第2221章
老人本能地吞嚥著，清水滋潤了他幾乎快要冒煙的喉嚨，讓他發出舒服的嘆息，渾濁的眼睛也似乎清明瞭一點點。
餵了幾口水後，白啟雲又掰下一小塊相對柔軟的粗糧餅，蘸了點水，遞到老人嘴邊。
老人顫抖著張開嘴，緩慢地咀嚼起來。
之後他又取出一點撕碎的肉乾，同樣耐心地餵給老人。
劉二在一旁緊張地看著，眼中充滿了感激。他知道，若不是這兩位恩人恰好路過救下自己，又慷慨地拿出寶貴的食水，老村長恐怕真的撐不了多久了。
幾口食物和清水下肚，雖然不多，但彷彿給油盡燈枯的身體注入了一絲微弱的活力。
老村長的呼吸似乎順暢了一些，眼神也更多了幾分神采，他再次看向劉二，聲音雖然依舊微弱，卻清晰了不少。
“二娃子...真是你...好，好...回來就好......”
劉二鼻子一酸，強忍著眼淚。
“村長，村裡...村裡到底怎麼了？其他人呢？怎麼隻剩下您一個了？”
“其他人...咳咳，都跑掉了。”
聽到老村長顫巍巍地說出“都跑掉了”這幾個字，劉二一直緊繃著的心絃猛地一鬆，長長地舒了一口氣。
還好...還好...不是都...
他最恐懼的、不敢去想像的那個最壞的結果，幸虧沒有發生。
隻要人還活著，就還有希望。
“跑了就好...跑了就好...”
劉二喃喃自語，像是在安慰自己，又像是在安慰眼前風燭殘年的老村長。
“隻要人沒事，總能再回來的...”
念及此處，他連忙追問道。
“村長，那大傢夥都跑去哪兒了？您知道嗎？還有，您怎麼沒跟著一起走啊？”
老村長艱難地喘了幾口氣，在白啟雲的攙扶下重新坐回椅子上，斷斷續續地說道。
“慌啊...那時候太慌了...蛇從四麵八方湧進來，見人就咬...死的死，傷的傷...活著的，都嚇破了膽，哪還顧得上商量...有的往東邊山裡跑了，有的可能往北邊...逃難去了...”
他枯槁的臉上露出一絲苦澀和無奈。
“我這把老骨頭...不中用了...跟著他們，也是拖累...還不如就留在這裏，守著村子...好歹...死了也能埋在祖輩的地方...”
老人的話語中充滿了悲涼與認命，卻也有著一種固執的堅守。
劉二聽得眼圈發紅，緊緊握住村長乾瘦的手。
“村長您別這麼說！現在不是有我和兩位恩人來了嗎！我們帶您走！”
他轉頭看向白啟雲，眼中帶著懇求。
雖然村民們離散的方向不一，暫時無法匯聚，但至少眼前的老村長，他不能不管。
白啟雲點了點頭。救一人是救，送佛送到西。既然管了這閑事，自然不會將這位奄奄一息的老人獨自留下。
不過在那之前，他還有事要問麵前這個老人。
“村長先生，你知道蛇群暴動的原因嗎？”
聽到白啟雲的詢問，老村長渾濁的眼中閃過一絲深深的恐懼，彷彿回憶起了什麼極其可怕的景象。
他乾枯的手下意識地抓緊了破舊的衣角，聲音顫抖得更厲害了。
“是...是蛇神...一定是蛇神發怒了...”
“蛇神？”白啟雲眸光一凝，立刻追問道，“老人家，您說的蛇神是什麼？您見過？”
老村長艱難地點了點頭，呼吸變得有些急促。
“見...見過一次...大概...大概就是蛇群開始發瘋前不多久...”
他陷入回憶，臉上滿是後怕。
“那天...我為了找一味罕見的草藥，壯著膽子進了林子最深處的老蛇溝...那地方，我們平日的獵手都不敢輕易進去...”
彷彿回想起了那恐怖的場景，老人有些顫抖。
“就在那溝底...我...我看到了一條蛇！”
村長的聲音陡然拔高，充滿了難以置信的驚駭。
“太大了...真的太大了！活了一輩子，從沒見過那麼大的蛇！它盤在那裏，就像...就像一座小山丘！眼睛...眼睛是金色的，像是會說話一樣！”
說到這裏，老村長壓低了聲音，彷彿怕被什麼聽見。
“溝裡所有的蛇，全都圍著它，安安靜靜的，就像...就像在朝拜它一樣！我當時嚇得魂都沒了，連滾帶爬地跑了回來，沒敢跟任何人說...”
他喘了幾口氣，臉上露出悔恨和絕望。
“現在想來...定是我們村子世代捕蛇，殺生太多...觸怒了蛇神！所以它才驅使萬蛇來報復我們！一定是這樣的！”
將災難歸咎於觸怒神明，這是這個時代人們最直接也最無奈的解釋。
白啟雲聽完，心中卻是另一番思量。
巨大的、有靈性的、能驅使群蛇的蛇？絕非尋常野獸，是某種強大的魔物？還是...一位形態特異的魔神？
而說道蛇形的魔神，白啟雲的心中立刻浮現出一個名字——奧羅巴斯。
在他的認知裡，後世的海隻島民所信奉的大蛇奧羅巴斯，其形象便與蛇密切相關。
會是它嗎？可魔神不應該憐愛世人才對嗎。
但這個念頭剛一升起，就被白啟雲自行否定了大半。
時代不同，境遇不同，魔神的態度與行為也可能截然不同。
後世的奧羅巴斯之所以與海隻島民親近，有其特殊的歷史淵源和選擇。
而在這個魔神戰爭剛剛拉開序幕、各方魔神尚未明確陣營與子民的混沌初期，一位擁有蛇形、力量強大的魔神，其行為模式根本無法用後世的印象去揣度。
更重要的是，他深知一個殘酷的現實：魔神固然大多“憐愛世人”，但這個“世人”往往是一個宏大的、族群性的概念，而非具體的個人。
就像漩渦之魔神奧賽爾，它掀起滔天巨浪，淹沒家園、吞噬生命時，或許並非出於純粹的惡意，可能隻是為了擴張領地、爭奪權柄，或者僅僅是其力量的自然宣洩。
在它的認知裡，這或許與人類清理家園附近的蟻巢並無本質區別，它並不會去在意那些被洪水吞噬的“具體”的人類個體及其家庭的悲歡離合。
對於這位盤踞在老蛇溝、驅使萬蛇攻擊人類村落的“蛇神”而言，蛇村的村民或許隻是無意中冒犯了其威嚴的螻蟻。
一位尚未明確立場、力量強大且表現出明顯攻擊性與領地意識的蛇形魔神...
白啟雲的心情愈發沉重。
這絕非蛇村一地的災難，如果處理不當，或者這位“蛇神”繼續擴張其影響力，很可能演變成波及更廣區域的巨大威脅。
它甚至可能與跋掣、乃至其他魔神產生聯動或衝突，讓本就混亂的局勢更加複雜。
他看了一眼驚恐萬狀的老村長和憂心忡忡的劉二，暫時壓下了立刻去探查“老蛇溝”的念頭。當務之急，是先安頓好眼前的倖存者，然後儘快將糧食送至林氏部族，完成與赫烏莉亞的初步接觸。
之後，他必須將“蛇神”的訊息儘快帶回給族內，並提醒可能受到影響的魏氏部族早做防備。
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