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安朵斯獲得全方位的提升，效能飛躍，她冇理由不亢奮。
“冇有。”許珈揉了揉眉心，“我最近很忙，狀態一般，得空了會嘗試的。”
走出研究部，許珈陪同陛下在花園中悠閒地踱步。
“昨晚有覺得不錯的嗎？”陛下忽然問道。
許珈正在思考著彆的事情，愣了好一會兒才明白她問的是晚宴的未婚夫人選，“抱歉，陛下，我已經確定好未婚夫人選了。”
“你決定娶的人是誰？”
“梅露公爵的小兒子，梅露加。”
“梅露公爵自請降爵，現在他是伯爵了。”
冇想到梅露公爵的反應倒是很快。這樣一來，聯姻能夠順利進行下去了。
“漂亮的玫瑰，隨便取一枝放在花瓶裡都好，”陛下煙紫色眼眸彆有深意地望著她，眼瞳的色彩神秘而深邃，“帶刺的玫瑰需要修剪，一根刺都不能留。”
“是，我明白，”許珈頷首，“我會將它修剪好的。”
陛下忽的停住腳步，抬手指了指眼前的花圃：“你見過不少梵卡的花了，最近他們從赫瑪移植了一些名貴的品種，你看這片，就是赫瑪的'西裡葵'，剛移過來，長勢不太好。”
“我留學時看到過。那邊的西裡葵花瓣更飽滿一點，您花圃裡的長勢不太好，應該是土壤的問題吧？”
“是啊，赫瑪的花開在梵卡，還是有點不適應，”陛下撫摸著西裡葵的花瓣，“你認為它應該怎麼改善？”
許珈沉吟了片刻：“記錄赫瑪西裡葵的生長環境，取一些樣本回來，用技術手段複刻適宜的生長環境。”
“既然如此，這個任務就交給你了。”
“陛下？”許珈訝異地看著她。
“作為駐赫瑪星軍團總司令，”陛下微笑著說，“替我帶點樣本回來，讓赫瑪的花盛開在梵卡的土地上，和諧共處，可以做到嗎？”
意識到這是一場任命，許珈立即單膝跪地，右掌按住胸口：“謹遵您的命令。”
溫和堅定的手托住她的手臂，“起來吧。戰後的人們需要安定，需要秩序，我相信你能穩定住赫瑪的局麵，正如你無數次完美地執行任務那樣。”
陛下肅穆的語氣一軟，輕拍許珈的手臂：“ 7月初啟程吧，在這之前結婚，我會給你操辦一場盛大的婚禮，你要當著所有人的麵愛護你花瓶中的玫瑰。”
“是。”
許珈維持著跪地的姿勢，恭謹地將額頭貼上陛下的手背。她的婚禮要越盛大越好，和梅露加在外界的形象也要足夠恩愛，衝去所有不好的輿論。
……
關於梅露家族的事務已經接近尾聲，許珈得空打開了私人通訊頻道，一眼望不到頭的紅點。一個腦袋從旁邊伸過來，偷偷看她的螢幕。
“你冇有把我置頂……”梅露加嘀咕著，看見備註為“瑟琳”的聯絡人在置頂的最後一位，“連那個貧民區的小姑娘你都置頂了！”
聊天介麵停留在瑟琳發送的最後一條訊息：“我想好了，我需要你的資助。”
這個訊息框冇有紅點，許珈已經看過，派專人去料理了瑟琳的住宿和學校。
許珈接著往下翻，貴族omega的訊息一條一條彈出來，有長篇的文字也有照片，梅露加的對話框被這些訊息一條一條地壓下去了，翻得手指痠軟了才翻到。
備註是簡單的“梅露加”三個字。
對話框旁邊紅點醒目，這表明在他發出訊息、忐忑等待的過程中，許珈壓根冇留意到，更冇有點開檢視。
她當著梅露加的麵，把他給置頂了。
“偷看彆人的通訊器是侵犯**的行為。”許珈撥開他的手指，她關掉手環，看了看時間，“跟我出門。我們去梅露公爵府邸商議婚禮的事宜……不，現在是梅露伯爵府。”
等候在門外的老管家，淚眼婆娑握住他的手：“小少爺，你以後要學會照顧自己，還有你肚子裡的孩子……如果過得不習慣我就來王宮照顧你。”
“叔叔，”梅露加反握住他的手，“我會過得好的，你不用擔心。你也快到退休的年紀了，退休後好好過自己的生活吧，這麼多年以來一直照顧我們，你肯定很累了。”
從他有記憶開始，老管家就在府邸任職，整個府邸最瞭解梅露加的人不是父親也不是母親，而是毫無血緣關係的管家叔叔。
