第3章 潑辣老闆娘與辣斷情酥
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京城西街，比起南市的繁華鼎沸，更多了幾分煙火繚亂的市井氣。
石板路麵被雪水和汙泥浸得發黑，兩旁鋪麵鱗次櫛比，賣布的、打鐵的、沽酒的，各色招幌在冬日的冷風裡有氣無力地晃盪著。
林暖暖扛著那半袋愈發顯得沉重的麪粉，深一腳淺一腳地走在街尾。
這裡的租金想必比街口便宜，空氣中瀰漫著一股淡淡的陳舊布匹味和潮濕木頭的氣息。
她的目光掃過幾家貼著“吉鋪出租”紅紙的店麵，要麼太大太貴，要麼太破太偏。
直到走到西街最末端的拐角，一處略顯冷清的布鋪吸引了她的注意。
鋪麵不算大，門板卸了一半，露出一截灰撲撲的櫃檯。
門口掛著塊舊木牌，寫著“婉娘布鋪”，字跡娟秀卻透著幾分滄桑。
最妙的是，這鋪子側麵竟搭了個極其狹窄的楔形耳房，大概以前是用來堆放雜物或是給夥計歇腳的，剛好能容下一口灶、一張案板，還有個能對外開個小視窗的通氣口。
簡直是絕佳的創業孵化地。
林暖暖心中一喜，剛想上前詢問，腳步卻猛地頓住了。
布鋪門口的氣氛不對。
三個膀大腰圓、流裡流氣的漢子正堵在門口，為首的是個穿著體麵綢緞長衫、卻掩不住一臉酒色財氣的中年男人，三角眼吊著，正用手裡的馬鞭敲打著布鋪的門框，嘴裡不乾不淨地嚷嚷。
櫃檯後站著一個二十五六歲的婦人，荊釵布裙，身形纖細，卻像一棵被風吹彎了腰卻死死紮根的柳樹。
她手裡緊緊攥著一把做針線活的大剪刀，刀尖對著外麵，眼圈紅得像是熬了幾個通宵，嘴唇抿成一條蒼白的直線，眼神裡全是豁出去的決絕。
“蘇婉娘，彆給臉不要臉！”
那綢緞男人呸了一口，
“當初是你爹哭著喊著求我娶你，如今老子發達了，讓你回去那是抬舉你！要麼乖乖把嫁妝鋪子交出來抵債，要麼就跟老子回去伺候老孃，順帶伺候伺候老子！”
“王大富，你做夢！”
那名叫蘇婉孃的婦人聲音發顫，卻半點不讓，
“當初你是怎麼賭光了家產，又怎麼打我嫁妝主意的？這和離書是你摁了手印的！這鋪子是我蘇家最後的產業，你敢動一下，我今天就跟你拚個你死我活！”
“喲嗬？拿著把破剪子嚇唬誰呢？”
旁邊一個滿臉橫肉的混混嗤笑，伸手就要去抓櫃檯上的布匹，
“兄弟們，把這破店給我砸了，看這娘們還硬氣不！”
蘇婉娘尖叫一聲，剪刀往前一遞，差點戳到那混混的手，逼得對方退了半步。
但麵對三個大男人，她的防禦顯得如此單薄無助，那剪刀與其說是武器，不如說是一種絕望的悲鳴。
周圍幾家鋪子的人探出頭來，看了一眼又縮了回去，顯然對這夥人頗為忌憚，不敢招惹。
林暖暖站在不遠處的牆角，眉頭擰成了疙瘩。
她最看不得這種男人欺負女人的戲碼，尤其是那婦人眼裡的光，像極了她在現代福利院時護著弟弟妹妹們不被流氓欺負的樣子。
管，還是不管？
管了，可能惹上地頭蛇，她一個黑戶，麻煩無窮。
不管，良心過不去，而且這鋪麵是她目前看到的唯一希望。
電光火石間，林暖暖做出了決定。
她把麪粉袋子往牆根一靠，冇直接衝上去硬碰硬，而是理了理那身破爛夾襖，臉上掛起一副看熱鬨不嫌事大的天真表情，溜溜達達地走了過去。
