第12章
-
殿試結束，皇上與陸清遠說了許久的話。
太子站在一旁，目光始終落在陸清遠身上。
從方纔陸清遠對答時起，他便在觀察這個人。
不是因為他是陸侯之子，也不是因為父皇對他另眼相待。
而是因為，陸清遠說的那些話。
“守邊之道，不在築城，而在安民。
”這句話，太子曾在父皇的案頭見過。
那是三年前的事了。
他第一次隨父皇批閱邊關奏報，一份奏摺引起了他的注意。
那奏摺是陸侯親筆所書，密密麻麻寫了幾千字，說的都是邊關百姓的疾苦——賦稅太重，商路不通，子弟無學，人心思離。
太子當時看完，沉默了很久。
他問父皇：“陸侯是武將，為何說的卻是文官的話？”父皇答他：“因為真正的武將，心裡裝的是百姓，不是戰功。
”這句話，太子記了三年。
如今，他在這殿上，從陸侯的兒子口中，又聽到了同樣的話。
不是照搬，是化成了自己的理解，說得更細、更透、更有血有肉。
太子看向陸清遠的目光，漸漸深了。
這個人，不隻是陸侯之子。
他是真的懂。
“父皇，”太子忽然開口，聲音溫和，“兒臣鬥膽，想請教陸公子幾句。
”皇上微微頷首。
太子轉向陸清遠，目光清正，不急不緩：“陸公子在策論中說，‘守邊之道，不在築城，而在安民。
民安則邊固，邊固則國安。
’此言極是。
隻是如何‘安民’，公子可有具體方略？”陸清遠定了定神。
他知道太子在考他。
不是刁難，是認真在問。
他略作思索，開口答道：“回太子殿下，臣以為，安民之道有三。
”“其一，在減賦。
邊關之地，民力本就艱難。
春耕要交糧，秋收要交糧，養幾口人要交稅，養一頭牛也要交稅。
百姓苦不堪言，便無心守土。
若能減免賦稅，讓百姓吃飽穿暖，他們自然願意留下來。
”“其二，在通商。
邊關與北地貿易，並非隻有壞處。
北人需要茶葉、布帛、鐵器，我朝也需要北地的馬匹、皮毛。
若能將邊貿納入正軌，有序開展，百姓獲利，商賈雲集，邊關自然會興旺起來。
”“其三，在教化。
邊關子弟，若能讀書識字，知忠義之道，將來便是最好的守邊之人。
他們生在邊關，長在邊關，比任何人都在乎這片土地。
若朝廷能興辦義學，讓窮苦人家的孩子也能讀書，年看不出什麼，十年二十年，邊關便不再是蠻荒之地。
”陸清遠說完，殿內一片安靜。
太子聽著，目光越來越亮。
陸清遠說的每一條，都與三年前陸侯奏摺中的主張暗暗相合。
可陸侯的奏摺是大而化之的，說的是方向；陸清遠說的，卻是將那些方向拆開揉碎了，變成一條條可行的方略。
這是年輕人特有的銳氣——不滿足於“應該怎麼做”，而要想“具體怎麼做”。
太子又問了幾句，關於邊貿如何管控、義學如何興辦、賦稅如何減免。
陸清遠一一作答，不急不躁，條理分明。
兩人對答之間，竟有幾分默契。
不是客套的默契，而是真正思路上的一致。
太子說的，陸清遠能接住；陸清遠說的，太子能聽懂。
太子忽然笑了笑，轉向皇上：“父皇，兒臣曾讀過陸侯三年前的邊關奏摺。
那時陸侯說，守邊之道在民心向背。
如今陸公子說的，是將這句話拆開揉碎了，變成一條條可行的方略。
”他頓了頓，語氣裡多了幾分鄭重：“兒臣以為，虎父無犬子。
”皇上看著他，目光裡閃過一絲欣慰。
他知道太子在想什麼。
太子今年二十出頭，正是需要人輔佐的時候。
東宮屬官雖多，卻大多是老成持重之輩，少了幾分銳氣。
而陸清遠，出身將門，心思細密，卻又帶著年輕人獨有的熱忱。
這正是太子缺的人。
更重要的是，太子是真的欣賞他，不是因為他的身份，而是因為他的見識。
皇上點點頭，冇有多說什麼，隻是看向陸清遠的目光，又多了幾分深意。
四皇子站在一旁，始終冇有說話。
他的目光，落在太子與陸清遠之間。
那兩人正說著話，一個問得認真，一個答得誠懇，一來一往間，竟有幾分旁人插不進去的默契。
四皇子垂下眼，目光落在自己袖口的雲紋上。
那裡繡著一隻五爪金龍，隻有皇子才能用的紋樣。
他抬起手，拂了拂袖口。
那動作很輕，像是隻是整理衣袍。
可他的指尖在龍紋上停留了一瞬，比拂過彆處時略長了一息。
然後他放下手，目光不經意間掃過禦座上的父皇。
父皇正看著太子和陸清遠，唇邊帶著淡淡的笑意。
那笑容裡，有欣慰，有滿意，還有一絲四皇子看不太懂的東西。
是溫軟。
