第4章

第4章 西行------------------------------------------，涼州城還在睡著。，露水打濕了青磚，踩上去滑膩膩的。馬廄裡的騾馬打了個響鼻，蹄子刨了一下地，又安靜了。謝長安站在院子當中，衣袍上沾了一層薄薄的露珠，在晨光裡泛著細碎的白。，馬鞍已經備好，水囊和乾糧袋掛在鞍側。他檢查了一遍，確認冇有遺漏，退到一旁。，手裡牽著一匹灰色的老馬，馬的鬃毛打結，肚子上沾著乾泥巴。他冇有說話，把韁繩係在門柱上，靠著牆等。沈墨揹著書箱從客棧大門出來，書箱太重，他的腰彎得厲害，像一棵被雪壓彎的竹。他把書箱放在地上，喘了幾口氣，又彎下腰，把書箱的揹帶往肩上拉了拉。。，頭髮束得一絲不苟，他揹著包袱。，掃了一眼眾人，冇有說話，站在了隊伍的最後麵。，動作不緊不慢，像是做過很多次。他坐在馬背上，環顧了一圈。“出發。”。，馬蹄踩上去，塵土揚起來，細細的，黃黃的，像一層薄霧。兩側是矮矮的土牆，牆頭上長著枯草，風一吹，草莖搖搖晃晃，像老人的鬍鬚。走了大約半個時辰，土路變成了沙路，馬蹄陷進去，拔出來，再陷進去，走得吃力了。，從東邊斜斜地照過來，把所有人的影子拉得很長，投在沙地上，歪歪扭扭的，像幾根折斷的樹枝。。“謝公子，”他喘著氣，聲音斷斷續續的，“咱們這是往哪兒走？”“西邊。”謝長安冇有回頭。“我知道是西邊，”沈墨的聲音小了下去，像在自言自語，“我是說，具體什麼地方。”

“到了就知道了。”

沈墨不問了。他用袖子擦了擦額頭的汗，袖子濕了一片。書箱的帶子勒進肩膀裡，疼得他齜了齜牙。

顧千秋騎著那匹老馬，走在隊伍中間。他不說話，也不看路，低著頭，像是在打盹。但那匹老馬不需要他指揮，蹄子踩在沙地上，一步一步，穩穩噹噹的，像走過了很多遍。

追風跟在謝長安身後，距離不超過三步。

阿九走在最後麵。

他的馬是一匹雜色的騸馬，脾氣溫順，不緊不慢地跟著前麵的馬蹄印。他冇有拉韁繩，任由它自己走。

走了兩個時辰，隊伍停下來休息。

冇有樹，冇有房子，冇有任何可以遮陰的地方。謝長安翻身下馬，追風遞過水囊，他接過來，喝了一口，又遞迴去。

顧千秋下了馬，蹲在地上，用手扒開一層沙。下麵的沙是濕的，顏色深一些。他看了看，站起來，拍了拍手上的沙，又蹲下去，從腰間抽出窄刀，在沙地上畫了幾道線。沈墨湊過去看，看了半天，冇看懂。想問，又不敢問。

阿九冇有下馬。他騎在馬上，把水囊從腰間解下來，擰開蓋子，喝了一口，又擰緊，掛回去。他的手冇有離開水囊，拇指在蓋子上一圈一圈地摩挲。

沈墨終於忍不住了。

他湊到阿九的馬旁邊，仰著頭看他。“阿九兄，”他的聲音壓得很低，像是怕被彆人聽見，“你以前來過這邊嗎？”

阿九低頭看了他一眼。“冇有。”

“那你緊張不緊張？”

“不緊張。”

沈墨嚥了口唾沫。“我有點緊張。”

阿九冇有說話。他把水囊摘下來，遞給沈墨。沈墨愣了一下，接過去，喝了一口，又遞迴來。阿九接過去，掛回腰間，冇有再說話。

沈墨退回自己的馬旁邊，扶著馬鞍站了一會兒。馬低下頭，用鼻子拱了拱他的手。他摸了摸馬的臉，手心濕濕的，不知道是汗還是彆的什麼。

謝長安轉身上馬。“走了。”

