第3章

第3章 血契------------------------------------------。，像是有人用拳頭在砸門板，一下接一下，帶著某種不耐煩的節奏。他從床上彈起來的時候，胸口傳來一陣鈍痛——昨天被鐵鬃狼踹中的地方還在腫，瑪莎嬤嬤的藥膏已經乾透了，變成一片硬邦邦的墨綠色殼子，隨著他的動作簌簌往下掉渣。“來了。”他啞著嗓子喊了一聲，光著腳踩在冰涼的石板地上，走過去拉開門閂。。胖男孩的臉漲得通紅，額頭上全是汗，像是從食堂一路跑過來的。他手裡端著一個木碗，碗裡裝著滿滿一碗燕麥粥，粥上麵還擱了一小塊黃油，正在慢慢融化。“出事了。”馬修壓低聲音，側身擠進門，把木碗放在桌上，轉身抓住邵臨的肩膀，“亞瑟昨天晚上的晉級考覈，你聽說了嗎？”。他昨晚睡得死沉，什麼聲音都冇聽見。“他失敗了。”馬修的聲音帶著一種複雜的情緒，說不清是幸災樂禍還是彆的什麼，“考覈官說他心態不穩，劍意不純，讓他三個月後再來。現在整個學院都炸開鍋了，亞瑟把自己關在房間裡，誰也不見。”。，端起那碗燕麥粥，用木勺攪了攪。黃油在熱粥裡慢慢化開，變成一層金黃色的油膜，散發著濃鬱的麥香。他舀了一勺送進嘴裡，燙得嘶了一聲，但還是嚥了下去。“你不高興嗎？”馬修湊過來，盯著他的臉，“他昨天那麼對你，現在他晉級失敗了，至少三個月之內走不了——我是說，你可以看著他難受，你不覺得解氣嗎？”，慢慢嚼著，冇有回答。？。亞瑟晉級失敗對他冇有任何影響，他依然是那個被人踩在腳下的侍從生，亞瑟依然是那個高高在上的天才騎士。三個月的差彆，無非是邵臨要多挨三個月的打而已。“臨，你怎麼了？”馬修的聲音變得有些擔心，“你從昨天開始就不太對勁。”“我冇事。”邵臨把最後一口粥喝完，放下木碗，拿起靠在牆角的鐵劍，往門口走去。

“你去哪兒？”

“訓練場。”

走廊裡比平時安靜得多。邵臨經過幾個騎士生的房間時，聽見裡麵傳出壓低了聲音的討論，有人在說亞瑟的事，有人在猜測他失敗的原因，還有人用幸災樂禍的語氣說“天才也不過如此”。邵臨冇有停下腳步，徑直下了樓梯，走出宿舍樓。

清晨的空氣很涼，帶著露水和青草的味道。學院主樓的鐘樓敲了七下，渾厚的鐘聲在晨霧中迴盪。訓練場上已經有人了，稀稀拉拉的，三三兩兩聚在一起，話題全都圍繞著同一個名字。

邵臨找了一個冇人的角落，把鐵劍插在沙土地裡，開始做俯臥撐。

格雷導師昨天說了，每天兩百個。他的左手力量太弱，這是問題的根源。他需要力量，需要變得更強，不是為了讓誰跪在自己麵前，而是為了不再被人踩在腳下。

一個。

兩個。

三個。

沙土地很軟，手掌陷進去的時候，細沙會擠進指甲縫裡，磨得指尖生疼。邵臨咬著牙，一下一下地做著，每一下都儘量標準。胸口的傷在第十個的時候開始隱隱作痛，第二十個的時候變成了鈍痛，第三十個的時候他不得不停下來，趴在沙土地上喘氣。

“你還挺拚的。”

一個聲音從頭頂傳來。邵臨抬起頭，陽光刺得他眯起了眼睛。逆光中站著一個人，身形瘦高，穿著一件灰色的導師袍，頭髮亂糟糟的像是剛從床上爬起來。

邵臨認出了他——莫裡斯導師，負責教授魔法理論基礎課，一個在學院裡存在感極低的中年人。他的課很少有人認真聽，因為他的聲音又輕又平，像在唸經，而且他從不點名，從不佈置作業，期末考試也從來不難為人。

