第204章
南境月城，皇宮之內，這座由昔日城主府改建而成的宮殿，雖不及中境洛城皇宮恢弘，卻也雕樑畫棟，金碧輝煌，琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，一派富麗堂皇的景象。可皇宮大殿之內，氣氛卻壓抑得令人喘不過氣，南境之主周勤端坐龍椅之上，麵色紅潤，正與群臣商議秋收賦稅之事，臉上帶著幾分愜意。
周勤年近四十，麵容白皙，身材微胖，自幼生長在皇宮，養尊處優，雖有治國之心，卻無治軍之才，性格優柔寡斷，遇事慌亂，全靠手下的大臣和將領支撐。南境雖疆域遼闊，人口眾多，可軍隊戰鬥力薄弱，朝堂之上，又派係林立，矛盾重重，早已不復往日榮光。
“陛下，今年秋收長勢喜人，預計可收糧食百萬石，足夠我軍三年之用，還可充盈國庫，安撫百姓。”戶部尚書王啟年躬身稟報道，臉上帶著幾分喜色。
周勤點了點頭，臉上露出滿意的笑容：“好！做得好！傳令下去，今年賦稅減免三成，安撫百姓，讓他們安心耕作，莫要生亂。”
“臣遵旨！”戶部尚書躬身應道。
就在此時，殿外傳來一聲淒厲的急報，打破了大殿內的祥和氣氛。
“報——！陛下！大事不好！急報！”
一名傳令兵渾身是血，衣衫襤褸，跌跌撞撞地沖入大殿，雙膝一軟，跪倒在大殿中央，哭得撕心裂肺：“陛下！祥陽城……祥陽城失守了！”
“嗡——！”
周勤隻覺得腦袋一炸，彷彿被重鎚狠狠砸中，身子猛地一晃，手扶著龍椅的扶手，才勉強穩住身形，臉上的血色瞬間褪去，變得慘白如紙。
“你……你說什麼？”周勤的聲音發顫，帶著難以置信的語氣，眼神空洞，“祥陽城？那是我南境南方門戶，有五千精兵駐守，還有朱奎將軍坐鎮，怎麼可能失守？你是不是探報有誤？快說！”
傳令兵泣不成聲，連連磕頭：“陛下，臣不敢欺瞞您！華夏國陳勝，僅率三千精銳輕騎，星夜奇襲祥陽城，朱奎將軍率部奮力抵抗，可華夏軍太過勇猛，城破之後，朱將軍率殘部突圍，城主周福棄城而逃，如今祥陽城已被華夏軍徹底佔領。聽說陳勝已派人回華夏城，正連夜調配糧草軍械，支援祥陽守軍，加固城防，準備抵擋我軍反攻！”
“三千人……三千人就破了我的祥陽城……”周勤喃喃自語，嘴唇哆嗦著，眼神渙散，彷彿瞬間被抽走了魂魄。他無論如何也不敢相信，自己引以為傲的祥陽城，擁有五千精兵駐守的堅城，竟然被陳勝的三千人一舉攻破，這簡直是奇恥大辱！
大殿之內，文武百官麵麵相覷，人人臉色大變，驚慌失措，議論紛紛。
“怎麼會這樣？祥陽城那麼堅固，怎麼可能被三千人攻破？”
“華夏軍也太勇猛了吧？三千人對戰五千人，竟然還能一戰破城，朱奎將軍怎麼回事？”
“祥陽失守，南方門戶大開，華夏軍隨時可以長驅直入，直逼月城，這可怎麼辦啊？”
議論聲此起彼伏，百官們個個驚慌失措，有的低頭抹淚，有的麵如死灰，有的悄悄看向左右，心中各懷鬼胎。
周勤深吸一口氣，強行壓下心中的慌亂，猛地一拍龍椅，厲聲喝道：“都安靜！慌什麼！祥陽雖失，可我南境還有大軍數十萬，張猛將軍已率兩萬精銳馳援祥陽，以優勢兵力反攻，定能一鼓作氣，收復祥陽！”
百官們漸漸安靜下來，紛紛看向周勤，眼中帶著幾分期待，又帶著幾分擔憂。