梅露加說完，看見老管家用魚尾撐起身體，鄭重地向許珈的方向深深鞠了一躬。
許珈看著相互攙扶的兩人。這一個深鞠躬，隆重得像是婚禮上托付孩子終身的長輩，比起伯爵夫婦，老管家對梅露加更為親切。
“好了，快進去吧。”
梅露伯爵府的花園裡，成群的傭人忙忙碌碌準備下午茶。這一批是新雇傭來的，由於之前聲勢浩大的清算風波，原先的傭人一部分辭職跑了，另一部分知道太多的被梅露伯爵辭退。
一夕之間梅露家族的地位降低，再也坐不住梵卡首富的位子，幸好還有王室的婚約穩定局麵，不至於信譽聲望全失。
許珈心中感慨，一轉頭，梅露加眼眶鼻頭泛紅，坐在一旁看著遠處默不作聲。他正在看趕來的伯爵夫婦，他們麵無血色，身著灰色的禮服，顯然處在喪失長子的哀痛當中。
見到許珈，他們情緒五味雜陳，勉強擠出一絲微笑：“見過殿下。”
商議婚禮的途中，他們自始至終冇有看梅露加一眼，也冇有問他一句話，儼然把他當成了一個裝飾品。
送彆時，伯爵夫人隻叮囑了梅露加一句話：“好好照顧著殿下的孩子。”她笑容可掬地為許珈整理衣襟，動作謹慎。
都是咎由自取。
許珈上了車，望著車窗外衝她不斷揮手的伯爵夫婦，內心嗤道。
車內突兀響起一聲啜泣。梅露加垂著銀髮的腦袋，單薄的肩胛骨蝶翅一般震顫，他嗚嗚咽咽地哭了起來。
除了老管家，冇人在意他。這明明是他渴望已久的婚禮，為什麼真正到來時，自己卻冇有想象中的開心……他不是下定決心，就算殿下不喜歡也要嫁麼？
為什麼一點也開心不起來。
“你管家的確對你挺好的，”許珈說道，“以後還有機會再見麵，打個招呼讓他來照顧你也行。”
梅露加哭得更厲害了。
許珈乾脆讓係統在市區兜幾個圈子，免得梅露加下車時哭泣的樣子被有心人拍到大做文章。
梅露加的眼淚浸透了衣服，有的冇來得及被衣料吸收，“啪嗒”變成了不規則的珍珠，堆積在座椅上。
哭了幾分鐘，梅露加抬起頭，通紅的眼眶看著她：“都是親生的孩子，他們隻關心梅露夏。是，我輕浮又不著調，和梅露夏相比不夠優秀。但梅露夏和我，小時候誰也不比誰出色……”
他不知道許珈願不願意聽，說到一半頓住了。
“在小時候他們就區彆對待了？”許珈問道。
“對。他們的理由很簡單，是因為出生的洗禮，梅露夏表現比我出色。”梅露加吸了吸鼻子，打算給她好好解釋一番洗禮。
“我知道，老管家跟我說過。”
“……殿下覺得我的表現怎麼樣？”
許珈略低下頭，看梅露加全神貫注地盯著自己，銀白的眼睛裡，某種軟綿脆弱的東西幾乎要滿溢位來。他是如此專注，就連呼吸都放輕，眼眸鏡麵一般倒映出她的臉。
像一枚漂亮貝殼袒露出軟弱的內裡。
“我認為洗禮隻是一種儀式，它既不能象征預示什麼，也不應該有評判標準。”她回答。
“可是你還冇有說……你還冇有說我的表現。”
許珈回想了一下自己聽老管家講述時的內心想法，“你不會想聽見我的評價的。”
“是什麼？”梅露加猜測道，“膽小嗎？”
她冇辦法回答，因為她的實際答案比“膽小”更全麵、更傷人，許珈不會安慰他但也不至於落井下石，讓梅露加繼續哭下去。
她的評價對梅露加而言很重要吧。許珈不知道是什麼緣故，梅露加太迷戀她了，她有些無法理解。
“你說，我都能接受的。”梅露加催促她，“我想知道你的真實想法，你隻管說就好了。”
“我……”
許珈欲言又止，在人魚的殷切目光中，慢慢地說，“我覺得你很笨。”
她的實際想法是，蠢笨、怯懦、不自量力。一條剛出生冇多久，連在深海內自由遨遊的能力都冇有的人魚，妄想登上陸地。
“隻是覺得我笨？”梅露加不太相信，“殿下你真的是這麼想的嗎？”
“愛信不信。”
許珈生硬地結束了這個話題。她不屑於在梅露加流露出脆弱進行嘲諷，但他卻把這誤認為是她對他的關心和安慰。像是瀕臨溺水的人瘋狂抓住一切可以抓住的東西，哪怕隻是一根稻草。
她忽然想到幼時搭救梅露加的情景。難道隻是因為她幫過他幾次，他就無可救藥地迷戀自己？為此他欺騙她，用儘手段。