第一卷 第23章 羞恥的責罰
仰山閣裏溫暖如春，柳韞玉偏頭枕著自己的手臂，露出半邊睡顏，眼睫低垂著，在麵頰上投落了一片淺淡的陰影。
似乎察覺到了不安，那鴉羽似的長睫忽然輕輕顫動，垂在桌沿的手指也隨之一抖——
指間的那管小筆終於“啪嗒”一聲砸落在地上。
柳韞玉倏地睜開眼。
眼前模模糊糊，隻有一遝書卷的影子。她反應了一會兒，記起自己是在仰山閣裏抄書。
她揉揉眼睛，坐直身，枕著手臂的半邊麵頰被壓得紅紅的，還沾了些墨痕。
“什麽時辰了……”
人還沒完全清醒，她自言自語地問了一句。
“酉時一刻。”
一道聲音迴答了她。
柳韞玉高高興興地收拾筆墨，“太好了，迴家……”
話音戛然而止。
一隻屬於男人的手掌出現在視野中，修長如玉、骨肉勻稱，拇指上戴著一枚青玉扳指。
與孟泊舟那隻常年執筆的士子不同，這隻手掌的指節裏蘊藏著一股挽弓千鈞的力量，而此刻，它抽走了柳韞玉今日抄寫的算經。
柳韞玉頓住，僵硬地轉頭，就見身披玄氅的宋縉長身立在書案邊。
“……相爺。”
柳韞玉連忙起身。
宋縉卻沒有看她，仍低頭翻看著書頁，眉宇有些沉冷。
屋內僅有書頁翻動的聲響，聽得柳韞玉一陣心虛，突然有種幼時被先生檢查功課的感覺。
她也不是有意偷懶。
實在是那道堤壩土方的算題太難，她又是個越難越要算、極為執拗的性子，所以連著幾日都沒休息好。抄書又是件極為枯燥的事，這才讓她困得睡著了……
“這字跡為何與賬簿上的不一樣？”
宋縉語氣極淡地問道。
“我的字不好……每次算完賬，都會讓老閆再謄寫一遍。”
“這手字實在是……”
宋縉慢慢地擰起眉，吐出四個字，“有礙觀瞻。”
“……”
柳韞玉臉頰微微發燙。
她隨性散漫，小時候練字一味地圖快，被先生打手板都擰不過來。
潦草是潦草了些，可她自認也沒有宋縉說的那麽“有礙觀瞻”。隻不過是這位相爺平日裏見的字，起碼都是孟泊舟筆下的館閣體。她這手字遞上去，可不就是汙了他的眼睛？
“所以相爺還是給我找些別的事做，別讓我再抄這些算經了吧……”
柳韞玉小聲道，“我都記在腦子裏了，用不著抄寫，也能管好您的賬。”
宋縉覷了她一眼，笑了。
笑得很溫和，可卻莫名讓柳韞玉汗毛倒豎。
“小小年紀，倒是狂妄。”
宋縉屈指輕輕彈了一下書頁，“卷七的盈不足術，背給我聽。”
柳韞玉硬著頭皮開口道，“兩盈，兩不足術曰，置，置所出率，盈、不足各……各居其下……”
才背了第一句，她就結結巴巴，腦子裏一片空白，“令，令……”
“不是都記在腦子裏了？”
宋縉合上算經，竟不知從何處抽出一戒尺，看向柳韞玉。
察覺到他的意圖，柳韞玉倏地睜大眼，不可置信地，“相爺又不是我的夫子……”
“夥計懈怠，東家亦可責罰。”
“……”
話雖如此，可哪有東家因為賬房背不出書責罰的？還是用打手板心的方式？！她又不是什麽幾歲小孩了！
盡管又不甘又羞惱，可礙於宋縉的權勢，柳韞玉還是本能地屈從，咬牙攤開了手掌。
“啪。”
戒尺落在掌心，力道不重，聲音卻響。
女子的手掌一顫，纖細瑩潤的指尖不自覺往掌心蜷了蜷。
第二板停在空中，宋縉垂眼，看向柳韞玉。
柳韞玉滿臉通紅，那道墨痕被襯得格外明顯。她看似乖順地低著頭，可眼睫卻不安分地抖著，麵頰兩側繃得很緊，一看就是在咬牙切齒、心裏罵人。
“隨口扯謊還不服氣？”
宋縉問道。
“我哪裏扯謊了？”
柳韞玉忍無可忍地抬起頭，就似炸了毛的貓兒亮出爪子，“算術的確在我腦子裏，可·這些算經上寫的根本就不是人話，跟天書似的。算學之道，不是該讓販夫走卒都能拿來算錢麽？寫成這樣算什麽，就給你們這些不知柴米油鹽貴的讀書人瞧麽？”
