第四十五章 前哨夜話
第四十五章前哨夜話
隊伍驟然壯大，匯入了秦烈、沈清霜、石剛三名內門精英，以及他們所救的另外二十幾名從不同村落逃出的難民，總人數瞬間突破了八十。人多了，也雜了。有原本白水村的倖存者，有蘇清禾陸塵沿途救下的，有林晚保護的那批百姓，還有秦烈他們沿途救下的其他零散難民。人群裏充斥著劫後餘生的慶幸、失去親人的悲泣、對未來的茫然，以及看到強大“仙師”後的依賴和惶恐。
秦烈三人顯然習慣了發號施令，效率極高。石剛負責斷後，警惕著後方和兩側山林。沈清霜則遊弋在隊伍外圍，幽藍的眼眸和手中的短刃，讓任何可能潛伏的邪祟不敢輕易靠近。秦烈走在最前，手中不知何時多了一麵巴掌大小、刻滿複雜源紋的暗金色羅盤，羅盤指標微微顫動，指引著方向，也似乎能探測周圍源能和邪氣的濃度。
蘇清禾傷勢未愈，源能隻恢複了三四成，主動承擔了居中協調、安撫難民、照顧重傷林晚的責任。她將秦烈給的“生生造化丹”化開，小心地喂林晚服下。丹藥效果極佳，林晚灰敗的臉上恢複了一絲血色，斷臂處的邪毒也被壓製，氣息平穩了許多，雖依舊虛弱昏迷，但性命暫時無虞了。
陸塵跟在隊伍中段，胸口鼎爐虛影持續運轉，煉化著空氣中稀薄但混雜著各種源能餘韻的氣息。他一邊走，一邊在腦中反複“迴放”著剛才秦烈三人戰鬥時的景象，尤其是秦烈那驚才絕豔的“赤霄·破邪”一指。
“意誌與源能共鳴……編織本源符文……形成規則概念攻擊……”陸塵默默咀嚼著這些新接觸的概念。他以前隻知道調動源能（通過“竊生”），或者用“天眼”去看，從未想過源能還能如此“精細”、“深入”、“有目的”地去運用。師父溫老教他的隻是最基礎的源紋修補，那更像是“手藝”，而秦烈他們展現的，則是“道”與“術”的結合。
“我能做到嗎？”陸塵心中自問。他嚐試著，分出一縷極其微弱的精神意念，溝通胸口鼎爐虛影，模仿剛才秦烈指尖那種“編織”、“構建”的感覺。然而，他的意念剛一觸及鼎爐內部那混沌氣旋，便感到一陣難以言喻的滯澀和混亂。混沌氣旋蘊含的能量層次太高、太“原始”，他目前這點微弱的精神力和對源能規則的理解，根本不足以對其“塑形”或“編織”，更別說凝聚成本源符文了。
就像一個孩童，麵對一座巨大的、未經雕琢的璞玉礦脈，知道裏麵蘊含著絕世珍寶，卻沒有合適的工具和技藝去開采、雕琢。
“急不得……”陸塵壓下心頭的躁動，知道自己還差得太遠。但至少，他看到了方向，知道了“高階源術”大概是什麽樣子。而且，他有個得天獨厚的優勢——能“看”到能量流動和結構，這能讓他比常人更快地理解、模仿他人的技巧。
“需要更多的觀察，更多的感悟，也需要……更係統地學習天衍宗關於源能運用的知識。”陸塵心中漸漸明晰。
隊伍在秦烈的帶領下，行進速度比之前快了許多。秦烈對地形似乎很熟悉，總能找到相對好走、避開明顯邪氣聚集區的路徑。偶爾遇到零星的低等邪祟或變異野獸，不等它們靠近，便被沈清霜鬼魅般的身影解決，或者被石剛一聲低吼震懾逼退。內門精英的實力和效率，展露無遺。