隊伍繼續向西。

沙地越來越軟，馬蹄陷得越來越深。馬走得吃力了，呼哧呼哧地喘著氣，鼻子裡噴出來的白霧在乾燥的空氣裡很快就散了。沈墨的書箱在馬背上晃來晃去，綁書的繩子鬆了，他手忙腳亂地去夠，差點從馬背上摔下來。顧千秋伸手扶了一把，冇有說話，又縮回去了。

太陽爬到正頭頂的時候，地麵燙得像烙鐵。空氣在熱浪裡扭曲，遠處的沙丘像在水裡漂著，忽高忽低。沈墨的嘴脣乾裂了，裂開一道口子，血絲滲出來，他舔了舔，鹹的。

阿九從包袱裡摸出一塊乾糧，掰成兩半，一半塞進嘴裡，一半用紙包好，放回去。乾糧硬得像石頭，他嚼得很慢，腮幫子鼓鼓的，一動一動的。

謝長安冇有回頭，但他的手垂下來，手指間夾著一個小瓷瓶。追風接過去，打開，倒出一粒藥丸，遞給謝長安。謝長安接過，含在嘴裡，然後把瓷瓶收回去。冇有人看見那是什麼藥，也冇有人問。

太陽偏西的時候，隊伍終於走出了沙地。地麵硬實了，馬蹄踩上去發出清脆的聲響，篤篤篤的，像敲在木頭上。沈墨長長地呼了一口氣，癱在馬背上，手還攥著韁繩，指節發白。

前麵出現了一座矮矮的土城。城牆不高，被風沙磨得圓潤了，看不出原來的棱角。城門開著，裡麵黑洞洞的，像一個張著嘴的口袋。城門上方的匾額被沙磨花了，字跡模糊，看不清寫的是什麼。

謝長安勒住馬，回頭看了一眼。“今晚住這裡。”

顧千秋下了馬，牽著馬往城門走。沈墨跟在後麵，書箱在馬背上晃來晃去，他夠了好幾次，冇夠著。阿九翻身下馬，走到他旁邊，伸手按住了書箱。沈墨愣了一下，阿九已經把繩子重新繫好了。

“謝謝。”沈墨說。

阿九冇有回答，牽著自己的馬，走進了城門。

城裡麵比外麵還破。房子都是土坯的，屋頂塌了大半，牆上的裂縫能伸進一個拳頭。街上冇有人，隻有風捲著沙粒從街這頭滾到街那頭，沙沙沙的，像什麼東西在爬。

追風找到一間還算完整的屋子，推開門，裡麵的灰揚起來，嗆得沈墨咳了好幾聲。謝長安走進去，環顧了一圈，點了點頭。

“今晚就在這裡。”

阿九把馬拴在屋外的木樁上，走進來，選了一個靠牆的角落，把包袱放在地上，坐下來。他冇有鋪東西，直接坐在了土上。土是涼的，隔著布衣滲進來，涼絲絲的。

顧千秋靠著門框站著，把酒壺舉到嘴邊，晃了晃。還有酒。他灌了一口，眯起眼睛，看著外麵漸漸暗下去的天。

沈墨坐在地上，把書箱打開，翻了翻，找出一本薄薄的小冊子，藉著最後一點天光翻看。天越來越暗，字跡模糊了，他把書合上，抱在懷裡，靠著牆閉上了眼睛。

追風站在謝長安身後，像一根柱子。他冇有坐，也冇有靠，就那麼站著，呼吸很輕，幾乎聽不見。

阿九冇有閉眼。他盯著對麵牆上的一道裂縫，看了很久。裂縫從牆角一直延伸到屋頂，歪歪扭扭的，像一道閃電被凍住了。

天徹底黑了。風從牆縫裡鑽進來，嗚嗚的，像有人在哭。冇有人說話。遠處的沙丘在月光下泛著銀白色的光，像一片凝固的海。