丞相上前一步，躬身道：“陛下所言極是！張猛將軍勇猛善戰，麾下兩萬精銳，皆是我南境的精銳之師，而華夏軍不過三千人，雖有華夏朝廷作為後盾，卻立足未穩，糧草不足，張將軍定能一舉收復祥陽，將華夏軍趕出我南境！古語有雲：‘失之東隅，收之桑榆。’祥陽雖失，隻要我軍上下一心，必能挽回敗局！若事有不濟，再遣使前往東境鹽城皇宮求援，也還來得及！”
大將軍趙武也上前一步，抱拳道：“陛下，臣附議！張猛將軍久經沙場，經驗豐富，對付陳勝那點兵力，綽綽有餘！請陛下稍安勿躁，靜待張將軍的捷報！臣願率領禁衛軍，加固月城防線，以防華夏軍突襲！”
其他大臣也紛紛附和：“臣附議！請陛下放心，張將軍定能收復祥陽！”
周勤看著百官們的表態，心中稍稍安定了一些。他點了點頭，沉聲道：“傳朕旨意！令張猛將軍，不惜一切代價，限期十日，收復祥陽！有退後者，斬！令趙武將軍，率領禁衛軍，加固月城防線，嚴查出入人員，不得有任何疏忽！令戶部，即刻調撥糧草、軍械，支援張猛將軍！”
“臣等遵旨！”百官齊聲應道，聲音卻透著一股難以掩飾的虛弱。
一道道旨意從皇宮發出，快馬奔向四方。周勤坐在龍椅上，心中依舊忐忑不安，他知道，張猛雖然勇猛，可華夏軍的戰鬥力，遠遠超出了他的預料，祥陽能否收復，還是一個未知數。
接下來的幾天，月城皇宮之內，氣氛依舊緊張，周勤茶不思，飯不想，日夜盼著張猛的捷報，可每次傳來的訊息，都是張猛大軍抵達祥陽城外，正在準備攻城，卻始終沒有突破性的進展。
周勤心中的不安越來越強烈，他常常獨自一人坐在禦書房，望著窗外的天空，神色凝重，嘴裏不停唸叨著：“張猛，快收復祥陽，快啊……”
可他萬萬沒有想到，祥陽城丟失的訊息還未過去三天，另一道更加致命的噩耗，便如死神一般，降臨在了月城。
這一日，月城烏雲密佈，狂風大作，暴雨傾盆而下，彷彿預示著南境的末日。皇宮禦書房內，周勤坐在案前，手中拿著一份奏摺，卻一個字也看不進去，心中的不安如同潮水般湧來，讓他坐立難安。
“陛下，外麵雨太大了，您還是早些歇息吧，張將軍的捷報，很快就會到的。”貼身內侍李德全小心翼翼地勸道。
周勤搖了搖頭，嘆了口氣：“朕睡不著啊……祥陽失了，南方門戶大開，華夏軍隨時可能打過來，朕心裏不安啊……”
就在此時，殿外傳來一聲淒厲到極致的呼喊，穿透了狂風暴雨，傳入禦書房內。
“報——！陛下！北方急報！大事不好！”
周勤渾身一震，心中咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。他猛地站起身，厲聲喝道：“進來！快進來！”
一名傳令兵渾身濕透，衣衫染血，狼狽不堪地沖入禦書房，“噗通”一聲跪倒在地上，渾身不停顫抖，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“陛下……保康縣……保康縣丟了！”
“保康縣……丟了？”周勤的聲音輕得像一陣風，他僵在原地，眼神空洞，手中的奏摺“哐當”一聲掉在地上，滾出老遠，奏摺上的字跡被雨水打濕，變得模糊不清。
“你……你再說一遍！”周勤猛地衝到傳令兵麵前，一把抓住他的衣領，眼神猙獰，聲音顫抖，“保康縣怎麼會丟？那裏有五千守軍，還有周虎將軍坐鎮，怎麼會丟？快說！”
