第224章 急槳破浪傳危訊
暮春的漢河，水流湍急如奔馬。
一艘烏篷快船正劈波斬浪，船身被浪頭掀得上下顛簸，如同狂風中的柳葉。船尾的兩名船伕赤著臂膀，肌肉虯結如鐵塊，手中的木槳掄得虎虎生風，濺起的水花打濕了船板，又被疾馳的風捲成水霧，撲在每個人臉上，涼得刺骨。
船頭立著三名精疲力竭的漢子，正是陳勝派往華夏城求援的信使。領頭的趙三身披浸透河水的短甲，戰袍下擺被船舷的木刺颳得破爛，露出的小臂上滿是劃痕，有的還在滲著血絲。他懷裏緊緊揣著一個油布包裹，裏麵是那封染透汗漬與水漬的求援信，包裹被捆得嚴嚴實實，哪怕船身再顛簸，他的手也從未鬆開過，指節因為用力而泛白，連指甲都嵌進了掌心。
“快！再快點！”趙三嘶吼著，聲音被風浪攪得支離破碎，喉嚨裡像是吞了砂紙，又乾又痛。他望著前方滔滔的河水，眼神急切得幾乎要冒火，“祥陽的弟兄們還在城頭硬扛，多劃一裡，他們就多一分生機！”
他身後的王小五癱坐在船板上，胸口劇烈起伏，嘴角泛著白沫，剛才的急槳已經耗盡了他最後一絲力氣。“三哥……這船已經快到極限了，船伕們也撐不住了……”王小五的聲音微弱得像蚊蚋，眼前陣陣發黑，好幾次差點栽進河裏，全靠身邊的同伴死死拽著。
另一名信使李鐵也喘著粗氣，伸手抹了把臉上的水霧與汗水，沉聲道：“小五，撐住！‘養兵千日，用兵一時’，殿下把求援的重任交給咱們，可不是讓咱們在半路上認輸的！你忘了出發時，殿下說的話？‘信送到，祥陽就守得住’！”
這話一出口，王小五猛地抬起頭，眼中閃過一絲決絕。他掙紮著爬起來，踉蹌著衝到船尾，接過一名船伕手中的木槳，咬著牙喊道：“我來！不能讓船伕們獨自硬撐！”
趙三看著他的背影，心中一熱，轉身也抓起一支備用木槳，朝著船尾喊道：“加把勁！前麵就是三岔口，過了這裏，水流就緩了，咱們能更快！”
其實他心裏也沒底。出發前，祥陽城已經被南境、東境聯軍三麵合圍，滾木、震天雷早已耗盡，連最後一批石灰彈也在昨夜的激戰中用完了。陳勝帶著弟兄們靠著精鋼鎧甲和墨刀與聯軍白刃相接，城頭上的血順著磚石往下淌，都能在牆角積成小水窪。趙三永遠忘不了，他登船時陳勝的模樣——銀甲染血，墨刀拄地，笑容裏帶著疲憊，卻依舊拍著他的肩膀說：“趙三，辛苦你了，我在祥陽等你帶援軍回來。”
那笑容背後的沉重，他懂；祥陽城裏每一刻都在流逝的生命，他更懂。
快船如箭，劈開層層浪濤，朝著華夏城的方向疾馳。兩岸的蘆葦飛速後退，被船槳攪起的魚群驚慌逃竄，水麵上留下一道長長的白痕。就在趙三咬緊牙關，準備喊著號子再加速時，瞭望的船伕突然指著前方，聲音帶著狂喜的顫音：“趙大哥！快看！前麵有船隊！是咱們華夏軍的樓船！”
趙三渾身一震，猛地直起身，順著船伕指的方向望去。隻見前方的河麵上，十幾艘高大的樓船如同一座座移動的堡壘，正逆水而上，船帆鼓足了風，上麵綉著的鬥大“陳”字在陽光下熠熠生輝，格外醒目。緊隨樓船的是數十艘戰船以及無數的大小船隻，船上的士兵身披精鋼鎧甲，手持長槍連弩，陣容嚴整，氣勢如虹。
“是援軍！真的是援軍！”趙三的眼淚瞬間湧了出來，順著佈滿血汙與水漬的臉頰往下淌。他猛地跪倒在船板上，朝著那支船隊的方向，聲音哽咽得不成樣子，“蒼天有眼！祥陽有救了！”
王小五和李鐵也看到了船隊，兩人激動得相擁而泣，之前的疲憊與絕望一掃而空，隻剩下劫後餘生的狂喜。“快！朝著船隊劃！快讓他們看到我們！”王小五嘶吼著，手中的木槳掄得更快了，濺起的水花比之前高了一倍。
趙三連忙爬起來，解開腰間的紅色訊號旗，用力揮舞起來。紅色的旗幟在白色的水霧中格外顯眼，很快就引起了前方樓船的注意。
為首的樓船甲板上，陳武正憑欄而立。他身披亮銀色山文甲，腰懸虎頭大刀，目光如鷹隼般銳利，掃視著河麵。接到華夏城的軍令後，他立刻點齊一萬二精銳，分乘樓船與戰船，沿漢河逆水馳援祥陽，此刻見前方有一艘快船揮舞著紅色訊號旗，還朝著船隊疾馳而來，心中立刻升起警覺。
“傳令下去，船隊減速，戒備！”陳武沉聲下令，聲音穿透力極強，越過風浪傳到各艘船上。瞬間，戰船上的士兵紛紛舉起連弩，對準了疾馳而來的快船，樓船的箭樓裡也探出數名弓兵，弦上搭箭，蓄勢待發。