途中，陸塵也注意到，秦烈手中的羅盤，並非一直指向前哨方向。有時會臨時改變路線，繞開一些羅盤指標劇烈跳動、顯示源能極度紊亂或邪氣濃烈的區域。顯然，這片區域的地脈和能量環境，依舊極不穩定，危機四伏。
天色再次暗下來時，隊伍終於抵達了目的地——斷刃嶺哨所。
哨所位於一處地勢較高、三麵都是陡峭崖壁的山坳中，隻有一條狹窄的通道與外界相連，易守難攻。山坳內，依著山壁，用粗大的原木和岩石修建了一圈簡陋但堅固的營壘，營壘內有幾排木屋和石屋，中央還有一個冒著炊煙的石砌煙囪。營壘外牆上，刻著天衍宗的徽記和簡單的防禦、預警源紋，雖然光芒黯淡，但還在運轉。
此刻，營壘大門敞開著，門口有兩名穿著天衍宗製式皮甲、手持長槍、神色疲憊但眼神銳利的年輕源士在站崗。看到秦烈一行人出現，尤其是看到隊伍中那數量眾多的難民，站崗的源士先是警惕，待看清秦烈等人的麵容和內門服飾後，立刻露出如釋重負的神情，連忙開啟柵欄門，迎了上來。
“秦師兄！沈師姐！石師兄！你們可迴來了！”一名年長些的守衛激動道，“這位是……蘇巡察使？你們找到這麽多倖存者！”
“嗯，李釗，王猛，先安排百姓們進去，騰出東邊那幾間大屋，燒熱水，分發幹糧，統計人數和傷勢。”秦烈利落地吩咐，“林晚師妹重傷，立刻送到醫療室，用我們帶迴來的‘生生造化丹’穩住傷勢。蘇巡察使也需休息療傷。清霜，你帶人檢查一下營壘防禦，加固預警陣法。石剛，你帶人加強夜間巡邏，尤其是後山崖壁方向。”
“是！”眾人齊聲應諾，迅速行動起來。
營壘內雖然簡陋，但井井有條。顯然，這裏被天衍宗經營了不短的時間，作為黑風山脈東北方向的一個重要前哨。陸塵隨著人流進入營壘，被安排到一間擠了十幾人的大通鋪屋子，雖然擁擠，但總算有了遮風擋雨的屋頂和相對幹燥的地麵。有人送來了溫熱的麵糊湯和硬邦邦的雜糧餅子，雖然粗糙，但熱氣騰騰，足以果腹。
陸塵默默吃完食物，坐在通鋪角落，聽著周圍難民們低聲的交談、對“仙師”的感激、對逝去親人的哀悼、對未來的擔憂。他沒有參與，隻是靜靜地調息，引導胸口鼎爐虛影煉化著食物中微弱的能量，也吸收著營壘內相對平穩、但依舊稀薄的源能。
胸口那絲因觀摩秦烈戰鬥而獲得的、關於“火焰淨化”的模糊感悟，如同投入深潭的小石子，雖然激起了漣漪，但很快又被混沌氣旋吞沒、同化，並未立刻帶來明顯的提升。但他能感覺到，鼎爐虛影的運轉，似乎比之前更加“流暢”、“主動”了一絲，對外界源能變化的“敏感度”也略有提升。
深夜，營壘漸漸安靜下來，隻有巡邏的腳步聲和遠處隱約的、不知是風聲還是獸吼的嗚咽。陸塵忽然聽到門外傳來極其輕微的腳步聲，停在了他所在的屋外。
“陸塵，出來一下。”是蘇清禾的聲音，壓得很低。
陸塵起身，輕輕推門出去。蘇清禾站在門外昏暗的走廊裏，臉色在油燈的光線下依舊有些蒼白，但眼神清亮了許多，換上了一身幹淨的、同樣製式的淡青色巡察使便服，顯然已經處理過傷勢，換洗過了。
“蘇仙子，您找我？”陸塵低聲問。
“嗯，跟我來，秦師兄要見你。”蘇清禾說著，轉身朝營壘深處走去。
陸塵心中一動，默默跟上。他知道，秦烈那種驕傲的天才，不會無緣無故對一個“有點特殊的凡人”感興趣。白天秦烈看向他的那一眼，帶著審視和探究。該來的，總會來。
