第236章
天剛矇矇亮，李業就揣著一張硬邦邦的粗糧餅子出了門。刺骨的冷風像刀子似的刮在臉上，他裹緊了身上那件打了好幾塊補丁的舊夾襖，腳下的步子卻比往日輕快了幾分——昨天聽人閑聊時提的“碼頭扛活”倒提醒了他：碼頭裝卸貨物，要的是實打實的力氣，既不需多言，也不問來處，乾一天拿一天的現錢，當日就能結清。再者，來這兒找活路的本就不是什麼體麪人，想來沒人會追究他的過往。
李業緊趕慢趕，終於在日頭爬上碼頭桅杆前到了島西邊的李家碼頭。碼頭上人聲鼎沸，扛著麻袋的腳夫們穿梭往來，號子聲混著海浪的鹹腥味此起彼伏。他攥了攥凍得發僵的手，徑直走向那座掛著“管事房”木牌的青磚小屋。
管事的是個留著花白鬍的老者，臉上佈滿了溫和的笑紋，正眯著眼慢條斯理地核對賬簿。
“老丈有禮！”李業拱手恭敬地打了招呼。
聽到動靜，老者抬眼，慈眉善目地上下打量了他一番——雖穿著舊夾襖，卻也乾淨整齊，眉眼間透著幾分讀書人特有的沉靜，便笑著招呼：“後生看著斯斯文文的，可是來應聘賬房先生？”
李業愣了愣，隨即躬身問道：“老丈，賬房先生……工錢怎麼算？”
“賬房嘛，月錢三百大錢，管兩頓飯，月底結清。”
“若是腳夫呢？”
“扛貨是計件算——從船上扛到倉庫，一袋五文錢，當日結清。如果是特別重的貨物，一袋最高能給到十文。”老者撚著鬍鬚，指了指窗外扛貨的腳夫，“不過得說清楚，倉庫離碼頭遠著呢。”
李業順著老者的手指望去，隻見腳夫們正將貨物扛往遠處的倉庫，目測足有四五裡路，忍不住問道：“老丈，倉庫為何建那麼遠？離碼頭近點不是更方便？”
老者輕哼一聲，嘴角撇了撇：“方便？碼頭附近的地寸土寸金，東家精得很，哪捨得花大價錢買近地？倉庫建在幾裡外的荒地上，能省不少銀子呢。”
李業心裏一動，追問道：“那一般人一天能扛多少袋？”老者眯眼想了想：“手腳麻利、有力氣的，一天能走**個來回，體格弱些的，三四個來回就撐不住了。”李業默默算了算：一袋五文，就算隻走六個來回至少也能掙個三十文，算下來比賬房先生掙得多得多。正想應下，老者又道：“醜話先說前頭：腳夫飯量大，不包夥食；途中受傷自負；貨物損壞，照價賠償。”
李業愣了一下，心想這活計風險不小，但一想到家裏等著開鍋的米缸，還是咬了咬牙道：“老丈，我……我想乾扛貨的活。”
老者卻擺了擺手，嘖嘖搖頭：“後生，不是我駁你麵子，你看你這瘦胳膊瘦腿的，怕是連半袋糧食都扛不動。賬房雖要識字記賬，可你模樣周正，說話也清楚，我看你是塊讀書的料，不如先試試賬房？”
李業笑了笑，胸有成竹地說：“老丈，我有的是力氣，您讓我試試吧，幹不了分文不取。”
老者還要說什麼，李業搶先道：“口說無憑，您讓我試扛一袋便知。”老者見他執意，捋了捋鬍子，朝牆角努努嘴：“也罷。那邊堆著袋壓艙用的沙土，足有八十斤，你去扛上一袋，走兩步讓我瞧瞧斤兩。”
李業依言走到貨堆旁。深吸一口帶著鹹腥味的冷風，腰背微微下沉，雙手緊扣麻袋稜角，低吼一聲，竟將那沉甸甸的袋子穩穩扛上了肩頭。稍作調息後，他邁開步子，在堆滿雜亂繩索與木箱的逼仄空間裏，穩穩噹噹走了個來回。
老者原本渾濁的眼睛裏閃過一絲訝異，隨即又恢復溫和模樣，點點頭：“行，倒是我老眼昏花，看走了眼。後生，你這力氣藏得深。去吧，記著：到倉庫後找劉管事登記數量，傍晚憑條子領錢。路上留神腳下，摔了袋子要扣錢的。”
李業道了聲謝，轉身快步折回碼頭貨場——那裏的貨物堆得像小山，連海風都被擠得打了旋兒。剛靠近貨區，就聽見幾個腳夫蹲在木箱上閑聊，嗓門壓得低卻透著股子怨氣：
“哎，聽說沒？今兒卸的可是揚州來的精米！一袋實打實百斤重！”
“百斤？！昨兒那貨才七十斤都累得我腰直不起來！早知道今天是這茬，說啥也不來遭這份罪！”
“這麼沉的玩意兒，咋不用推車拉？！”
“想啥美事呢你！東家那鐵公雞，一毛不拔！要推車？得自己從家裏扛來！”
“這活兒折騰得人骨頭都散架，就不怕咱們大夥撂挑子不幹？”
“新來的吧你？這碼頭天天擠著成群找活的，人力賤得跟路邊野草似的——兩三文錢就能雇一個，犯得著花錢置工具？說句紮心窩子的，在東家眼裏，咱們連副扁擔都不如！”
忽然，銅鑼“哐哐哐”炸響，有人扯著破鑼嗓子喊：“開工了！”閑聊的腳夫們像被針紮了似的跳起來。絡腮鬍漢子彎腰紮穩馬步，雙手死死攥住麻袋底的粗繩，腰腹猛地一沉——“呼！”米袋被他硬生生甩上肩頭，腳步穩得像釘在地上，一步步朝倉庫挪去。
“看樣也沒那麼沉嘛。”一人嘀咕著，學那漢子走到米袋堆前。冰冷的海風裹著米香撲臉，他屈膝沉腰，手指摳進麻袋粗糙的布紋裡，腰背瞬間繃緊成拉滿的弓——低吼一聲，米袋“咚”地砸上肩頭！驟然壓來的重量讓他身子微晃，隨即咬緊牙關穩住重心，跟著前頭的人，一步一挪朝四五裡外的倉庫走去。其他腳夫也紛紛上前，扛起米袋，身影在風裏連成串。
輪到李業，他學旁邊老腳夫的樣：彎腰、屈膝、雙臂環抱住麻袋，猛地一掀——竟沒想像中吃力，甚至覺得還能再扛一袋，可看前頭人都是一人一袋，便歇了念頭。
通往倉庫的路比看著更糟：四五裡土路坑坑窪窪，車轍印和牲畜蹄痕攪在一起，前夜的泥水汪在窪裡，踩上去“咕嘰”響。沉米袋壓得人喘不過氣，每一步都扯得肩背肌肉生疼，痠痛像無數細針在紮，連骨頭縫裏都透著累。扛袋的漢子大多悶頭走，偶爾粗重喘息，或是對著腳下石塊罵兩句；經驗老到的腳夫則盡量邁開大步，保持著搖搖晃晃卻穩實向前的節奏。
日頭爬得越來越高，鹹腥的海風混著汗味飄散開，被壓彎的脊樑在土路上連成一道沉默的線……
看女頻小說每天能領現金紅包🧧