趙三見對方戒備，急得滿頭大汗，一邊揮舞訊號旗，一邊高聲嘶吼：“陳將軍！我們是祥陽來的信使！奉王子殿下之命求援！祥陽危在旦夕！”
他的聲音被風浪裹挾著，斷斷續續傳到樓船上。陳武聽到“祥陽”“求援”幾個字，心中一緊，立刻下令：“讓他們靠近！若有異動，立刻射殺！”
快船很快就駛到樓船旁，趙三率先縱身跳上甲板，因為力道過猛，差點摔倒在地。他顧不上站穩，踉蹌著撲到陳武麵前，“噗通”一聲跪倒在地，雙手高高舉起那個油布包裹，聲音哽咽得幾乎說不出話：“陳將軍！末將趙三……求您快救救祥陽！”
陳武連忙彎腰扶起他，一把奪過油布包裹，撕開繩子，取出裏麵的求援信。信紙被水浸得有些發皺，但上麵的字跡依舊清晰可辨，陳勝在信中寫道：“聯軍三萬餘眾，圍我祥陽東北西三麵，滾木、震天雷、石灰彈皆盡，弩箭告罄，唯餘墨刀白刃戰。城頭數度被破，弟兄們拚死封堵，城門以巨石壘死，然敵軍撞門不止，城破隻在旦夕。盼援軍星夜馳援，遲則城破人亡，華夏基業危矣！”
“孽障！”陳武看完信，猛地一拳砸在旁邊的船舷上，震得木板嗡嗡作響。他眼中瞬間燃起熊熊怒火，虎目圓睜，額頭上的青筋突突直跳，“張猛、秦峰這兩個匹夫，竟敢趁我華夏軍立足未穩，行此卑劣之事！”
“將軍！”趙三膝行兩步，死死拽住陳武的鎧甲下擺，眼淚混著水漬往下淌，“殿下親自守北門，楊進將軍守東門，弟兄們三人一組背靠背拚殺，城頭上的血都能漫過腳踝了！聯軍的撞門木咚咚作響，城門的巨石都在晃，再晚一步，真的就來不及了！”
王小五和李鐵也跳上甲板，跪倒在地，磕了個響頭，額頭撞在堅硬的甲板上，發出沉悶的聲響：“陳將軍，求您快出兵！我們出發時，東麵城牆已經被敵軍撕開一道口子，楊將軍胳膊被砍傷，還在領著人堵缺口，好多弟兄都倒下去了……”
陳武深吸一口氣，強壓下心中的震怒與焦慮。他知道，“救兵如救火”，漢河逆水行船本就緩慢，此刻每耽擱一刻，祥陽就多一分危險。他轉身對著身後的副將李敢，高聲下令：“楊浩宇！傳令下去！”
“末將在！”楊浩宇快步上前，單膝跪地。
“所有樓船、戰船，船伕輪換，全力劃槳！”陳武的聲音如同驚雷，“告訴所有將士，祥陽城內，王子殿下與弟兄們正在浴血奮戰，我們多耽誤一炷香，就可能有更多弟兄戰死！今日，就算拚碎了船槳，也要在半個時辰內趕到祥陽！”
“將軍！弟兄們已經連續劃了三日，怕是撐不住啊！”楊浩宇連忙勸阻。
“撐不住也得撐！”陳武眼神銳利如刀，“城裏麵的弟兄們，餓著肚子、流著血在拚，我們難道還能叫苦？‘天下興亡，匹夫有責’，華夏的疆土，不能丟在我們手裏！”
他頓了頓，走到船舷邊，對著所有將士高聲喊道：“弟兄們！祥陽告急！王子殿下告急！你們可願隨我拚死一搏，馳援祥陽，救出並肩作戰的弟兄？”
“願！願隨將軍馳援祥陽！救出殿下！”
甲板上、戰船上的將士們齊聲吶喊，聲音震徹雲霄，蓋過了風浪的呼嘯。他們紛紛舉起手中的武器，眼中滿是決絕與急切，之前的疲憊在這一刻煙消雲散，隻剩下熊熊燃燒的戰意。
“好！”陳武滿意地點點頭，轉身下令，“傳我將令，所有船隻，即刻加速！違令者，軍法處置！”
命令一下，各艘船隻立刻行動起來。船伕們分成兩隊，輪流替換，木槳掄得如車輪般飛快，濺起的水花如瀑布般傾瀉而下。
趙三站在甲板上，看著這支劈波斬浪的船隊，心中滿是激動。他走到陳武身邊，躬身道：“將軍，末將熟悉漢河河道，願為船隊引路，避開暗礁淺灘，能更快抵達祥陽！”
“好！”陳武點頭，“有勞你了。”
趙三立刻爬上樓船的瞭望塔，站在最高處，高聲喊道：“前麵三裡處有暗礁群，船隊靠南岸行駛！注意避開左側的漩渦！”
在趙三的指引下，船隊如同一條巨龍，靈活地避開了河道中的暗礁與漩渦，速度又快了幾分。樓船與戰船劈波斬浪，船帆鼓足了風，發出獵獵的聲響，船上的將士們緊握武器，目光緊緊盯著前方，恨不得立刻飛到祥陽城下。
陳武憑欄而立，望著滔滔的河水，心中思緒萬千。
“殿下，你一定要堅持住！”陳武在心中默唸，手中的虎頭大刀握得更緊了，指節因為用力而發白。
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