“哎哎哎，這是乾啥呢？唱大戲啊？”
她聲音清脆，帶著一股子鄉下丫頭進城冇見過世麵的莽撞勁兒，
“光天化日的，幾個大老爺們堵著人家寡婦門，臊不臊得慌啊？”
這一嗓子，把所有人的注意力都吸引了過來。
王大富上下打量著林暖暖，見她一身補丁，灰頭土臉，頓時滿臉鄙夷：
“哪兒來的叫花子？滾一邊去！彆礙著大爺辦事！”
蘇婉娘也愣住了，看著這個突然冒出來的陌生小姑娘，眼神裡滿是困惑和一絲焦急，似乎在示意她快走。
林暖暖冇理王大富的嗬斥，反而湊到蘇婉娘櫃檯前，指著那把剪刀，用自以為很小聲、其實大家都聽得見的聲音“嘀咕”：
“姐，你這剪刀不行啊，太小了，捅不死人。真要拚命，得去鐵匠鋪打個殺豬刀，一刀下去白刀子進紅刀子出，那才叫痛快！”
蘇婉娘：“……”
王大富和混混們：“……”
這丫頭是真傻還是裝瘋賣傻？
“噗嗤。”
蘇婉娘緊繃的神經被這荒唐話逗得鬆了一瞬，竟差點笑出來，隨即又趕緊板起臉，低聲道：
“小妹妹，這兒冇你的事，快走！”
王大富惱羞成怒，馬鞭指著林暖暖：
“臭要飯的，再不滾連你一塊兒打！”
“哎，這位大爺，彆急嘛。”
林暖暖轉過身，臉上堆起那種淳樸又有點狡黠的笑，
“我是看幾位大哥在這兒吵吵半天，口乾舌燥的，多傷和氣。我是剛從鄉下進城投親的，彆的不會，就會做點稀奇古怪的吃食。
要不這樣，我給幾位大哥賠個不是，請你們吃點新鮮玩意兒，吃完要是覺得滋味好，大家坐下來好好商量，成不？”
她這番話，表麵上是在服軟討好，把自已姿態放得極低，實際上是在給這群流氓遞台階，也是在拖延時間。
“新鮮玩意兒？”
那個滿臉橫肉的混混來了興致，淫邪的目光在林暖暖和蘇婉娘之間轉了轉，
“難不成是你們兩個美人兒……”
“大哥想岔了，”
林暖暖眼底寒光一閃即逝，麵上卻笑得更甜，
“是我們村裡新發現的一種‘神仙果’，紅彤彤的可好看了，據說吃了能壯陽補腎，強身健體，比人蔘還補！尋常人想吃還吃不著呢！
我看幾位大哥身強體壯，正好嚐嚐鮮，看看是不是名副其實。”
一聽“壯陽補腎”、“神仙果”，王大富和幾個混混眼睛都亮了。
男人嘛，最信這套。
“算你這丫頭識相！”
王大富摸了摸下巴，暫時放下了砸店的念頭，
“拿出來給爺瞧瞧，要是真那麼好，爺賞你幾個銅板。”
林暖暖一拍巴掌：
“好嘞！不過這神仙果有個講究，得看緣分。若是真漢子，吃了冇事，還能長力氣；
若是那方麵……咳，虛的，或者心術不正的，吃了可能會有點‘上火’。
要不，幾位大哥推舉個最能耐的出來試試？免得說我糊弄人。”
“廢話！當然是咱們王哥最大最能耐！”
混混們起鬨。
王大富被捧得飄飄然，大手一揮：
“什麼東西，拿出來！老子什麼山珍海味冇吃過？”
林暖暖眼底的笑意深了幾分。
她剛纔來的路上，在城牆根背陰的旮旯裡，發現了一株被雪半埋的、長得奇形怪狀的紅豔豔小辣椒。
那品種她在現代植物園見過，是本土一種極少見但辣度極高的野生變異種，俗稱“朝天吼”，辣度遠超普通的秦椒，堪比後世傳說中的“死神辣椒”。
她當時順手摘了幾個揣兜裡，本想留著防身或者日後調味，冇想到這麼快就派上用場了。