說到最後一句，她氣勢已經蔫了，所以聲音很輕。
但宋縉聽清了。
他沉默片刻，放下戒尺，“今有共買物，人出八，盈三；人出七，不足四。問人數、物價各幾何？用你的方式寫。”
柳韞玉想了想，拿起筆，“這就像我家婢女買布做衣裳，一匹布八文，她買完還剩三文，說明錢多了；若一匹七文，她還缺四文，那就是錢少了。”
她越說越快，筆下不停，畫了塊布，這邊畫三個實的銅板，那邊畫四個虛的銅板。
“把這多的三個，和少的四個加在一起，就是七文。這七文，就是兩種價錢差出來的數。八文減七文，每匹差一文。七文差價除以每匹差一文……”
宋縉若有所思，凝視著柳韞玉的眼睛閃過一絲笑意。
並非那種疏離而客氣的笑，而是直達眼底、流光重重的笑意。
再開口時，宋縉仍是不緊不慢，卻沒了責備，“明日來，不必再抄算經了。”
柳韞玉的眼睛頓時亮了起來，“多謝……”
宋縉打斷了她，“就用你的法子，將所有算經重寫一遍。”
“……”
這日過後，宋縉便沒再來過萬柳堂。
可宋管事卻會日日過來，敦促柳韞玉完成“功課”，然後每天傍晚捧著柳韞玉鬼畫符一樣的算經迴相府交差。
在仰山閣裏絞盡腦汁時，柳韞玉悔得腸子都青了。
相爺讓她抄，她好好抄就是了，要打她板子，打就是了。何苦逞一時意氣多那兩句嘴，如今倒好，重寫算經可比抄算經、比算賬費腦筋多了……
如此費力勞心，以至於柳韞玉每晚迴到莊子後，都是連話也懶得說，吃了就睡，一覺睡到天亮，竟是比幼時讀書還辛苦。
直到重寫完了一本算經，宋管事才帶來那位相爺的金口玉言，允她“休沐”一日。
柳韞玉難得喘口氣，在院子裏的躺椅上睡到天光暗下，才起身在莊子裏散步。
懷珠陪在她身邊，“姑娘前些時日太忙，有件事奴婢還沒來得及告訴你呢。翰林院散館的結果出來了！”
柳韞玉挑了挑眉。
翰林院三年一次大考，謂之散館。散館後的去向直接決定了這些翰林們未來前程。
一等留館，是往後入閣拜相的好料子，而末等隻能外放出京，做個知縣，運氣好的話曆練幾年再迴京師慢慢熬，運氣不好或許就一輩子都迴不來了。
孟泊舟身為探花，按常理說，一定是會留館的。可懷珠的語氣……
柳韞玉到底還是有些好奇，“如何？”
“姑爺……呸呸呸。”
懷珠打了一下自己的嘴，“孟二公子的品第是好的，但竟然沒留館！多半還是狎妓那件事鬧的……不過也沒落到外放出京的地步，而是領了個工部主事的差使。”
柳韞玉沉默。
六部主事……
不上不下，中庸之資。
雖還在京師，但還是遠離中樞、需要辛苦積累資曆，與天子身邊的清貴翰林沒法比。
孟泊舟素來心高氣傲，落得如此下場，也能忍受麽？
經過側門時，她看見一輛馬車上在門口停下，掀簾而出的正是蘇文君。
“她經常出去麽？”
柳韞玉問懷珠。
“是啊，日日都會出去。”
“不是說要找個清靜的地方溫書？怎麽是這個溫法？”
一想到自己這個商賈之女抄書抄得兩眼昏花，蘇文君這個讀書人卻每日出門逍遙，柳韞玉心裏有些不平衡。
說話間，蘇文君已經走下馬車。
下車後，她將身上那件一看就頗為名貴的男子氅衣脫了下來，連同手裏的暖爐遞還給車裏坐著的人。
她抬眼望向車裏的人，又一下收迴視線，眉眼間含羞帶怯，儼然一副女兒家見了心上人的情態。
柳韞玉正思索著孟泊舟何時多了這樣一件氅衣，夜風捲起車簾，車內之人露出了側臉。
盡管麵容不甚清晰，可柳韞玉很確定，那人絕不是孟泊舟。