第261章
女子見他嚇得不輕，咯咯笑了起來，收回短刀在他眼前晃了晃：“也罷也罷，瞧你這般可憐，便暫不剖了。隻是你需乖乖聽話，讓我好生探究你這‘毒人’體質，不然……”她故意拖長了語調，將短刀在指尖轉了個圈，“我可不敢保證何時會改了主意。”
李業望著她收刀入鞘的動作，喉結滾動了兩下，小心翼翼地開口：“姑娘救命之恩，在下沒齒難忘。隻是……還未請教姑娘芳名？”
女子正以銀簪細細挑弄著藥罐中蜷曲的蜈蚣，聞言指尖微頓，側過臉望向他，發間乾枯的艾草便隨著這動作簌簌輕晃。她上下打量李業片刻，嘴角勾起一抹譏誚的弧度：“如今的後生真是越發沒規矩了——直接問女孩家的名字，不覺得失禮麼？”話雖如此，她卻將銀簪往藥罐邊緣輕輕一磕，發出“叮”的一聲脆響：“罷了，名姓本就是讓人稱呼的，告訴你也無妨——半楓荷。”
“半楓荷？”李業喃喃重複，眉頭微蹙，“這名字……倒是奇特。”
女子將藥罐擱在火上煨著，指尖如蝶翼般在罐口輕輕一掠，原本沸得冒泡的葯湯竟霎時靜了下來。她眼波微轉，眸底藏著一絲難以察覺的悠遠：“自己取的名字，輪得到你管？”說罷，她從懷中摸出一枚通體翠綠的玉佩，上麵刻著繁複紋路，瞧著頗有年頭。指尖摩挲著玉佩，似在追憶遙遠的過往：“遙想當年我靈智初開時，與東嶽那老頭子還頗有幾分淵源呢……”話到一半，她忽然住了口，眼神又變回了慣常的狡黠：“跟你說這些做什麼。”
李業見她雖容貌嬌俏，言談間卻偶爾流露出與年齡不符的滄桑，心中雖有疑惑，卻不敢多問。他看著女子年輕的臉龐，試探性道：“姑娘看著年紀不大，我便鬥膽稱你一聲‘小荷’如何？”
女子聞言，手中的玉佩“啪嗒”一聲墜落在石桌上。她猛地轉頭，一雙眼死死瞪著李業，眼神銳利如刀：“沒大沒小！小荷也是你叫的？”聲音陡然拔高，帶著久居上位者的威嚴，與她嬌俏的容貌極不相稱。發間插著的艾草無風自動，葉片邊緣的綠光忽明忽暗。
李業被她突如其來的氣勢嚇得身形一縮，心念電轉改口道：“那……我叫你‘小楓’如何？”
這兩個稱呼本無甚差別，女子臉色依然不悅，冷哼一聲，轉身繼續攪動藥罐，不再理會李業。隻是李業見她雖未應允，卻也沒有再反駁，便自作主張，在心中默默將“小楓”這個稱呼記了下來。自此之後，他便一直這般稱呼她了……
李業望著小楓將最後一味毒草投入藥罐，終於忍不住開口：小楓，你可知嚴道長害人的緣由？
小楓正用銀簪挑著藥渣，聞言動作一頓，發間艾草輕輕顫動：你倒會挑時候問。那老鬼覬覦的不是爾等的命，是你等這能養蠱的腦漿，他欲以蠱蟲助他長生。
李業攥緊被褥：可我等與他素無冤讎……
“素無冤讎？”女子驀地嗤笑出聲，將銀簪狠狠紮進藥罐，幾滴墨綠色葯汁濺落在石桌上，竟瞬間蝕出細密的孔洞，“你莫不是癡傻了？此世道本就是弱肉強食，無甚本事，便隻能做他人墊腳石！”
李業被她眼中的狠戾驚得一窒，定了定神後追問：那他所養蠱蟲是何來歷？為何非要用活人腦漿餵養？
小楓用銀簪挑起一條通體烏黑的蟲豸，那蟲身在火光下泛著油亮的光澤，尾部還拖著細密的絨毛。控魂蠱，必須溫養於人體之中，蠱蟲入體後會先啃食宿主的腦髓，而後蜷縮成繭長眠——這時人便已是行屍走肉了。她指尖輕彈，蠱蟲在銀簪上痛苦地扭曲，待蠱蟲蘇醒，便能如提線木偶般操控這具軀殼，讓傀儡四處捕獵活人。蠱蟲啃食新鮮人腦之時，就會在顱腔內產下蟲卵，子蟲孵化後又會鑽進新的宿主空蕩的腦中，繼而操控這具軀體，這也就是你所見的‘活屍’了。
李業隻覺頭皮發麻，彷彿有無數小蟲在顱骨裡爬動：那嚴道長...