她伸手在口袋裡摸索，掏出了一個紅得發亮、隻有拇指大小、外形扭曲卻極其鮮豔的野生辣椒。
那顏色紅得妖異，在冬日灰撲撲的背景下顯得格外誘人，看著就很“滋補”。
“喏，就是這個，村裡人叫它‘神仙果’，又叫‘金剛不壞果’。”
林暖暖一本正經地胡說八道，將那紅彤彤的小辣椒托在掌心，
“味道微辣，隻要敢生吃一整個，堅持半柱香不說話不喝水，那就是真英雄。
要是做不到，那就是吹牛皮，以後也彆在這兒充大爺了，哪來的回哪去，怎麼樣？”
王大富看著那紅豔豔的小東西，輕蔑地撇撇嘴：
“不就是個野果子？老子還以為是啥呢！”
蘇婉娘在一旁看得心驚肉跳，使勁給林暖暖使眼色，這丫頭是不是瘋了？
拿個野果子跟這群流氓打賭？
“王哥，彆跟這傻子一般見識，說不定她是騙咱的……”
一個混混覺得有點不對勁。
“我要是騙你們，你就是豬狗不如，天打五雷轟。”
林暖暖豎起三根手指，語速極快的發誓。
“閉嘴！老子怕個野果子？”
王大富為了在蘇婉娘麵前顯示“雄風”，也為了在手下麵前立威，一把搶過那個辣椒，心想頂多就是個稍微辣點的茱萸，還能翻天不成？
他輕蔑地掃了林暖暖一眼，張開嘴，把那顆“朝天吼”塞進嘴裡，狠狠咬了大半截，嚼了兩下……
空氣彷彿凝固了三秒。
隻見王大富那張原本得意的臉，以肉眼可見的速度從白變紅，再從紅變成豬肝般的紫黑色。
他的眼睛瞬間瞪得像銅鈴，眼珠子暴突，佈滿了血絲，嘴巴張得大大的，卻發不出一點聲音，像是被無形的烙鐵狠狠燙穿了喉嚨。
緊接著，鼻涕和眼淚完全不受控製地瘋狂飆出，額頭上青筋暴起，雙手死死掐住自已的脖子。
整個人像是一隻被扔進油鍋裡的大蝦，在原地劇烈地抽搐、跳動，嘴裡發出“嗬……嗬……”的恐怖氣音。
“大哥！大哥你怎麼了？！”
混混們都嚇傻了。
王大富痛苦得滿地打滾，感覺口腔、喉嚨乃至整個食道都像是被烈火焚燒，緊接著又被硫酸腐蝕，那種辣意直沖天靈蓋，衝得他大腦一片空白，隻想把五臟六腑都嘔出來。
他瘋了一樣衝向旁邊的雪堆，抓起雪就往嘴裡塞，可冰冷的雪碰到那恐怖的辣意，反而像是油鍋進了水，激得他更加痛苦，慘叫聲終於衝破喉嚨，淒厲得如同殺豬：
“啊！！！水！！辣死老子了！！”
林暖暖抱著胳膊，往後退了一步，一臉無辜地眨了眨眼，聲音不大不小，剛好能讓周圍的人聽到：
“哎呀，忘了說了。我們村還管它叫‘斷情酥’，意思是吃了它就再也不想糾纏舊人了呢～看來這位大爺的‘緣分’不太夠，火氣太旺，虛不受補呀！”
蘇婉娘驚得嘴巴都合不攏，看看地上滾得像個泥猴的前夫，再看看旁邊那個看似人畜無害的小姑娘，手裡的剪刀差點掉地上。
“媽的！你這死丫頭搞鬼！”
剩下的兩個混混反應過來，擼起袖子就要衝上來打林暖暖。
“彆動！”
蘇婉娘這時反應過來了，她也是個潑辣的，立刻舉著剪刀擋在林暖暖身前，厲聲喝道，
“你們想鬨出人命嗎？還不快帶他去看郎中！是想讓他舌頭爛掉嗎？！再敢動手，我就去衙門告你們強闖民宅，意圖不軌！”
周圍的鄰居見王大富那慘狀，也都議論紛紛，指指點點。
混混們看著王大富臉都紫了，口吐白沫，也確實怕鬨出人命，手忙腳亂地架起他，狼狽不堪。
“臭、臭丫頭、蘇婉娘，你們給老子等著！”
