第四十三章 絕處逢生
第四十三章絕處逢生
隊伍在破曉的灰白光線中繼續沿河北上。晨光並未帶來多少暖意，空氣中依舊彌漫著揮之不去的焦糊與陰冷。大地深處的震顫似乎減輕了些，變成了斷續的、沉悶的嗡鳴，如同重傷巨獸垂死的喘息。
走了約莫一個時辰，地勢開始變得崎嶇。河岸收窄，水流更加湍急，撞擊著兩岸犬牙交錯的黑色礁石，發出雷鳴般的轟響。前方出現了一處河道拐彎，拐角處，一座半邊山體已經崩塌的峭壁突兀地插入河中，形成一道天然屏障，迫使河流急轉向東。
“前麵沒路了，要上山，或者繞過去。”一名探路的漁民漢子迴來稟報，臉上帶著憂色。上山意味著離開相對“安全”的河岸，進入地形更複雜、可能潛伏更多危險的山林。繞行則要花費更多時間和體力，同樣前途未卜。
蘇清禾抬頭觀察著那座崩塌的峭壁。崩塌的痕跡很新，巨大的岩體滑入河中，堵塞了部分河道，也形成了一道陡峭難攀的亂石坡。但就在那亂石坡上方，崩塌殘留的崖壁上，她似乎看到了一些模糊的、人工開鑿的痕跡，還有幾處顏色與周圍岩石迥異的暗紅色斑塊，像是幹涸的血跡，又像是某種礦物浸染。
“那裏……好像有過戰鬥，或者人為的痕跡。”蘇清禾低聲道，看向陸塵，“能感覺到什麽嗎？”
陸塵早已將心神沉入“天眼”，小心地探查那片區域。亂石坡和殘留崖壁上，殘留著極其微弱的、駁雜的靈能波動。有銳利的金戈之氣，有灼熱的火焰餘溫，也有陰寒的邪穢殘留……多種屬性的能量交織、湮滅、沉澱，顯然不久前發生過激烈的戰鬥。而在那片混亂的能量場深處，他隱約捕捉到了一絲極其微弱、卻異常“精純堅韌”的、帶著淡淡青木氣息的生命靈能波動，如同狂風中的一點燭火，頑強地閃爍著，沒有完全熄滅。
“有戰鬥痕跡，能量很亂。但……好像還有一點很弱的、像是木屬性修士的靈能波動，還沒散。”陸塵不確定地說道。
蘇清禾眼神一凝。木屬性修士，而且靈能精純堅韌……這很可能是天衍宗同門的特征！難道有同門曾在此地與邪祟交戰，並且……可能還有人倖存？
“過去看看！小心！”蘇清禾當機立斷。哪怕隻有一絲希望，也不能放過。
隊伍在蘇清禾的帶領下，開始艱難地攀爬那片崩塌形成的亂石坡。巨石鬆動濕滑，不時有碎石滾落，眾人手腳並用，互相拉扯，進展緩慢。陸塵胸口鼎爐虛影加速運轉，提供著額外的體力和平衡感，讓他能勉強跟上蘇清禾的腳步，還能不時迴頭拉一把身後踉蹌的難民。
越往上爬，戰鬥的痕跡越明顯。碎裂的兵刃碎片（看樣式，有天衍宗的製式短劍，也有民間獵戶的砍刀），焦黑的、帶著齒痕的破碎骨甲（顯然是邪祟留下的），散落的、已經失去靈光的符籙殘片……以及更多暗紅色的、觸目驚心的血跡，潑灑在岩石和泥土上，早已幹涸發黑。
空氣中殘留的陰邪氣息讓幾個體質較弱的難民臉色發白，幾欲作嘔。蘇清禾不得不分出一絲靈能，形成微弱的淨化氣場，護住眾人。
終於，爬到了亂石坡頂端，崩塌殘留的崖壁下方。這裏有一小塊相對平坦的平台，顯然曾被人簡單清理過。平台靠崖壁的一側，有一個被幾塊巨石和折斷的樹幹勉強遮擋住的、僅容一人彎腰進入的狹窄洞口。洞口邊緣的岩石上，用利器刻著一個簡易卻清晰的天衍宗標識——交叉的劍與葉，以及一個向下的箭頭！
而在洞口前的地麵上，散落著更多戰鬥痕跡，以及一具早已冰冷僵硬、穿著破爛天衍宗製式皮甲、胸口有一個巨大貫穿傷、臉色青黑、顯然已死去多時的修士屍體！屍體手中，還緊緊握著一柄斷裂的長劍。
是陣亡的同門！而且看傷勢和殘留的邪氣，是死於強大的邪祟之手！