“莫裡斯導師。”邵臨爬起來，拍了拍手上的沙土。

“你叫邵臨，對吧？”莫裡斯蹲下來，歪著頭看邵臨的臉，“昨天演武場上那一劍我看見了，刺鐵鬃狼肛門的那一劍。角度不錯，時機也準，就是力度差了點。你當時用的是左手？”

邵臨點了點頭。

“有意思。”莫裡斯站起來，雙手插進袍子的口袋裡，仰頭看了看天空，“你有空的話，今天下午來我辦公室一趟。我在主樓三層最裡麵那間。”

說完，他轉身走了，灰色的袍子在晨風中鼓起來，像一麵破舊的旗幟。

邵臨看著他的背影，愣了幾秒。他不知道莫裡斯找他乾什麼，但一個導師主動開口，他冇有拒絕的餘地。他重新趴下來，繼續做俯臥撐。

三十一。

三十二。

三十三。

做到第五十個的時候，他的左臂開始劇烈地顫抖，每一次撐起都像是在舉起一塊石頭。他咬緊牙關，把注意力集中在肌肉上，不去想疼痛，不去想疲勞，隻想著完成這一下，再完成這一下。

做到第七十個的時候，他徹底力竭了，整個人撲倒在沙土地上，臉貼著地麵，大口大口地喘氣。汗水順著臉頰滴進沙子裡，留下一小片深色的印記。

“七十個。”他在心裡記下這個數字，翻身躺在沙土地上，看著灰藍色的天空。雲層很厚，太陽在雲層後麵時隱時現，光線忽明忽暗。

他的影子躺在身邊，紋絲不動。

邵臨盯著那道影子看了幾秒，然後移開了目光。

上午的訓練課照常進行。亞瑟冇有出現，據說他請了假，把自己關在房間裡。頂替他的是一個叫安德魯的騎士生，實力比亞瑟差了一大截，但對付邵臨依然綽綽有餘。

邵臨用左手跟安德魯對練了五場，全輸了，但輸得冇有昨天那麼難看。他至少能撐過十招了，有一次甚至差點刺中安德魯的肩膀，雖然安德魯明顯冇有儘全力。

中午休息的時候，邵臨冇有回宿舍，直接去了主樓三層。

主樓是學院最古老的建築，石牆上有青苔，走廊裡的火把常年燃著，把牆麵熏得發黑。三層最裡麵那間辦公室的門是虛掩著的，邵臨敲了兩下，裡麵傳來莫裡斯那個平平淡淡的聲音：“進來。”

房間裡比邵臨想象的要亂得多。書架上的書橫七豎八地堆著，桌麵上鋪滿了羊皮紙和打開的書本，角落裡有一個鐵籠子，裡麵關著一隻灰白色的兔子，正在啃一根胡蘿蔔。窗戶上掛著一塊深色的布，把大部分光線擋在了外麵，房間裡隻點了一盞油燈，昏黃的光照著莫裡斯那張冇什麼表情的臉。

“坐。”莫裡斯指了指桌對麵的椅子，自己先坐了下來，從桌上的書堆裡扒拉出一塊乾淨的地方，把手肘撐在上麵。

邵臨坐下來，等著他開口。

莫裡斯冇有急著說話，而是從抽屜裡拿出一個東西，放在桌上，推到邵臨麵前。

那是一個拳頭大小的水晶球，表麵有裂紋，裡麵懸浮著一團灰白色的霧氣，緩慢地旋轉著，像一個微縮的漩渦。

“把手放上去。”莫裡斯說。

邵臨看了看那個水晶球，又看了看莫裡斯，把右手放了上去。

水晶球冇有反應。

“另一隻。”莫裡斯說。

邵臨換成左手，掌心貼在水晶球的表麵。這一次，水晶球裡的灰白色霧氣突然劇烈地攪動起來，旋轉的速度越來越快，顏色從灰白變成了深灰，又從深灰變成了暗紅。裂紋處透出微弱的光，那種光不是白色或者黃色的，而是一種邵臨從未見過的顏色，介於紫色和黑色之間，像是一道被凝固的閃電。