兩人穿過幾排木屋，來到營壘最裏麵、依著崖壁修建的一間相對獨立、也更加堅固的石屋前。石屋門口有簡易的源紋禁製，蘇清禾手掐法訣，禁製光芒一閃，讓開通道。
推門進去，屋內陳設簡單，一張石桌，幾張石凳，牆壁上鑲嵌著散發穩定白光的曜石。秦烈、沈清霜、石剛都在。秦烈正站在石桌前，看著攤開在桌上的一張皮質地圖，眉頭微蹙。沈清霜靠牆而立，雙手抱胸，清冷的目光落在進來的陸塵身上。石剛則坐在凳子上，擦拭著他那對金屬拳套。
“蘇師妹，坐。”秦烈頭也沒抬，指了指旁邊的石凳。蘇清禾依言坐下，陸塵則站在她身後稍側的位置。
“他就是陸塵？”秦烈終於抬起頭，目光如電，落在陸塵身上。這一次，他的目光不再是白天的隨意一瞥，而是帶著一種實質性的、彷彿能穿透血肉、直抵靈魂本源的壓迫感！陸塵隻覺得胸口一悶，彷彿被無形的力量掃過，體內鼎爐虛影的旋轉都不由自主地加快了一絲，散發出更隱晦的混沌氣息，本能地進行著極其微弱的“抵抗”。
這股壓迫感一閃即逝。秦烈眼中閃過一絲極淡的訝異，但很快恢複平靜。
“是，秦師兄，他叫陸塵。”蘇清禾點頭。
“棲霞鎮人？你說他對源能和地脈感知敏銳，有何憑證？”秦烈問道，語氣平淡，聽不出喜怒。
蘇清禾便將之前陸塵數次提前察覺危險、感知到“水土靈樞”大致方向、以及用石頭幹擾邪祟等事情，擇要說了，隱去了“天眼”和鼎爐的細節，隻說是陸塵天生對能量敏感，加上可能受溫老（她師父）一些粗淺指點的影響。
秦烈聽完，不置可否，手指在桌麵上輕輕敲擊著。沈清霜忽然開口，聲音清冷如冰泉：“蘇師妹說他曾用石頭精準擊中邪祟的能量節點，打斷其攻擊。一個沒有修煉過的凡人，單憑‘感知敏銳’，能做到這種程度？”
她目光銳利地看向陸塵：“你，可曾修煉過？或者，身上可有什麽特殊的器物、傳承？”
來了。陸塵心中警鈴大作。他深吸一口氣，抬起頭，迎向沈清霜的目光，努力讓表情顯得坦誠又帶著點茫然：“迴仙子，弟子確實未曾正式修煉過。隻是從小在師父的補修坊長大，看過、摸過不少源能器物和殘缺源紋，對能量的流動……好像比旁人敏感一點點。至於用石頭打中那邪祟，當時情況危急，我隻是覺得那裏……看起來最‘薄弱’，就扔過去了，沒想到真的有用。”
他這話半真半假，將自己“看”到的能量流動，歸結為長期接觸源能器物和“敏感”，合情合理。
沈清霜盯著他看了幾秒，似乎沒發現明顯的破綻，又看了看秦烈。
秦烈忽然問道：“你師父是誰？棲霞鎮那個補修坊的溫老頭？”
陸塵心中一震，秦烈竟然知道師父？！“是，家師溫良，在棲霞鎮開了間小補修坊。”
“溫良……”秦烈眼中閃過一絲追憶和複雜的神色，緩緩道，“很多年前，宗門裏似乎有過一位姓溫的師兄，驚才絕豔，尤其擅長古源紋修複和地脈推衍，後來不知為何離開了宗門，不知所蹤……難道是他？”
他搖搖頭，似乎不願多談往事，重新看向陸塵：“你師父現在何處？”
陸塵心中一痛，低聲道：“地動之後，師父舊疾複發，傷勢極重，我與蘇仙子離開時，他……他被周巡察使安排在驛館救治，如今……不知生死。”
