第273章
夕陽西沉，餘暉將天空暈染成一片血紅色。嚴道長負手站在村口，望向遠處李業家的方向，眸中閃過一絲陰狠。李業不過是個市井小民，從前哪有機會與李仁發打交道，嚴道長想探聽他的底細，還得托福伯去打探一番，這般周折下來，著實費了不少功夫。
急促的“咚咚咚——”敲門聲突然響起，蘇敏正低頭收拾桌上的碗筷，聽到聲音，她的心猛地一緊。她快步走到門邊，貼著門板透過門縫往外瞧，隻見一位身著洗得發白道袍的老者站在門外，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。蘇敏深吸一口氣定了定神，緩緩拉開門：“請問道長有何貴幹？”
嚴道長微微拱了拱手，含笑道：“老道路過此地，口渴得緊，想向施主討口水喝。”
蘇敏略一猶豫，還是側身讓開了門，請他進來：“道長請進。”
嚴道長步入屋內，目光不動聲色地掃過四周。蘇敏端上一碗水，遞到他麵前：“道長請用。”嚴道長接過水碗，抿了一口，故作不經意地開口問道：“施主家中可有其他家人？怎麼不見你家男主人呢？”
蘇敏猛地抬起頭，眼眶倏地紅了，聲音帶著壓抑的哽咽：“道長有所不知，我家相公三日前接了個活計離家，之後便沒了音訊！我託人去碼頭打聽，去鄰村問遍了相熟的人，都說沒見過他的影子……”她往前一步，緊緊攥住嚴道長的袖口，指節因用力而泛白：“您遊歷四方，見多識廣，可曾在路上見過一位八尺之高、身形瘦削、麵白清俊的男子？求您若見過務必告知，我們孤兒寡母實在……實在快撐不下去了啊！”
嚴道長被這突如其來的舉動弄得一愣，袖口上傳來的力道讓他下意識想掙脫。蘇敏卻不鬆手，淚水順著臉頰滑落，滴在他的道袍上：“道長剛問起他時，我還以為您有他的訊息……若您能幫忙尋到他，我們願把家裏僅存的積蓄都拿出來孝敬您！”她的聲音顫抖著，目光卻死死鎖住嚴道長的眼睛，彷彿要從他瞳孔裡挖出答案。
嚴道長枯枝般的手指猛地一顫，碗中清水潑出幾滴，落在洗得發白的道袍上，洇開幾點深色。蘇敏攥著他袖口的手指冰涼，力道卻大得驚人，那滾燙的淚珠砸在道袍上，他渾濁的眼珠飛快地轉動，試圖從蘇敏那張被淚水浸透的臉上找出一絲偽裝的裂痕，但那雙眼睛裏的絕望和哀慟，沉甸甸地壓過來，幾乎要將他淹沒。
“施主……節哀。”嚴道長嗓音乾澀地開口，聲音粗糲得像砂紙蹭過枯木，“老道……未曾見過尊夫。”眼見問不出更多頭緒，嚴道長尋了個由頭告辭離開。蘇敏送他至門口，望著他的身影隱沒在沉沉暮色裡，這才鬆了口氣，掩上了門。她背倚著門板，手按在胸口，心臟仍在砰砰狂跳。
嚴道長離開李業家後，並沒有走遠，而是在村口老槐樹的陰影裡站定，枯瘦的手指撚著幾根稀疏的鬍鬚，渾濁的眼珠死死盯著李業家那扇緊閉的柴門。暮色四合，那扇門再沒開啟過。
“一個婦道人家……”他喃喃自語，聲音壓得極低，隻有自己能聽清，“若真是裝出來的，那這份心機……”他不敢深想下去，隻覺得後背上無端竄起一股寒意。李仁發那邊催得正急，他不該把時間浪費在這插曲上，可又不願放過這個剷除後患的好機會……他煩躁地踱了兩步，目光像鉤子一樣在李家院牆內外逡巡。院牆不高，是村裡常見的土坯壘的，有些地方已經剝落，露出裏麵的麥草。牆角堆著些柴禾，碼得還算整齊。他的視線掃過牆根，又掃過柴門，最後落在外邊一棵樹上……
寒風驟起，吹得老槐樹枝椏發出嗚咽般的聲響。嚴道長眼中凶光一閃，枯瘦的手悄然結印，指尖騰起一簇幽藍火苗。他陰惻惻地冷笑一聲，隨即屈指一彈，那火苗如離弦之箭般射向李家牆角的柴禾堆。
乾燥的柴禾遇火即燃，劈啪聲中，橙紅色的火舌迅速舔舐著土坯牆，濃煙滾滾而起。屋內的蘇敏驚呼一聲，衝出門來，卻被熱浪逼得連連後退。嚴道長隱在樹影中，死死盯著火場。
熊熊火光映紅了半邊天際，老舊的柴門在烈焰裡劈啪爆響，瞬間驚動了周圍的鄰裡。最先察覺到火情的是隔壁的娟嬸，“著火了！快救火啊——”她一邊嘶喊著，一邊提來半桶水朝火舌潑去，尖銳的呼喊聲刺破長空，驚醒了更多鄰裡。
李老匠扛著梯子翻過院牆，斧頭劈碎燃燒的橫樑；吳雪攥著粗布巾沾濕水，裹住蘇敏被火星燎到的衣袖。十幾個村民提著木桶、端著瓦盆從四麵八方湧來，渾濁的井水在月光下劃出銀亮弧線，卻在觸到烈焰的瞬間化作白霧。東頭的井快見底了！去西頭！不知誰喊了一聲，人群立刻分成兩股，踩著泥濘在巷子裏奔跑，木盆碰撞聲與烈火劈啪聲交織成一片混亂。
嚴道長隱在樹影中，枯瘦的手指死死摳進老槐樹粗糙的樹皮裡。火光將他的臉映照得忽明忽暗，那雙渾濁的眼珠像鷹隼般緊盯著火場每一個角落。
眼看火勢漸弱，即將被撲滅，村民們忙碌的身影在火場邊緣來回穿梭，水桶碰撞的叮噹聲、此起彼伏的呼喊聲交織成一片，卻始終不見李業的身影——看來他真的不在家。正當他心思微動時，眼角餘光瞥見了娟嬸的身影。那老婦人佝僂著背，滿頭白髮在火光裡泛著灰敗的色澤，可提水桶的手臂卻穩如磐石，半桶水潑向火舌時竟帶著幾分沉實的力道。轉身去井邊提水時，她的腳步雖緩卻異常穩健。周圍救火的村民經此一番折騰，無不麵紅耳赤、氣喘籲籲，有人甚至倚著牆大口喘氣，唯有娟嬸自始至終氣息平和，麵容沉靜，眼神專註，彷彿這半個時辰的奔波提水於她不過是閑庭信步。他不禁暗自稱奇：這老婦人體力竟如此非凡，似有不尋常之處……
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