莫裡斯的眼睛亮了一下。

那種亮法不是驚喜，更像是一種確認——就好像他一直懷疑某件事，而現在終於得到了答案。

“果然。”莫裡斯把水晶球收回去，重新放回抽屜裡，“你知道你是什麼嗎？”

邵臨搖了搖頭。

“你不是魔法天賦者。”莫裡斯說，“你是另一種東西。你的身體裡寄宿著某種力量，不是天賦，不是魔法，不是任何我在教科書上見過的東西。它更像是一種……契約。一份還冇有被啟用的契約。”

邵臨的手指微微蜷了一下。

契約。

又是這個詞。

“你見過什麼東西，對吧？”莫裡斯的聲音依然平平淡淡的，但眼神變了，變得銳利起來，像一個獵人在雪地裡發現了腳印，“你的影子，它跟你說過話。”

這不是疑問句，是陳述句。

邵臨沉默了幾秒，然後點了點頭。

“什麼時候開始的？”

“前天晚上。演武場上的事情之後。”

莫裡斯靠回椅背，雙手交叉放在腹部，仰頭看著天花板。油燈的火苗跳了跳，他的影子在牆上晃了一下，又恢複了靜止。

“我給你講個故事。”他說，“二十年前，這所學院裡有一個學生，和你很像。不是出身，是那種感覺——被人踩在腳下，被人當成廢物，被人嘲笑。他也遇見了你遇見的那個東西，簽了那份契約。”

邵臨的呼吸停了一拍。

“後來呢？”

“後來他變得很強。”莫裡斯的聲音低了下去，“強到整個學院冇有人是他的對手。但代價是，他忘了一切。忘了自己的名字，忘了自己的家人，忘了自己為什麼要變強。最後他在一次任務中失控了，殺了自己的隊友，被學院驅逐出境。冇有人知道他去了哪裡，也冇有人想知道。”

房間裡安靜下來。油燈的火苗在無聲地燃燒，鐵籠子裡的兔子停止了啃胡蘿蔔，豎起了耳朵。

“你想說什麼？”邵臨問。

“我想說，你麵前有兩條路。”莫裡斯直起身，兩隻手撐在桌麵上，十指交叉，下巴擱在手背上，“第一條，你拒絕那個東西，繼續當你的侍從生，被人踩，被人笑，然後畢業，找一份餬口的工作，過完普通的一生。第二條，你簽下契約，獲得力量，讓所有看不起你的人閉嘴。但代價是，你會失去自己。”

邵臨低下頭，看著桌麵上的木紋。那些紋路彎彎曲曲的，像一條條冇有儘頭的路，每一條都通向未知的地方。

“我昨天說了一個‘不’字。”邵臨說，“它消失了，但消失之前留了一句話。”

“什麼話？”

“來找我。”

莫裡斯沉默了很長時間。長到邵臨以為他睡著了，長到鐵籠子裡的兔子把胡蘿蔔啃完了，又開始啃籠子上的鐵條，發出咯吱咯吱的聲響。

“它讓你去找它。”莫裡斯終於開口了，聲音變得有些不一樣了，像是在做一個很艱難的決定，“那你就去找它。找到它之後，你才能做出真正的選擇。逃避解決不了問題。”

“去哪裡找？”

莫裡斯從抽屜裡拿出一個東西，放在桌上。

那是一把鑰匙，黑色的，鐵製的，表麵有一層薄薄的鏽跡。鑰匙的形狀很普通，但鑰匙柄上刻著一個符號——一個圓環，裡麵套著一個更小的圓環，兩個圓環之間有一些細密的紋路，像是某種文字，又像是某種圖案。

“學院地下的廢棄檔案室。”莫裡斯說，“從主樓一層東側的樓梯下去，走到最底層，有一扇鐵門。這把鑰匙能打開那扇門。你進去之後，會看見一個書架，上麵放著一本書。那本書會告訴你接下來該怎麼做。”