蘇清禾快步上前，檢查了一下同門的屍體，臉色更加凝重。從屍體僵硬程度和邪氣侵蝕狀態看，死亡時間至少是兩天前。這意味著，這裏的戰鬥發生在災難爆發的早期，而這位同門寡不敵眾，力戰而亡。
但陸塵感知到的那絲微弱的木屬性靈能波動，並非來自這具屍體。而是從那個被標記的、幽深的洞口內，隱隱傳出！
洞口裏還有活人！
蘇清禾對陸塵和難民們做了個“噤聲、警戒”的手勢，自己則小心翼翼地靠近洞口，壓低聲音，用特定的節奏和靈能波動，向洞內發出天衍宗內部的聯絡暗號。
片刻死寂。
就在蘇清禾以為裏麵的人或許已經昏迷或無法迴應時——
洞內深處，傳來了極其微弱、斷斷續續的、敲擊岩石的“噠、噠、噠”三聲！正是天衍宗表示“安全、可進、但需小心”的迴應訊號！
“裏麵還有活著的同門！”蘇清禾精神一振，立刻對陸塵道，“你守在這裏，照看大家，我進去看看！”
“小心。”陸塵點頭，握緊了手中一根撿來的、還算結實的木棍，警惕地掃視著四周亂石坡和下方的河灘。
蘇清禾彎腰，靈能護體，側身鑽入了那狹窄黑暗的洞口。洞內比想象中深，蜿蜒向下，空氣潮濕陰冷，帶著濃重的血腥和草藥混合的古怪氣味。她指尖亮起青光，照亮前路。
走了約十幾丈，洞穴豁然開朗，變成一個數丈方圓的天然石室。石室一角，用幹燥的苔蘚和衣物鋪了一個簡陋的地鋪，地鋪上，半躺半靠著一名渾身浴血、臉色慘白如紙、左臂齊肩而斷、傷口用燒焦的布條死死紮住、氣息微弱到極點的年輕女修！
女修身上破碎的淡青色法衣，同樣帶有天衍宗標識。她右手緊緊握著一柄沾滿黑血的短刃，另一隻手則無力地垂在身側，指尖還在微微顫抖，顯然剛才的敲擊訊號耗盡了她最後的力氣。在她身邊，散落著幾個空藥瓶和一堆燃盡的藥草灰燼。
看到蘇清禾進來，女修黯淡的眼中驟然爆發出難以置信的驚喜和如釋重負的光芒，嘴唇翕動，卻發不出清晰的聲音。
“別說話，先服藥！”蘇清禾一眼就看出這同門已到了彌留之際，失血過多，傷勢極重，還中了不輕的邪毒。她立刻上前，扶住女修，從懷中取出最後那粒原本留給自己保命的、宗門下發的“青木還生丹”，毫不猶豫地塞入女修口中，又渡入一股精純溫和的木屬性靈能，助其化開藥力。
丹藥入口，化作一股磅礴生機，迅速護住女修心脈，驅散部分邪毒，穩定傷勢。女修臉上恢複了一絲極其微弱的血色，呼吸也稍稍平穩了一些。
“多……謝師……姐……”女修終於能發出微弱的聲音，每一個字都帶著劇痛和虛弱。
“我是巡察司蘇清禾。你是何人？此地發生了何事？還有其他倖存者嗎？”蘇清禾快速問道，同時繼續為女修疏導藥力，處理她肩膀那可怖的斷臂傷口。傷口邊緣血肉發黑壞死，邪毒深入，情況極其糟糕。
“外門……執役弟子……林晚……奉命……護送白水河下遊三村……百姓向磐石城方向……撤離……”女修斷斷續續，聲音嘶啞，“行至此地……遭遇……大批腐屍狼和……一頭長著肉翅的……飛天屍魔襲擊……趙師兄他們……拚死抵擋……讓我帶百姓……躲進這舊礦洞……”
她眼中湧出淚水，充滿痛苦和恐懼：“百姓……躲在更深處的岔洞……趙師兄和……其他三位師兄弟……為堵住洞口……全都……戰死了……我也被那屍魔抓傷……中毒斷臂……勉強爬進來……用最後符籙封了洞口……不知……百姓們……現在如何……”
磐石城？那是位於黑風山脈東側、塵壤境邊緣的一座中型城池，有天衍宗的重要據點。看來災難爆發後，天衍宗確實組織了部分割槽域的撤離，但顯然阻力巨大，損失慘重。
“百姓還在裏麵？”蘇清禾急問。