秦烈點點頭，不再追問溫老，話鋒一轉：“你對地脈感知敏銳，可曾感覺到，這斷刃嶺附近，乃至更廣闊的區域，地脈的異常究竟到了何種程度？是區域性的節點破壞，還是……更深層次的問題？”
這個問題很關鍵，也直接指向了陸塵“天眼”能力的價值。
陸塵沉吟了一下，謹慎地組織語言：“弟子感覺……地脈的‘亂’，不像是一兩個點。從我們逃出來的方向，到白水河，再到這一路，地脈的能量流動都很……‘滯澀’、‘暴躁’，像是一條被堵住、又到處漏水的河。而且，地脈深處，好像還有一種……很‘沉’、很‘冷’的東西在動，不像是天然的地脈波動，倒像是……有什麽巨大的、不好的東西，被驚醒了，或者……在主動地‘吸’地脈的生機。”
他沒有用“歸元大陣”、“墨衡”這些詞，隻用最直觀的感覺描述。
秦烈、沈清霜、石剛三人聞言，臉色都凝重了幾分。他們顯然比蘇清禾知道得更多，陸塵的描述，印證了他們的一些猜測和宗門高層傳來的部分模糊資訊。
“看來，情況比預想的還要麻煩。”秦烈手指敲擊桌麵的節奏加快，“不僅僅是黑岩穀一個節點的問題，很可能是……連鎖反應，甚至觸動了某種古老的禁忌佈置。宗門傳訊，磐石城方向也出現了小規模地脈異常和邪祟滋生的報告，雖然不如這邊嚴重，但趨勢不妙。”
他看向蘇清禾和陸塵：“蘇師妹，你的傷勢還需幾日調養。林晚師妹更是需要穩定治療。明日，我會通過哨所的傳訊法陣，將此地情況和倖存者數量上報，請求宗門和磐石城方麵派源舟接應，將重傷員和大部分百姓撤離。在這之前，我們必須守好這裏。”
“至於你，陸塵。”秦烈目光再次轉向陸塵，這次少了幾分審視，多了幾分探究和……一絲不易察覺的“興趣”？“你既然對地脈感知敏銳，或許能幫上忙。明日，你隨石剛師弟，在哨所周邊巡查，尤其是幾個地脈能量讀數異常波動的點位，看看能否感應到更具體的細節。記住，隻是感應，不要靠近，更不要嚐試觸碰任何異常的能量節點或遺跡，明白嗎？”
這是……要“用”他了？而且是比較安全的、發揮他“感知”特長的任務。
陸塵心中稍定，連忙抱拳：“是，弟子明白。”
“好了，你們先迴去休息吧。”秦烈擺擺手，重新將注意力投向桌上的地圖。
蘇清禾起身，帶著陸塵退出石屋。
走到外麵，夜風微涼。蘇清禾低聲道：“秦師兄他們看似高傲，但做事有章法，也願意承擔責任。你跟著石剛師兄，小心些，多看多聽少說。你的‘特殊’，他們或許有所察覺，但隻要你不主動暴露，不危害他人，他們暫時不會深究。在這亂世，有能力的人，總是更受重視，也……更危險。”
陸塵點點頭：“我明白，多謝蘇仙子提點。”
迴到擁擠的通鋪，陸塵躺下，卻毫無睡意。腦海中不斷迴放著今日所見所聞——秦烈的驚天一指，沈清霜的鬼魅身法，石剛的沉穩如山，以及秦烈提到師父時那複雜的神色，還有關於地脈異常的判斷……
天衍宗的內門，果然深不可測。而這場席捲大地的災難，似乎也牽扯著更深、更古老的秘密。
他胸口鼎爐虛影，在黑暗中緩緩旋轉，吞吐著微弱的混沌氣息，彷彿也在消化、吸收著這一天獲得的、遠超以往的“資訊”和“感悟”。
明天，新的挑戰，或許也是新的機會，即將開始。