第211章
祥陽城外，臥牛坡東側，東境軍營帥帳之內，氣氛沉寂得如同凝固的寒鐵。
暮春的晚風卷著坡上的枯草碎屑，吹得帳外旌旗獵獵作響，青黑色的東境軍旗在暮色中翻卷，透著一股肅殺而壓抑的氣息。帳外士卒列隊巡邏，青銅甲葉碰撞發出細碎而整齊的聲響，一步一停，戒備森嚴，盡顯東境精銳的規整之風。
鎮國將軍秦峰端坐帥位，一身青銅鎧甲泛著冷硬的光，肩甲處的紋路被燈火映得明暗交錯，他指尖輕輕敲擊著案幾，節奏緩慢卻沉重，目光始終落在帳外南境軍營的方向，眉宇間凝著幾分久積的凝重。自領兵馳援南境以來，他始終恪守東境城主周昊的密令——隻守不攻，坐觀南境與華夏軍廝殺消耗，絕不輕易將東境精銳推入攻城死局。
連日來，張猛三番五次登門求合兵，言辭一次比一次急切，甚至帶著幾分怒意，皆被他以軍令為由拒之門外。南境上下早已怨聲載道，兩軍聯營看似同仇敵愾，實則隔閡深種，連營盤之間的斥候相遇，都帶著幾分冷眼相對的疏離。秦峰並非貪生怕死，更非坐視不理，隻是身為東境主將，他肩上扛著一萬五千子弟兵的性命，扛著鹽城皇宮的重託，一步都不能錯，一毫都不能差。
“將軍，營外斥候回報，南境張猛將軍又在整頓士卒，校場上喊殺聲陣陣，看架勢，怕是還要再來勸將軍出兵。”副將李嵩一身輕甲，躬身入帳，腳步放得極輕，低聲稟報道，生怕驚擾了帳內凝滯的氣氛。
秦峰緩緩抬眼，眸中精光微閃，眼底藏著幾分不易察覺的疲憊，卻依舊語氣堅定：“由他去。周昊大王未有明文軍令，本將半步不退。我東境兒郎不是南境的炮灰，不能憑他一句話，就枉送性命。”
話音剛落，帳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，馬蹄踏在泥土上的聲響急促如鼓，打破了軍營的寧靜。緊接著，一名東境傳令兵渾身塵土，衣袍被風颳得破爛，發間還沾著草屑，跌跌撞撞沖入帳中，膝蓋重重砸在地麵上，雙手高舉一封燙金密函，聲音因連日疾馳而嘶啞乾裂：“將軍！鹽城皇宮八百裡加急！周昊大王親筆軍令！一刻不得耽擱！”
秦峰周身氣息猛地一凝，周身的沉穩瞬間被打破，豁然起身，衣袍帶起一陣風，大步上前接過密函。指尖撫過封皮上週昊的私印，那燙金的印記帶著幾分溫熱，他心中已然明白，僵持多日的局麵，終於要破了。
他拆開密函，手指微微用力，目光快速掃過上麵的字跡，一字一句，清晰入耳，每一個字都如同重鎚敲在心上：
“秦峰親啟：南境祥陽乃四國咽喉，陳勝據城而守，恐成東境心腹大患。南王再次求援，今命你即刻與南境張猛合兵，全力攻打祥陽城，務必要在旬日之內收復失地。此前令你持重觀望，乃為主令——待兩軍消耗殆盡，再以精銳出擊，收漁翁之利。今時機已到，不得再遷延觀望，違令者，軍法處置！周昊，親筆。”
秦峰將密函緩緩合上，長長舒了一口氣，胸口積壓多日的顧慮、糾結、謹慎，終於煙消雲散。他並非不願助南境攻城，隻是差這一道名正言順的軍令，差一個能對麾下將士、對鹽城皇宮交代的理由。
“李嵩，備馬。”秦峰將密函收入懷中，貼身藏好，聲音沉穩有力，褪去了連日的凝重，多了幾分釋然，“隨我去南境軍營，見張猛將軍。”
“將軍，當真要出兵了？”李嵩眼中閃過一絲驚愕，隨即又化為瞭然，跟著將軍多年，他最清楚秦峰的顧慮，如今軍令已到，所有僵持都有了結果。