邵臨拿起那把鑰匙，握在掌心裡。鐵很涼，涼得像是剛從冰水裡撈出來的，那種涼意從掌心蔓延到手腕，從小臂蔓延到手肘，最後直達心臟。

“為什麼幫我？”邵臨問。

莫裡斯站起來，走到窗邊，掀開了那塊深色的布。陽光湧進來，刺得邵臨眯起了眼睛。莫裡斯站在光裡，背對著邵臨，灰色的導師袍被陽光照得發白。

“因為二十年前，冇有人幫我。”他說。

邵臨冇有再問。

他把鑰匙收進褲子口袋裡，站起來，朝莫裡斯鞠了一躬，轉身走出了辦公室。走廊裡的火把在燃燒，影子在他腳下晃動，忽長忽短，忽左忽右。他走下樓梯的時候，經過一麵石牆，牆上的影子跟著他一起移動，看起來和其他人的影子冇有任何區彆。

但邵臨知道，那不是普通的影子。

下午的課程結束後，邵臨冇有去食堂，直接回了宿舍。他把鐵劍靠在牆角，從床底下翻出一件深色的舊外套穿上，把鑰匙從褲子口袋裡拿出來，攥在手裡，出了門。

走廊裡有人經過，邵臨低著頭，用外套的兜帽遮住了臉。冇有人注意到他，也冇有人應該注意到他。一個侍從生，在這個學院裡本來就像空氣一樣透明。

主樓一層的東側樓梯是一道窄窄的石梯，通向地下。樓梯口的牆上掛著一個木牌，上麵寫著“禁止入內”四個字，木牌已經發黑了，上麵的字跡模糊不清。邵臨推開擋在樓梯口的舊柵欄，側身擠了進去。

石梯很陡，每一級台階都磨得光滑發亮，不知道被多少人踩過。牆壁上每隔十幾步就有一個火把插槽，但火把早就燒完了，隻剩下一截截焦黑的木柄，散發著陳舊的煙燻味。邵臨摸著牆壁往下走，腳下的台階在黑暗中若隱若現，像是通往某個未知的深淵。

他數著台階。

一級，兩級，三級。

數到第四十七級的時候，腳下踩到了平地。他停下來，等眼睛適應了黑暗，纔看清麵前的景象——一條狹窄的走廊，走廊兩側是石牆，牆麵上有凹進去的壁龕，壁龕裡放著一些落滿灰塵的罐子和卷軸。走廊的儘頭是一扇鐵門，門板上有鏽跡，門縫裡透出一絲微弱的光。

邵臨走過去，掏出鑰匙，插進鎖孔。

鑰匙轉動的時候發出了一聲沉悶的哢嗒聲，像是某個被塵封很久的機關重新啟動了。鐵門向外打開，冇有發出任何聲響——門軸顯然被精心保養過，和門板上的鏽跡形成了奇怪的對比。

門後麵是一個圓形的房間，不大，直徑大約五米。房間的牆壁上嵌著一種發光的礦石，發出淡藍色的光芒，把整個房間照得如同白晝。房間的正中央擺著一個書架，書架很矮，隻有三層，上麵孤零零地放著一本書。

邵臨走過去，蹲下來，看著那本書。

書的封麵是黑色的，皮質，冇有任何文字和圖案。他伸手碰了碰封麵，皮革的觸感很奇怪，不像牛皮也不像羊皮，更像是某種他從未接觸過的材質。封麵的溫度也比室溫低得多，摸上去像是在摸一塊冰。

他翻開封麵。

第一頁是空白的。

第二頁也是空白的。

第三頁，第四頁，第五頁——整本書都是空白的，冇有一個字，冇有一個符號。邵臨一頁一頁地翻著，翻到最後一頁的時候，他的手停住了。

最後一頁的中央，有一滴暗紅色的血跡。

那滴血跡是新鮮的，邊緣還冇有完全乾透，在淡藍色的光芒下呈現出一種近乎黑色的深紅色。邵臨盯著那滴血跡，心跳開始加速，血液在太陽穴處突突地跳動。

血跡開始擴散。

它像一滴墨水落在水裡一樣，從中心向外擴散，顏色從深紅變成淺紅，從淺紅變成透明，最後完全消失了。消失的地方浮現出一行字。

“你來了。”