他藏於暗陬養著母蠱。小楓突然將蠱蟲扔進藥罐，滋啦一聲騰起黑煙，隻要母蠱不死，所有傀儡都受他操控。待此母蠱功成化形，他便會取蟲煉丹，此丹能增壽一紀，子蠱輔以藥引亦能添壽數月。
石桌上的藥罐忽然傳來一陣沉悶的震動，罐口溢位的綠霧裏，隱約有無數細小黑影在蠕動。小楓猛地扣緊罐蓋，掌心銀簪旋出一片殘影：“此條母蠱，嚴老鬼已豢養多載——你所見的，絕非它第一個宿主。以嚴老鬼的性子，這島上的生靈怕是……”
李業聽得渾身發冷，牙齒不受控製地打顫：這般傷天害理，難道就不怕遭天譴嗎？
小楓聞言，先是微微一怔，眼中閃過一絲詫異，隨即驀地爆發出銀鈴般的笑聲，那笑聲清脆悅耳，卻帶著幾分譏諷與不屑，笑得她發間插著的艾草都劇烈搖晃起來，彷彿隨風舞動。她邊笑邊搖頭，青絲輕拂過臉頰，道：“天譴？所謂‘天譴’，不過是庸人自擾之語，汝莫當這世道是話本裡寫的那般善惡有報？”說罷，她用手中的銀簪輕輕挑起罐蓋，動作優雅卻透著一股冷意，隻見綠霧繚繞間，幾隻子蠱正瘋狂撞擊著罐壁，發出細微的嗡嗡聲，顯得異常躁動，彷彿在掙紮著尋求自由。她目光冷冽，掃視著罐中景象，繼續說道：“嚴老鬼仗著這等‘啖人血肉’的陰狠手段已活了百有九十八歲，殞命於他手下者不計其數，若真有天譴，他墳塋之草早該三尺高了！”言畢，她麵色稍緩，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，語氣中帶著一絲唏噓，道：“不過他斷子絕孫倒是真的，這也算是天道好輪迴了。”
李業驀然憶起先前所見的那艘“黑船”，想必那船所運便是母蠱之前的宿主。他又想到了妻女，心中一橫，掙紮著欲要起身，卻被胸口的劇痛逼得悶哼一聲。他強撐著坐直身子，對著小楓深深一揖：小楓姑娘，嚴道長如此作惡，島上百姓危在旦夕，求您發發慈悲，出手阻止他吧！
小楓正用銀簪撥弄著罐口溢位的綠霧，聞言動作一頓，側過臉看他，眼中帶著幾分嘲弄：阻止他？我為何要多管閑事？這島上的人命，與我何乾？
李業急得額頭冒汗，聲音都帶上了顫音：姑娘您身懷絕技，若您不出手，還有誰能製得住那老怪物？島上還有許多無辜的百姓，他們不能就這麼白白送命啊！求您了，小楓姑娘！
小楓將銀簪緩緩插回發間，艾草葉片上的綠光便漸漸斂去。她站起身，居高臨下地睨著李業，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“那便將島上之人盡數除去——嚴老鬼自當束手無策，這亦可算是製止了他吧？”
李業被她眼中的寒意凍得一窒，張了張嘴，卻發現自己什麼也說不出來。他看著小楓轉身走向密林的背影，那綠色的裙擺在月光下如同鬼魅，最終隻能無力地垂下頭，再也不敢多言……
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