“軍令如山，豈能不從？”秦峰抬手披掛好肩甲，青銅肩甲重重落在肩頭，語氣帶著幾分釋然，“之前拒張猛，是遵主令；今日合兵，亦是遵主令。我東境軍，從不做無謂之爭，更不做背信棄義之徒。”
“將軍，是否要帶些親衛？南境將士近日怨氣頗重，恐有不測。”李嵩連忙問道，神色帶著幾分擔憂。
“不必。”秦峰擺了擺手，語氣坦蕩，“‘不做虧心事，不怕鬼敲門’。我之前拒他，是因軍令未到；如今軍令已至，我當坦誠相見。隻你一人，隨我前往即可，人多了，反倒顯得我東境心怯。”
“諾！”
兩匹快馬疾馳出東境軍營，馬蹄踏過臥牛坡的土路，揚起一陣塵土。不過半柱香功夫，便抵達了南境軍營門前。與東境軍營的整肅不同，南境軍營透著一股疲憊與蕭瑟，營帳東倒西歪，傷兵的呻吟聲隱約傳來，連日攻城受挫，早已讓這支軍隊銳氣大減。南境守衛見是秦峰親至，不敢怠慢，立刻飛奔入內通報，腳步都帶著幾分慌亂。
此時的南境中軍帳內，燭火搖曳，映得帳內人影幢幢。張猛正與三名親將李華、羅傑、韓益陽圍坐在案前商議軍情，案上攤著祥陽城防圖，上麵畫滿了密密麻麻的記號，皆是連日攻城留下的傷痕。連日攻城受挫，東境又按兵不動，南境一萬六千士卒早已士氣低迷，傷兵滿營，糧草消耗過半，帳內氣氛壓抑得令人喘不過氣。
張猛一身青銅戰甲，甲冑上還沾著前日攻城的血漬，他攥著拳頭，指節發白，眉頭擰成一個川字，語氣焦躁：“秦峰那廝始終按兵不動，我軍連日折損，再這樣下去，不用華夏軍來攻，我們自己就先垮了！”
李華眉頭緊鎖，沉穩勸道：“將軍，東境自有考量，我們再急也無用，隻能整飭士卒，靜待時機。”
羅傑性子剛烈，按在刀柄上的手微微用力，怒道：“考量？我看他就是貪生怕死，想坐收漁利！我南境將士浴血奮戰，他卻在一旁看熱鬧，天下哪有這樣的盟軍！”
韓益陽相對沉穩，抬手壓了壓，沉聲道：“二位稍安勿躁，秦峰絕非庸將，他遲遲不動，必是有軍令約束，我們再等幾日，或許會有轉機。”
就在此時，斥候的聲音陡然響起，打破了帳內的死寂：“將軍！秦峰將軍在營門外求見！”
張猛猛地一拍帥案，案上的茶水碗震得哐當作響，站起身來，眼中既有怒意，又有幾分驚疑：“他還有臉來？定又是來搪塞我等！傳他進來！我倒要聽聽，他今日還有何藉口！”
李華、羅傑、韓益陽三人也紛紛起身，神色各異，李華沉穩以待，羅傑怒目而視，韓益陽目光平靜，皆等著看秦峰如何說辭。
片刻後，秦峰與李嵩大步走入南境中軍帳，目光掃過帳內眾人，神色坦然，毫無半分愧色，腳步沉穩，氣度從容，全然沒有絲毫心虛之態。
張猛抱拳道，語氣帶著幾分冰冷，字字帶刺：“秦將軍今日大駕光臨，莫非是又來告知張某，東境軍依舊隻守不攻，要繼續坐觀我南境將士浴血死戰？”
秦峰坦然回禮，拱手動作標準，語氣誠懇：“張將軍，此前多有得罪，還望海涵。今日前來，便是為合兵攻城之事——剛接到周昊大王的密令，大王命我即刻與你合兵，共取祥陽，一刻不得耽擱。”
張猛眼中的冰冷瞬間化為驚愕，瞳孔微微一縮，以為自己聽錯了，他上前一步，盯著秦峰，語氣依舊帶著幾分不解：“秦將軍，既然大王早有聯兵之意，為何此前三番五次拒我於門外？險些誤了收復祥陽的大事！我南境將士，已經白白折損了數千弟兄！”