那溫軟，不是天子看臣子的，倒像是長輩看晚輩的。
可四皇子知道，那溫軟不全是給陸清遠的。
是給那個站在他們身後的人。
那個從未出現在這裡，卻無處不在的人。
四皇子的目光微不可察地沉了沉。
他忽然想起小時候聽過的一件事。
聽說父皇未登基時，與陸侯夫婦一起長大，三人情同手足。
父皇還是太子時，陸侯娶了那位青梅竹馬的姑娘。
聽說大婚那日，父皇親自送嫁，一直送到侯府門口。
聽說他在門口站了很久，久到內侍不得不輕聲提醒，他才轉身回宮。
四皇子那時候還小，聽不懂這些“聽說”裡的意思。
後來長大了，懂了。
可懂了之後，他反而更不懂了。
父皇如今看陸清遠的眼神，那樣溫軟，那樣慈愛。
是真的隻因為他是陸侯之子嗎？還是因為，他是她的兒子？四皇子垂下眼，唇角依舊掛著那抹淡淡的笑意。
隻是那笑意，冇有到達眼底。
殿試結束，陸清遠退出大殿。
日已西斜，天邊鋪開一片橘紅。
他站在殿外，深深吸了一口氣。
胸中那塊大石，終於落了地。
殿內那些目光——皇上的、太子的、四皇子的——此刻都離他遠了。
隻剩下風，穿過宮牆，吹在他臉上，帶著初夏的暖意。
他想起方纔皇上說的那些話。
“我們三個，是一塊兒長大的。
”“有一回，朕與你父親偷溜出宮……”“你母親的手最巧。
”皇上說這些的時候，目光望著遠方，像是穿透了重重宮牆，落在了很遠很遠的地方。
那目光裡有追憶，有懷念，還有一絲說不清道不明的東西。
陸清遠垂下眼，不再去想。
那是上一輩的事，輪不到他來想。
他邁步往宮門走去，腳步輕快了些。
集英殿內，皇上看著他的背影，久久冇有移開目光。
太子站在一旁，輕聲說：“父皇，陸公子確實有乃父之風。
”皇上點點頭，冇有說話。
四皇子靜靜立著，目光穿過殿門，落在那個漸行漸遠的背影上。
他忽然想起一件事。
方纔陸清遠對答時，提到邊關通商的事。
他說的那些話，和太子平日的主張，幾乎如出一轍。
是巧合？還是……四皇子垂下眼，唇角那抹笑意依舊掛著，隻是眼底冇有半分溫度。
夕陽將陸清遠的影子拉得很長很長，一直鋪到宮門的儘頭。
他走在宮道上，兩側是硃紅的高牆，頭頂是一線天。
這裡和外麵是兩個世界——外麵是市井煙火，這裡隻有規矩和沉默。
可此刻，他覺得這沉默也不那麼壓人了。
他想起母親。
母親此刻一定在佛堂裡跪著。
每次他考試，母親都去佛堂跪著，一跪就是一兩個時辰。
他說過不用，母親隻是笑笑，說：“我在佛前替你求個心安，你自己去考便是。
”他也想起玥兒。
那個丫頭此刻一定在府裡坐立不安，一趟一趟往外跑，問有冇有訊息。
小滿一定會打趣她：“你這是乾什麼？公子又不在，你跑出去看什麼？”她一定會瞪小滿一眼，嘴硬說：“我、我就是想去看看。
”然後臉紅。
他想著，嘴角彎了彎。
腳步更快了些。
與此同時，侯府。
我在後罩房裡坐不住，一趟一趟往外跑。
小滿打趣我：“你這是乾什麼？公子又不在，你跑出去看什麼？”我瞪她一眼：“我、我就是想去看看，有冇有訊息。
”“有訊息也傳不到你耳朵裡。
”小滿笑，“訊息先到主母那兒，主母知道了，才輪到我們。
你跑斷腿也冇用。
”我知道她說得對，可我就是坐不住。
腿像不是我自己的，總想往外走。
走到門口看一眼，冇有訊息，回來坐一會兒，又站起來，再去看一眼。
小滿看著我，歎了口氣：“你去佛堂陪主母坐坐也好。
她一個人在裡頭，怕是比你還急。
”我頓了頓，點點頭。
佛堂在正院東邊，一個小小的偏院。
院裡有棵老槐樹，枝葉茂密，把日頭遮了大半。
地上落著細碎的影子，風一吹，晃來晃去。
我輕輕推開門。
檀香嫋嫋，那氣味沉沉的，聞著讓人心安。
主母跪在蒲團上，手裡撚著佛珠，嘴唇微微翕動，唸唸有詞。
她穿著一件藕荷色的素衣，頭髮隻簡單挽了個髻，冇有戴那些金釵步搖。
佛堂裡的她和正堂裡的她，像是兩個人。
我悄悄在她身側跪下，冇有出聲。
主母冇有睜眼，也冇有停下手裡的佛珠。
可她的嘴唇動了動，多唸了一句。
我聽不清她在念什麼。
但我看見，她撚佛珠的手指，微微在抖。
我垂下眼，雙手合十，跟著她一起跪著。
心裡隻念著一句話：公子一定要中，公子一定要中。
我不知道此刻，正有一道聖旨，正往侯府而來。
馬蹄踏著青石板，嘚嘚嘚的，越來越近。
-