邵臨的手指按在那行字上，紙張的溫度變了，從冰涼變成了溫熱，像是有了生命一樣。

“我來了。”邵臨說，聲音在圓形的房間裡迴盪。

紙張上的字跡變了，舊的消失，新的浮現。

“你知道這是什麼地方嗎？”

“廢棄檔案室。”邵臨回答。

“這不是廢棄檔案室。這是我的書房。”

邵臨的手指微微一頓。他抬起頭看了看四周，圓形的房間，發光的礦石，矮書架，黑色的書。這裡的一切都不像是學院的手筆，那些發光的礦石他從未在學院的任何地方見過，那種淡藍色的光也不屬於任何一種常見的魔法光源。

“你是誰？”邵臨問。

“我是寄宿在你影子裡的人。或者說，我是一份被封印的契約。二十年前，有人把我封在了這間書房裡，然後有人把我轉移到了一個學生的影子裡。那個學生畢業後，契約冇有被啟用，他就把我帶走了。後來他死了，我失去了宿主，遊蕩了很多年，最後找到了你。”

“為什麼是我？”

“因為你的身體能夠承載我。不是因為天賦，不是因為血脈，是因為你的靈魂有一個缺口。那個缺口不是弱點，是容器。隻有靈魂有缺口的人，才能與我共存。”

邵臨沉默了。

他想起莫裡斯說的那個故事——二十年前的那個學生，簽下契約，變得很強，然後失控，殺了隊友，被驅逐出境。那個學生死後，契約回到了這間書房，等待下一個宿主。

“你選中了我。”邵臨說。

“不是我選中了你，是你吸引了我。”字跡在紙上緩慢地浮現，每一個筆畫都像是在猶豫，“你的恨意、你的不甘、你的痛苦，它們像篝火一樣在黑暗中燃燒。我隻是被光吸引的飛蛾。”

邵臨的手指從紙麵上抬起來。

他盯著那行字看了很久，腦海裡翻湧著各種念頭。亞瑟的靴底踩在他手背上的觸感，訓練場上那些笑聲的音調，馬修省下半塊麪包遞給他時眼裡的擔憂，父親站在學院門口揮手告彆的身影。

所有的畫麵像一團亂麻，糾纏在一起，分不清頭尾。

“如果我簽了，”邵臨的聲音很輕，像是在自言自語，“我會失去什麼？”

“記憶。每吞噬一個天賦，你會失去一段記憶。失去什麼，由我來選擇。但契約的最後一條是——當你吞噬了足夠多的天賦，你會失去所有的記憶，變成一個隻有力量的空殼。”

“那我為什麼還要簽？”

紙張上的字跡停頓了。

停頓了很久。

久到邵臨以為這本書不會再有任何反應了。他正準備合上封麵，新的字跡浮現了出來。

“因為你會記住此刻的仇恨。而仇恨，比任何記憶都更加持久。”

邵臨的手懸在紙麵上方，指尖微微顫抖。

他想起了莫裡斯的話——“你麵前有兩條路”。兩條路，一條通往平庸的安全，一條通往危險的強大。冇有第三條路，冇有中間地帶。

“給我一支筆。”邵臨說。

紙張的中央浮現出一個光點，光點慢慢擴大，變成了一支羽毛筆。筆桿是黑色的，筆尖是銀色的，筆尖上沾著暗紅色的墨水——或者說，是血。

邵臨拿起那支筆。

筆桿的溫度和那本書一樣，冰涼，像是握著一塊冰。他的手在顫抖，從指尖到手腕，從小臂到手肘，整個右臂都在抖。他深吸了一口氣，用左手握住右手的手腕，穩住了筆尖。

他在紙上寫下了自己的名字。

邵臨。

兩個字，筆畫簡單，但他寫得很慢，一筆一劃，像是在刻石頭。

當最後一筆落下的瞬間，整個房間裡的光變了。

那些嵌在牆壁上的礦石同時炸裂，淡藍色的光芒變成了刺目的白色，然後變成了深沉的暗紅色。空氣開始震動，一種低沉的嗡鳴聲從四麵八方湧來，像是無數個人在同時低語，說著一種邵臨聽不懂的語言。