秦峰微微頷首，語氣誠懇，緩緩解釋道：“張將軍，並非我秦峰故意刁難，實在是吾王早有主令在先：先前兩國約定，我軍馳援後僅協助防禦，怎料戰事突變，祥陽城失守，華夏軍兵力、裝備、城防皆不明。大王命我先持重觀望，摸清敵軍虛實，再讓東境精銳出擊，以最小代價破城。這便是我此前拒不攻城的緣由，絕非貪生怕死，更非坐收漁利。”
“原來如此！”韓益陽心知肚明，裝作恍然大悟，上前一步抱拳道，“秦將軍深謀遠慮，是我等誤會了！大王此計，乃是萬全之策，既儲存我軍實力，又能尋機破城，高明！”
張猛心中的芥蒂瞬間消散，連日的焦躁、憤怒、憋屈，盡數化為狂喜，他哈哈大笑，上前一把拉住秦峰的手臂，語氣懇切：“秦將軍，是張某魯莽了！不知者不罪，還望將軍莫怪！我隻想著收復失地，急昏了頭，竟未領會大王的深意！”
“兩軍聯盟，共抗華夏，何罪之有？”秦峰擺了擺手，目光落在案上的祥陽城防圖上，指尖點在圖中城池輪廓，“如今軍令已至，時機成熟，我東境一萬五千精銳，盡數聽憑張將軍調遣！”
張猛心中大喜，連忙指著地圖，語氣激動：“秦將軍，你看這祥陽城，東門地勢狹窄，易守難攻，城門堅固，城牆陡峭，極難突破；北門城牆相對低矮，且前幾日我軍連續攻城，已在北門城牆轟出三處修補過的缺口，雖是臨時修補，卻仍是全城薄弱之處！我意：在東門以八千兵力佯攻，隻做牽製，不做死攻，拖住華夏軍的防守兵力；北門集中三萬一千主力，全力猛攻，直撲缺口，一戰破城！你看如何？”
秦峰俯身細看地圖，指尖在北門缺口處輕輕一點，點頭贊同：“張將軍所言極是！聲東擊西，主攻北門，避實擊虛，正是上策。我東境軍一萬五千人，分出八千由李嵩率領，前往東門佯攻；餘下七千，與你南境一萬六千人匯合，共三萬一千人，主攻北門，一鼓作氣！”
說到此處，秦峰語氣微頓，坦誠相告，不藏半分私弊：“張將軍，我東境軍倉促馳援，軍械未備齊，重型攻城器械一概沒有，僅有近期趕製的一百二十架雲梯，弓箭一千張。”
張猛聞言，也如實說道，臉上帶著幾分無奈：“不瞞秦將軍，我南境軍前幾次攻城，雲梯損毀大半，工匠連夜修復後僅剩八十架，弓箭八百張，同樣無撞城錘，我勝在兵力雄厚，合兵將近四萬，是華夏軍的三倍有餘！憑人數優勢，蟻附攻城，定能踏平祥陽！”
“四萬大軍，兩百架雲梯，一千八百張弓箭，雖無重械，卻足以蟻附攻城！”秦峰眼中閃過一絲決絕，握緊腰間長劍，“張將軍，事不宜遲，今夜戌時，全軍在祥陽城三裡外集結，趁夜色掩殺，一舉破城！趁華夏軍還未察覺我兩軍合兵，打他個措手不及！”
“好！”張猛猛地一拍地圖，掌心重重落在“祥陽”二字上，聲如洪鐘，“一言為定！今夜戌時，不見不散！東門佯攻，北門主攻，不破祥陽，誓不罷休！”
“不破祥陽，誓不罷休！”帳內眾將齊聲高呼，聲音震徹營帳，連日的低迷士氣一掃而空，取而代之的是同仇敵愾的戰意。
秦峰與張猛相視一眼，此前的隔閡、猜忌、怨懟盡數消散，取而代之的是並肩作戰的篤定。兩人又細細商議了攻城細節、士卒排程、雲梯分配、箭矢補給，甚至連士卒衝鋒的陣型、佯攻的節奏都一一敲定，直至日落西山，暮色染遍臥牛坡，才各自拱手作別，返回軍營，準備今夜的生死大戰。
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