傳令兵被周勤抓得喘不過氣，眼淚混著雨水和血水，流了下來，斷斷續續地稟報道：“陛下……中境王周泰，趁我南境空虛，派韓山將軍率領三萬精銳，猛攻保康縣……我軍守軍不足六千，且多為老弱殘兵，又無援軍，周虎將軍奮力抵抗，可中境軍兵力懸殊，裝備精良，我軍大敗……周虎將軍率殘部逃往月城，保康縣城及周邊十七座村鎮，盡數被中境軍佔領！如今東境鹽城皇宮、北境榮成皇宮皆按兵不動，西境永樂城皇宮更是隔岸觀火，無人肯伸出援手啊！”
每一個字，都像一把鋒利的刀，狠狠紮進周勤的心臟。
祥陽丟了——南方門戶大開，華夏軍虎視眈眈，隨時可以長驅直入，直逼月城。
保康丟了——北方防線崩潰，中境軍步步緊逼，已經佔領了南境北方重鎮，切斷了南境與東境的通道，南境徹底陷入南北受敵、腹背受敵的絕境。
兩線皆敗，連失兩座重鎮，南境，徹底危了！
“噗——！”
周勤猛地一口鮮血噴出，灑在傳令兵的臉上，也灑在自己的龍袍上，猩紅刺目。他鬆開抓著傳令兵衣領的手，踉蹌著後退幾步，雙腿一軟，癱坐在冰冷的龍椅上，整個人瞬間蒼老了十歲不止，頭髮彷彿一夜之間白了數分，眼神渙散，沒有了絲毫的神采。
“陛下！陛下您醒醒！”內侍大驚失色，連忙上前攙扶，眼淚直流。
周勤沒有理會內侍，他望著窗外灰濛濛的天空，聽著狂風暴雨的呼嘯聲，嘴唇哆嗦著，一遍又一遍，絕望地喃喃自語：“天要亡我南境……天要亡我南境啊……”
“祥陽失了……保康也失了……南北皆破，四麵受敵……朕……朕該如何是好……”
“朕對不起列祖列宗……對不起南境的百姓……南境要亡了……真的要亡了……”
他的聲音沙啞而絕望，充滿了無力感，在空曠的禦書房內回蕩，令人心碎。
文武百官聞訊趕來，湧入禦書房，當看到周勤這副模樣，看到他龍袍上的血跡，聽到他絕望的喃喃自語，人人心驚膽戰，紛紛跪倒在地，無人敢言。
丞相跪在地上，老淚縱橫，顫聲道：“陛下，陛下息怒！保重龍體啊！南境尚未到絕境，我們還有機會！可即刻遣使，星夜趕往東境鹽城，許以重利，求東境之主出兵支援；同時派人前往北境榮成，曉以唇亡齒寒之理，懇請他們出兵相助。隻要兩國肯出手，再加上張猛將軍在外牽製華夏軍，我們定能擊退中境，收復保康、祥陽二城，守住疆土！”
工部侍郎李修、禮部尚書趙文、禁軍統領徐正剛、太傅周修文等也紛紛跪在地上，抱拳勸道：“陛下，陛下息怒！保重龍體啊！”
禁軍統領田誠跪在地上，抱拳勸道：“陛下，臣願率領所有禁衛軍，死守月城皇宮，與這座由城主府改建的宮殿共存亡！就算拚盡最後一滴血，也絕不會讓中境軍和華夏軍踏入皇宮一步！同時，臣請求陛下，速派使者前往東境鹽城求援，隻要東境出兵，我們必能逆轉危局！”
可此時的周勤，早已心灰意冷，他搖了搖頭，眼神空洞，聲音微弱：“沒用的……東境鹽城、北境榮成，向來與我南境貌合神離，如今我南境連失二城，他們隻會隔岸觀火，甚至趁火打劫；況且華夏國兵強馬壯，糧草充足，又拿下了祥陽，氣勢正盛；中境周泰麾下大軍精銳，已佔保康，步步緊逼。我南境這座月城，怕是撐不了多久了……”
眾大臣一聽，心涼了大半。
丞相上前一步跪下說道：“陛下，萬不可言棄啊！還請振作起來，隻要能夠說服東境等國出兵支援，我們必能反敗為勝！”
其他大臣也紛紛跪下，勸道：“還請陛下快快下旨，派人遊說！”
周勤抬起渾濁空洞的雙眼看著跪伏一地的大臣，意誌慢慢變得堅定：“眾愛卿所言極是，朕這就下旨去辦。”
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