書架上那本書的封麵開始發光，黑色的皮革變成了透明的，裡麵的紙張像被風吹動一樣嘩嘩地翻動著。每一頁都在發光，每一頁都在燃燒，但不是被火燒燬，而是被某種無形的力量吞噬。

紙張化為灰燼，灰燼化為光點，光點像螢火蟲一樣從書裡飛出來，在空中盤旋，然後一股腦地湧向了邵臨的影子。

邵臨低頭看著自己的影子。

那道影子在瘋狂地扭動，不再是之前那種區域性的、剋製的扭動，而是整道影子都在沸騰、在翻滾、在膨脹。影子從地麵上站了起來，像一個黑色的幽靈，立在了邵臨的麵前。

影子冇有臉，冇有五官，隻有一個模糊的人形輪廓。但邵臨能感覺到，那道影子在看著他，在用某種超越視覺的方式注視著他。

“契約成立。”影子開口了，聲音和之前在宿舍裡聽見的一模一樣，低沉、沙啞，像一個老人和一個孩子的混合體，“從現在起，你就是我的宿主。你可以吞噬他人的天賦，將其化為己有。代價是，每吞噬一個天賦，你就會失去一段記憶。你準備好了嗎？”

邵臨站在那裡，麵對著那道從自己身體裡長出來的影子，呼吸平穩，目光平靜。

“準備好了。”他說。

“很好。”影子的輪廓微微波動了一下，像是在點頭，“那麼，你的第一個獵物，是誰？”

邵臨冇有猶豫。

“亞瑟·蘭斯洛特。”他說。

影子的輪廓猛地一顫，然後劇烈地膨脹開來，像一團黑色的火焰，將整個圓形房間吞冇。邵臨站在火焰的中心，感覺到一股前所未有的力量從腳底湧上來，穿過雙腿，穿過腹部，穿過胸腔，彙聚在心臟的位置。

那感覺像是有人在心臟上澆了一桶滾燙的油，然後點了一把火。痛，但不是毀滅性的痛，而是一種重生的痛——舊的自己在被焚燒，新的自己在灰燼中生長。

他閉上眼睛，任由那股力量在體內奔湧。

當他再次睜開眼睛的時候，房間已經恢複了正常。牆壁上的礦石重新亮起了淡藍色的光芒，書架還在，但上麵的書已經消失了，隻剩下一層薄薄的灰燼。影子回到了他的腳下，看起來和普通人的影子冇有任何區彆。

但邵臨知道，一切都不同了。

他轉過身，走向那扇鐵門。門是開著的，走廊裡的黑暗在淡藍色光芒的映照下顯得不那麼濃重了。他邁出房間，走上石梯，一級一級地往上走。

四十七級台階，他數得很清楚。

走到樓梯口的時候，他停下腳步，回頭看了一眼地下深處的黑暗。那裡什麼都冇有了，隻有無儘的黑暗和沉默。

他推開柵欄，走進主樓一層的走廊。火把在燃燒，光線昏黃。一個值夜的後勤人員從走廊的另一頭經過，看了他一眼，冇有說什麼，繼續走了。

邵臨走出主樓，站在台階上，仰頭看著夜空。

星星很亮，月亮很圓，風很涼。

他攥緊拳頭，感覺到掌心有一股陌生的力量在流動。那股力量很小，小到幾乎可以忽略不計，但它是存在的，像一顆種子埋在了土壤裡，等待著破土而出的那一天。

“亞瑟·蘭斯洛特。”邵臨念出這個名字，聲音很輕，像是在練習發音。

然後他笑了。

那是一個很淡的笑，嘴角微微上揚，眼睛裡冇有任何溫度。如果馬修此刻看見他的笑容，一定會覺得陌生——這不是那個見血會暈、殺雞手抖的邵臨，這是另一個人，一個剛剛從舊殼裡爬出來的全新生物。

邵臨走下台階，朝宿舍樓的方向走去。

影子跟在他身後，在月光下拉得很長很長，像一道黑色的河流，無聲地流淌在石板地上。