林晚艱難地點點頭，又搖搖頭：“我……封洞前……讓他們……往最深處有水聲的岔洞躲……後來……我傷重昏迷……不知道……”
蘇清禾心中稍定，至少那些百姓有可能還活著。她快速為林晚處理了傷口，用靈能暫時封住邪毒擴散，又喂她喝了幾口靈水。
“你在此堅持住，我去裏麵找百姓，然後帶你們一起離開。”蘇清禾沉聲道。
“師……姐小心……裏麵……可能還有……漏網的……”林晚擔憂道。
蘇清禾點頭，示意她儲存體力，然後起身，朝著石室後方那條更加幽深、傳來隱約水聲的岔洞走去。
岔洞內更加黑暗潮濕，地上有雜亂的血腳印和拖拽痕跡。蘇清禾全神戒備，靈識擴散。走了約百步，前方傳來壓抑的、細微的啜泣聲和孩童的嗚咽。
她加快腳步，拐過一個彎，眼前出現了一個更大的、有地下滲水形成的小水潭的石窟。水潭邊，密密麻麻蜷縮著三四十個麵黃肌瘦、驚恐萬狀的平民！有男有女，有老有少，個個衣衫襤褸，身上多少都帶著傷，臉上寫滿了極致的恐懼和絕望。看到持劍的蘇清禾進來，他們先是一驚，隨即爆發出更大的哭喊和求救聲。
“仙師！是仙師！”
“仙師救命！外麵有怪物！”
“林仙師她……她怎麽樣了？”
蘇清禾迅速掃視一圈，確認這裏沒有邪祟，百姓們雖然虛弱驚恐，但似乎沒有新的傷亡。她略鬆了口氣，高聲道：“大家安靜！我是天衍宗巡察使蘇清禾！林晚師妹還活著，但傷勢很重！外麵的邪祟暫時被我們引開或清除了！現在，所有人聽我命令，立刻收拾東西，帶上傷員，我們馬上離開這裏，去更安全的地方！”
她的聲音帶著靈能，清晰鎮定，瞬間壓下了混亂的哭喊。百姓們如同找到了主心骨，雖然依舊恐懼，但動作卻快了起來，互相攙扶，帶上僅有的包袱（大多是些幹糧和飲水），跟著蘇清禾向外走。
蘇清禾帶著這幾十名百姓，迴到林晚所在的石室。看到奄奄一息的林晚，百姓中又是一陣悲泣。蘇清禾讓兩名稍微強壯些的男子用臨時做的擔架抬起林晚，自己則背起林晚那簡單的行囊（裏麵有幾塊源石和少量丹藥、符籙，是林晚和戰死同門留下的）。
“走！出洞！”蘇清禾一馬當先，帶著這支瞬間膨脹到五十餘人、更加龐大、也更加脆弱的隊伍，沿著來路，向洞口快速撤離。
然而，就在隊伍最前麵的人即將踏出洞口的刹那——
“吼——！！！”
一聲充滿暴戾、貪婪和憤怒的恐怖嘶吼，猛地從洞外不遠處傳來！緊接著，是沉重、密集、令人頭皮發麻的奔跑和爬行聲，正快速朝著洞口方向逼近！
是新的邪祟！而且聽聲音，數量不少，其中更有大家夥！很可能是被剛才洞內的動靜，或者外麵那具同門屍體殘留的氣息吸引了過來！
“退迴去！堵住洞口！”蘇清禾臉色大變，厲聲喝道，同時揮劍斬斷幾根支撐洞口的朽木，推動石塊，試圖封堵。但洞口太大，倉促間難以完全堵死。
陸塵和外麵的難民也聽到了動靜，驚恐地望向聲音傳來的方向——隻見下方亂石坡和對岸河灘的陰影中，影影綽綽出現了至少二三十頭形態各異的邪祟！有腐屍狼，有那種暗紅色蠕動泥怪，還有幾頭更加高大、渾身覆蓋著骨刺、眼中跳動著深紫色火焰的骷髏行屍！而在這些低等邪祟後方，一頭肋生破爛肉翅、渾身流淌著膿血、頭顱如同剝皮獵犬、散發著堪比煉氣後期修士恐怖氣息的“飛天屍魔”，正拍打著殘破的肉翅，懸浮在半空，幽綠的眼眸死死鎖定著洞口和平台上的人群！
是林晚口中襲擊他們的那頭屍魔！它竟然一直沒走遠，或者在附近遊蕩，此刻被徹底驚動了！而且它還帶來了更多手下！
絕境，再次降臨！而且比之前任何一次，都要更加兇險、更加令人絕望！