都是自己得。”劉海特意放大了聲音，方便更多的難民聽到。
“啊，這怎麼可以？也從未聽說有哪個國家免稅的啊，不加征就不錯了。”趙老栓驚訝地說道。
“哈哈哈哈，等以後你就知道了，我朝大王和王子仁德，見不得子民受苦受難！。”劉海轉身對著華夏城的方向抱拳行禮說道。
“那真是太好了！總算有活頭了！”
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