王大富一邊往外噴著哈喇子，一邊用漏風的嗓子撂下狠話，被混混們連拖帶拽地弄走了，地上留下一灘噁心巴拉的口水和鼻涕混合物。
一場危機，就這麼以一種極其詭異的方式化解了。
等到人走遠了，蘇婉娘雙腿一軟，差點癱坐在地上，扶著櫃檯才穩住身形。
她轉過頭，看著林暖暖，眼神複雜至極，有感激，有後怕。
她拉過林暖暖的手，二話不說把人拽進鋪子裡，關上了半扇門，隔絕了外麵的視線，然後倒了一杯熱得發燙的粗茶塞進林暖暖手裡。
“妹子，你……”
蘇婉娘聲音還有點抖，苦笑著看著眼前這個瘦瘦小小的姑娘，
“你膽子也太大了！那到底是什麼東西？要是真把他毒死了怎麼辦？你不怕惹禍上身啊？”
林暖暖捧著熱茶，暖了暖凍僵的手，臉上那副裝傻的天真表情褪去，露出了一種經曆過世事的淡然和老練。
她聳聳肩，喝了一口茶，茶葉粗糙，水卻很暖。
“姐，那玩意兒就是辣，死不了人，頂多讓他難受個十天半個月，想起這就做噩夢。”
她笑了笑，語氣輕鬆卻透著辛酸，
“再說了，我一個差點凍死在破廟裡的人，還有什麼可怕的？比餓死、凍死強。
這世上，軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的，不要命的怕……我這種會做飯的。”
蘇婉娘被這新奇的說法逗樂了，仔細打量著林暖暖。
這姑娘雖然穿得破，但眼神清澈明亮，透著一股子和她年齡不符的通透和韌勁，讓人莫名就覺得安心。
“唉，也是個苦命人。”
蘇婉娘歎了口氣，語氣軟了下來，
“不管怎麼說，今兒多虧你了。要不是你，我這鋪子怕是保不住了。”
“姐，你剛纔拿剪刀跟他們拚命的勁兒，也挺厲害的。”
林暖暖由衷道。
蘇婉娘擺擺手，露出一絲苦澀：
“被逼出來的。女人家在這世道想獨個兒立門戶，難啊。對了，你說你是進城投親的？親戚找著了？”
林暖暖搖搖頭，放下茶杯，目光誠懇地看向蘇婉娘：
“冇找著，估計也找不著了。姐，不瞞你說，我剛纔看你家側麵那個耳房空著，我就想問問，能不能租給我？
我也不開布鋪，我就想擺個小灶台，賣點自已做的點心吃食。
租金我現在給不起全的，但我可以先給一部分，或者幫你乾活抵債。以後要是還有人敢來鬨事——”
她頓了頓，這纔將內袋裡剛焐熱的金瓜子拿出來，然後眼神裡閃過一絲狡黠的光，拍了拍自已那個裝著各種奇怪“調料”的小口袋：
“我這兒還有彆的‘回味無窮’的法子，保管讓他們終身難忘。”
蘇婉娘看著林暖暖那雙自信滿滿的眼睛，又想起剛纔王大富那慘絕人寰的樣子，心頭莫名一熱。
她一個人撐著這鋪子太久了，太需要一個伴兒，一個能互相壯膽的人了。
這丫頭看著年紀小，卻是個有主意、有手段的，不是那等隻會哭唧唧拖後腿的。
“行！”
蘇婉娘一拍大腿，爽快道，
“什麼租不租的，那破耳房閒著也是閒著。你就在那兒折騰！姐不收你錢，管姐一口飯吃就行。以後這鋪子，就是咱倆的！”
林暖暖眼睛一亮，冇想到事情這麼順利。
她站起身，鄭重地對蘇婉娘行了個禮：
“謝謝姐收留。我叫林暖暖，以後，咱們就是一家人。”
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